Lorsque j’ai découvert que j’étais enceinte, je pensais que le jour le plus heureux de ma vie serait celui où j’épouserais Michael. Mais en apprenant ma grossesse, j’ai rapidement imaginé que le jour de l’accouchement serait le plus beau de tous.
Je ne me doutais pas que cela marquerait plutôt le début d’un cauchemar. Michael m’avait promis d’être à mes côtés, de tenir ma main quand nous accueillerions notre premier enfant ensemble. Nous avions tout planifié, de la musique qui jouerait en salle d’accouchement jusqu’au petit bonnet que notre bébé porterait.
Mais quand le jour J est arrivé, Michael était introuvable.
Je me rappelle les sourires compatissants des infirmières qui tentaient de me rassurer en disant qu’il devait simplement être en retard. Mais au fur et à mesure que les minutes passaient, mon cœur s’alourdissait.
J’avais passé des heures à l’appeler, laissant des messages désespérés sur sa messagerie, mais sans réponse. Et à mesure que les contractions s’intensifiaient, ma peur grandissait aussi. Allais-je vraiment traverser cette épreuve seule ? Qu’est-ce qui aurait pu l’empêcher d’être là ?
« Allez, Michael, » murmurais-je entre deux contractions.
Lorsque ma fille est née, la joie m’a submergée, mais un immense vide persistait — un vide à l’endroit où il aurait dû se tenir. Où était Michael ? Pourquoi n’avait-il donné aucun signe de vie ?
Ma mère est restée à mes côtés, tenant ma main là où Michael aurait dû être, mais je voyais l’inquiétude dans son regard. Si elle savait quelque chose, elle n’en a rien laissé paraître.
« Repose-toi, Elena, » me disait ma mère. « Concentre-toi sur Emily maintenant. Et prends soin de toi ; ton corps a besoin de récupérer. »
« Je sais, » répondis-je, « mais je suis inquiète. »
Deux jours plus tard, j’ai enfin été autorisée à rentrer. Ma mère m’aida à porter Emily jusqu’à la voiture, et nous avons pris la route pour rentrer à la maison. Le trajet se fit en silence, et je remarquai que ma mère tapotait le volant, visiblement mal à l’aise.
J’essayais de rester calme, me disant qu’il devait bien y avoir une explication logique à l’absence de Michael. Peut-être qu’il lui était arrivé quelque chose au travail. Peut-être qu’il avait eu un accident et se trouvait à l’hôpital.
À chaque kilomètre, les scénarios devenaient de plus en plus fous.
Mais rien ne m’avait préparée à ce que j’allais découvrir en arrivant.
La maison était étrangement silencieuse. J’ouvris la porte, espérant secrètement que Michael serait là, avec une explication qui pourrait tout arranger dès que je le verrais.
« Michael ? » appelai-je, ma voix résonnant dans les pièces vides. « Michael, es-tu là ? »
« Chut, Elena, » murmura ma mère. « Emily dort. »
Je l’ignorai et montai rapidement les escaliers. Je devais vérifier la chambre du bébé ; peut-être qu’il y était, attendant notre retour. Nous avions passé des semaines à préparer la chambre d’Emily, exactement comme je l’avais rêvée pendant ma grossesse.
Mais en ouvrant la porte, mon souffle se coupa.
La chambre était presque vide. Le berceau était là, mais toutes les décorations, les peluches, les vêtements et les couvertures que nous avions choisis avec soin avaient disparu. Il ne restait qu’une seule feuille de papier, posée soigneusement dans le berceau.
« Je t’aime, ainsi que notre bébé, Elena. Mais je dois partir pour toujours. Demande à ta mère pourquoi elle a fait ça. J’ai pris quelques affaires d’Emily pour garder un souvenir de vous. »
Je fixai la note, mon esprit tentant de déchiffrer ces mots. Que voulait dire Michael ? Pourquoi devait-il partir ? Et quel rôle ma mère jouait-elle dans tout cela ?
« Maman ! » criai-je en descendant les escaliers aussi vite que mon corps affaibli me le permettait. Je serrais la note dans ma main en entrant dans le salon, où elle était assise avec Emily endormie dans ses bras.
« Qu’est-ce que c’est ? » lui demandai-je en lui tendant la note. « Qu’as-tu fait ? Où est mon mari ? »
Elle me regarda, les yeux lourds, et je crus voir l’ombre d’une émotion indéchiffrable. De la culpabilité ? Du regret ?
« Je ne voulais pas que tu l’apprennes de cette manière… » murmura-t-elle.
« Quoi ? Que j’apprenne quoi ? » criai-je presque.
Elle prit une profonde inspiration, comme pour se préparer à dire ce qu’elle redoutait.
« J’ai découvert quelque chose à propos de Michael, ma chérie. Et c’était trop important pour que je le garde pour moi. Il devait savoir que j’étais au courant. »
« Savoir quoi ? Pourquoi parles-tu par énigmes ? » demandai-je, à bout de forces.
« Il te trompe, ma chérie, » dit-elle doucement. « Avec quelqu’un de son travail. Imagine son culot. »
Ces mots me frappèrent comme un coup en pleine poitrine, et je dus m’asseoir pour ne pas vaciller.
« Non, maman, » murmurais-je. « Ça ne peut pas être vrai. Michael ne ferait jamais ça. Il m’aime ! Il était tellement excité pour notre bébé et pour fonder notre famille ! »
« J’aimerais tellement que ce ne soit pas vrai, ma chérie. Penses-tu que cela me fait plaisir d’avoir raison ? » dit-elle doucement. « Je l’ai surpris au téléphone, parlant d’une rencontre dans un motel. Je l’ai confronté, et il a avoué. Il fréquente sa patronne, une femme bien plus riche que nous ne pourrions jamais l’imaginer. »
« Tu veux dire… la promotion ? Ce n’était pas seulement grâce à son travail acharné ? Et la voiture ? Ce n’était pas parce qu’il avait conclu une grande affaire ? » soufflai-je, incrédule.
Mon cœur se serra, comme si tout l’air de la pièce s’était évanoui.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? » demandai-je, les larmes coulant le long de mon visage. « Pourquoi ne m’as-tu pas laissé la possibilité de lui parler ? Une chance de réparer ça ? »
« Oh, ma chérie, » dit-elle en me prenant tendrement dans ses bras. « Je lui ai donné cette chance. Je lui ai dit qu’il devait tout te dire ou partir pour de bon. Je savais que s’il te disait tout, il y aurait peut-être encore de l’espoir. »
Pendant un moment, je ne voulais pas croire ce que ma mère venait de dire.
