J’ai toujours fait très attention à notre budget, épargnant chaque centime et me refusant même quelques plaisirs, tout ça pour nous assurer de pouvoir payer le loyer de notre mignonne petite maison. Paul et moi contribuions chacun à hauteur de nos moyens, mais c’était lui qui effectuait toujours le paiement au propriétaire. Je ne m’étais jamais posée de questions, car je faisais entièrement confiance à mon mari, après tout, nous étions ensemble depuis toujours.
Lorsqu’il partit pour un court voyage d’affaires, je décidai de lui faire une surprise en réglant le loyer ce mois-ci. Je me rendis donc à la banque, indiquai mon intention de payer le loyer et remis le numéro de compte que Paul avait griffonné dans son carnet pour le propriétaire.
La conseillère consulta le dossier et me déclara : « Oui, c’est bien ce compte qui reçoit les paiements chaque mois. » Mais à peine eut-elle prononcé ces mots que je fus envahie par un froid glacial, mes membres se figèrent lorsque, d’une voix posée, elle ajouta : « Ce compte appartient à Madame Helen Parker. »
« Helen Parker ? Vous êtes sûre de ce que vous lisez ? » m’exclamai-je, incrédule.
« C’est bien le compte qui enregistre vos virements depuis des années. »
Il s’est avéré que Helen Parker était la mère de Paul.
« Il doit bien s’agir d’une erreur, n’est-ce pas ? » insistai-je.
« Je crains que non, madame. Ce compte a toujours perçu les versements mensuels. Je peux même vous imprimer les relevés si vous souhaitez vérifier par vous-même. »
Je hochai la tête, puis quittai la banque, perdue dans mes pensées en rentrant chez moi.
Dès mon arrivée, je me dirigeai droit vers le bureau de Paul et fouillai dans ses tiroirs, en quête d’explications.
Il ne fallut pas longtemps pour mettre au jour ce que je redoutais. L’acte de propriété de notre maison, daté et signé il y a de nombreuses années, désignait Paul comme unique propriétaire.
À ce moment précis, mon amie Jessica m’appela. « Ça va ? Pourquoi n’es-tu pas rentrée au bureau ? »
Je lui racontai rapidement toute l’histoire.
« Paul a-t-il pris son ordinateur portable ? » demanda-t-elle.
« Non, il ne l’a pas fait », répondis-je.
« Alors fouille-le ! Peut-être que tu trouveras d’autres preuves. »
Je mis en marche son ordinateur et découvris une série de messages échangés entre Paul et sa mère.
Ces échanges dévoilaient toute leur stratégie : ils avaient délibérément choisi de me tenir dans l’ignorance afin de m’obliger à continuer de payer le loyer, détournant ainsi mon argent directement vers elle.
Le choc de cette trahison me submergea, mais le destin en décida autrement. Ce soir-là, une violente tempête s’abattit sur notre ville, provoquant des inondations. Au petit matin, l’eau commença à s’infiltrer par le plafond et, en l’espace de quelques minutes, toute la maison fut submergée.
Je rassemblais mes affaires et pris la route vers un hôtel. Jessica m’invita chez elle, mais je refusai catégoriquement.
« Je n’envisage pas de rester longtemps dans cette maison. Je vais m’installer ici pour le moment, et quand Paul sera rentré, j’irai récupérer le peu d’effets qui n’auraient pas été endommagés », lui déclarai-je.
Le jour où Paul devait rentrer, je me rendis sur place et récupérai ce qui n’avait pas été détruit par les inondations.
« Emma, ça va ? Que s’est-il passé ici ? » demanda-t-il en entrant dans la maison.
Je le fixai d’un regard glacial et répondis :
« Je vais bien, mais cette maison ne se porte pas fort. Certaines parties du plafond sont irrémédiablement endommagées. Heureusement, ce n’est pas notre maison, n’est-ce pas ? L’assurance du propriétaire pourra prendre en charge les réparations. »
Mon mari ne se faisait pas d’illusions et comprit immédiatement la pointe d’ironie dans mes paroles.
Pâle, il comprit alors qu’il était pris au piège.
« Emma, laisse-moi t’expliquer », commença-t-il.
« Ne le fais pas », l’interrompis-je fermement. « J’ai examiné les relevés bancaires, l’acte de propriété et vos échanges de messages avec Helen. Je sais tout. »
Ses épaules s’affaissèrent sous le poids de la défaite.
« Comment as-tu pu me faire ça ? » lui demandai-je doucement. « Surtout après avoir vu que je voulais vraiment changer les choses, partir en voyage et créer des souvenirs ensemble. Et pendant tout ce temps, j’ai utilisé mon argent durement gagné pour subventionner ta mère ? »
« Et que veux-tu que je te dise ? Qu’elle est âgée et qu’elle a besoin de cet argent ? » répliqua Paul.
« Nous savons tous les deux que ce n’est pas le cas », objectai-je. « Ton père lui a tout légué. Elle se porte très bien, et, en tout cas, je n’aurais jamais refusé de l’aider si j’avais été informée. Ce qui me dépasse, c’est que tu m’as menti pendant toutes ces années. »
« Attends un peu », tenta-t-il. « Je suis sûr que nous pouvons surmonter cela. »
« Non, nous ne pouvons pas », répondis-je sans équivoque. « Tu m’as manipulée pendant trop longtemps et j’en ai assez de ces mensonges. »
Je regagnai l’hôtel où Jessica s’était jurée de passer la soirée avec moi.
Le lendemain matin, j’ai consulté un avocat pour récupérer l’argent que j’avais, sans le savoir, versé à Helen.
Au final, le tribunal me donna raison en ordonnant à Paul et à sa mère de me rembourser chaque centime que j’avais payé au fil des années.
J’ai fini par m’installer dans un petit appartement, facilement sécurisable, qui me permettait de partir en un clin d’œil dès que le besoin s’en faisait sentir.
Une fois l’affaire réglée financièrement, j’ai entamé des démarches en vue d’un divorce, laissant Paul et sa mère derrière moi, figés dans le passé.
