« Lebedeva, encore toi ! »
Valya leva les yeux et poussa un profond soupir. Bien sûr, qui d’autre cela pourrait être que Vasily Nikiforovich, leur vaillant policier local.
En règle générale, les sans-abris n’ont pas tendance à se lier d’amitié avec les policiers. Mais cette fois, la situation était différente. Nikiforovich les poursuivait parfois dans les ruelles, mais toujours pour une raison valable. Il supervisait une grande zone et trouvait souvent des petits boulots pour eux, les aidant comme il pouvait.
Le groupe comptait sept personnes, dont Valya, des sans-abris. Il est impossible de survivre seul, et c’est plus agréable quand il y a d’autres personnes autour. Mais dès qu’ils avaient un peu d’argent, ils étaient immédiatement tentés de chercher des aventures. Nikiforovich semblait toujours les repérer et apparaissait soudainement, tel un diable sortant de sa boîte.
— Alors, encore toi, Vasily Nikiforovich ? — Valya baissa la tête avec humilité et fixa ses pieds.
— Que fais-tu ?
— Rien, je suis juste assise, — répondit-elle. — Je n’ai dérangé personne, Vasily Nikiforovich. J’ai juste demandé cent roubles, je n’ai rien exigé. C’était l’anniversaire de Vanya hier, on a bu un peu, et comme d’habitude, on a un peu abusé. Tout le monde se sent mal aujourd’hui. On doit récupérer un peu. J’ai juste demandé ça.
— Vanyusha a perdu la tête avec tout l’alcool, il se souvient même de son anniversaire. Chaque jour est une fête pour vous. D’où vient l’argent pour la fête ? — demanda l’officier en souriant. Valya tapa du pied.
— Tout est honnête, Vasily Nikiforovich. Min’ka et Vanya ont passé toute la journée d’hier à déplacer du bois dans le secteur privé. Ils ont été payés et ont même reçu un petit supplément pour la rapidité. Je te le jure, on n’a rien bu.
— Eh bien, c’est quelque chose, un homme a eu son anniversaire et vous l’avez laissé sans rien, — dit l’officier. — Vous allez jouer avec le feu jusqu’à ce que je vous envoie tous là où vous devez être.
Valya soupira de soulagement car Nikiforovich partait habituellement après ces paroles, mais aujourd’hui, il était étrange, et cela la perturbait.
— Écoute, Valentina, — dit-il soudainement. — Tu n’as rien remarqué de bizarre ? Tu vois tout, peut-être qu’un de tes compagnons a dit quelque chose ?
Valya chercha dans ses pensées.
— Non, je n’ai rien remarqué, je n’ai rien entendu. Tout le monde court dans tous les sens. Que se passe-t-il ?
— Rien de particulier, — soupira Vasily Nikiforovich en agitant la main. — Mais si tu vois quelque chose de suspect, viens directement me voir.
— Quoi, directement chez toi ? — demanda Valya avec un sourire.
— Nuit ou jour, peu importe ! Viens chez moi comme une flèche, — répondit l’officier sèchement.
— Et tu dis qu’il ne s’est rien passé, — continua Valya, sceptique, mais l’officier, contrarié, agita la main et s’éloigna.
Valya réfléchit. Elle ne l’avait vu aussi inquiet qu’aujourd’hui qu’une seule autre fois — il y a environ cinq ans. À l’époque, des gens se faisant passer pour des travailleurs sociaux rendaient visite aux vieilles dames seules et les volaient. Si quelqu’un résistait ou criait, ils étaient frappés à la tête et enfermés dans un placard ou des toilettes. Ils n’ont pas pu les attraper, bien qu’il soit évident pour tout le monde que c’était quelqu’un de l’intérieur, car il savait quand les vieilles dames étaient seules, sans famille.
Lorsque ces incidents se produisaient, Nikiforovich était aussi tendu que maintenant. Finalement, le voleur fut capturé, et il s’avéra que c’était le petit-fils d’une des vieilles dames. Le scélérat observait depuis l’entrée, même juste à côté de sa propre grand-mère. Elle n’y était pour rien.
Ce jour-là, un groupe de sans-abris, et en particulier Sergey, avait aidé l’officier. Un jour, Sergey remarqua une personne suspecte qui, le soir, sortait de l’immeuble en portant quelque chose de lourd. Il décida de le suivre et informa immédiatement l’officier. C’est ainsi qu’ils l’attrapèrent en flagrant délit. Sergey fut remercié pour son aide et on lui proposa un traitement contre l’alcoolisme. Il accepta sans hésiter. Aujourd’hui, on dit qu’il est complètement sobre et qu’il est retourné auprès de sa famille. Ce fut difficile, mais la famille est restée unie. Aujourd’hui, Sergey est un mari et père exemplaire.
Valya se demanda. Pourrait-elle commencer une nouvelle vie ? Cela semblait peu probable. Elle n’avait pas de famille vers laquelle retourner. Elle avait une fille, mais elle n’avait plus aucune nouvelle d’elle depuis quinze ans. Sa fille l’avait reniée.
Ne supportant plus les reproches constants, Valya quitta la maison. Oui, elle buvait, mais pas trop. Et quand elle en abusait, que ce soit à cause des coups de son mari ou de son ressentiment envers le monde entier, sa fille se barricadait dans sa chambre en jurant. L’alcool brouillait ses pensées et embrouillait son esprit, si bien que Valya décida qu’elle ne pouvait plus vivre avec une telle fille. Alors, elle erra, n’étant utile à personne.
Ce jour-là, Vasily Nikiforovich semblait être une autre personne. Il était nerveux et en colère, ce qui était rare pour lui. Tout cela à cause des migrants qui étaient arrivés récemment, et selon Vasily, c’est eux qui avaient semé tout ce trouble.
Il y a trois mois, une nouvelle famille s’était installée sur ses terres — un clan entier les avait accompagnés. Parmi eux, il y avait une jeune femme. On disait qu’elle était la femme de quelqu’un. Elle paraissait un peu étrange, comme si elle n’était pas tout à fait présente. Elle était enceinte et accoucha quelques mois plus tard. Vasily l’avait vue plusieurs fois avec une poussette. Mais hier, il apprit qu’elle avait disparu avec le bébé.
La veille, il avait visité ces migrants chez eux pour la première fois. Il était très surpris. Autant de monde par mètre carré, et pourtant, leur maison était propre, ordonnée, tout était en place. Les stéréotypes conduisent souvent à de fausses conclusions — on pense que les migrants volent et causent des troubles, mais ici, c’était tout l’inverse.
Le chef de famille lut dans les pensées de Vasily et remarqua avec un sourire :
— Tu penses que nous sommes tous mauvais, mais ce n’est pas le cas. Beaucoup d’entre nous aspirent à une vie meilleure. Moi aussi, je veux que mes enfants étudient et vivent bien. Nous avons déménagé ici pour des raisons professionnelles. Le père d’Amina était contre, c’est un homme mauvais. On a essayé de lui parler gentiment, on lui a offert de l’argent, comme une dot dans les temps anciens, mais il a trouvé un mari pour elle et a déclaré qu’elle l’épouserait. Amina est adulte, elle a décidé de partir avec nous. Mais ce prétendant… Je pense que c’était lui. Avant notre départ, il l’a attaquée et frappée. Amina a fini à l’hôpital, elle ne s’est jamais complètement remise. Ses peurs la tourmentaient, elle a pris des médicaments longtemps. Quand elle a appris qu’elle était enceinte, elle s’est beaucoup inquiétée pour l’enfant. Et maintenant elle a disparu. Elle est sortie se promener, et une demi-heure plus tard, elle était partie. Maintenant, nous ne savons ni où elle est ni où est mon petit-fils. Aide-nous, Vasily Nikiforovich.
La police avait retourné toute la ville, mais aucune trace de la femme ou de l’enfant n’avait été retrouvée. Des demandes avaient été envoyées vers la ville d’où ils venaient. Vasily comprenait qu’aucune accusation n’avait été portée contre ce prétendant, bien qu’il fût évident qu’il était impliqué.
Pendant ce temps, Valya décida de se détendre un peu et de prendre soin de sa santé – elle se mit à fouiller les environs pour voir si quelqu’un avait jeté quelque chose de précieux. Tout le monde est convaincu qu’il n’y a rien dans la décharge, mais parfois on y trouve des objets qui peuvent être revendus pour un bon profit.
Valya se dirigea vers les nouveaux voisins. Comme cela arrive souvent, les personnes qui déménagent cherchent à se débarrasser de tout ce qui appartenait aux anciens habitants.
Au loin, elle aperçut une véritable montagne de déchets à l’emplacement du bac à ordures, et les bacs brillants étaient presque complètement ensevelis sous les débris. Les nouveaux locataires avaient rapidement transformé cet endroit en un entrepôt de je ne sais quoi. Il y avait des armoires anciennes, des chaises, des sacs, et même des jouets d’enfants.
Valya se glissa derrière une des armoires et aperçut une poussette. Elle n’en croyait pas ses yeux :
« Regardez ça ! Cette poussette pourrait se vendre à un bon prix. C’est un article de valeur ! »
Lorsqu’elle la tira vers elle, elle remarqua qu’il y avait un paquet à l’intérieur. Peut-être que les enfants l’avaient traînée, jouaient avec, puis avaient oublié leurs poupées.
« J’espère juste que personne ne pensera que je l’ai volée, » murmura Valya.
Le paquet bougea légèrement, et un petit cri à peine audible se fit entendre. Valya recula, mais se pencha de nouveau sur la poussette.
« Oh mon Dieu, il est vivant, un vrai bébé ! » s’écria-t-elle.
Le bébé ne cria plus ; Valya le secoua légèrement, mais il resta silencieux. Elle comprit qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.
« Comment cela a-t-il pu arriver, pauvre petit ? Qui pourrait faire une chose pareille ? »
Soudainement sobre, Valya fouilla autour d’elle et trouva une bouteille dans la poussette.
« Tiens, bois un peu, c’est de l’eau, » murmura-t-elle. « Oui, c’est froid, mais c’est mieux que rien… »
Le bébé sucka un peu d’eau et ferma les yeux. Les paroles de Vasily Nikiforovich résonnèrent à nouveau dans sa tête : « Si tu vois quelque chose, viens me voir, à n’importe quel moment ! »
Il faisait déjà sombre dehors. Valya essaya de sortir la poussette, mais elle resta coincée. Alors, elle souleva délicatement l’enfant, trouva une couverture en lambeaux dans l’un des sacs, enveloppa le petit et courut aussi vite qu’elle le pouvait.
Courir était difficile. Le poids était inconfortable, et la fête d’hier faisait encore trembler son corps. Après une centaine de mètres, elle était en sueur, mais elle ne s’arrêta pas.
La maison de Nikiforovich se profilait. Les lumières étaient éteintes, mais cela ne l’arrêta pas. Valya tapa sur la fenêtre, sur le cadre.
Un grand chien aboya et se précipita vers elle, tirant sur sa chaîne, mais Valya ne prêta pas attention. Un agent local sortit sur le perron, vêtu de son manteau de maison :
« Que se passe-t-il ? »
« Nikiforovich, j’ai trouvé un bébé dans la décharge, » Valya haletait.
En voyant l’enfant dans ses bras, l’agent ordonna immédiatement :
« Dans la maison, vite ! Zina ! » cria-t-il en entrant avec Valya dans le hall.
La femme, que Valya n’avait jamais vue auparavant, s’avéra être jeune et jolie.
Zina prit délicatement l’enfant, le posa sur le canapé et commença à l’essuyer avec une serviette. Le bébé poussa un petit cri. La jeune femme se précipita dans la cuisine et revint avec une bouteille d’eau et du lait en poudre.
Valya fut surprise de voir qu’ils avaient tout à portée de main, quand soudain un cri d’un autre bébé se fit entendre dans une autre pièce. Zina se précipita là-bas, puis revint avec un téléphone et commença à expliquer quelque chose aux médecins.
