“Molly, regarde ! Ton père est là !” s’écria quelqu’un aux funérailles de Daisy, la mère de Molly, alors que la jeune fille de 17 ans pleurait près du cercueil. Danny, le père de Molly, et Daisy s’étaient séparés il y a dix ans, et depuis, Molly n’avait entendu que des histoires négatives à propos de son père, le qualifiant d’”ivrogne” et d’autres accusations.
Malgré tout, Molly n’avait jamais nourri de rancune envers son père, mais elle ressentait souvent la distance entre eux, cette relation père-fille manquante. Après les funérailles de sa mère, cependant, les choses allaient changer pour elle…
“Hey, ma chérie !” s’exclama Danny en embrassant Molly avant de poser une couronne de fleurs sur le cercueil de son ex-femme.
Un invité s’approcha alors et lui demanda : “Monsieur, c’est votre camion qui bloque une partie du parking. Pouvez-vous le déplacer ?” Danny, chauffeur de camion, répondit : “Oui, c’est bien mon camion. Donne-moi juste une seconde, je viens de retrouver ma fille. Merci !” Il semblait ravi de pouvoir enfin retrouver Molly, même si, ces dernières années, leur relation se limitait aux paiements qu’il effectuait pour l’aider financièrement. Daisy l’avait empêché de voir Molly, craignant qu’il ne soit une mauvaise influence sur elle.
Lorsque les funérailles furent terminées, tout le monde se dispersa. Danny rassembla les affaires de Molly et lui annonça qu’ils allaient chez lui. En ouvrant une lettre, il lut la carte qui accompagnait un colis : “Pour le Père de l’Année”. “Mais pourquoi, papa ? Je ne peux pas quitter cette maison. Maman et moi y avons tant de souvenirs”, dit Molly, contrariée. Danny, sans l’écouter complètement, savait qu’il ne pouvait pas la laisser seule. Elle avait besoin de soutien, surtout qu’elle se déplaçait avec un fauteuil roulant ou des béquilles, car elle boitait depuis l’âge de six ans à cause d’une affection de sa jambe gauche.
Deux jours plus tard, Molly emménagea chez son père. Bien que la maison fût petite et en désordre, elle lui apporta un sentiment de sécurité, d’amour et d’inclusion, comblant lentement le vide qu’elle avait ressenti toutes ces années.
Au fil des jours, Danny se retrouva confronté à des défis inattendus pour s’occuper de Molly. Ne l’ayant pas vue grandir, il avait du mal à accomplir certaines tâches, comme lui tresser les cheveux. Pour apprendre, il se tourna vers des vidéos en ligne. Mais cela ne s’arrêtait pas là.
Il décida de libérer sa propre chambre afin que Molly puisse disposer d’un bel espace pour dormir. Il acheta même un nouveau lit confortable pour qu’elle puisse se reposer sereinement. Danny faisait tout ce qu’il pouvait pour que sa fille se sente chez elle, mais il y avait un secret qu’il cachait : ses mystérieuses absences chaque nuit.
Molly n’avait aucune idée de l’endroit où son père se rendait après qu’elle s’endormait. Elle pensait qu’il allait dans un bar, comme sa mère lui avait souvent raconté.
Quelques jours plus tard, alors qu’elle rentrait de l’école en pleurant, Molly se retrouva face à une porte verrouillée et un mot caché derrière une plante. “Les clés sont sous le pot. Je serai de retour bientôt. À plus, Papa.”
Molly fronça les sourcils, se rappelant les commentaires de sa mère sur les “habitudes bizarres” de son père la nuit. Elle se dit que Danny devait probablement être en train de boire, comme d’habitude.
Les heures passèrent, mais Danny ne rentra toujours pas à la maison. Molly se prépara un plat de pâtes, en en laissant un peu pour lui. Puis, elle se coucha en pleurant.
“Si seulement j’étais comme les autres, je ne serais pas laissée de côté. Peut-être que quelqu’un voudrait bien de moi pour le bal.”
Son professeur leur avait parlé du bal de fin d’année à venir, et ses camarades avaient tous trouvé un cavalier. Mais pas elle. Personne ne voulait l’accepter. Elle se disait qu’aucun garçon ne voudrait danser avec une fille qui boite.
Molly pleura si fort que Danny l’entendit en rentrant chez lui.
“Qu’est-ce qui se passe, ma chérie ? Pourquoi pleures-tu ?” demanda-t-il, inquiet.
Molly lui expliqua son chagrin. “Je n’ai pas de cavalier. J’ai même demandé à quelques garçons s’ils voudraient au moins danser avec moi, mais ils ont dit non et se sont moqués. Je ne veux pas aller au bal, papa ! Je veux être seule ! Bonne nuit !”
Molly se tourna de l’autre côté, feignant de dormir, les larmes trempant son oreiller. Danny ne pouvait pas laisser sa fille dans un tel chagrin. Le lendemain, il lui acheta une robe de bal magnifique, un geste plein d’amour et de soin. Le jour du bal, Molly eut une grande surprise, les larmes aux yeux. Son père allait l’emmener.
Les élèves et leurs parents se rassemblaient devant la salle de bal lorsqu’un moteur rugit, attirant tous les regards. Danny descendit de son camion, prit un fauteuil roulant et aida Molly à en sortir. Ensemble, ils traversèrent le tapis rouge sous les yeux ébahis des invités.
Danny, avec un sourire radieux, prit sa fille sur la piste de danse. Il la souleva dans ses bras et la fit tourner au rythme de la musique. Ce moment magique permettait à Molly d’oublier sa condition, et elle éclata de rire tandis que son père la faisait virevolter avec une telle tendresse.
“Mon père est mon super-héros. Je l’aime plus que tout au monde. Je suis tellement fière d’être sa fille,” pleura Molly en racontant à ses amis après la danse.
Pendant ce temps, Danny devint l’attraction principale de la soirée. Les autres parents l’entourèrent pour le féliciter, impressionnés par son dévouement. Sans s’en rendre compte, cette soirée allait changer leur vie à jamais.
Le retour à la maison se fit dans la joie. Danny et Molly parlaient de l’amusement qu’ils avaient eu, et après avoir couché Molly, Danny s’éclipsa discrètement. Ce qu’il ne savait pas, c’était que la véritable surprise l’attendait chez lui.
En effet, Danny travaillait comme aide-soignant de nuit dans une maison de retraite, en plus de son travail de chauffeur de camion à temps partiel. Il accumulait des heures supplémentaires pour économiser de l’argent pour l’opération de sa fille. Le diagnostic avait été clair : Molly ne marcherait jamais. Mais un médecin lui avait promis qu’il pourrait lui rendre la mobilité, alors Danny n’hésita pas à travailler deux emplois pour financer ce traitement vital.
Les mauvais souvenirs de son passé, notamment avec Daisy, son ex-femme, le hantaient souvent. Elle pensait qu’il passait du temps au bar avec ses amis, ce qui était loin de la vérité. La constante incompréhension de Daisy conduisit à leur séparation. Danny n’en avait jamais tenu rigueur, concentré sur son objectif : l’opération de Molly.
Ce matin-là, après son service, Danny rentra chez lui, fatigué, mais avec une douce surprise : un colis dans sa boîte aux lettres. En l’ouvrant, il trouva un chèque de 10 000 $ et une note : “Père de l’Année”. Le chèque était accompagné d’un message sincère : “Nous espérons que cela améliorera la vie de votre fille. Bonne chance pour son opération. Meilleurs vœux, vos amis du bal.”
Ému aux larmes, Danny comprit que les parents du bal avaient organisé cette aide. Il annonça la bonne nouvelle à Molly, qui éclata de rire en voyant l’argent et en réalisant que son rêve de marcher devenait possible.
Grâce aux économies de Danny et au soutien des 10 000 $, l’opération de Molly réussit. Peu à peu, elle se remit sur pied et marcha sans béquilles. Danny abandonna son second emploi pour passer plus de temps avec elle, lui apprenant tout ce qu’il pouvait : la cuisine, la danse, le vélo, et même à courir. Il voulait qu’elle vive pleinement et ne se retourne jamais sur le passé où elle avait besoin d’un fauteuil roulant.
Quand le moment arriva pour Molly de partir étudier l’architecture dans un autre état, Danny voulait profiter de chaque instant qu’il lui restait avant son départ. Il savait que, peu importe où elle irait, sa fille serait toujours son héroïne.
