Amber avait renoncé à l’amour, mais tout changea lorsqu’elle retrouva Steve, un ancien ami de son père, lors d’un barbecue. Leur romance intense les conduisit au mariage, et tout semblait idyllique. Pourtant, durant leur nuit de noces, Amber découvrit un secret troublant que Steve cachait, et cela allait tout bouleverser.
Je me suis arrêtée devant la maison de mes parents, observant la rangée de voitures garées sur la pelouse.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? » murmurai-je, me préparant mentalement à une surprise familiale.
Attrapant mon sac, j’ai verrouillé la voiture et me suis dirigée vers la maison, espérant qu’il ne s’agissait pas de trop de chaos.
En ouvrant la porte, l’odeur de viande grillée m’a envahie, mélangée aux rires éclatants de mon père. En jetant un œil dans le salon, je remarquai l’arrière-cour animée.
Évidemment, papa avait organisé un barbecue improvisé. Le jardin était bondé de monde, principalement des collègues de son garage automobile.
« Amber ! » s’exclama mon père en retournant un burger, arborant son éternel tablier. « Prends un verre et joins-toi à nous. Ce ne sont que les gars du boulot. »
Je tentai de ne pas soupirer. « On dirait que toute la ville est là, » murmurai-je en me déchaussant.
Avant que je ne puisse me mêler à l’atmosphère chaleureuse et animée, la sonnette retentit. Mon père laissa tomber sa spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » murmura-t-il presque pour lui-même. Mon père m’adressa un regard tout en tournant la poignée de la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant que je puisse répondre, il avait déjà ouvert la porte.
« Steve ! » tonna-t-il, offrant une grande tape dans le dos à l’homme qui se tenait là. « Entre, tu arrives juste à temps. Oh, et voici ma fille, Amber. »
En levant les yeux, mon cœur fit un bond.
Steve était grand, avec une allure robuste, des cheveux grisonnants et des yeux chaleureux qui semblaient profonds comme un océan. Il me sourit, et un frisson inattendu parcourut ma poitrine.
« Enchanté de te rencontrer, Amber, » dit-il en me tendant la main.
Sa voix était douce et rassurante. Je serrai sa main, consciente de l’état dans lequel j’étais après plusieurs heures de route.
À partir de cet instant, je ne pouvais m’empêcher de le fixer. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, attentif et à l’écoute plutôt que de monopoliser la conversation. J’essayai de me concentrer sur les discussions autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais une attraction palpable.
C’était absurde. Cela faisait longtemps que je n’avais pas pensé à l’amour ou aux relations. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais presque abandonné l’idée de trouver « l’homme de ma vie » et m’étais concentrée sur mon travail et ma famille. Pourtant, quelque chose chez Steve me poussait à reconsidérer cette décision, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Alors que la journée s’achevait, je pris congé et me dirigeai vers ma voiture. Bien sûr, lorsque je tentai de la démarrer, le moteur toussa et s’éteignit.
« Génial, » grognai-je en m’affalant dans mon siège. J’envisageai de retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à mon père, mais avant que je ne puisse bouger, quelqu’un frappa à ma fenêtre.
C’était Steve.
« Problème de voiture ? » demanda-t-il avec un sourire, comme si c’était une situation courante.
Je poussai un soupir. « Oui, elle refuse de démarrer. Je pensais justement aller chercher mon père, mais… »
« Pas de souci. Laisse-moi jeter un œil, » proposa-t-il en retroussant déjà ses manches.
Je le regardai s’affairer, ses mains travaillant avec une aisance déconcertante. En quelques minutes, le moteur de ma voiture rugissait à nouveau. Je réalisai que je retenais mon souffle jusqu’à ce qu’il m’échappe enfin.
« Voilà, » dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. « Ça devrait faire l’affaire. »
Je lui souriais, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je te dois une faveur. »
Il haussait les épaules et me lança un regard qui fit battre mon cœur un peu plus vite. « Que dirais-tu d’un dîner ? Ça nous mettrait à égalité. »
Je me figeai un instant. Un dîner ? Était-il en train de m’inviter à sortir ?
Je ressentais ce doute familier, cette petite voix dans ma tête qui me rappelait toutes les raisons de ne pas accepter. Mais quelque chose dans le regard de Steve me poussait à saisir cette opportunité.
« Oui, un dîner me semble parfait. »
Et tout s’est enchaîné à partir de là. Je n’aurais jamais imaginé que Steve serait l’homme dont j’avais besoin pour panser mon cœur brisé… ni à quel point il allait aussi me blesser profondément.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfance, vêtue d’une robe de mariée. C’était surréaliste, franchement. Après tout ce que j’avais traversé, je n’aurais jamais cru que ce jour viendrait.
À 39 ans, j’avais renoncé à l’idée du conte de fées, mais me voilà — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était simple, juste la famille proche et quelques amis, exactement comme nous le souhaitions.
Je me souviens d’avoir été debout à l’autel, plongeant mon regard dans celui de Steve, ressentant une vague de sérénité. Pour la première fois depuis longtemps, je ne remettais rien en question.
« Oui, je le veux, » ai-je murmuré, l’émotion me submergeant et les larmes aux yeux.
« Oui, je le veux, » répondit Steve, sa voix chargée d’émotion.
Et voilà, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après les félicitations et les câlins, nous avons enfin eu un moment à nous. La maison de Steve, notre maison maintenant, était calme, les pièces encore nouvelles pour moi. Je me dirigeai vers la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, le cœur léger et rempli de joie.
Mais dès que je suis rentrée dans la chambre, une scène choquante m’a accueillie.
Steve était assis au bord du lit, le dos tourné, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur s’est arrêté un instant.
« Je voulais que tu vois ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais aimé que tu sois là. » Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
« Steve ? » Ma voix semblait petite, hésitante.
Il s’est retourné lentement, la culpabilité se lisant sur son visage.
« Amber, je… »
Je me suis approchée, l’air entre nous chargé de mots non-dits. « À qui… à qui parlais-tu ? »
Il a pris une profonde inspiration, ses épaules s’affaissant. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je l’ai regardé, le poids de ses mots s’enfonçant lentement en moi. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais pas… ça.
« Elle est décédée dans un accident de voiture, avec sa mère, » continua-t-il, la voix tremblante. « Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça semble fou, mais je… j’ai l’impression qu’elle est encore là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était nouée, et je peinais à reprendre mon souffle. Le chagrin de Steve était palpable, une présence vivante entre nous, et tout semblait soudainement plus lourd.
Mais je ne me sentais pas effrayée. Je ne me sentais pas en colère. Juste… tellement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour la manière dont il portait ce fardeau seul. Son chagrin me touchait comme s’il était le mien.
Je me suis assise à ses côtés, ma main trouvant la sienne. « Je comprends, » ai-je dit doucement. « Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. »
Il a laissé échapper un souffle tremblant, me regardant avec une vulnérabilité qui m’a presque brisé le cœur. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir. »
« Tu ne me fais pas fuir, » ai-je répondu en serrant sa main. « Nous avons tous des cicatrices. Mais maintenant, nous sommes ensemble. Nous pouvons porter ce poids ensemble. »
Les yeux de Steve se sont remplis de larmes, et je l’ai pris dans mes bras, ressentant son amour, sa douleur, sa peur, tout cela fusionnant dans cet instant.
« Peut-être… peut-être devrions-nous en parler à quelqu’un. Un thérapeute, par exemple. Tu n’as pas à gérer ça tout seul avec Stacy. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se faisant plus forte. « J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça. »
Je me suis reculée juste assez pour plonger mes yeux dans les siens, mon cœur débordant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais jamais ressenti. « Nous allons trouver une solution, Steve. Ensemble. »
Et en l’embrassant, j’étais convaincue que nous réussirions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions authentiques, et pour la première fois, cela me semblait amplement suffisant.
C’est ça, l’amour, non ? Ce n’est pas simplement trouver une personne sans défauts ; c’est découvrir quelqu’un avec qui partager ses cicatrices.
