Il y a quelque chose d’exaspérant à voir son nom sur un colis et à se rendre compte que quelqu’un d’autre l’a ouvert. Mais quand ça se produit encore et encore, on commence à élaborer des plans.
Je m’étais installée dans ce quartier pour avoir un peu de tranquillité, pas pour me lancer dans une guerre des colis. Mais grâce à Linda, c’est exactement ce que j’ai eu.
Quand j’ai emménagé ici il y a trois mois, je pensais que c’était le nouveau départ dont j’avais besoin. Mon fils de huit ans, Mike, et moi, nous avions traversé beaucoup de choses.
Se séparer de mon mari avait été difficile, mais c’est une autre histoire.
Nous avons trouvé une petite maison charmante dans une rue calme, pas trop loin d’un parc. C’était paisible, sûr, et parfait pour nous.
Chaque matin, Mike et moi marchions jusqu’au parc, profitant de l’air frais et de l’atmosphère amicale. Je me souviens avoir pensé : “C’est ça. C’est ici qu’on sera enfin heureux.”
Et nous l’étions. Pendant un moment.
La maison était géniale, les voisins semblaient sympas, et la vie commençait à retrouver son cours normal. Jusqu’à ce que je rencontre Linda.
Linda vit juste à côté, et elle semblait adorable au début. Le jour de notre emménagement, elle est venue chez moi avec un plateau de cookies et ce grand sourire de voisine qu’on voit dans les publicités de Noël.
“Bienvenue dans le quartier !” elle a chanté. “Je suis Linda, de la maison d’à côté. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à demander.”
“Merci beaucoup !” ai-je dit, sincèrement touchée par sa chaleur. “Ça a été une semaine folle, mais nous commençons enfin à nous installer.”
Linda a souri largement. “Déménager est toujours stressant, mais vous allez adorer ici. Et si vous avez besoin d’un coup de main, je suis à deux pas.”
Elle était bavarde et gentille, et j’appréciais d’avoir quelqu’un à qui parler pendant ces premiers jours. Elle a même proposé de surveiller la maison lorsque je devais m’absenter.
“Tu sais, les colis peuvent disparaître s’ils restent trop longtemps dehors,” a-t-elle mentionné tranquillement. “Si jamais je vois quelque chose sur ton porche, je peux les récupérer pour toi.”
Ça semblait être un geste attentionné à l’époque.
Au début, tout semblait normal. Mais ensuite, les choses ont commencé à devenir étranges.
Tout a commencé avec un colis manquant. Un jouet éducatif que j’avais commandé pour Mike. Je me souviens être rentrée du travail et de ne pas l’avoir vu sur le porche, bien que la confirmation de livraison disait qu’il avait été livré.
Peut-être que le colis avait été retardé, me suis-je dit.
Mais lorsqu’il ne s’est pas montré le lendemain, j’ai décidé de demander à Linda si elle avait vu quelque chose.
“Salut, Linda,” ai-je dit en frappant à sa porte.
Elle m’a répondu avec ce même large sourire. “Meredith ! Comment ça va ?”
“Ça va bien,” ai-je répondu, un peu gênée. “Je me demandais, euh, est-ce que tu as vu un colis sur mon porche hier ? C’était un jouet pour Mike, et il a disparu.”
L’expression de Linda n’a pas changé.
“Oh ! Ça ? Je pense que le livreur a dû se tromper et l’a laissé par erreur chez moi.” Elle a fait un pas en arrière, est entrée dans la maison et est revenue avec mon colis.
Il était OUVERT.
“Je l’ai juste ouvert pour voir à qui il appartenait,” dit-elle en rigolant légèrement, en me tendant le paquet.
Je la regardais, perplexe. Le colis portait clairement mon nom et mon adresse. Il n’y avait aucune chance qu’elle ne sache pas qu’il ne lui appartenait pas.
“Merci,” dis-je, en forçant un sourire. “La prochaine fois, n’hésite pas à le laisser sur mon porche.”
“Oh, bien sûr !” répondit-elle gaiement. “Je suis toujours heureuse de rendre service.”
Je suis partie, essayant de chasser ce sentiment étrange. Mais au fond de moi, quelque chose n’allait pas.
Et puis, ça s’est reproduit.
Encore et encore.
À chaque fois, Linda me rendait mes colis ouverts, avec la même petite rigolade innocente et l’excuse : “Oh, chérie, je pensais que c’était le mien !”
Au début, j’ai essayé de lui donner le bénéfice du doute. Mais après la troisième fois ? Je savais que quelque chose clochait. Linda n’était pas confuse. Elle les volait.
Au début, les colis qu’elle prenait étaient petits. C’était embêtant, mais pas quelque chose qui m’aurait fait complètement perdre patience.
Mais ensuite, des objets plus gros et plus chers ont disparu.
Le premier gros vol fut une paire de bottes que j’avais commandée. J’étais tellement excitée à l’idée de les avoir. L’hiver arrivait, et j’avais économisé pendant des semaines pour me faire un petit plaisir.
Lorsque l’application de suivi a indiqué qu’elles avaient été livrées, je me suis précipitée chez moi après le travail, pour ne trouver… rien.
Je savais exactement où aller.
Prenant une profonde inspiration, je frappai à la porte de Linda. Cette fois, je n’allais pas être aussi polie.
“Salut, Meredith !” me salua-t-elle avec son sourire habituel et sa bonne humeur. “Que puis-je faire pour toi ?”
“Bonjour, Linda. Je me demandais… as-tu vu un autre colis sur mon porche aujourd’hui ? Une boîte avec des bottes ?”
Linda pencha la tête comme si elle réfléchissait profondément. “Hmm… Laisse-moi vérifier !”
Elle disparut à l’intérieur, et je l’entendis fouiller. Quelques minutes plus tard, elle réapparut, tenant ma boîte.
Évidemment, elle était déjà ouverte.
“Je ne me suis pas rendu compte que ce n’était pas pour moi !” dit-elle en riant. “Je pensais que c’était la veste que j’avais commandée.”
Je pris une profonde inspiration, me forçant à rester calme.
“D’accord,” dis-je en hochant la tête. “Eh bien, merci de me l’avoir ramenée.”
“Oh, aucun problème, chérie ! Tu sais, ces livreurs devraient vraiment faire plus attention. Ils mélangent toujours les colis !”
Je m’éloignai, bouillonnant de rage. À ce stade, c’était évident qu’elle mentait. Elle savait ce qu’elle faisait. Et elle s’en fichait.
Mais le comble arriva quelques jours avant Noël.
J’avais commandé un ornement en édition limitée pour ma mère. Elle collectionne les décorations de Noël, et celui-ci était spécial. Il était peint à la main et difficile à trouver. Lorsque le suivi a indiqué qu’il avait été livré, je me suis précipitée chez moi, impatiente de l’emballer et de lui faire une surprise.
Mais le porche était vide.
Furieuse, j’ai vérifié à nouveau les détails du suivi. “Livré sur le porche à 12h34.” J’étais à la maison à 13h00.
Il n’y avait aucune chance qu’il ait disparu aussi vite.
J’ai foncé chez Linda, sans même essayer de cacher ma frustration.
Elle ouvrit la porte, souriante comme si de rien n’était. “Oh, salut ! Je peux t’aider ?”
« Tu as vu un colis pour moi aujourd’hui ? » demandai-je, luttant pour garder ma voix calme.
Linda feignit la confusion un instant. « Oh ! Laisse-moi vérifier. »
Elle revint avec la boîte en main, déjà ouverte. L’ornement à l’intérieur était déballé, comme si elle l’avait admiré.
« Je ne me suis pas rendu compte que ce n’était pas pour moi ! » dit-elle en riant.
C’en était trop. Son petit sourire suffisant me disait qu’elle n’était absolument pas désolée.
À cet instant précis, j’ai pris ma décision.
Si Linda adorait voler mes colis, je lui en offrirais un qu’elle n’oublierait jamais.
Linda avait franchi la ligne une fois de trop. Il était temps de lui donner une leçon.
J’ai donc imaginé le plan parfait. Une bombe à paillettes.
Après avoir couché Mike une nuit, je me suis installée devant mon ordinateur et j’ai commandé un kit de bombe à paillettes à ressort. Ironiquement, c’était l’un des rares colis que Linda n’avait pas intercepté.
Quand il est arrivé, je n’ai pas pu m’empêcher de sourire en le montants.
Le kit venait avec un mécanisme à ressort qui projeterait des paillettes partout dès que la boîte serait ouverte.
Et pour ajouter une touche personnelle, j’ai inclus un mot à l’intérieur qui disait : « Si tu lis ça, tu es une voleuse. La prochaine fois, j’appellerai la police. Joyeuses fêtes ! »
Pour rendre le colis encore plus tentant, je l’ai enveloppé dans du papier festif et j’ai clairement écrit mon nom et mon adresse sur le devant. Puis, je l’ai posé sur mon porche, bien en vue.
Il ne me restait plus qu’à attendre.
Évidemment, cela n’a pas pris longtemps.
Quelques heures plus tard, j’ai aperçu Linda marchant tranquillement dans la rue, feignant d’admirer les décorations de Noël. Elle ralentit en passant devant ma maison, jeta un coup d’œil autour pour s’assurer que personne ne la voyait, puis a pris le colis.
Je devais me mordre les lèvres pour ne pas éclater de rire. Attrapée.
Le lendemain matin, je me suis réveillée au son de cris.
Je jeta un œil par ma fenêtre et failli éclater de rire.
Linda était sur son porche, couverte de paillettes de la tête aux pieds. Ses cheveux brillaient comme une boule à facettes, et ses vêtements étaient ruinés. On aurait dit qu’elle avait été plongée dans de la colle et roulée dans un magasin de loisirs créatifs.
Elle secouait furieusement la boîte, essayant d’en enlever les paillettes, mais en vain. Les paillettes collent à tout.
Quelques instants plus tard, elle a foncé chez moi, serrant la boîte comme si c’était une grenade vivante.
“COMMENT OSES-TU !” cria-t-elle en frappant violemment à ma porte.
Je l’ai ouverte avec mon sourire le plus doux. “Oh, Linda ! Tu as encore pris mon colis par erreur ?”
“Tu trouves ça drôle ?” cracha-t-elle en secouant la boîte couverte de paillettes devant moi.
J’ai croisé les bras. “Drôle ? Non. Satisfaisant ? Absolument.”
Elle bafouillait, manifestement à court d’excuses. Mais je ne lui ai pas laissé le temps de réagir.
“Tu sais, Linda, si tu ne veux plus de surprises comme celle-ci, peut-être qu’il serait temps que tu arrêtes de voler mes colis,” dis-je calmement, tout en restant agréable. “Considère cela comme un avertissement pour les fêtes. La prochaine fois, j’appellerai la police.”
Elle voulait dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit de sa bouche. Finalement, elle tourna les talons et retourna chez elle en furie.
La nouvelle s’est rapidement répandue dans le quartier.
Il s’est avéré que je n’étais pas la seule cible de Linda. Plusieurs autres voisins sont venus partager des histoires similaires de « colis perdus » qui réapparaissaient miraculeusement après qu’ils l’avaient confrontée.
Certains d’entre eux avaient été trop polis ou nerveux pour l’affronter, mais après mon coup de paillettes, ils se sont sentis renforcés.
Linda a essayé de passer inaperçue après cela. Pendant le reste de la saison des fêtes, elle est à peine sortie de chez elle. Et chaque fois qu’elle le faisait, je pouvais encore voir de petites paillettes dans ses cheveux, peu importe combien elle essayait de les laver.
Quant à moi ? Aucun colis n’a disparu depuis.
Parfois, un peu de brillance suffit à remettre les choses en ordre. Joyeuses fêtes, en effet.
