J’aurais dû sentir que quelque chose n’allait pas dès que nous avons franchi les portes du somptueux manoir de mon patron, Richard. Malgré ma petite robe noire, soigneusement choisie pour l’occasion, je me sentais à l’écart. Mon mari, Éric, lui, semblait parfaitement à l’aise, peut-être même un peu trop.
« Reste près de moi ce soir, d’accord ? » lui avais-je murmuré en m’accrochant à son bras dès notre entrée.
Il acquiesça distraitement, mais ses yeux semblaient déjà chercher quelque chose… ou quelqu’un, que je ne voyais pas.
La soirée passa dans un tourbillon de conversations légères et de coupes de champagne. J’avais perdu Éric de vue, mais j’imaginais qu’il était quelque part en train de discuter. Cependant, une inquiétude grandissante commença à me ronger, comme un pressentiment que je ne pouvais ignorer.
C’est à cet instant que Richard m’a abordée.
« Denise, as-tu vu Vanessa ? » demanda-t-il d’un ton calme, bien que ses yeux trahissaient une tension sous-jacente. Vanessa, sa femme, était une femme élégante, sûre d’elle, et habituée à attirer les regards.
Je secouai la tête. « Non, je ne l’ai pas vue. Et Éric ? L’as-tu aperçu ? »
Nos regards se croisèrent, et sans qu’un mot ne soit échangé, nous avons tous deux compris que quelque chose clochait. Ensemble, nous avons commencé à les chercher.
Nous avons traversé plusieurs pièces et couloirs, mon cœur battant de plus en plus vite. Lorsque nous sommes arrivés devant une porte menant au grenier, une mauvaise intuition me saisit.
Richard ouvrit la porte avec précaution, un grincement lugubre se faisant entendre. C’est là que nous les avons trouvés. Éric et Vanessa, enlacés dans une intimité qui ne laissait aucun doute sur la situation. Ils ne remarquèrent notre présence que lorsque je laissai échapper un cri étouffé, brisant le silence de la pièce.
Éric, pris de court, me fixa avec des yeux écarquillés, cherchant désespérément une excuse qu’il était incapable de formuler. Vanessa, quant à elle, semblait simplement agacée d’avoir été interrompue.
Je ne pouvais plus supporter cette vision de trahison. Sans un mot, je tournai les talons, les jambes lourdes, alors que mon univers s’effondrait autour de moi. Richard resta silencieux, tout aussi paralysé face à la scène.
De retour à la maison, je m’attendais à m’effondrer, mais c’était comme si mon corps refusait de céder à la douleur. Un vide s’installait en moi. Éric rentra peu après, et j’espérais des explications, des excuses… mais elles ne vinrent jamais.
« Pourquoi, Éric ? » murmurai-je finalement, ma voix à peine audible. « Pourquoi elle ? Pourquoi maintenant ? »
Il me regarda d’un air froid, un regard que je ne lui connaissais pas. « Est-ce que ça compte vraiment, Denise ? C’est fini entre nous. Tu devrais partir. »
Je le fixai, incrédule. « Partir ? Mais c’est chez nous. »
« Non », répondit-il calmement. « C’est la maison de ma grand-mère. Tu n’as aucun droit ici. Vanessa va arriver bientôt, il vaut mieux que tu sois déjà partie. »
Ces mots frappèrent comme une gifle. Sans réfléchir, je rassemblai quelques affaires à la hâte et quittai la maison. Je me retrouvai dans un motel miteux à la périphérie de la ville. Les murs étaient fins, la lumière clignotait, et le lit était loin d’être confortable. Mon esprit tournait en boucle, incapable de comprendre ce qui venait de se produire.
Alors que j’essayais de m’endormir, des coups frappés à la porte me firent sursauter. Il était tard, et je n’attendais personne. Mon cœur s’accéléra.
« Denise, c’est moi », dit une voix familière de l’autre côté.
Je reconnus la voix de Richard. Que faisait-il là, à cette heure tardive ?
J’ouvris la porte, et il entra, habillé de manière décontractée, mais son expression retint mon attention. Fatigué, mais avec un éclat étrange dans les yeux, quelque chose de troublant.
« Denise, tu ne peux pas rester ici », déclara-t-il en posant un sac sur le lit.
Je fronçai les sourcils, perplexe. « Que fais-tu ici, Richard ? Et qu’y a-t-il dans ce sac ? »
Il ignora ma question et jeta un regard dédaigneux autour de la pièce. « Cet endroit est un taudis. Tu mérites bien mieux que ça. »
Je haussai les épaules. « Et qu’est-ce que tu proposes, au juste ? »
Sans un mot, il ouvrit le sac, dévoilant une scène à la fois étrange et troublante : des cages remplies de rats, s’agitant frénétiquement à l’intérieur.
« Richard, mais qu’est-ce que… ? »
« Écoute, Denise, tu ne pourras pas effacer ce qu’ils t’ont fait. Mais, » dit-il avec un sourire énigmatique, « tu peux au moins te venger. »
Je restai paralysée, choquée par sa proposition. Il voulait se venger, et il espérait m’entraîner dans cette folie.
« Tu as toujours la clé de la maison ? » demanda-t-il doucement.
Je hochai la tête, incapable de prononcer le moindre mot. Mon cœur battait à tout rompre alors que je tentais de saisir l’ampleur de ce qui était en train de se dérouler.
Nous roulâmes en silence jusqu’à la maison. Tout au long du trajet, je me demandais si j’étais vraiment prête à franchir cette étape. Mais la colère, la trahison et la douleur se mélangeaient en moi, brouillant mon jugement.
Arrivés devant la maison, Richard me lança un regard, attendant que je déverrouille la porte. Mes mains tremblaient, mais après plusieurs tentatives, j’insérai la clé et la porte s’ouvrit. Nous entrâmes en silence, montant les escaliers sans faire de bruit.
Devant la chambre où Éric et Vanessa dormaient profondément, Richard me fit un signe d’encouragement. J’ouvris le sac et libérai les rats, qui se dispersèrent rapidement dans la pièce. Puis, nous fûmes dehors en quelques secondes. Bientôt, des cris de terreur retentirent à travers la maison.
Je m’effondrai de rire à côté de Richard, un rire nerveux, presque incontrôlable. Pour la première fois depuis des mois, je me sentais légère, comme si un poids immense avait été soulevé. Une fois nos rires calmés, Richard me regarda et me proposa d’aller prendre un petit-déjeuner.
« Un petit-déjeuner après tout ça ? » demandai-je, surprise.
Il hocha la tête avec un sourire complice. « C’est le moment idéal pour recommencer, tu ne crois pas ? »
J’acceptai. Il était temps de tourner la page et de commencer à vivre pour moi-même, cette fois-ci.
