Un après-midi d’été s’éteignait doucement, laissant place à une soirée lourde de chaleur. Le soleil continuait de taper sans relâche, mais dans le vaste salon de la maison de campagne, une fraîcheur bienvenue enveloppait la pièce. Galina Petrovna, une dame âgée aux cheveux argentés et au visage empreint de douceur, s’affaissa avec un soupir de soulagement dans un fauteuil moelleux.
« Ah, comme il fait bon ici ! » s’exclama-t-elle en agitant la main avec contentement.
Sa belle-fille Lena, une jeune femme aux cheveux châtains et au regard déterminé, répondit d’un hochement de tête peu enthousiaste. Elle se tenait près de la fenêtre, scrutant la route où l’asphalte semblait fondre sous la chaleur écrasante.
« Oui, sans la clim, ce serait impossible à supporter, » observa Lena. « Heureusement qu’on a pu l’installer avant cette canicule. »
Vassili Alekseïevitch, le père de Kostia, le mari de Lena, un homme au visage sévère, intervint alors depuis son coin :
« Un excellent investissement, ça ne se discute pas. »
Kostia sourit, ravi par ce compliment rare venant de son père.
« Papa ! » s’écria-t-il avec enthousiasme. « C’est grâce à Lena. C’est elle qui a restauré la maison depuis l’été dernier. »
Lena hocha la tête, un mélange de fierté et d’agacement traversant ses traits.
« Oui, ça n’a pas été facile, » avoua-t-elle. « Cette maison de campagne m’a été léguée par mon oncle. L’été dernier, j’étais trop prise par mon travail pour m’y consacrer vraiment, mais en quelques saisons, j’ai réussi à changer les planchers, à égaliser les murs, à refaire toute l’installation électrique. Sans oublier l’achat des appareils ménagers et de la climatisation. »
Elle balaya du regard la grande pièce, observant chaque détail dans lequel elle avait investi temps, énergie et argent. Les papiers peints pastel, le mobilier contemporain, les larges fenêtres baignant la pièce de lumière — tout contribuait à créer une ambiance chaleureuse et confortable.
« Maintenant, on peut vraiment profiter de l’été ici tranquillement, » ajouta Lena, lançant un regard lourd de sous-entendus à sa belle-mère.
Mais Galina Petrovna ne sembla pas saisir le message. Elle se laissa retomber avec délice dans son fauteuil et murmura :
« Oui, ma chère, tu as raison, c’est vraiment agréable maintenant. Vasya et moi sommes si heureux de passer l’été loin du tumulte de la ville. »
Lena sentit une tension monter en elle. En réalité, depuis la fin de l’hiver, les parents de Kostia vivaient ici. Ayant pris leur retraite anticipée, ils refusaient de rester en ville. C’est ainsi que Galina Petrovna avait poussé Kostia à insister auprès de Lena pour qu’ils acceptent d’héberger ses parents un temps. Mais Lena avait découvert que sa belle-mère invitait fréquemment la famille d’Oleg, le frère cadet de Kostia. Lors de ces visites, ils devaient prévoir beaucoup plus de provisions, et tout cela à leurs frais. Lena avait tenté d’en parler avec son mari, mais il balayait ses inquiétudes et l’encourageait à ne pas s’en préoccuper. Pourtant, Galina Petrovna refusait de partir, ignorant toute allusion.
« On pourrait aussi installer une piscine, tu en achèteras une, Kostik ? » demanda la belle-mère, tandis que Kostia acquiesçait, ce qui fit perdre patience à Lena. Elle s’excusa poliment puis entraîna son mari dans la pièce voisine.
Dès qu’ils furent seuls, elle éclata :
« Chéri, nos vacances commencent dans quelques jours. Ne pourrais-tu pas dire à tes parents qu’il est temps pour eux de partir ? Je suis épuisée par cette situation. Galina change toujours de sujet dès que j’évoque notre envie de profiter de la maison cet été. »
« Lena, » soupira Kostia, « il reste encore du temps. »
« Non ! On doit encore nettoyer, apporter nos affaires, remplir le frigo. Et ta mère ne cesse d’inviter Oleg et Valia. Je ne vais pas encore nourrir tout ce monde à mes frais. Alors dis-lui de commencer à préparer ses valises. »
À peine Lena eut-elle terminé que Galina Petrovna entra dans la chambre :
« Oh, regarde-toi ! Quelle grande personne tu fais ! Tu veux me mettre à la porte ! »
« Galina Petrovna, vous avez entendu ? » demanda Lena, visiblement agacée.
« Bien sûr ! Je veux savoir ce que tu mijotes ! Avec toi, on n’a jamais de répit ! » s’indigna la belle-mère.
« Eh bien, puisque vous êtes au courant, préparez vos affaires et partez. Nous passerons l’été seuls ici, » répliqua Lena.
Kostia resta muet, ce qui exaspérait Lena.
« Non ! Les jeunes doivent apprendre à se débrouiller, la maison de campagne revient aux anciens. Avec Vasya, nous veillerons sur tout. Quand a-t-on vraiment la chance de vivre dans une maison climatisée ? C’est clair ? » Galina Petrovna laissa échapper un rire moqueur.
« Bien sûr, puisque ce ne sont pas eux qui paient les factures. Galina Petrovna, vous vous trompez. D’où vous vient l’idée de me dicter comment passer mes vacances ? L’argent a été investi précisément pour que cet endroit soit agréable l’été. J’ai fait un effort en vous laissant rester un peu, mais ça suffit — la générosité a ses limites. »
La belle-mère fit un geste brusque vers Lena, qui dut rapidement esquiver son bras pesant.
« Non ! Avec Vasya, on passera l’été ici. Les enfants vivront mieux à la campagne. Trouve-toi un autre logement, Lena ! » grogna Galina Petrovna avant de sortir de la pièce.
Lena regarda Kostia, stupéfaite. Il était assis sur le lit, le regard rivé au sol, immobile durant toute la conversation. Elle s’approcha, s’assit à ses côtés et le regarda droit dans les yeux.
« Ça va ? »
Il secoua la tête, négatif.
« Ça me déplaît que toi et ta mère soyez en conflit. »
« Tu penses que ça me fait plaisir ? Mais Galina ne veut rien entendre. Kostia, il faut que tu lui parles. »
Son mari sursauta et se leva précipitamment :
« Et toi, tu ne peux pas faire un effort cette fois, Lena ? Maman est âgée, tu la harcèles sans arrêt. Mets-toi à sa place. Si elle veut rester ici cet été, qu’elle reste. On a toute la vie devant nous. »
D’un ton sec et autoritaire, il ajouta :
« Lena, j’ai pris ma décision. Demain matin, on rentre en ville. Fini les disputes et les drames. Maman a besoin de calme, et nous, on passera nos vacances ailleurs. Le reste des travaux attendra. »
Lena, à bout, prit une profonde inspiration, se redressa et lança fermement :
« Vous avez 15 minutes pour préparer vos affaires. Si vous ne partez pas, j’appellerai la police et vous serez expulsés. »
« Lena ! Tu plaisantes ? » s’exclama Galina Petrovna en entrant.
Sans hésiter, Lena sortit son téléphone et composa un numéro.
« Allô, police ? »
Vassili pâlit en voyant cela et commença à rassembler précipitamment ses affaires. Galina, incrédule, s’adressa à son fils :
« Kostia, dis à ta femme d’arrêter ce cirque ! Nous sommes tes parents ! »
Kostia, abasourdi, échangea un regard entre sa mère et sa femme. Lena, sans attendre, déclara froidement :
« D’ailleurs, Kostia, je demande le divorce. »
« Lena, quel divorce ? Pourquoi ? » tenta-t-il de protester.
« Parce que tu ne m’écoutes pas. Tu es toujours du côté de ta mère. J’en ai assez. Je ne veux pas d’un mari comme ça, » répondit-elle fermement.
Tandis que Kostia digérait ces mots, Galina fit une dernière tentative :
« Lena, réfléchis ! Tu ne peux pas nous faire ça ! Nous sommes une famille ! »
Mais Lena resta inflexible :
« Je vous ai tout dit. Le temps presse. Il vous reste 12 minutes. »
Comprenant que Lena ne plaisantait pas, la famille se hâta. Quinze minutes plus tard, Lena ouvrit la porte d’entrée :
« Le temps est écoulé. Vous devez partir. »
Vassili sortit en silence, trainant ses valises lourdes. Derrière lui, Galina, les larmes aux yeux et lançant des regards furieux à Lena, le suivit. Kostia s’arrêta sur le seuil.
« Lena, parlons. Est-ce vraiment la fin ? »
« Oui, Kostia, c’est la fin. J’en ai assez d’être toujours derrière ta mère. Toi, tu mérites une autre femme, et moi un autre mari. Adieu, » répondit Lena en refermant doucement mais fermement la porte.
Seule dans sa maison, Lena s’appuya contre la porte et prit une profonde inspiration. Un grand soulagement l’envahit. Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait libre, maîtresse de sa vie. Une nouvelle existence, pleine de bonheur, commençait enfin.
