L’arrivée de Jane ce samedi fut inattendue, mais rien d’anormal dans son comportement habituel. Ma fille avait toujours su suivre son intuition, et ce jour-là, elle se présenta à ma porte avec Tommy, arborant un sourire fatigué que seule une mère pouvait reconnaître. Pourtant, quelque chose avait changé.
Jane ne semblait plus aussi pleine d’entrain qu’à l’accoutumée, et ces petites rides d’inquiétude qui se creusaient autour de ses yeux en disaient long.
« Maman, il me faut un service, » déclara-t-elle dès qu’elle franchit le seuil, posant Tommy au sol. Immédiatement, le petit s’élança vers le salon où ses jouets favoris l’attendaient, sans se douter de la tension qui flottait dans la maison.
« Bien sûr, ma chérie. De quoi as-tu besoin ? » demandai-je en espérant capter son regard. Mais déjà, elle se dirigeait vers le couloir pour déposer une grande valise bleue.
« J’ai un imprévu professionnel, un projet de dernière minute, » expliqua-t-elle avec une voix un peu trop enjouée. « Il me faudrait que tu t’occupes de Tommy pendant environ deux semaines. Peut-être même plus. »
Un frisson d’inquiétude monta en moi, malgré l’envie sincère de passer du temps avec mon petit-fils que j’admirais tant : ce petit être débordant d’énergie, toujours curieux et capable de me faire rire avec ses questions innocentes.
Je ne pouvais m’empêcher de m’interroger : « Combien de temps exactement, Jane ? Et quel est donc ce projet ? »
« Ce n’est qu’un nouveau défi professionnel, tu sais comment ça se passe, » répondit-elle en détournant les yeux, jouant nerveusement avec la sangle de son sac.
Cherchant à percer la barrière qu’elle érigeait, je répliquai, « Jane, est-ce que tout va bien ? Tu as l’air épuisée. Si tu as besoin d’en parler, je suis là pour toi. »
Ce fut un instant fugace durant lequel ses yeux se mirent à trahir une peur intense, avant qu’elle ne la dissimule derrière un sourire forcé. « Je vais bien, vraiment. Je suis juste un peu fatiguée. Ce n’est rien d’inquiétant. »
Pourtant, mon inquiétude persistait. Ma fille ne demandait jamais d’aide sans raison, et cette requête lourde laissait transparaître bien plus que de simples obligations professionnelles. J’acquiesçai malgré tout, l’enlaçant chaleureusement. « D’accord, mais promets-moi de m’appeler si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Elle me rendit l’étreinte rapidement, presque en hâte. « Promis, Maman. Merci. »
Et sur ces mots, elle s’enfuit, pressée de rattraper son vol, laissant derrière elle Tommy.
Heureusement, Tommy se laissait facilement distraire. Nous passâmes la journée à jouer, à écouter des histoires et à savourer ses encas préférés. Je repoussai ainsi ce sentiment persistant de malaise en me concentrant sur son bonheur, convaincu de sa promesse de revenir rapidement.
Mais ce soir-là, alors que Tommy se renversait du jus sur lui pendant le dîner, je me résolus à fouiller la valise pour lui trouver des vêtements propres. Ce que je découvris me laissa sans voix et amplifia mon inquiétude.
Je m’attendais à y trouver l’essentiel : quelques pyjamas, des t-shirts, peut-être même un jouet de secours. Mais ce que je vis me glaça le sang. Au premier abord, il ne semblait s’agir que de vêtements, mais en les examinant de plus près, il devint évident qu’ils n’étaient pas prévus pour une seule semaine.
Il y avait des habits d’hiver : d’épaisses pulls, un manteau et des gants, ainsi que des vêtements printaniers, des bottes de pluie et une veste légère. Mon cœur se mit à battre la chamade ! Pourquoi Jane aurait-elle emballé des vêtements pour toutes les saisons si elle ne comptait disparaître que pour quelques jours ?
Puis, j’ai découvert ce qui ressemblait aux jouets du petit et à ses médicaments : l’inhalateur de Tommy, des comprimés contre les allergies, ainsi qu’une fiole de sirop contre la toux. Autant d’éléments que Jane ne laisserait jamais derrière elle si elle prévoyait de rester plus longtemps. Les pièces du puzzle commencèrent à s’assembler et un frisson glacial parcourut mon dos.
Ce n’était pas seulement un simple séjour de deux semaines. En fouillant davantage, les mains tremblantes, j’ai remarqué, tout au fond de la valise, une enveloppe blanche sans fioritures portant mon nom écrit de la main de Jane.
À l’intérieur, il y avait de l’argent. Une grosse somme, bien plus que jamais je ne l’avais vue avec elle. Je retins mon souffle tandis qu’une terrible réalité commençait à m’éclairer : Jane ne comptait pas revenir de sitôt… peut-être même jamais !
Mon esprit s’emballa en essayant de comprendre tout cela. Pourquoi aurait-elle confié Tommy chez moi dans de telles conditions ? Pourquoi ne pas m’avoir prévenu si quelque chose n’allait pas ? J’attrapai mon téléphone et l’appelai, mais cela aboutit immédiatement à une messagerie vocale.
Je lui laissai un message, tentant de taire ma panique pour ne pas effrayer l’enfant.
« Jane, c’est maman. Rappelle-moi dès que tu reçois ce message, s’il te plaît. Je m’inquiète pour toi. »
Le lendemain matin, n’ayant toujours pas de ses nouvelles, mon angoisse augmenta encore ! J’appelai son travail, ses amies, et même son ancienne colocataire de fac – personne ne semblait l’avoir vue ni entendue. C’était comme si elle s’était évaporée dans l’air !
Trois jours passèrent, et j’avais du mal à tenir le coup. Tommy était trop jeune pour comprendre pourquoi sa mère ne répondait pas, et je m’efforçais de garder une certaine normalité pour son bien. Pourtant, à chaque regard posé sur lui, mon cœur se serrait d’inquiétude.
Où était-elle ? Pourquoi disparaissait-elle ainsi ? Je revis la valise en espérant y trouver un indice, une indication sur sa destination. Tout ce que je retrouvai, c’était cette enveloppe d’argent, rappel silencieux que ma fille mijotait ce plan depuis un moment.
L’idée me donna la nausée.
Au fil des semaines, j’en pleurai toutes les larmes de mon corps, jusqu’au jour où mon téléphone se mit à sonner pour une visioconférence. Mon cœur fit un bond lorsque j’aperçus le nom de Jane à l’écran. Les mains tremblantes, j’appuyai sur « Répondre » et vis le visage de ma fille.
« Jane ? Où es-tu ? Ça va ? »
Un long silence régna avant qu’elle ne réponde, l’air épuisé et abattu. « Maman, je suis vraiment désolée. »
« Désolée pour quoi ? Jane, que se passe-t-il ? Où es-tu ? »
« Je vais bien, maman, mais je ne peux pas te dire où je me trouve. Je suis en mission secrète pour le travail. »
« Jane, tu me fais peur. Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ne t’inquiète pas, maman. Je suis en sécurité et tout va bien. Je reviendrai bientôt, » répondit-elle, sans réussir à apaiser mes doutes.
« Je ne te crois pas. Pourquoi n’est-ce pas plus clair ? » insistai-je.
« Maman ! Tu me stresses ! Je te promets que je vais bien. S’il te plaît, passe Tommy au téléphone – j’aimerais lui parler. »
Je soupirai, mais je fis ce qu’elle demandait. Dès qu’elle eut terminé sa conversation avec Tommy, elle raccrocha brusquement, évitant de poursuivre la discussion avec moi.
Lorsque j’essayai de la rappeler, son numéro était déconnecté ! Je restai là, les mains jointes, fixant ce sac bleu menaçant…
J’avais toujours tenu à dissimuler l’identité du père de Tommy. Je savais qui il était, mais j’avais juré à ma mère ne rien révéler. La vérité à son sujet était bien plus sombre… j’avais conscience qu’il représentait un danger.
Par des voies détournées, j’appris qu’il était de retour en ville, et compris qu’il fallait agir rapidement. Je ne pouvais laisser entendre son existence à cet homme, de peur qu’il ne s’en empare, l’exploite ou pire encore…
Dans un accès de panique, je emballai les affaires de Tommy et tentai de faire comme si c’était une visite normale chez grand-mère. Mais cette fois, c’était différent. Je devais effacer toute trace de Tommy de ma maison. Je rassemblais donc ses vêtements et ses jouets.
J’enlevai même ses photos des murs et les emportai, par crainte qu’Alex ne vienne chez moi et ne reconstitue le puzzle. Je savais que cela impliquerait de sacrifier plusieurs semaines de temps avec mon fils, mais je n’avais pas d’autre choix.
Ce dont j’étais absolument sûre, c’est que ma mère ferait tout pour protéger mon fils. Mais la tristesse m’envahit de ne pouvoir lui dire la vérité. Comment avouer que je mentais depuis le début ? Comment confesser que le père de Tommy n’était pas l’éphémère aventure oubliée, mais une menace bien réelle pour notre famille ?
Les semaines s’écoulèrent sans aucune nouvelle de Jane. Chaque matin, je me réveillais avec une angoisse tenace au creux de l’estomac, me demandant si le jour viendrait où j’entendrais enfin dire qu’elle avait été retrouvée ou, pire encore, que quelque chose lui était arrivé.
Je tentai tant bien que mal de préserver une façade de normalité pour mon petit-fils, mais c’était ardu. Chaque jour, il posait des questions sur sa mère, et je devais lui mentir, assurant qu’elle reviendrait bientôt alors qu’en réalité, je ne savais pas si cela arriverait jamais…
Après plusieurs semaines de peur constante et d’absence totale de nouvelles d’Alex, je finis par penser que le moment était venu de revenir. Le manque de mon fils me brisait le cœur, mais je savais que j’avais fait ce qu’il fallait pour le protéger.
Lorsque Jane fit enfin son retour, elle semblait épuisée mais soulagée. Dès que Tommy la vit, il accourut en poussant un cri de joie, et, pendant un court instant, tout paraissait redevenu normal. Pourtant, en les regardant, je ne pouvais chasser le sentiment que l’histoire n’était pas terminée.
Jane avait bâti sa vie sur des secrets et des mensonges, et désormais, ces ombres la suivraient partout. En refermant la valise pour repartir, ses mains tremblaient légèrement, rappel cruel du fardeau qu’elle portait.
Elle se tourna vers moi, les yeux mêlant reconnaissance et tristesse.
« Maman, » dit-elle doucement, « tu ne peux imaginer combien cela compte pour moi. Mais je ne peux toujours pas te parler de ma mission. Je suis désolée. »
Je hochai la tête en l’enlaçant fermement. « Promets-moi juste de rester en sécurité, Jane. C’est tout ce que je demande. »
« Je te le promets, » murmura-t-elle, bien que nous sachions toutes deux que c’était une promesse qu’elle pourrait bien avoir du mal à tenir.
Alors que je la voyais s’éloigner avec Tommy, mon cœur se serra entre l’amour et la peur. Je savais qu’elle avait fait ce qu’il fallait pour protéger son fils, mais j’étais consciente que le chemin à venir serait long et semé d’embûches.
Le soulagement de la revoir fut immense, mais les secrets que Jane portait en elle continueraient de la hanter. Tandis qu’ils prenaient la route, je restai près de la porte, murmurant une prière pour leur sécurité… laissant leur destin entre les mains de Dieu.
