Cela faisait déjà deux mois que j’étais partie, consacrant tout mon temps à m’occuper de ma mère après son opération. Deux mois interminables, rythmés par des repas pris à la cafétéria de l’hôpital, des siestes inconfortables sur un fauteuil et une inquiétude constante. Le seul moteur qui me poussait à tenir était la perspective de retrouver enfin mon appartement, mon lit, et bien sûr, mon mari, Michael.
À peine rentrée depuis une heure, tout juste sortie de la douche, j’ai entendu la porte d’entrée s’ouvrir. Ma première pensée : Michael avait dû sortir et oublier quelque chose. Ma seconde : pourquoi n’avais-je pas entendu sa voiture arriver ?
Je me suis avancée dans le couloir, une serviette enroulée autour de la tête, encore en peignoir. Et c’est là que je l’ai vue.
Une jeune femme, jolie, se tenait là, comme si elle appartenait à cet endroit, serrant dans ses mains manucurées un trousseau de clés. Elle s’est figée, mêlant surprise et irritation.
« Qui êtes-VOUS ? » lança-t-elle d’un ton sec.
J’ai cligné des yeux, surprise. « Pardon ? C’est moi qui devrais poser la question. J’habite ici ! Mais vous, qui êtes-vous ? »
Elle fronça les sourcils. « Je ne vous ai jamais vue avant. »
« Normal, j’étais absente plusieurs mois. Mais qui vous a donné les clés de MON appartement ? »
« Michael, » répondit-elle sans changer d’expression. « Il m’a dit que je pouvais venir quand je voulais. »
Michael. Mon mari.
Un frisson glacial me traversa, bientôt remplacé par une colère sourde.
« Ah bon ? » répondis-je, d’une voix calme mais ferme. « Moi, sa FEMME, je suis de retour, et c’est une nouvelle dont je n’avais pas entendu parler. »
Son visage perdit de son assurance, elle recula d’un pas. « Attendez… Il m’a dit qu’il était célibataire. »
Je croisa les bras. « Vraiment ? »
Elle plissa les yeux. « Bon, je suppose que je devrais partir. »
Je n’avais pas l’intention de la laisser s’en aller sans explications. « Non, restez. Venez avec moi. »
Après une hésitation, elle me suivit. Je l’emmenai dans la cuisine, où Michael était assis au comptoir, dégustant un bol de céréales, totalement inconscient du conflit qui se préparait.
Elle lança un regard vers lui, puis se tourna vers moi. « Alors, lui, c’est qui ? »
Michael leva les yeux, surpris, la cuillère suspendue. « Euh… c’est quoi ce bazar ? »
Je répondis simplement : « C’est Michael. Mon mari. »
Elle haussa un sourcil. « Ce n’est pas Michael. »
Je restai bouche bée. « Comment ça ? »
Michael, perdu, posa sa cuillère. « J’ai l’impression qu’on me cache quelque chose, mais je ne comprends rien. »
La jeune femme sortit son téléphone et ouvrit son application de rencontres. Après un instant, elle brandit une photo.
Ce n’était pas Michael.
C’était Nick.
Le petit frère de Michael. Celui qui accumule les problèmes, emprunte de l’argent sans jamais rembourser, et apparemment, usurpait le nom de son frère — et notre appartement — pour séduire.
Michael soupira. « Maintenant tout s’explique ! Nick me posait plein de questions sur mes horaires ces derniers mois, je pensais juste qu’il était curieux. »
Je me tournai vers la jeune femme qui observait le profil de Nick comme un trésor inattendu. « Laissez-moi deviner : il ne vous laissait jamais entrer quand j’étais là ? »
Elle secoua la tête, encore sous le choc. « Non, il disait toujours que son ‘colocataire’ était chez lui. »
« Incroyable, » murmurai-je.
Michael se passa la main dans les cheveux. « Je vais le tuer, ce gars-là. »
La jeune femme, qui méritait enfin un prénom, poussa un soupir profond. « J’arrive pas à croire que je me sois fait avoir. Je sentais bien que ça clochait, mais j’ai fermé les yeux. » Elle reprit contenance et tendit la main. « Je m’appelle Sonya, au fait. »
Je lui serrai la main. « Enchantée. Mais tu as forcé l’entrée de MON appartement. »
« Techniquement, j’étais invitée, » répondit-elle en riant faiblement. Puis, avec un air décidé : « Tu sais quoi ? Je veux ma revanche. »
Michael sourit. « Ça, on peut arranger. »
Quinze minutes plus tard, Michael envoyait un message à Nick.
Michael : Salut frérot. Lasagnes ce soir. Tu viens ?
La réponse ne tarda pas.
Nick : Oh ouais, j’arrive dans 20 minutes !
Sonya se frotta les mains, satisfaite. « Ça promet d’être drôle. »
Vingt minutes plus tard, Nick arriva, s’installant comme s’il était chez lui, un sourire arrogant.
« Ça sent bon, » dit-il. « Où sont — »
Puis ses yeux croisèrent ceux de Sonya.
Et Sonya le fixa.
« Salut beauté ! » bafouilla Nick, cherchant ses mots. « Quelle surprise, hein ? »
Sonya croisa les bras. « Non, ce n’est pas une surprise, Nick. »
Le sourire de Nick vacilla. « Hein ? Pardon ? »
Michael s’avança. « Elle sait tout de ton petit manège, ‘Michael’. »
Nick devint pâle. « Oh. »
Sonya prit une grande inspiration, saisit un verre d’eau et le lança au visage de Nick.
Un silence lourd suivit, ponctué par l’eau qui dégoulinait.
Nick cligna des yeux. « D’accord, je l’ai cherché. »
Michael hocha la tête. « Tu l’as bien mérité. »
Je ne pus m’empêcher de rire. « T’as dix secondes pour t’expliquer, ou tu dégages pour de bon. »
Nick s’essuya, grognant. « Écoutez, je voulais pas faire de mal. Sortir coûte cher, OK ? Je pouvais pas inviter ici, alors je me suis dit : ‘Qu’est-ce que ça change ? Vous n’êtes jamais là !’ »
Michael croisa les bras. « Tu paies le loyer ce mois-ci. »
Nick ouvrit la bouche, paniqué. « Quoi ?! »
« Et tu rends tous les cadeaux que Sonya t’a faits. »
Nick grimaça. « Même les AirPods ? »
Sonya lança un regard glacial. « Surtout les AirPods. »
Nick soupira. « D’accord. »
Alors qu’il s’éloignait, abattu, Sonya me sourit. « C’était fun. »
Michael rit. « Si tu veux rester dîner, la table est prête. »
Sonya hésita. « Pourquoi pas ? Promets-moi juste qu’il n’y a pas d’autres frères cachés. »
Je souris. « Juste un chat qui aime juger les gens. »
« Ça ira. »
Et voilà comment je me suis fait une nouvelle amie, comment j’ai pris ma revanche sur mon beau-frère menteur, et comment j’ai enfin dégusté un repas fait maison après deux mois. Si ce n’est pas une journée réussie, je ne sais pas ce que c’est.
