Le rêve de Shaun et Victoria venait enfin de se réaliser. Après des années d’efforts et de sacrifices, ils se tenaient fièrement dans leur petit deux-pièces, un havre de paix à la lisière de la ville. Ce n’était peut‑être pas un palace, mais c’était LEUR chez‑eux, et ça valait tout l’or du monde.
Victoria entoura de ses bras sa sœur Molly dès son arrivée, remplissant l’appartement de la chaleur familière de la famille. L’odeur de la peinture fraîche et du mobilier neuf flottait dans l’air, tandis que Shaun disposait la table avec soin, chaque assiette semblant symboliser le futur qu’ils avaient bâti ensemble.
« Entrez, je vous en prie ! » lança Victoria à leurs invités. « La table est prête et il y a de quoi faire un festin ! »
Les convives arrivèrent au compte‑gouttes : Karl et son épouse Olvia, puis leurs parents, Paul et Gwen. Les compliments fusèrent — « Quelle luminosité ! » « Vous avez fait un travail remarquable ! » — mais Sophia ressentait l’œil critique de sa belle‑mère Gwen à chaque coin de la pièce, comme si elle passait tout en revue pour y trouver une faille.
« Et sur quel nom figure l’acte ? » glissa Gwen, innocente en apparence.
« Sur les nôtres, Maman », répondit Victoria avec un sourire, mais Sophia surprit l’échange furtif de regards entre Gwen et Shaun.
« C’est bien ainsi », ajouta Igor, le mari de Molly. « C’est la norme maintenant. »
Pourtant, Sophia ne se débarrassait pas de ce sentiment d’inconfort : pourquoi le partage de la propriété semblait‑il tant déplaire à sa belle‑mère ? Elle balaya l’idée, déterminée à profiter de la soirée sans laisser place aux tensions.
Mais l’ombre de ce malaise ne la quitta pas.
L’appel qui a tout bouleversé
Quelques jours plus tard, un coup de fil changea tout : « Sophia, c’est Linda », sanglotait la voix à l’autre bout du fil, « Oncle Nicky est décédé cette nuit. »
Le cœur de Sophia se serra : « Je croyais pourtant qu’il allait mieux… »
« Son cœur était trop faible, il n’a pas survécu », expliqua Linda.
Même éloignée de cet oncle depuis quelque temps, Sophia sentit une profonde tristesse l’envahir : Nicky avait toujours su se montrer bienveillant, même s’ils ne se voyaient pas souvent.
Au funérarium, après la cérémonie, un homme en costume sombre s’approcha : « Vous êtes Sophia Addams ? Je suis Maître Ignatyev, le notaire de votre oncle. Vous êtes l’unique héritière : il vous lègue son appartement. »
Stupéfaite, Sophia balbutia : « Moi ? Pourquoi ? »
« Il admirait votre indépendance », répondit le notaire. « Il voulait vous donner un coup de pouce pour votre avenir. »
La nouvelle se répandit aussitôt dans la famille. Une semaine plus tard, Molly appela, l’air ennuyé : « Les loyers grimpent encore… Si seulement on avait un pied-à-terre à nous ! Peut-être qu’en tant que propriétaires, vous pourriez nous faire un tarif familial ? »
L’estomac de Sophia se noua. Était‑ce là l’héritage de Nicky ? Un tremplin pour sa famille… ou un moyen de la manipuler ?
Le point de rupture
Deux jours plus tard, Karl vint prendre le thé, l’air compatissant : « Cette hypothèque, Shaun, tu n’imagines pas… Tout file à la banque ! »
Olvia hocha la tête : « Avoir un chez‑soi, c’est un rêve, surtout en ce moment. »
Il était clair que tous voyaient dans son héritage un ticket d’or, non pas pour l’aider à construire son avenir, mais pour alléger le leur.
Le déclic survint lors d’un dîner chez ses beaux‑parents. Fidèle à elle‑même, Gwen ne tergiversa pas : « Eh bien, notre chère Sophia est devenue riche ! Deux appartements ! Et pourtant, elle n’aide pas sa famille ! »
Sophia avala de travers : « Comment ça, ‘n’aide pas’ ? Personne ne m’a jamais rien demandé ! »
Gwen pesta, fronçant les sourcils : « Faut‑il vraiment te le dire ? Tu nous dois bien ça ! »
À cet instant, Sophia comprit que son cadeau le plus précieux risquait de se transformer en prison dorée.
