Lors de notre nuit de noces, alors que l’attente emplissait l’air, j’éprouvais une hésitation. « Scott, est-ce qu’on pourrait… parler un moment ? » demandai-je, suggérant de ne pas se précipiter immédiatement dans l’intimité.
Scott plissa les yeux et répliqua : « Parler ? Maintenant ? »
Bien que son ton trahissait une certaine exaspération, je lui fis part de mon besoin de davantage de discussion et de repos, vu l’épuisement accumulé tout au long de la journée.
À contrecœur, Scott acquiesça, dissimulant sa déception derrière un tendre baiser sur ma joue, avant que nous ne décidions de nous retirer pour la nuit. Pourtant, la quiétude de notre suite parfumée à la lavande fut brusquement interrompue lorsque, quelques heures plus tard, je m’éveillai.
Le lit tremblait inexplicablement et, après un instant pour rassembler mes yeux, je distinguai Scott, agenouillé au pied du lit, qui tenait dans ses bras un bébé.
« Scott ? » m’exclamai-je, totalement déconcertée. « Que se passe-t-il ? »
Il me jeta un regard, ses yeux se déplaçant nerveusement à la recherche d’une excuse, puis murmura enfin : « Everly, voici Ella… » sa voix se brisa un instant avant qu’il ne reprenne : « C’est ma nièce, abandonnée. Ma belle-sœur, Maya, n’est plus là. J’ai découvert son existence il y a seulement quelques semaines. »
J’aplatis mes mains sur le lit, abasourdie. « Quelques semaines ? » répétai-je, le froncement de mes sourcils exprimant mon incrédulité quant à l’apparition soudaine de ce bébé dans notre chambre de noces.
« Everly, j’avais peur que tu partes si tu découvrais la vérité, » confessa Scott en détournant le regard.
« Comment peux-tu agir ainsi, Scott ? Comment pouvons-nous débuter notre vie ensemble sur des secrets et des mensonges ? » m’indignai-je. Après une profonde inspiration, je poursuivis : « Scott, quel est exactement ton plan ici ? On va… attends, adopter Ella ? »
« Je n’ai pas encore réfléchi à tout cela, Everly. Pour l’instant, je dois m’occuper d’elle, » répondit-il en proposant de remettre la discussion à plus tard. J’acceptai, trop fatiguée pour continuer le débat, mais la sensation de malaise persista tout au long de la nuit.
Le lendemain, de retour dans le vaste domaine de Scott avec Ella, nous semblâmes accepter cette nouvelle réalité comme si une décision irrévocable avait été prise la veille. Je me sentais démunie, sans savoir comment retrouver un semblant de contrôle.
Ce soir-là, alors que je berçais Ella, j’ai cherché à comprendre le passé de Scott ainsi que l’histoire de sa belle-sœur Maya. « Scott, si ta famille a rompu tout contact avec ta belle-sœur, pourquoi insister à élever sa fille ? » interrogeai-je.
Le silence hésitant de Scott me mit en colère.
« Mais c’est sa mère, non ? Que sais-tu d’autre à son sujet ? » insistai-je, ma voix se faisant plus acérée.
« Everly, il ne s’agit plus de Maya. Tout tourne autour d’Ella. Elle est innocente, et elle n’a personne d’autre que nous, » finit-il par déclarer.
Je voulus en savoir davantage sur l’identité du père d’Ella, mais il me coupa la parole, refusant de poursuivre.
Quelques semaines plus tard, poussée par la curiosité, je me rendis dans l’étude de Scott alors qu’il était parti travailler. Là, je découvris une photographie sur son bureau qui contredisait tout ce qu’il m’avait révélé. Sur l’image, Scott apparaissait, heureux et complice avec une femme enceinte, vraisemblablement Maya.
Lorsque Scott rentra ce soir-là, son sourire s’éteignit en apercevant l’expression farouche qui se lisait sur mon visage. « Everly, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il, une note d’inquiétude perçant dans sa voix.
Je brandis la photo, ma voix ferme mais glaciale : « Explique-moi cela, Scott. Je veux la vérité cette fois-ci. Tu m’avais affirmé être en froid avec ta sœur, mais cette image prouve le contraire. »
Sa tentative de minimiser la situation ne fit qu’accroître ma frustration.
« Assez de mensonges, Scott ! Cette photo te montre avec une femme enceinte, arborant un sourire sincère. Comment peux-tu prétendre à une rupture totale ? » m’écriai-je.
Il poussa un lourd soupir et s’affala sur le canapé. « D’accord, tu as raison. C’est bien Maya, la mère d’Ella. Même si ma famille a rompu tout contact avec elle, je continuais à la voir en secret… et à l’aider, » admit-il.
« Pourquoi ce besoin de tout cacher ? Pourquoi m’avoir menti ? »
« J’avais peur. J’avais peur que tu me quittes en découvrant la vérité. Je voulais que tu acceptes Ella, que tu la voies comme une part de notre avenir, sans être embourbée dans les complications de ses origines, » répondit-il.
« Scott, encore une fois, comment pouvons-nous bâtir notre vie sur des secrets et des demi-vérités ? » répliquai-je, les bras croisés avec amertume. « J’ai besoin de pouvoir te faire confiance, pour le bien d’Ella et pour le nôtre. »
Il hocha la tête, mais son expression changea lorsque j’avançai prudemment une suggestion :
« Peut-être devrions-nous envisager de confier Ella à l’adoption, » dis-je d’une voix hésitante.
« Adoption ? Everly, c’est impensable ! Ella est ma responsabilité, » répliqua Scott avec véhémence.
« Et si on la confiait à une famille d’accueil aimante ? Peut-être qu’une autre femme saurait être une mère bien plus capable que moi… »
Il m’interrompit aussitôt : « Tu essaies de me mettre à l’épreuve ? Tu crois que je t’ai épousée simplement pour que tu te transformes en mère pour Ella ? »
« Oui, » susurrai-je, exaspérée.
« Tu te comportes de façon absurde ! » rétorqua-t-il, et ses paroles me frappèrent comme une gifle, rappelant ces histoires où les maris manipulent émotionnellement leurs épouses. Pourtant, malgré ses dénégations, je sentais clairement que quelque chose n’allait pas.
Submergée par un tourbillon d’émotions et d’interrogations sans réponses, je quittai le manoir avec Ella, cherchant refuge sur la plage proche de notre domicile afin de méditer sur notre avenir. Là, une femme mystérieuse s’approcha. Elle plissa le nez en nous regardant, moi et le bébé, et demanda d’une voix narquoise : « La fille de Scott ? »
« Non, c’est sa nièce. Qui êtes-vous et comment connaissez-vous Scott ? » demandai-je, en resserrant mes bras autour d’Ella.
La femme éclata d’un rire cruel. « Sa nièce ? Non, c’est son image reflétée, » dit-elle en esquissant un sourire avant que l’ironie ne se transforme en une expression plus grave, et ses yeux croisèrent les miens.
« Fuyez tant que vous le pouvez, » murmura-t-elle avant de s’éloigner sans se retourner.
Je restai là, haletante, les yeux rivés sur l’immensité de l’océan, puis sur Ella. Quels secrets enfouissait-elle à sa naissance ? Et quel danger se dissimulait dans le passé de Scott ?
Plus tard, après être rentrée au manoir, je déclarai avec détermination : « Il faut qu’on parle. »
Scott leva les yeux, fronçant les lèvres. « Everly, je t’ai déjà tout raconté. Il n’y a plus de secrets, » affirma-t-il, malgré une nuance d’hésitation dans sa voix.
Incapable de retenir ma colère, je lui lançai : « Non, Scott, il y a quelque chose que tu me caches. Ella n’est pas ta nièce, n’est-ce pas ? Elle est ta fille. »
Scott sembla étouffer sa réponse et resta silencieux quelques instants, le regard baissé. Finalement, il murmura avec amertume : « D’accord, Everly. Ella est bien ma fille. »
« Comment as-tu pu me mentir au sujet de ton propre enfant ? Comment as-tu pu trahir notre confiance de cette manière ? » m’écriai-je, le cœur brisé.
« Je pensais que si tu l’aimais comme si c’était ma nièce, nous pourrions, petit à petit, former une famille, » tenta-t-il d’expliquer.
Furieuse et profondément blessée, je l’exhortai à être totalement honnête sur Maya et sur leur passé, ce qui amena Scott à révéler davantage sur sa relation avec la mère d’Ella. Il lui-même précisa que cette dernière n’était pas sa belle-sœur, et confessa sa détresse face à l’impossibilité de lui offrir une vie stable.
« Tu m’as non seulement trahie, » dis-je en sanglotant, « mais tu as aussi trahi ton enfant en entamant notre mariage sur de telles bases. »
Pendant plusieurs jours, je pleurai en silence, déchirée entre l’affection naissante que je portais à Ella et l’incapacité de supporter les mensonges. Finalement, rassemblant tout mon courage, je confrontai Scott une nouvelle fois.
« Je m’en vais. Je ne peux pas continuer comme ça, » déclarai-je fermement, déjà prête avec mes affaires emballées.
Scott se précipita pour saisir mon bras. « S’il te plaît, Everly, réfléchis à Ella. Elle a besoin de toi, » implora-t-il, mais ma résolution resta inébranlable.
« Ella est ta fille, Scott. Pas la mienne, » précisai-je, consciente que ces mots allaient blesser. À cet instant, Scott laissa tomber son emprise et me laissa partir.
Le silence de mon petit appartement en centre-ville contrastait tellement avec la vie que j’avais laissée derrière moi. Plongée dans mon travail de créatrice de mode, je trouvais un certain réconfort dans la familiarité des étoffes et des croquis, mais le vide laissé par l’absence d’Ella était abyssal.
Malgré la peine, le rire d’Ella me manquait cruellement. Pendant ce temps, les tentatives de réconciliation de Scott se faisaient de plus en plus insistantes. Cependant, l’idée de le revoir et d’essayer de rebâtir notre mariage à partir des ruines me paraissait un défi insurmontable. J’évitais ses messages et ses appels, mais il persistait sans relâche.
Un matin, Scott frappa à ma porte. Il se tenait là, aux côtés d’Ella, dont les rires, à la fois doux et douloureux, parvenaient à faire fondre une partie des murs que j’avais érigés autour de mon cœur.
À contrecœur, je les fis entrer. Les excuses de Scott et ses promesses d’un avenir basé sur la transparence entraient en collision avec mes doutes persistants.
« Scott, me pardonnerais-tu si je faisais ce que tu as fait ? » lui demandai-je.
Il ne sut quoi répondre, mais son engagement à la franchise et son appel à reconstruire une véritable famille résonnèrent en moi, ravivant le rêve que nous partagions autrefois.
« Une famille fondée sur la vérité, pas sur des mensonges, » promit-il. « S’il te plaît, rentre, Everly. »
Au fond de moi, je désirais cela aussi. Je serrai Ella contre moi, et en hochant la tête, je fus accueillie dans les bras de Scott.
Quelques mois après notre retour au foyer avec Scott et la petite Ella, un événement inattendu vint troubler cette nouvelle harmonie. Un jour de repos, Scott s’excusa brusquement pour une soi-disant urgence impliquant un ami. Son départ précipité me laissait perplexe : quelle urgence pouvait être si pressante ?
Les choses prirent une tournure encore plus inquiétante le lendemain lorsqu’une mystérieuse enveloppe apparut devant notre porte. À l’intérieur, une photo montrait la femme énigmatique de la plage, tenant un enfant, accompagnée d’un message glaçant : « Maya n’est pas le seul secret que Scott garde enfoui. »
Le message était limpide : d’autres mystères se cachaient dans le passé de Scott.
Dans un élan de panique, j’appelai le numéro inscrit sur la note et parvins à joindre la femme de la plage, qui se présenta enfin sous le nom d’Amanda.
« Retrouve-moi au café Brown Beans, » ordonna-t-elle avec insistance. « Ne parle pas de cela à Scott. »
Au café, Amanda, accompagnée de son bébé, lâcha une bombe : « Je suis l’ex-femme de Scott… et voici notre fille, Renee. »
Je n’eus pas besoin de réfléchir longtemps. Je savais qu’elle ne mentait pas. Cependant, rien ne m’avait préparée à la douleur vive qui m’envahit lorsque mon univers s’effondra à nouveau.
« L’ex-femme de Scott ?? » balbutiai-je, le cœur en miettes.
Les révélations d’Amanda prirent une tournure plus sombre lorsqu’elle évoqua l’implication de Scott dans une secte aux rituels étranges, vouée à accroître le nombre de ses membres masculins. « Everly, tu dois comprendre le danger qui te guette. Scott n’est pas celui qu’il prétend être. Il se sert de toi, » insista-t-elle.
Je restai muette, paralysée par le choc. « Mais pourquoi ? Comment as-tu découvert tout cela ? » parvint-il à sortir, la voix tremblante.
« D’après Maya, qui a essayé de le dénoncer, » murmura Amanda en serrant ma main. « Tu dois être prudente. Ne laisse pas Scott savoir que tu es au courant. Fais semblant jusqu’à ce qu’on trouve un moyen de s’échapper. »
Tout cela était trop pour moi. Je me levai, mais mes jambes fléchirent et tout devint noir.
Quelques heures plus tard, allongée dans un lit d’hôpital, le médecin m’annonça une nouvelle encore plus renversante : j’étais enceinte.
Les avertissements sévères d’Amanda résonnaient dans mon esprit alors que je rentrais chez moi, abasourdie par la grossesse et la toile sinistre tissée par Scott.
« Il veut que tu aies un garçon pour sa secte, » m’avait-elle prévenue. Ses mots résonnaient dans ma tête, amplifiant ma peur tandis que j’entrais dans mon domicile désert.
Lorsque Scott arriva enfin, le cœur battant, je le confrontai. « Il faut qu’on parle, » déclarai-je, affichant une tristesse feinte dans mon regard. « Je suis enceinte. »
La joie fugace de Scott se mua rapidement en colère quand je lui montrai un flacon vide. « Mais j’ai décidé d’avorter et je viens de prendre ce médicament… »
« Quoi ? Everly, c’est impardonnable ! » hurla Scott, le visage rouge, la main se levant comme pour m’atteindre. Il se retourna soudain, saisit un vase et se rua sur moi.
À cet instant précis, des policiers firent irruption dans l’appartement et arrêtèrent Scott pour agression et pour le meurtre de son ancienne compagne. Tandis qu’il était menotté et emmené, Amanda fit son apparition, offrant une présence rassurante.
Peu après, lorsque les agents eurent terminé leurs formalités, je m’occupais d’Ella, avec Amanda posée tout près. Ses mots apportèrent un semblant de paix et validèrent l’instant si confus.
« Tu seras une mère exceptionnelle, » me dit-elle.
Je souris, regardant au-delà de mon foyer, vers la voiture de police… et vers la caméra.
« Coupez ! C’était une prise parfaite ! » hurla le réalisateur, et tout bascula. Je ris en voyant Scott, mon véritable époux et partenaire à l’écran, m’enlacer avec fierté.
« Tu as été incroyable, Everly… Je suis si fier de toi ! » s’exclama-t-il, ses yeux pétillant de tendresse.
Le projet, inspiré d’un incident réel survenu lors de notre nuit de noces – une incompréhension cocasse autour de la nièce de Scott, le bébé Ella – avait insufflé à Scott une créativité débordante, donnant naissance au scénario de notre court-métrage.
Notre périple, parsemé d’humour, de drame et d’amour, nous rappela qu’au cœur des moments les plus chaotiques se cache toujours une histoire à raconter, une leçon à tirer et un sourire à partager.
