« **Tu te rends compte du délire ?** » hurla Dasha. « Je t’ai ouverte ma porte pour un week-end… et toi, tu débarques avec l’idée de t’installer ici pour de bon ! On manque déjà de place, et Nikolaï ne verra pas ça comme une blague. »
Ksenia poussa un soupir qui semblait peser une tonne, puis planta dans les yeux de sa sœur un regard presque suppliant.
« Ce n’est pas une plaisanterie, Dasha. C’est… la seule issue. Toi, à Moscou, tu vis dans l’aisance. Ici, à Astrakhan, on gratte les fonds de placard. Pas de boulot, pas d’argent, rien… »
Dasha se raidit aussitôt.
« Du travail, il y en a partout. Ce qui manque, c’est la volonté. Tu as choisi un homme qui ne sait rien faire à part traîner et boire. Et maintenant tu m’en veux parce que, moi, j’ai réussi. »
Les joues de Ksenia prirent feu.
« Comment tu peux parler comme ça ? Grisha est quelqu’un de bien ! »
« Quelqu’un de bien, peut-être, mais il a une bouteille dans le sang du matin au soir. Aucun patron sérieux ne voudra de lui. » Dasha se détourna, fixant la ville derrière la vitre comme si elle cherchait du courage dans les néons.
Et la pensée de devoir partager son appartement avec un homme imprévisible lui donna la nausée.
« Tu imagines vraiment qu’il va se transformer à Moscou ? »
Ksenia s’approcha, pressée, fébrile.
« Il m’a juré que oui. Il a dit que si je parvenais à te convaincre… il se remettrait sur les rails. Et puis, regarde… Moscou, c’est immense, plein de chances. Chez toi, il y a des pièces à n’en plus finir. On pourrait se perdre. Donne-nous juste une chambre, le temps de se poser. Rien que nous deux, sans les enfants… »
Dasha fronça les sourcils.
« Sans les enfants ? Et maman, elle est au courant que tu comptes lui laisser les petits sur les bras pendant des semaines ? »
Ksenia esquiva, la voix soudain douce.
« Je m’arrangerai. Elle les garde déjà souvent. S’il te plaît, Dasha… laisse-moi au moins tenter la capitale. Si tu ne peux pas nous héberger, aide-nous au moins avec un peu d’argent… cinq mille, juste cinq mille. »
Le regard de Dasha se durcit comme du verre.
« Cinq mille ? On en était à combien, déjà ? Trois cents ? Et maintenant, ça devient cinq cents ? Rappelle-moi à quel moment tu as décidé de multiplier les chiffres comme ça. »
Ksenia éclata en larmes, mais ses sanglots sonnaient surtout comme une stratégie.
« Qu’est-ce que ça change… trois cents ou cinq cents ! Ton mari n’est pas pauvre. Moi, pour vivre comme toi, il me faudrait dix vies… »
Dasha claqua la langue, sèche.
« L’argent de Nikolaï n’est pas un buffet libre-service. Ce n’est pas ton argent. Ce n’est même pas le mien. Je suis sa femme, la mère de ses enfants, voilà pourquoi je vis ici. Toi, pour lui, tu n’es personne. Tu étais censée venir deux jours, et tu te permets déjà tout. »
Ksenia redressa le menton.
« C’est pas “me permettre”, c’est… un appel au secours. Je suis ta sœur. Tu as promis à papa, avant qu’il parte, que tu me soutiendrais. Tu l’as juré. »
Ce nom — leur père — fut comme une clé tournée dans la poitrine de Dasha.
Elle ferma les yeux un instant.
« D’accord. Je vais en parler à Nikolaï. Je n’assure rien. Mais sa décision sera la décision. »
La douleur de Ksenia se transforma aussitôt en espoir brillant.
« Et… combien tu pourras nous donner ? »
« Il n’est pas question de chèque. Je demanderai simplement qu’on vous laisse une chambre pendant un mois, le temps que vous cherchiez du travail. Un mois. Pas plus. »
Ksenia sourit, mais son enthousiasme retomba presque aussitôt. Travailler n’avait jamais fait partie du plan.
Dans sa tête, la “grande idée” de s’installer à Moscou était née sur le moment, juste pour faire pression. L’argent, voilà ce qu’elle espérait vraiment. Pourtant, un mois dans un appartement déjà meublé, dans une ville où tout semblait possible… c’était déjà mieux que retourner à son deux-pièces décrépit en province.
Le soir même, au restaurant, Dasha aborda le sujet avec prudence.
« Mon chéri… ma sœur m’a suppliée en larmes. Elle veut tenter sa chance à Moscou. Est-ce que, toi et moi… on pourrait les accueillir un mois ? Elle et Grisha. »
Nikolaï ne leva même pas les yeux de son téléphone.
« Tu te rends compte de ce que tu demandes ? On a trois pièces : la nôtre, celle des enfants, et le salon. Où tu veux les mettre ? »
Dasha glissa sa main sur la sienne, caressante.
« On peut faire dormir Misha avec Vania. Un mois, ce n’est rien… les garçons s’entendent bien. »
Nikolaï soupira, visiblement irrité.
« Tu sais à quel point j’ai besoin de calme. Les enfants font déjà assez de bruit… et moi, je ne supporte pas l’énergie de Grisha. On ne vient pas du même monde. »
« Ils seront dehors toute la journée. Entretiens, recherches… ils rentreront juste pour dormir. Je te le demande pour moi. Pour la promesse faite à mon père. »
Nikolaï posa enfin son téléphone.
« Si c’étaient mes proches, je leur louerais un studio, point. Mais là, ce sont les tiens. Et je te le redis : pas un centime. Je ne veux pas encourager la paresse. »
Dasha osa un sourire fragile.
« Trois semaines, alors. Tu pars une semaine en déplacement… il ne te restera que deux semaines à les supporter. Pour moi. Juste une fois. »
Il resta silencieux, puis céda, comme on cède à une pluie insistante.
« D’accord. Trois semaines. »
Le lendemain, Nikolaï partit tôt. Dasha déposa les enfants à l’école, fit des courses, rentra avec des sacs pleins… et découvrit un silence suspect.
Ksenia et Grisha n’avaient pas quitté la chambre.
Elle frappa. Rien.
Elle entrouvrit la porte… et l’odeur la frappa comme un mur : air renfermé, alcool, sueur.
Dasha eut un haut-le-cœur et courut ouvrir les fenêtres en grand.
« Vous avez fait quoi ici pendant qu’on était dehors ? » cria-t-elle. « De la vodka ? Chez moi ? Personne ne boit d’alcool fort dans cet appartement ! »
Ksenia cligna des yeux, abrutie.
Et Dasha vit sur la table une boîte d’œufs de poisson.
« Et ça ? Qui t’a autorisée à toucher au caviar ? »
Puis elle aperçut l’inimaginable : un mégot écrasé dedans.
Son sang se glaça.
« C’est lequel de vous ?! » Elle secoua Ksenia. « C’est Grisha ? Dis-moi que c’est pas vrai ! »
Grisha, affalé, ne bougea même pas.
Ksenia grogna, agacée.
« Arrête… laisse-moi dormir. J’ai la tête en miettes. »
Dasha tournait dans la pièce, hors d’elle.
« Tu m’as dit que vous veniez changer de vie ! Et vous transformez ma maison en bar clandestin ! »
Ksenia tenta de se rattraper, la voix soudain tremblante.
« On… on a juste un peu… fêté. Vous, vous allez au restaurant comme si de rien n’était, et nous, on est coincés dans une chambre… »
Elle baissa les yeux.
« Pour le caviar… pardon. Il faisait sombre. Grisha a cru que c’était un cendrier. Je te rembourserai… dès mon premier salaire. »
Même elle n’y croyait pas.
Grisha se leva vers midi, blême.
« Je vais à la pharmacie… j’ai besoin de médicaments. »
Dasha sortit une boîte de pilules.
« J’ai tout ce qu’il faut. Charbon, trucs pour la tête… »
Il claqua la porte.
À peine avait-il disparu que Ksenia réapparut, rayonnante, vêtue d’une robe.
« Alors ? Je suis comment ? »
Dasha resta pétrifiée.
« Ksenia… cette robe… c’est la mienne. Tu as fouillé dans mon armoire ? »
« Je n’ai pas fouillé. C’était ouvert. Je l’ai juste essayée. Et avoue… elle me va bien. »
Dasha entra dans sa chambre : penderie béante, vêtements déplacés, un désordre comme après une perquisition.
Ksenia arriva derrière elle, serrant la robe contre sa poitrine.
« Donne-la-moi… s’il te plaît, offre-la-moi… »
Dasha répondit d’une voix glaciale :
« Je te la laisse si tu repars aujourd’hui. »
Ksenia explosa.
« Tu veux que je parte ? Alors avale ta robe ! »
Elle jeta une robe turquoise de marque sur le lit et s’enfuit en pleurant.
Plus tard, Dasha récupéra les enfants, tenta d’effacer la journée au zoo, puis rentra… et eut l’impression que l’appartement avait changé de peau.
« Les enfants, dans la chambre de Vania, tout de suite. Vous verrouillez. Et vous mettez le son fort. » Sa voix tremblait.
Dans le salon, une femme au regard dur, posture arrogante, sirotait de l’alcool avec Grisha — ivre comme la veille.
« Ksenia… qu’est-ce que c’est que ça ? »
La femme la fixa.
« Je ne m’appelle pas Ksenia. Je suis Oksana. »
Dasha sentit ses doigts se crisper.
Elle connaissait ce “personnage” : l’alter ego qui surgissait quand Ksenia buvait trop. Insolente. Aggressive. Sans frein. Et, une fois sobre, Ksenia ne se rappelait de rien.
Grisha poussa alors quelque chose avec son pied.
Un coffre-fort.
Leur coffre-fort.
« On a décidé de te dépouiller ! » ricana-t-il. « Regarde ce qu’on a trouvé ! »
Dasha eut la gorge sèche.
« Vous êtes malades… vous avez perdu la raison ! »
Oksana se leva d’un bond, tremblante de rage.
« Toute ta vie, t’as eu le meilleur. L’amour de papa. Les cadeaux. Le mari riche. Moscou. Cette vie devait être la mienne ! Cet appartement aurait dû être à moi ! »
« Tu ne seras jamais moi », lâcha Dasha, glaciale, comme si ces mots étaient une protection.
La porte s’ouvrit.
Nikolaï entra.
Et, en une seconde, il comprit.
Son regard balaya la scène : l’alcool, la tension, le coffre-fort arraché, sa femme prête à craquer.
« Dehors. Maintenant. » Sa voix claqua comme une gifle.
Grisha tenta un geste, Nikolaï l’esquiva, le repoussa sans hésiter, et referma la porte sur eux.
Dans le couloir, les coups se mirent à pleuvoir.
« Rendez-nous nos affaires ! »
« Et le coffre-fort ! »
Nikolaï se tourna vers Dasha, incrédule.
« Ils l’ont arraché ? »
Elle hocha la tête, honteuse, terrorisée.
Nikolaï sortit son téléphone.
« J’appelle la police. »
Dasha l’attrapa par l’épaule, paniquée.
« Pas ça… ne dis pas qu’ils voulaient nous voler. Ils ont des enfants… c’est ma sœur… »
Nikolaï la regarda comme on regarde quelqu’un qu’on ne reconnaît plus.
« Ils t’ont humiliée. Ils ont mis nos enfants en danger. Si on les couvre, ils recommenceront. »
Dasha sanglota, s’accrocha à lui.
« Kol, je t’en prie… une dernière chance… »
Il répondit, dur :
« La dernière chance, c’était ce matin, quand j’ai vu un mégot dans ma boîte de caviar. Ces gens ne respectent rien. »
Elle arracha le téléphone et coupa l’appel.
« Je ne laisserai pas ma sœur finir en prison. Comment je regarderai maman ? Et les enfants ? Rendons-leur juste leurs affaires et qu’ils dégagent… je t’en supplie. »
Nikolaï ne céda pas.
« Si toi, tu ne te respectes pas, moi je le ferai à ta place. Tu choisis. Nous… ou eux. »
Dasha pâlit.
« Kol… qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ça veut dire : soit tu dis la vérité et tu témoignes… soit tu peux partir. Et ce sera un divorce. »
Le mot tomba comme une lame.
Ce matin-là, elle n’aurait jamais cru qu’en une seule journée elle serait forcée de trancher entre sa vie et la promesse faite à un père mourant.
Le bruit dans le couloir attira l’attention : des pas, des voix.
Quelqu’un dans l’immeuble avait appelé.
La sonnette retentit.
« Police. Ouvrez. »
Nikolaï fixa Dasha.
« Alors ? »
Elle ferma les yeux, puis souffla, brisée.
« Je les ai aidés… et ils m’ont toujours rendue plus malheureuse. Toi… toi tu es là, pour moi et pour les enfants. Tu es notre avenir… pardon, papa. »
Elle lui rendit le téléphone.
« Je choisis ma famille. »
Les preuves furent écrasantes. Grisha et Ksenia, en état, n’avaient même pas tenté de nier, et Oksana s’était vantée de vouloir “punir” sa sœur.
Contre toute attente, leur mère prit le parti de Dasha.
« Je refuse que mes petits-enfants deviennent comme eux. » avait-elle dit, d’une voix ferme. « Donnez-les-moi. Je tiendrai. »
Grâce au soutien de Nikolaï, la procédure fut lancée : garde confiée aux grands-parents, retrait des droits parentaux.
Les enfants, trop petits pour comprendre, s’adaptèrent vite : ils avaient déjà grandi plus près de leur grand-mère que de leurs parents.
À Moscou, deux appartements, une famille reconstruite — de l’autre côté des liens toxiques.
Quant à Grisha et Ksenia… la liberté avait désormais un calendrier.
Et le soleil, lui, continuait de frapper les visages sans faire de différence — bons ou mauvais.
