Lorsque j’ai épousé Ben, je pensais être prête à faire partie de la vie d’un homme veuf. Il avait profondément aimé sa défunte épouse, Irène, et élévait seul leur fils de sept ans, Lucas.
Je respectais l’amour inébranlable qu’il portait à sa mémoire. Irène n’était pas seulement son premier amour, mais aussi la mère de Lucas. Je n’étais pas là pour la remplacer, mais pour bâtir une nouvelle vie avec eux, en honorant leur passé tout en regardant vers l’avenir.
Les premiers mois de notre vie de famille ont dépassé mes attentes. Lucas m’a accueillie avec tant de chaleur et d’ouverture, dissipant toutes mes inquiétudes. Nous passions des heures à jouer ensemble, à lui lire ses histoires préférées avant de dormir et à l’aider avec ses devoirs.
J’avais même appris à préparer son plat favori : des macaronis au fromage ultra fondants, avec une couche croustillante de chapelure. Il en raffolait.
Puis, un jour, à ma grande surprise, Lucas a commencé à m’appeler “Maman”. À chaque fois, Ben et moi échangions un regard complice et joyeux. Tout semblait se dérouler presque trop parfaitement.
Un soir, après une journée calme et agréable, je bordais Lucas dans son lit. Alors que je m’apprêtais à quitter la pièce, il m’a fixée intensément avec des yeux sérieux et m’a murmuré :
« Tu sais, ma vraie maman vit encore ici. »
Je lui ai souri, pensant qu’il parlait de ses émotions. Je lui ai passé doucement la main dans les cheveux.
« Oh, mon chéri, ta maman sera toujours dans ton cœur. »
Mais Lucas a secoué la tête avec une telle certitude que j’ai ressenti un frisson. Il a saisi ma main fermement et a ajouté :
« Non, elle est ici. Dans la maison. Je la vois parfois. »
Un frisson glacé a traversé mon dos. Tentant de cacher mon trouble, j’ai répondu d’une voix douce :
« C’est juste un rêve, mon amour. Allez, dors maintenant. »
Lucas semblait apaisé, mais une inquiétude persistait en moi. Ses paroles résonnaient sans cesse dans ma tête. Était-ce simplement l’imaginaire d’un enfant cherchant à s’adapter à sa nouvelle vie ?
Les jours suivants, cependant, des petites choses ont commencé à me troubler. Des objets se déplaçaient sans explication, des bruits étranges résonnaient dans la maison, et parfois, une sensation d’être observée m’envahissait sans que je puisse la comprendre.
Je me suis convaincue que c’était le fruit de mon imagination, alimentée par les paroles de Lucas. Mais au fond de moi, une étrange angoisse persistait, et je me demandais si, finalement, Lucas n’avait pas raison.
D’abord, je rangeais régulièrement les jouets de Lucas, mais étrangement, ils se retrouvaient toujours exactement à l’endroit où je les avais pris. Ce n’était pas un ou deux incidents isolés, mais plusieurs fois, comme si une main invisible les déplaçait.
Quant aux placards de la cuisine, je les réorganisais soigneusement à ma façon, mais chaque matin, tout revenait à son agencement initial. C’était comme si quelqu’un effaçait mes traces dans la maison. C’était perturbant, mais je me convainquais que j’exagérais, que mon esprit me jouait des tours.
Puis, un soir, j’ai fait une découverte qui m’a glacée. J’avais déplacé une photo d’Irène du salon vers une étagère discrète dans le couloir. Le lendemain matin, elle était revenue à sa place d’origine, parfaitement nettoyée, comme si quelqu’un avait pris soin de la replacer.
Perturbée, j’ai pris une grande inspiration et décidé d’en parler à Ben. Pendant que nous dînions, j’ai essayé d’aborder le sujet de manière légère.
« Ben, as-tu déplacé des choses dans la maison ? » ai-je demandé, feignant un ton détendu.
Il m’a regardée, un sourire amusé sur les lèvres.
« Non, Brenda, pourquoi ferais-je ça ? Tu dois sûrement imaginer des choses. »
Il riait, mais il y avait quelque chose dans son regard qui m’intriguait. Une lueur d’hésitation, presque de malaise. Je ne pouvais pas mettre le doigt dessus, mais je sentais qu’il me cachait quelque chose.
Quelques jours plus tard, alors que Lucas et moi étions tranquillement installés dans le salon pour finir un puzzle, il me surprit avec une phrase qui me fit froid dans le dos. Tout en se concentrant sur son jeu, il leva soudainement les yeux vers moi, un regard sérieux et perçant.
« Maman dit que tu ne devrais pas toucher à ses affaires. »
Mon cœur fit un bond. Je tentai de garder mon calme et lui répondis avec douceur :
« Qu’est-ce que tu veux dire, mon petit ? »
Lucas se pencha un peu plus près de moi, baissant la voix comme s’il craignait d’être entendu.
« Ma vraie maman. Elle n’aime pas quand tu changes ses affaires, » murmura-t-il en jetant un regard furtif derrière lui, comme s’il s’attendait à ce que quelqu’un apparaisse.
Je restai figée, sans savoir quoi dire. Son regard, sérieux et presque complice, me donna l’impression qu’il partageait avec moi un secret qu’il ne devait pas révéler.
Je forçai un sourire, lui pressant doucement la main.
« Ne t’en fais pas, Lucas. Ce n’est rien. Continuons notre puzzle, d’accord ? »
Mais cette nuit-là, allongée à côté de Ben, je ne trouvais pas le sommeil. Mon esprit tournait sans cesse, répétant les paroles de Lucas et les événements étranges qui s’étaient produits ces derniers jours. Était-ce juste l’imagination d’un enfant, ou y avait-il quelque chose de plus profond que je ne comprenais pas ?
À chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais son regard inquiet et entendais ses mots résonner dans ma tête. Et ce couloir sombre.
Quand Ben s’endormit enfin, je me levai discrètement, l’esprit troublé. Je montai au grenier, sachant qu’il y avait des affaires d’Irène dans une boîte là-haut. Peut-être en apprenant ce qu’elle contenait, je pourrais comprendre ce qui troublait Lucas et éclaircir cette situation étrange.
Je montai les escaliers qui craquaient sous mes pas, ma lampe torche vacillante éclairant l’obscurité. Après quelques minutes, je trouvai la boîte, soigneusement rangée dans un coin, recouverte de poussière, mais semblait-il bien entretenue.
Le couvercle était plus lourd que prévu, comme si des années de souvenirs étaient enfouies à l’intérieur. En l’ouvrant, je découvris des photos anciennes, des lettres d’Irène adressées à Ben, et son alliance, soigneusement enveloppée dans un tissu de soie. Chaque objet semblait chargé d’émotion. En fouillant, un sentiment de culpabilité m’envahit.
Mais quelque chose attira mon attention : certains objets semblaient avoir été déplacés récemment, comme si quelqu’un avait fouillé dedans. Mes yeux se posèrent alors sur une petite porte dans un coin, à moitié cachée derrière une pile de boîtes.
Je restai figée, les yeux rivés sur la porte, abasourdie. Je connaissais bien le grenier, j’y étais montée plusieurs fois, mais je n’avais jamais remarqué cette porte auparavant. Lentement, je déplaçai les boîtes qui la dissimulaient et saisis la poignée usée. En la tournant, un léger clic se fit entendre, et la porte s’ouvrit sur une pièce étroite, faiblement éclairée par une petite fenêtre sale.
À l’intérieur, une femme était assise sur un lit, recouvert de couvertures, et je la reconnus immédiatement grâce aux photos que j’avais vues. Mon souffle se coupa. Elle leva les yeux vers moi, visiblement surprise.
Je balbutiai, abasourdie :
« Tu… tu es Emily, la sœur de Ben, n’est-ce pas ? »
Son expression passa de la surprise à une étrange sérénité, presque inquiétante.
« Je suis désolée. Ce n’était pas censé se passer ainsi. »
Je restai figée, cherchant à comprendre ce qui se passait.
« Pourquoi Ben ne m’a-t-il jamais parlé de toi ? Pourquoi es-tu ici, cachée dans ce grenier ? »
Emily baissa les yeux, jouant nerveusement avec le bord de sa couverture.
« Ben pensait que tu partirais si tu apprenais… ma situation. Il ne voulait pas te faire fuir. Ça fait trois ans que je vis ici, » expliqua-t-elle.
« Trois ans ? » répéta-je, choquée. « Tu es restée cachée tout ce temps ? Mais pourquoi ? »
Emily hocha lentement la tête, le regard perdu dans le vide.
« Je préfère rester ici, je ne sors presque jamais. Mais parfois, je me sens seule… Alors je parle à Lucas. C’est un garçon adorable. »
Un frisson me parcourut.
« Emily, qu’est-ce que tu lui dis ? Il pense que tu es sa mère ! Il m’a dit que sa “vraie maman” vivait ici. »
Emily esquissa un sourire triste, mais quelque chose dans son regard me rendait mal à l’aise.
« Il parle souvent de sa mère. Elle lui manque tellement. Alors, je lui raconte des histoires à propos d’elle. Ça le réconforte de penser qu’elle est encore là, d’une certaine manière… »
Je restai sans voix, submergée par la situation. Ce que je croyais être une simple confusion d’enfant était en réalité bien plus complexe et perturbant.
« Mais il te prend pour sa mère ! Il pense que tu es Irène, sa véritable maman, » dis-je, la voix tremblante et pleine de confusion.
Emily détourna les yeux, évitant mon regard insistant.
« Peut-être que c’est mieux ainsi, » murmura-t-elle. « Peut-être que ça l’aide à se sentir proche d’elle. »
Je ne savais plus quoi penser. Mon cœur battait à tout rompre et la réalité me semblait se dérober sous mes pieds. Incapable de supporter davantage cette situation, je quittai précipitamment le grenier, fermant la porte derrière moi. Ce que je venais de découvrir était bien plus que ce que j’avais imaginé.
En bas, je retrouvai Ben dans le salon, absorbé par son téléphone. Dès qu’il me vit, il fronça les sourcils, inquiet.
« Ben, » murmurai-je, hors d’haleine, « pourquoi ne m’as-tu jamais parlé d’Emily ? »
Son visage pâlit immédiatement et il détourna les yeux, incapable de me regarder.
« Brenda, je… » commença-t-il, avant de s’interrompre, cherchant ses mots.
« Tu réalises ce qui se passe ? Lucas te prend pour sa mère ! Il croit que c’est Irène, Ben ! »
Ben se laissa tomber lourdement sur le canapé, enfonçant son visage dans ses mains.
« Je ne savais pas que ça irait aussi loin, » murmura-t-il, sa voix brisée. « Je pensais… je pensais que la garder ici, loin des regards, était la meilleure solution. Emily est ma sœur. Après la mort d’Irène, elle s’est effondrée. Elle n’était plus elle-même. Elle a refusé toute aide, et je ne pouvais pas l’abandonner. »
Je m’assis à côté de lui et pris sa main dans la mienne.
« Ben, je comprends que tu aies voulu l’aider. Mais elle perturbe Lucas. Il est encore jeune, il ne peut pas comprendre tout ça. »
Il poussa un profond soupir et hocha lentement la tête.
« Tu as raison, » admit-il. « Cette situation est devenue ingérable. On ne peut pas continuer comme ça. »
Un silence pesant s’installa entre nous. Finalement, je murmurais :
« Je pense qu’on devrait installer une caméra près de sa porte pour savoir si elle sort vraiment de sa chambre. On doit comprendre ce qui se passe. »
Ben hésita, une lutte intérieure évidente sur son visage. Mais après un moment, il acquiesça, résigné. Ce soir-là, nous installâmes discrètement une petite caméra à l’extérieur de la porte d’Emily, espérant enfin obtenir des réponses à toutes nos questions.
Le lendemain soir, après avoir couché Lucas, nous visionnâmes ensemble les images de la caméra. Les premières heures ne montrèrent rien d’anormal. Mais peu après minuit, la porte s’ouvrit lentement.
Emily apparut, se dirigeant lentement dans le couloir, ses cheveux tombant en cascade autour de son visage. Elle resta un moment immobile, fixant la porte de la chambre de Lucas. Puis, Lucas émergea à son tour, se frottant les yeux, encore à moitié endormi.
Il s’approcha d’Emily, tendant sa petite main vers elle. Elle se mit à genoux devant lui, lui murmura quelque chose, et posa une main douce sur son épaule. Même avec la qualité floue de la vidéo, on pouvait voir que son expression était sérieuse. Lucas acquiesça avant de repartir dans sa chambre.
Un mélange de colère et de tristesse envahit mon cœur.
« Elle alimente ses illusions, Ben. Ce n’est pas bon pour lui. »
Ben resta silencieux, les yeux rivés sur l’écran, son visage marqué par la fatigue et l’inquiétude.
« Je sais, » répondit-il d’une voix grave. « Ça ne peut plus durer. Il faut qu’on mette un terme à ça. »
Le lendemain matin, Ben prit Lucas à part pour avoir une conversation délicate. Il lui expliqua avec des mots simples qu’Emily était sa tante et qu’elle souffrait d’une maladie qui perturbait son comportement. Il lui dit que sa maman, Irène, ne reviendrait pas, mais qu’elle resterait toujours dans leur cœur.
Lucas resta silencieux, les yeux rivés sur ses petites mains. On voyait qu’il avait du mal à comprendre.
« Mais elle m’a dit qu’elle était ma maman, » murmura-t-il finalement, les yeux pleins de larmes. « Papa, tu ne peux pas la renvoyer. »
Ben le prit dans ses bras, le serrant contre lui avec une grande tendresse. Sa voix tremblait quand il répondit :
« Je sais, mon garçon. Mais elle ne voulait pas te faire de mal. Elle t’aime beaucoup, tout comme nous. Et il faut qu’on l’aide à aller mieux. »
Plus tard dans la journée, Ben prit rendez-vous pour Emily avec un médecin spécialisé. Ce fut un processus difficile. Emily protesta, pleura, refusant de croire qu’elle avait besoin d’aide. Mais Ben resta ferme, lui expliquant que c’était nécessaire pour son bien-être.
Une fois qu’Emily fut finalement admise dans un établissement spécialisé, la maison retrouva une étrange tranquillité, comme si un poids avait été enlevé.
Lucas eut du mal à s’adapter au changement. Il posait souvent des questions sur Emily, se demandant si elle allait revenir. Petit à petit, avec beaucoup de patience et de conversations, il commença à accepter la vérité. Il comprit que ce qu’il avait cru être réel n’était qu’une illusion, alimentée par l’amour et la confusion d’Emily.
Pendant cette période, Ben et moi nous sommes rapprochés. Nous nous soutenions l’un l’autre face à ces moments difficiles, et nous faisions tout notre possible pour aider Lucas à surmonter cette épreuve.
Ce n’était pas la vie que j’avais envisagée en épousant Ben, mais d’une certaine manière, ces défis avaient renforcé nos liens. Nous étions désormais unis, non seulement par l’amour, mais aussi par tout ce que nous avions traversé ensemble en tant que famille.
