« On s’en va quelque part ? » s’étonna Ira en pénétrant dans la pièce et en apercevant Maxim qui emballait ses affaires dans un sac.
Elle venait tout juste de rentrer du travail, et il ne l’avait prévenue d’aucune intention particulière. « Peut-être qu’il veut me surprendre ? » se dit-elle.
« Non, on ne part nulle part, » répondit Maxim sans daigner se retourner. « Je te quitte. »
« Je ne comprends pas… Qu’entends-tu par « te quitter » ? Si c’est une plaisanterie, elle ne fait vraiment pas rire. »
« Quelles plaisanteries, Ira ? » murmura-t-il pour lui-même en tirant de l’armoire la chemise qu’il comptait porter pour la Saint-Sylvestre. « Au fait, sais-tu où est mon passeport ? »
« Bien sûr, il est dans le troisième tiroir de la commode. Tu pourrais m’expliquer ce qui se passe ? Ça ne me fait plus rire du tout. »
« Ira, pourquoi ne me comprends-tu pas ? » sourit Maxim. « Je te l’ai dit, je te quitte… Tu vois, notre avenir ensemble ne tient plus debout. Tu es une fille formidable et j’ai passé de bons moments avec toi, mais… »
« Mais quoi, Maxim ? »
« Eh bien, il y a quelques jours, j’ai rencontré Larisa, on s’était connus au lycée… »
« Et alors ? »
« On s’est retrouvés dans un petit café, on a discuté, rappelé nos vieux sentiments, et on a décidé de reprendre ensemble. Je l’aime, tu vois ? Je l’aime depuis la seconde. »
« Donc tu ne m’aimes pas ? » Les sacs de courses s’écroulèrent des mains d’Ira.
« T’aimer ? Avec toi, c’était juste une parenthèse agréable… Mais mon cœur appartient à une autre. Je suis amoureux de Larisa. » Maxim passa devant elle, enfila ses chaussures, se rhabilla et s’en alla sans un mot, refermant la porte derrière lui.
Ira resta immobile pendant plusieurs minutes, abasourdie.
Elle avait du mal à croire que tout cela n’était pas le fruit d’un cauchemar mais la triste réalité.
Puis, soudain, la prise de conscience s’imposa à elle… Se sentir rejetée, comme un jouet sans importance…
Et ce n’était pas tout, cela arrivait à trois jours du Nouvel An, alors que toutes ses pensées étaient tournées vers le cadeau pour son être cher, la décoration du sapin, et la préparation de mets originaux pour le réveillon… « Comment a-t-il pu faire ça ? »
S’appuyant contre le mur, Ira se laissa tomber à genoux, recouvrant son visage de ses mains avant d’éclater en sanglots.
Jamais elle n’aurait imaginé qu’une telle situation puisse survenir. Aucun indice ne l’avait avertie. Elle aimait Maxim, et elle croyait en son amour pour elle. Ils avaient même prévu de se marier dans un avenir proche.
Pendant une année entière, tout allait bien entre eux. Tout avait été parfait… jusqu’à aujourd’hui.
Pourtant, Ira avait remarqué un comportement étrange chez Maxim ces derniers jours. Elle avait pensé que cela était dû à la fatigue — c’était la fin de l’année, et Maxim occupait un poste important dans une grande entreprise.
Il restait tard devant son ordinateur, répondant par monosyllabes à ses questions…
Il était clair que quelque chose le perturbait, mais Ira avait choisi de ne pas le questionner davantage. Selon elle, s’il avait voulu parler, il l’aurait fait.
Et il l’a fait…
Sans prendre la peine d’adoucir l’annonce pour sa petite amie, il s’était contenté de partir.
Ira avait peiné à trouver le sommeil ; elle s’était recroquevillée dans son lit et avait repris ses sanglots jusqu’au matin.
Et toute la journée suivante, elle resta là, immobile, fixant une photo encadrée où elle et Maxim apparaissaient, en arrière-plan, face à la mer.
C’était leur souvenir de vacances ensemble, le moment où elle avait réalisé combien elle aimait vraiment Maxim.
Ils avaient aussi prévu de partir pour Sochi pour célébrer le Nouvel An, mais désormais… ce projet était annulé.
Non, ni Sochi ni la rencontre avec ses parents ne verront le jour. Elle se sentait vidée, amère…
Pendant que la journée s’écoulait, le téléphone d’Ira n’arrêtait pas de sonner, c’était son meilleur ami avec qui elle devait retrouver, mais à cet instant, parler ou voir qui que ce soit lui était impossible.
Alors, dans un premier temps, Ira fit mine d’ignorer les appels, puis elle éteignit son téléphone.
Elle n’était pas capable de s’exprimer. Quoi dire quand, à un moment jadis si rempli de beauté, sa vie venait soudain de perdre tout sens ?
Avant de se coucher, elle attrapa soudainement son ordinateur portable, se connecta à son réseau social, et visita la page de Maxim.
Elle n’aurait jamais dû regarder…
Là, des dizaines de nouvelles photos apparaissaient, montrant Maxim en train d’enlacer une fille — vraisemblablement cette même histoire d’amour de lycée, Larisa, soit maudite soit !
« Qu’est-ce qu’il peut bien voir en elle ? » se demanda Ira en observant la jeune femme qui avait capturé le cœur de son ex. « Il n’y a rien d’extraordinaire chez elle. »
Ira avait vraiment envie d’envoyer quelques mots bien choisis à cette inconnue, mais, à la dernière minute, elle se ravisa — cela ne changerait rien.
Elle ferma l’ordinateur, le replaça sur la table, se recroquevilla à nouveau en boule et se mit à pleurer. Elle avait sincèrement aimé Maxim, mais lui…
…lui n’avait fait que feindre de l’aimer.
Et c’était là que la douleur se faisait encore plus vive.
Ira fut réveillée par des coups frappés à la porte. Les coups étaient si violents qu’elle crut d’abord que ses voisins entreprenaient des travaux avant le Nouvel An.
« Peut-être que Maxim est revenu ? » pensa-t-elle, et, sautant hors du lit, elle se précipita vers la porte.
« Irishka ! Tu es vivante ! » s’exclama Lena, son amie, en se jetant autour de son cou. « Je t’ai cherchée partout ! J’étais sur le point d’appeler la police et les urgences. Tu n’as pas répondu à ton téléphone de toute la journée, et ensuite tu l’as éteint. Je croyais que tu t’étais isolée avec Maxim, non ? Il aurait suffi de m’envoyer un message pour ne pas m’inquiéter inutilement. »
« Pas vraiment… » répliqua Ira, tandis que les larmes reprenaient le cours sur ses joues.
« Alors… que s’est-il passé ? Vous vous êtes disputés ? Tout allait bien, n’est-ce pas ? »
« Ça allait… ça allait, mais il m’a quittée. »
« Quoi ? Maxim ? Ça ne peut pas être vrai, » s’excria Lena, choquée.
« Je pensais moi aussi que c’était impossible. Mais apparemment, c’est bien réel. »
Ira raconta alors toute l’histoire à son amie, pendant que Lena préparait du café pour elles deux.
« Non, c’est invraisemblable, » grogna Lena. « Il avait l’air si responsable, si digne de confiance. Mais quitter une fille juste avant le Nouvel An… Prendre ses affaires et partir sans un mot… »
« Tu y crois ? »
« Je n’arrive pas à y croire. L’as-tu vue, Larisa ? Qui est-elle ? Une top-modèle, ou la fille d’un magnat du pétrole ? »
Ira sortit son ordinateur, l’ouvrit et montra à Lena les photos de Maxim avec sa nouvelle compagne.
Les clichés étaient plus nombreux qu’hier au soir.
« Regarde… Ses lèvres paraissent retouchées, ses courbes semblent artificielles, et ses yeux… glacials. Qu’est-ce qu’il y a en elle ? » s’exclama Lena.
« Un amour de lycée… » intervint Ira à regret.
« Écoute, Ira ! Je sais qu’en pareil cas, les conseils paraissent inutiles, mais ne devrais-tu pas cesser de souffrir pour Maxim ? »
« Comment peux-tu ne pas comprendre ? On prévoyait de se marier pour le Nouvel An. »
« Alors, sois contente de ne pas t’être mariée et de n’avoir jamais eu d’enfants avec lui ! Imagine ce qui se serait passé s’il avait fait ça après dix ans de mariage. »
« Je l’aimais… » murmura Ira.
« Eh bien, tu finiras par aimer quelqu’un d’autre… quelqu’un de bien mieux. Et puis, demain c’est le Nouvel An, et te voilà en train de pleurer ! Ce n’est pas question ! Allez, on va faire du shopping. Qu’en dis-tu ? »
« Honnêtement, pas vraiment. Je ne veux aller nulle part, et je ne veux pas fêter le Nouvel An du tout. »
« Je vais te faire changer d’avis ! »
Malgré les réticences d’Ira, Lena parvint à la convaincre de sortir de chez elle.
Elles commencèrent par s’installer dans un café, puis se rendirent dans un salon de beauté, avant de finir par faire du lèche-vitrine. Ira n’avait aucune envie d’acheter quoi que ce soit, mais Lena lui offrit une boîte de décorations de Noël.
« Voici mon cadeau pour toi ! Et promets-moi de décorer le sapin, il est trop triste à l’angle, ça fait mal aux yeux. »
« Je te le promets, » soupira Ira.
« Voilà ma fille ! Et demain, je viendrai vérifier que tu tiens parole. »
Ira regagna son domicile seule.
Et, en réalité, elle se sentit soulagée que Lena ne soit pas venue l’accompagner jusqu’au départ. Elle était reconnaissante envers son amie qui avait tant fait pour lui remonter le moral, mais, pour l’instant, elle désirait être seule.
La blessure dans son cœur était profonde, et elle ne guérirait pas en un jour. Pas du tout.
« Bonne année, beauté ! » lança un inconnu qui passait dans la rue.
« Ouais… » murmura Ira à peine, tout en continuant sa route, évitant les regards des inconnus.
Elle n’avait pas envie de discuter, surtout avec des hommes qu’elle ne connaissait pas.
Près d’un magasin pour animaux, elle remarqua la porte s’ouvrir en grand, laissant sortir une fillette avec un sac de nourriture pour chats.
La fillette versa le reste de la nourriture sur un carton, jeta un coup d’œil autour d’elle, puis retourna à l’intérieur. En un instant, un chaton roux surgit et se mit à dévorer la pâtée avec empressement.
Après avoir englouti toute la nourriture, le chaton se tourna vers la porte vitrée et se mit à miauler d’un air suppliant.
Ira s’arrêta pour observer silencieusement le petit animal. « Lui aussi, il a été abandonné avant le Nouvel An… » pensa-t-elle, tandis que des larmes coulaient à nouveau sur ses joues.
Le chaton grelottait manifestement, son petit corps frêle tremblant comme le réfrigérateur d’une vieille dame quand le compresseur se met en marche.
Puis, voyant Ira, le chaton se précipita vers elle, espérant trouver la chaleur dans ses bras.
La jeune femme le prit tendrement, le pressa contre sa poitrine, puis pénétra de nouveau dans le magasin.
« Pourquoi ne laissez-vous pas ce pauvre chaton se réchauffer ? » demanda Ira à la vendeuse.
« Pourquoi l’as-tu amené ici ? » répliqua la vendeuse, fronçant les sourcils. « Le propriétaire n’autorise pas les animaux errants dans le magasin. Il y a des caméras partout. »
« Comme si cela pouvait nuire à votre propriétaire, » répliqua Ira, exaspérée.
Non, elle n’avait nullement l’intention de se disputer avec la vendeuse. Elle compatissait simplement avec le chaton. Il était tout aussi abandonné et indésirable qu’elle.
« Si tu es si maline, prends donc le chaton toi-même. Ça ne te fera aucun mal ! » rétorqua la vendeuse d’un ton sarcastique.
« Très bien, je le ferai ! » lança Ira d’un ton sec. « Au moins, quelque chose de bon se passera pour moi ce Nouvel An. »
« Tu es sérieuse ? »
« Absolument sérieuse. »
Ira quitta le magasin pour animaux, le chaton sous le bras et un sac plein de provisions pour lui.
Elle se surprit à penser qu’elle n’avait jamais dépensé autant pour son bonheur. En glissant le chaton sous sa doudoune, Ira marcha d’un pas assuré, un léger sourire aux lèvres, en direction de chez elle.
Elle avait prévu de « souffrir » pendant au moins une semaine, voire durant toute la période du Nouvel An. Mais l’arrivée inattendue du chaton avait complètement bouleversé ces plans.
« Comment t’appellerai-je, mon petit rayon de soleil roux ? » se dit Ira, regardant le chaton tenter de sauter du canapé.
Ayant surmonté sa peur des hauteurs, le chaton bondit au sol pour explorer son nouvel environnement.
« Tu es tellement adorable, » rit Ira. « Adorable, minipattes… Ah, parfait ! Je vais t’appeler Lappy. »
Dès l’arrivée de ce merveilleux roux, le temps sembla s’accélérer, et l’appartement gagna en gaieté.
Ce n’est qu’au moment du coucher qu’Ira se souvint de sa promesse envers son amie. Déjà allongée dans son lit, réticente à se lever, elle fut obligée de le faire, car elle avait donné sa parole.
Accompagnée de Lappy, Ira sortit une boîte de décorations de Noël et se mit à orner son sapin.
Elle décorait pendant que le chaton ne cessait de faire tomber les ornements des branches basses au sol.
Et chaque fois qu’elle réussissait à les replacer, il se cachait sous le canapé, donnant une allure des plus cocasses.
Durant la nuit, plusieurs chutes d’objets la réveillèrent. Elle se leva alors à plusieurs reprises pour aller remettre les décorations offertes par Lena.
« Bon, petit coquin roux ! Tu vas te calmer ce soir, ou pas ? » menaça Ira d’un ton moqueur, levant un doigt.
« Miaou… » répondit Lappy d’un ton désolé.
Le chaton se dirigea ensuite vers la chambre, sauta sur le lit au second essai et se détendit à côté de l’oreiller. La fatigue l’emportait…
Ira prit le cadre photo qui représentait elle et Maxim, caressa doucement le verre, avant de le reposer sur la table de chevet. Les larmes reprirent de couler sur ses joues. Elle ne pouvait oublier Maxim…
Au matin, Lena se présenta chez elle.
Elle examina le sapin décoré avec soin et lui offrit un large sourire.
« Bravo, Ira ! Quoi qu’il arrive dans ta vie personnelle, le Nouvel An n’est pas annulé. » « Au fait, je t’ai apporté des mandarines et des pétards. Pour parfaire l’ambiance de la fête qui approche. »
« Merci. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi… »
« Bien sûr, sinon tu serais là, allongée dans ton lit en train de pleurer. Voilà ce que tu ferais sans moi. Écoute, peut-être viendras-tu fêter le Nouvel An avec nous ? Vovka et moi t’assurerons que tu ne t’ennuies pas ! »
« Merci pour l’invitation, mais le Nouvel An est une fête de famille, et je ne voudrais pas empiéter sur la vôtre. Premièrement… »
« Et deuxièmement ? »
« Et deuxièmement, j’ai déjà quelqu’un avec qui célébrer, » répondit Ira en souriant.
« Waouh ! Tu as trouvé un autre mec en une seule soirée ? » s’étonna Lena.
« Non ! J’ai trouvé un chaton ! » répliqua Ira, allant chercher Lappy dans la chambre.
« Oh là là ! Comme il est joli ! Où l’as-tu trouvé ? »
« Dans la rue. Je passais devant le magasin pour animaux, et il était là, frissonnant de froid et miaulant tristement. Je n’ai pas pu m’empêcher de m’arrêter. »
« Je n’aurais pas pu passer devant lui moi non plus… » réfléchit Lena. « Tu sais, tu es vraiment une bonne personne. Et ce chaton te redonnera vite le sourire. Il est temps que tu te débarrasses enfin de Maxim. Jusqu’à quand vas-tu supporter sa présence ? »
« Me débarrasser de lui ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Il est parti… »
« Il est parti, mais ses affaires restent ici. Ce nounours qu’il t’avait offert pour ton anniversaire, le cendrier sur le rebord de la fenêtre, la tasse dans le placard, la photo sur la table de nuit… Tu as tellement de choses à lui rappeler que tu pourrais ouvrir un musée ! »
« Lena, je n’arrive pas à jeter ça… C’est tout ce qui me reste de Maxim. »
« Je ne comprends pas pourquoi tu tiens tant à te souvenir de lui. Ou peut-être aimes-tu te torturer avec ces souvenirs inutiles ? Il t’a quittée ! Il t’a remplacée, et toi, tu gardes ses affaires. »
Ira resta silencieuse.
« Bon, je ne peux pas te forcer, mais si j’étais à ta place… »
« Je comprends, Lena… Il me faut juste un peu plus de temps. Je ne suis pas prête à tourner la page pour l’instant. »
« Pourtant, tu n’as pas beaucoup de temps. » sourit Lena en jetant un coup d’œil à l’horloge. « Il faut que tu entres dans la nouvelle année libre et heureuse. »
Une fois son amie partie, Ira n’arriva toujours pas à trouver la paix. Elle savait que Lena avait raison. Elle devait effacer le passé et avancer. Mais…
Un sentiment étrange persistait. Dans le langage des psychologues, c’est ce qu’on appelle la dissonance.
D’un côté, Ira voulait oublier et effacer Maxim de sa mémoire pour toujours ; de l’autre, une part d’elle croyait encore, inexplicablement, qu’il reviendrait. Qu’ils se retrouveraient.
Longtemps, Ira resta debout devant la fenêtre, indécise. Soudain, elle entendit quelque chose tomber dans le salon.
« Lappy ! Qu’as-tu fait… ? »
En se rendant dans le salon, elle s’attendait à retrouver les décorations que le chaton avait renversées depuis hier. À la place, elle découvrit le cadre photo.
Ce même cadre où elle était immortalisée aux côtés de Maxim. Le cadre était tombé de façon maladroite — le plastique était fendu et le verre brisé en un point.
« Lappy, qu’as-tu bien pu faire ? » s’exclama Ira, jetant un coup d’œil vers le chaton qui, espiègle, observait depuis sous le canapé, la queue frémissante.
Puis, le chaton se glissa hors de sa cachette, s’avança vers Ira et vint se frotter contre ses jambes.
Pendant ce temps, Ira ramassait les éclats au sol, se demandant comment réparer ce cadre que Maxim lui avait offert un jour. Le cadre pouvait être recollé, mais le verre… cela s’annonçait bien plus compliqué.
Lappy sauta sur les genoux d’Ira, et son regard semblait lui dire qu’il voulait jouer.
« Désolée, mon chéri. Je n’ai pas le temps pour ça maintenant… » murmura-t-elle. Puis, soudain…
« Peut-être devrais-je tout oublier ? » pensa-t-elle. « À quoi bon se mentir ? »
Si une relation se fissure, si l’amour se brise en morceaux, rien ne pourra jamais le recoller…
« Miaou ! » sembla approuver Lappy, comme s’il avait entendu ses pensées.
« Alors, c’est décidé ! »
Ira prit un sac de voyage que Maxim avait lui-même offert un jour et commença à y mettre tous les souvenirs de l’amour passé : le cadre photo, le nounours, le cendrier, la tasse, les aimants sur le réfrigérateur rappelant leur été à Sochi, et toutes ces autres « babioles ».
Puis, avec peine, elle traîna ce sac chargé dans le couloir, s’habilla et ouvrit la porte d’entrée.
« Je reviens tout de suite, mon chéri ! » lança-t-elle à Lappy tout en faisant glisser le sac sur le palier.
Le poids du passé était lourd, mais Ira se mit à jeter ses souvenirs détestés à la poubelle. Les passants la regardaient avec étonnement, mais cela ne la dérangeait plus. L’essentiel était de se libérer !
Et lorsqu’elle déposa enfin le sac de « souvenirs d’antan » près de la benne, elle ressentit aussitôt une légèreté. Non seulement dans son corps, mais surtout dans son âme.
« Je suis enfin libre ! Vraiment libre, » se dit-elle en souriant aux passants.
Puis, en regardant par la fenêtre, elle vit Lappy, qui l’observait attentivement.
« Je rentre à la maison ! Viens, mon trésor, » lança Ira au chaton avant de se diriger vers l’entrée.
Dans son esprit, elle remercia silencieusement Lappy pour l’avoir aidée à prendre la décision qui s’imposait, pour l’avoir fait oublier le passé et tourner enfin la page…
