Kathleen était une mère qui se battait seule pour élever son fils, Robert, depuis que son mari, Simon, était décédé d’un cancer il y a quatre ans. Leurs finances avaient sombré dans le rouge, et avec des dettes accumulées, ils avaient même perdu leur maison deux ans après la disparition de Simon, incapables de continuer à payer les mensualités.
Désormais, Kathleen et Robert vivaient modestement dans une petite maison en location, ne gagnant juste assez pour joindre les deux bouts. La situation pesait lourdement sur Kathleen, et seule la présence de son fils la motivait à tenir bon.
Robert, du haut de son jeune âge, voyait bien que sa mère souffrait. Il la surprenait de plus en plus souvent le soir, buvant seule pour apaiser son chagrin. Un jour, alors qu’il rentrait de l’école, il la trouva assise près de la fenêtre, des larmes coulant le long de son visage, avec une bouteille de vin vide à ses côtés.
« Maman, tu devrais arrêter de boire comme ça. Ce n’est pas bon pour toi. S’il te plaît, promets-moi de faire un effort, » lui dit-il doucement, inquiet. Mais Kathleen, au lieu de prendre ses mots avec gratitude, réagit avec colère.
« Facile à dire pour toi ! Toi, tout ce que tu fais, c’est faire du vélo après l’école ! Tu ne m’aides pas du tout ! » s’emporta-t-elle.
Blessé, Robert préféra se taire et se retirer dans sa chambre. Il comprenait bien que sa mère n’était pas en état d’avoir une conversation posée, et il savait qu’insister ne ferait qu’aggraver la situation.
Environ une heure plus tard, Kathleen entra dans sa chambre, en larmes. Elle regrettait profondément ses paroles et le supplia de lui pardonner. « Je suis désolée, Robert. Je n’aurais jamais dû m’emporter contre toi. Rien de tout cela n’est ta faute, » lui dit-elle, le cœur lourd.
« Je comprends, maman, » répondit doucement Robert. « Je sais que c’est très dur pour toi. J’aimerais pouvoir finir l’école plus vite pour te soutenir. »
Kathleen secoua la tête. « C’est à moi de te protéger et de subvenir à tes besoins. C’est juste que je suis épuisée, et tout devient si compliqué avec toutes ces factures et les prix qui montent chaque jour. »
Après un instant, elle ajouta : « Ce qui compte le plus, c’est de passer du temps avec toi. Ta présence me donne la force de continuer, et c’est tout le soutien dont j’ai besoin. »
« Je suis désolé, maman. Je ferai de mon mieux pour t’aider. Tu n’es plus toute seule, je suis là, et nous sommes une équipe, » répondit Robert, la regardant avec détermination.
À ce moment-là, il se dirigea vers son placard et sortit une vieille boîte. « Tiens, » dit-il en lui tendant la boîte. « Papa m’a confié ceci en me disant que tu devrais l’ouvrir en cas de besoin. Je suis désolé de te l’avoir donnée si tard, maman. J’aurais dû voir plus tôt à quel point tu étais en difficulté. »
Kathleen ouvrit la boîte et y découvrit une lettre de son mari ainsi qu’une enveloppe contenant 15 000 €. Elle prit d’abord la lettre et lut :
« Ma chère Kathleen,
Je suis désolé de ne plus être là pour te soutenir chaque jour. Je t’ai quittée trop tôt, et je sais combien tout cela a dû être difficile. J’ai confié cette boîte à Robert en lui demandant de te la donner uniquement si tu en avais vraiment besoin. Je savais qu’il saurait déterminer le bon moment.
Je n’ai pas voulu te la donner directement parce que, toi, ma curieuse Kathleen, je sais que tu l’aurais ouverte dès que tu l’aurais eue entre les mains. Je vous aime, toi et Robert, plus que tout. Pour toujours, Simon. »
Kathleen fondit en larmes une fois de plus. Elle pensait que tout l’héritage de Simon avait été utilisé pour rembourser leurs dettes, qu’ils avaient épuisé toutes les ressources. Elle n’aurait jamais imaginé qu’il avait pensé à une solution de secours pour les aider.
« Qu’en dis-tu, Robert ? Devrions-nous partir en voyage ? Cela fait si longtemps que nous n’avons pas pris de vacances, » proposa Kathleen.
« Non, maman. Il vaut mieux utiliser cet argent pour régler nos factures et nos dépenses. S’il en reste, on pourra peut-être se faire plaisir avec un bon repas ou un petit séjour, » répondit Robert avec sagesse.
Kathleen sourit, pleine de fierté pour son fils. « Tu as raison, mon chéri. Cet argent va nous soulager d’un grand poids. Avec l’aide de papa, on pourra peut-être se permettre quelques extras. »
Après que Robert se soit endormi, Kathleen s’assit dans sa chambre et relut la lettre encore et encore. « Tu me manques tellement, Simon, » murmura-t-elle en larmes. Elle décida de glisser la lettre dans le journal intime de son mari, qu’elle gardait précieusement près de son lit.
Soudain, quelque chose d’étrange lui sauta aux yeux. L’écriture de la lettre ne ressemblait pas du tout à celle de son mari dans son journal. Intriguée, elle prit le carnet de son fils sur la table et réalisa que c’était son écriture.
Le lendemain matin, elle demanda calmement à Robert pourquoi il avait écrit la lettre. Honteux, il avoua : « Je suis désolé, maman. En réalité, papa n’a jamais laissé de boîte. »
« Je fais du travail à temps partiel comme coursier, c’est pourquoi je suis toujours sur mon vélo. Je travaille aussi dans un café le week-end, et parfois, le propriétaire du service de livraison pour lequel je travaille me confie des tâches supplémentaires pour augmenter mon salaire, » expliqua Robert.
Kathleen éclata en sanglots. « C’est ce que tu as réussi à économiser ? C’est beaucoup, Robert. »
« Je travaille depuis que nous avons perdu notre maison, maman. Je suis désolé de ne pas t’avoir donné l’argent plus tôt. Mon objectif était d’atteindre 20 000 $ avant de te le donner. Mais quand j’ai vu que tu avais déjà besoin d’aide, j’ai abandonné cet objectif, » répondit Robert en enlaçant sa mère.
« Je suis tellement désolée pour ce que je t’ai dit, pour t’avoir reproché de ne pas m’aider. Je n’aurais jamais dû dire ça, et pourtant, tu travaillais en secret pour nous soutenir. Merci, mon doux garçon. Tu es le meilleur fils que l’on puisse espérer, » dit Kathleen en pleurant dans ses bras.
