Maria poussa un soupir et détourna les yeux de l’écran. Ses paupières étaient lourdes après des heures passées à peaufiner les plans du vieux manoir, dont le rendu était attendu lundi. Elle but une gorgée de café froid et s’étira pour dénouer ses épaules endolories.
Dehors, la nuit enveloppait déjà la ville. Ses collègues avaient déserté le bureau, la laissant seule face à ses dossiers. Viktor Andreïevitch, le directeur, surgit silencieusement depuis l’embrasure de la porte :
— Tu y es encore ? Le projet est impeccable, rentre te reposer, Masha.
— Merci, répondit-elle. Mais je veux ajuster deux ou trois détails. Demain matin, ce sera parfait.
Viktor acquiesça et s’éloigna. Masha se frotta le nez : inutile de rentrer tout de suite. Denis, son mari, participerait ce soir à un événement d’entreprise qui durerait sans doute jusque tard. Un message vibra, venant de lui : « Tout se passe à merveille ! Ne m’attends pas pour le dîner. Je t’aime » Elle sourit faiblement à son insouciance bien connue.
Elle rangea ses affaires et sortit marcher dans le vent frais du printemps. Les vitrines brillaient sous les néons. Elle s’arrêta devant une robe somptueuse, songea un instant à l’acheter, puis secoua la tête : mieux valait épargner pour l’apport de l’appartement.
De retour chez elle, le silence l’accueillit. La bouilloire chuinta tandis qu’elle triât son courrier. Parmi les factures se glissa une enveloppe au sceau officiel. Les mains tremblantes, elle l’ouvrit : un notaire de Saint-Pétersbourg lui apprenait qu’elle était l’unique héritière de son oncle Alexeï, disparu depuis peu. Elle lui léguait un atelier de meubles, un appartement et une somme conséquente en banque.
— Ce n’est pas possible, murmura Masha, son cœur battant.
Elle se souvint de son oncle, ce tendre souvenir de chocolats offerts, avant que la distance ne les sépare. La bouilloire siffla, la ramenant à la réalité : avait-elle vraiment ce patrimoine ?
Sa première envie fut de courir annoncer la nouvelle à Denis. Ils pourraient réaliser tous leurs rêves… Mais son souvenir de leurs discussions sur l’argent la freina : chaque dépense suscitait chez lui impatience et désillusion.
Un nouveau message apparut : Denis, en pleine fête, s’exclamait qu’il avait déjà vendu deux événements au prix fort. Tandis qu’elle tapotait nerveusement la table, l’idée germa : attendre, comprendre, analyser avant de parler. Vendre ou gérer l’atelier ? Quelle était la valeur réelle de l’appartement ?
La clé tourna bientôt dans la serrure. Masha glissa la lettre dans un tiroir, prit un air détendu et offrit un thé à Denis, qui raconta sa victoire professionnelle avec enthousiasme. En silence, elle traçait un plan : quelques jours de congé sous prétexte d’un « stage professionnel » pour se rendre à Saint-Pétersbourg, visiter les biens et mesurer exactement l’étendue de son héritage.
Elle monta dans le train, le cœur léger d’un acte à la fois spontané et libérateur. Une semaine plus tard, revenue transformée, elle parcourut l’atelier prospère et l’appartement somptueux, confirmant chaque détail avec le notaire et le gérant Pavel Sergueievitch.
De retour chez elle, la vie reprit son cours : Masha continua son travail au bureau, Denis organisa ses événements, ignorant encore le secret. L’argent sur son compte grossissait, tandis qu’elle apprenait peu à peu la passion de l’ébénisterie.
Six mois passèrent. Les divergences se creusèrent : Denis rêvait de voitures neuves et de dépenses immédiates, alors que Masha visait l’avenir. Lorsqu’il proposa un crédit pour acheter un véhicule de luxe, elle sut que leur vision du monde était irréconciliable. Elle garda l’héritage pour elle, officialisa la société à son nom et nomma Pavel gestionnaire.
Quand Denis exigea son « retour » et découvrit finalement la vérité, il s’emporta, mais Masha, sereine, ne céda pas. Elle quitta la ville pour s’installer définitivement à Saint-Pétersbourg, se consacrant corps et âme à l’atelier. Les artisans lui transmirent leurs savoir-faire, sa formation en architecture inspira de nouveaux modèles, et elle trouva là une liberté insoupçonnée.
Un an plus tard, assise devant de nouvelles esquisses, Masha contemplait son avenir radieux. Son héritage lui avait révélé la véritable nature de son mariage et l’avait propulsée vers une vie à son image, faite de passion, d’indépendance et de réalisations concrètes.
