Anna pressait le pas pour rejoindre son bureau après une réunion professionnelle avec des partenaires. Afin de gagner quelques précieuses minutes, elle avait opté pour un raccourci traversant le parc municipal. Le soleil radieux baignait les allées de lumière, mais un vent glacial soufflant depuis la rivière lui glaçait les os. Elle frissonna et resserra son manteau autour d’elle.
Autour d’elle, les passants se hâtaient, absorbés par leurs préoccupations, sans se prêter attention. Anna aussi avançait vite, craignant d’arriver en retard à une réunion capitale. Soudain, son regard fut attiré par un banc solitaire, un peu à l’écart du sentier principal.
Assis là, un vieil homme vêtu avec élégance, une canne à la main, contemplait pensivement un point lointain. Quelque chose dans son attitude fit ralentir Anna.
— Excusez-moi, quelle heure est-il ? demanda-t-il, remarquant qu’elle s’était arrêtée.
— Il est treize heures trente, répondit-elle en consultant sa montre.
L’homme hocha la tête, puis reporta son regard au loin. Anna s’apprêtait à repartir quand elle perçut dans ses yeux une certaine confusion.
— Tout va bien ? Besoin d’aide peut-être ? s’enquit-elle avec douceur, s’approchant un peu plus.
Le vieillard lui adressa un regard plein de gratitude.
— Je crois que je me suis un peu perdu, murmura-t-il. Je suis sorti me promener, et maintenant, je ne sais plus comment rentrer chez moi.
Sans hésiter, Anna s’assit à ses côtés. Sa réunion lui sembla soudain bien moins importante. Elle demanda calmement :
— Pouvez-vous me dire votre nom ?
— Viktor Semenovitch, répondit-il après un bref instant de silence.
— Vous souvenez-vous de votre adresse ou d’un numéro de téléphone d’un proche ? insista-t-elle avec sollicitude.
Viktor plissa les yeux, essayant de se souvenir. Après quelques secondes, il prononça lentement son adresse ainsi qu’un numéro de téléphone. Anna sortit son portable et composa ce numéro.
— Allô ? répondit une voix masculine.
— Bonjour, expliqua Anna. Je suis au parc municipal, près de la rue Lénine, avec Viktor Semenovitch. Il s’est un peu égaré.
— Papa ?! s’exclama la voix, soulagée. Merci beaucoup ! Je viens tout de suite. Restez avec lui, s’il vous plaît.
Après avoir raccroché, Anna se tourna vers Viktor, qui grelottait visiblement. Sans hésiter, elle lui retira sa propre veste pour la poser sur ses épaules.
— Ce n’est pas la peine, protesta-t-il doucement.
— Ne vous inquiétez pas, je n’ai pas froid, lui assura-t-elle, même si elle-même sentait déjà le vent glacial.
Ils commencèrent à discuter. Viktor évoqua sa vie, son fils souvent absorbé par le travail, tandis qu’Anna l’écoutait attentivement, jetant parfois un œil à sa montre.
Au bout d’un quart d’heure, une voiture noire élégante s’arrêta près du parc. Un homme d’une quarantaine d’années en sortit d’un pas rapide et se dirigea vers eux. Anna remarqua aussitôt une forte ressemblance.
— Papa ! lança l’homme en s’approchant. — Je t’avais bien dit de ne pas sortir seul !
— Je pensais pouvoir me débrouiller, répondit Viktor, penaud.
Sergeï aida son père à se relever et se tourna vers Anna.
— Je ne saurais jamais assez vous remercier ! Je n’imagine pas ce qui aurait pu arriver sans votre aide, dit-il sincèrement. — Quel est votre nom ?
— Anna, répondit-elle en remettant sa veste.
— Anna, je vous suis profondément reconnaissant pour votre gentillesse. Je vous promets que mon père ne sera plus jamais laissé sans surveillance, déclara Sergeï avec sérieux. — Nous allons vous raccompagner.
Anna prit congé et se précipita vers son bureau. La réunion avait déjà commencé, mais personne ne fit de remarque à propos de son retard.
Toute la journée, elle eut l’impression de flotter, incapable de se concentrer sur son travail. Lors de sa pause déjeuner, une enveloppe posée sur son bureau attira son attention. À l’intérieur, une invitation comportant une adresse et une heure de rendez-vous, émanant du grand groupe « StroyInvest ».
Anna connaissait cette société, mais se demanda qui pouvait bien lui avoir envoyé cette invitation. La curiosité la poussa à s’y rendre pendant sa pause.
Devant elle se dressait un bâtiment moderne mêlant verre et béton. Après avoir gravi les étages, elle pénétra dans un vaste bureau où, derrière une large table, se tenait un homme qu’elle reconnut aussitôt. Sergeï lui fit signe de s’asseoir avec un sourire.
— Surprise, n’est-ce pas ? demanda-t-il en voyant son étonnement.
— Pour être honnête, oui, admit Anna. Je ne m’attendais pas à ça.
— Hier, vous avez tendu la main à mon père sans rien attendre en retour, commença Sergeï. Peu de gens auraient fait cela.
Anna haussa timidement les épaules.
— J’admire ceux qui savent faire preuve de compassion sans chercher de récompense, poursuivit-il. C’est pourquoi je souhaite vous faire une proposition.
Il posa devant elle un dossier.
— Je vous offre un poste au sein de mon entreprise, avec un salaire doublé, un logement de fonction, et d’excellentes perspectives d’évolution.
Anna parcourut les conditions du contrat. L’offre semblait incroyable. Elle releva les yeux vers Sergeï.
— Cette offre est-elle uniquement liée à ce qui s’est passé hier ?
— J’ai également vérifié vos compétences professionnelles. Vous êtes une excellente spécialiste, Anna. Et l’épisode d’hier n’a fait que confirmer vos qualités humaines, répondit Sergeï.
Anna demanda un délai de réflexion.
Une semaine plus tard, elle travaillait déjà chez StroyInvest. Son travail était apprécié et ses avis écoutés. Elle passait aussi de plus en plus de temps avec Sergeï.
Au début, leurs échanges se limitaient aux réunions et déjeuners professionnels. Puis, progressivement, Sergeï invita Anna à dîner. Elle accepta, sans vraiment comprendre pourquoi. Un lien particulier naquit entre eux, difficile à décrire.
Un soir, alors qu’ils se promenaient le long de la promenade, Sergeï se confia :
— Tu sais, je suis content que mon père se soit perdu ce jour-là.
Anna sourit. Elle aussi était reconnaissante pour cette rencontre fortuite. Sa vie venait de changer profondément.
Au fil du temps, leur relation s’intensifia. Les conversations devinrent plus personnelles. Sergeï s’intéressait à ses opinions, souvenirs d’enfance, livres et films favoris. Les réunions d’affaires se transformaient peu à peu en longues discussions.
Un soir, Sergeï déclara :
— Tu es une personne exceptionnelle, Anna. On rencontre rarement des cœurs aussi généreux.
Anna baissa timidement les yeux. Elle se considérait toujours comme ordinaire, et ces compliments l’embarrassaient un peu.
Peu à peu, Sergeï invita Anna à rencontrer des partenaires importants. Il la présentait non seulement comme une collaboratrice, mais comme quelqu’un dont l’avis comptait beaucoup pour lui. Plusieurs collègues remarquèrent l’attention particulière portée à la nouvelle recrue, sans oser formuler de remarques.
Le printemps céda la place à l’été. Les journées de travail alternaient avec des promenades au bord de l’eau. Un jour, Sergeï invita Anna dans sa maison de campagne, où l’ambiance chaleureuse régnait.
— Mon père aime venir ici les week-ends, expliqua Sergeï en lui montrant la demeure.
Viktor Semenovitch accueillit Anna avec joie. Il semblait en pleine forme, bien plus que lors de leur première rencontre. Il se souvenait d’elle et était heureux de la revoir.
— Mon fils m’a dit que tu travaillais maintenant avec nous, sourit-il en servant le thé sur la véranda.
Les soirées passées dans la nature, les longues discussions sous les étoiles… Anna ne s’aperçut pas qu’elle était tombée amoureuse. Sergeï se révéla être un homme attentif, sensible et prévenant, bien loin des rumeurs du bureau.
Un an plus tard, ils se marièrent. La cérémonie simple et intime eut lieu dans cette maison de campagne, entourée d’amis proches. Anna emménagea avec son mari, qui lui offrit toute liberté pour aménager leur foyer.
— C’est désormais aussi ta maison, déclara-t-il. Fais ce qui te plaît.
Anna développa une passion pour le jardinage. Avant, elle n’avait jamais eu le temps de s’y consacrer. Désormais, roses, pivoines et lys embaumaient l’air autour de leur maison.
Une vaste bibliothèque prit place dans la maison. Sergeï encouragea sa passion pour la lecture et l’aida à rassembler une collection précieuse d’ouvrages rares. Anna put enfin réaliser ses rêves.
Le soir, toute la famille se retrouvait sur la terrasse. Les repas se déroulaient dans la chaleur d’une atmosphère conviviale. Viktor Semenovitch devint un membre précieux de cette petite famille.
Anna et son beau-père s’entendirent rapidement. Ils travaillaient souvent ensemble au jardin ou contemplaient le coucher du soleil, partageant un lien silencieux.
— Tu sais, Anetchka, confia un jour Viktor, je rends grâce au destin pour ce jour au parc. Tu as apporté beaucoup de bonheur à mon fils et à moi.
Anna repensait souvent à cette rencontre fortuite : le vent froid, le vieil homme désorienté, sa décision d’aider. Tout avait transformé sa vie.
Un simple acte de bonté avait ouvert des portes insoupçonnées. Désormais, Anna savourait chaque jour, entourée d’amour et de sérénité.
Parfois, elle revenait au parc, s’arrêtant près du banc familier, se rappelant ce vieil homme et ce geste de générosité.
— J’ai fait ce qu’il fallait, murmurait-elle en souriant.
Ce simple acte avait changé son destin bien plus qu’elle ne l’aurait imaginé.
