La vie de Rhonda prit un tournant inattendu lorsqu’elle découvrit qu’elle était enceinte. Son père, David Harris, fut furieux en apprenant la nouvelle. Issue d’une famille aisée, Rhonda avait toujours tout reçu de lui, un riche propriétaire d’une grande entreprise textile. Mais c’était aussi un homme autoritaire, incapable d’accepter que sa fille élève un enfant avec Peter, son petit ami issu d’un milieu modeste.
Malgré l’insistance de son père pour qu’elle interrompe la grossesse, Rhonda, alors âgée de 16 ans, refusa catégoriquement. Devant l’ultimatum de David, qui lui demandait de choisir entre avorter ou quitter la maison, elle prit la décision de partir. Elle fit ses valises et trouva refuge chez Peter. Mais là encore, un autre choc l’attendait : Peter refusa de prendre ses responsabilités et mit fin à leur relation. Dévastée et sans endroit où aller, Rhonda se retrouva à errer dans les rues, sa vie semblant s’effondrer.
Le destin fit en sorte que Rhonda entra en travail en pleine rue. Une femme compatissante, Angela Bamford, la remarqua et l’emmena immédiatement à l’hôpital. Rhonda donna naissance à un petit garçon, mais sa situation restait désespérée. Angela, qui avait elle-même perdu une fille dans des circonstances tragiques, se sentit touchée par le sort de Rhonda et décida de l’aider. Elle lui acheta un billet en classe affaires pour New York, dans l’espoir que Rhonda puisse y commencer une nouvelle vie.
Pendant le vol, Rhonda fut envahie par des doutes et des peurs quant à sa capacité à élever son nouveau-né. Submergée par l’angoisse, elle prit la décision déchirante d’abandonner son bébé dans l’avion, espérant que quelqu’un le trouverait et lui offrirait une vie meilleure. Elle laissa une note avec l’enfant, le nommant Matthew Harris, avant de quitter l’avion, laissant son fils derrière elle.
Les années passèrent, et Rhonda lutta pour reconstruire sa vie. Après presque une décennie de difficultés, elle parvint enfin à trouver un emploi stable et un logement. Pourtant, la culpabilité de l’abandon de son fils la rongeait jour après jour. Déterminée à retrouver Matthew pour réparer ses erreurs, elle fit appel à la police. À son grand soulagement, elle apprit que son fils avait été adopté par Lincy, l’hôtesse de l’air qui l’avait découvert, et son mari.
Rhonda prit contact avec la mère adoptive de Matthew et lui raconta son histoire, espérant pouvoir rencontrer son fils. Lorsqu’elle retrouva enfin Matthew, alors âgé de 13 ans, il était en colère et la rejeta. Il ne pouvait comprendre comment sa mère biologique avait pu l’abandonner ainsi. Malgré ses efforts pour s’expliquer, Matthew n’était pas prêt à l’accepter comme sa mère.
Au fil du temps, toutefois, Matthew commença à s’adoucir. Bien qu’il ait refusé d’appeler Rhonda “maman”, il finit par accepter qu’elle lui rende visite les week-ends. Au cours des dix années suivantes, leur relation s’améliora progressivement. Aujourd’hui âgé de 23 ans et travaillant comme data scientist à New York, Matthew a pardonné à Rhonda, comprenant que son geste avait été motivé par le désespoir.
