Finalement, j’ai perdu mon emploi. La nouvelle de l’infidélité de James s’était répandue, et je me sentais comme une paria au bureau. Les collègues évitaient mes yeux, et je savais que les murmures derrière mon dos étaient inévitables. Après des semaines de recherche infructueuse, j’ai été contrainte d’accepter un emploi de caissière dans un supermarché local.
Au début, c’était un changement difficile à accepter. Je suis passée d’un poste de responsabilité à scanner des articles à la caisse. Mais avec le temps, j’ai commencé à apprécier la simplicité de ce travail. J’avais l’occasion de rencontrer des gens, de discuter avec eux, et de me concentrer sur quelque chose de concret pendant que ma vie personnelle s’effondrait.
Tout se passait plutôt bien jusqu’à ce qu’une cliente, particulièrement prétentieuse, entre dans le magasin. Elle était impeccablement habillée, avec une attitude qui laissait entendre qu’elle se croyait supérieure à tous.
« Vous êtes la nouvelle caissière ? » m’a-t-elle lancé avec un rictus. « Que s’est-il passé ? Vous avez dû vraiment échouer pour finir ici. »
Je sentis la colère monter en moi, mais j’ai pris une profonde inspiration et gardé mon sourire professionnel. « Je fais de mon mieux pour subvenir aux besoins de ma famille, » ai-je répondu calmement.
Elle leva les yeux au ciel, visiblement peu impressionnée. « Ce n’est pas vraiment un travail pour quelqu’un d’éduqué, n’est-ce pas ? »
Je me suis forcée à ne pas répondre, même si l’envie de lui dire ce que je pensais était forte. Au lieu de cela, j’ai continué à scanner ses articles, lui offrant le meilleur service possible malgré ses remarques désobligeantes.
Puis, comme si le karma avait décidé d’intervenir, elle a essayé de payer avec une carte qui a été refusée. Son visage s’est décomposé lorsqu’elle a vu le message s’afficher sur l’écran.
« Quoi ? Cela ne peut pas être ! » s’est-elle écriée, visiblement embarrassée.
Je lui ai simplement dit : « Désolée, mais il semble que votre carte ne soit pas valide. »
Elle a tenté de protester, mais j’ai gardé mon calme. « Je peux vous aider à essayer un autre moyen de paiement si vous le souhaitez. »
À cet instant, j’ai ressenti un mélange de satisfaction et de fierté. Malgré tout ce que j’avais traversé, j’étais là, debout, faisant face à ses critiques avec dignité. Elle a fini par abandonner et quitter le magasin, rouge de honte.
Ce jour-là, j’ai réalisé que même si ma vie avait pris un tournant inattendu, cela ne me définissait pas. Je pouvais toujours garder ma dignité et ma force, peu importe les circonstances.
La concentration et la précision qui m’étaient habituelles commençaient à me faire défaut, et je peinais à suivre le rythme effréné de mon travail.
« Erin, j’ai besoin de ces rapports d’ici la fin de la journée », me rappela gentiment ma responsable, Lisa. « Je comprends que ce soit difficile en ce moment, mais nous devons respecter nos délais. »
« J’essaie, Lisa », répondis-je d’une voix tremblante. « C’est juste que… tout semble s’écrouler. »
Et cela devint trop lourd à porter. Malgré sa compréhension, Lisa n’eut d’autre choix que de me licencier lorsque ma productivité chuta.
« Erin, je suis désolée, mais nous devons te laisser partir », déclara Lisa, ses yeux remplis de regrets. « J’ai tenté de te soutenir, mais je n’avais pas d’autre option cette fois-ci. Je suis vraiment désolée. »
Perdre mon emploi fut le coup de grâce dans une série de difficultés sans fin. La pression financière s’ajouta au fardeau émotionnel de mon divorce.
Je savais que je devais rapidement trouver un nouvel emploi pour subvenir aux besoins de mes enfants, mais le marché de l’emploi était difficile, et peu de postes correspondaient à mes compétences et à mon ancien salaire.
« Est-ce qu’on va s’en sortir ? » me demanda Emma un matin, alors que je préparais des toasts pour elle et ses frères et sœurs.
« Oui, nous allons nous en sortir », lui répondis-je. « J’ai un entretien aujourd’hui, et je suis sûre que ça ira. Je te le promets, ma chérie. Ne t’inquiète pas pour nous. »
« Mais je m’inquiète, maman », dit Emma en mordant dans son toast. « Je ne veux pas vivre avec papa. »
Mon cœur se serra. Je ne pouvais pas les décevoir.
Désespérée, je décidai de postuler à un poste de caissière dans un supermarché local.
« Écoute, je sais que ce n’est pas ce à quoi tu es habituée, Erin », me dit le directeur, M. Adams. « Mais ce travail offre de la stabilité. Nous pouvons t’assurer un revenu régulier. »
« Je sais », acquiesçai-je. « C’est juste que j’ai trois enfants à charge aussi. »
« Je comprends », répondit-il. « Nous pourrons envisager une augmentation dans trois mois. »
Le changement fut difficile, mais il me permettait d’être présente pour mes enfants d’une manière que je n’avais pas pu l’être auparavant. Les horaires réguliers me permettaient d’assister aux événements scolaires, d’aider aux devoirs et de border mes enfants chaque soir.
« J’aime ça, maman », me confia Sophie alors que je la bordais. « Tu n’es plus toujours collée à ton ordinateur portable. »
« C’est vrai », renchérit Jack depuis le coin de la pièce. « Maman est toujours là maintenant. »
Cependant, comme toujours, même si certaines choses semblaient s’améliorer, la vie allait encore me confronter à des défis.
Hier, une situation a pris une tournure différente. Une mère avec deux adolescents entra dans notre supermarché. Elle portait des vêtements de marque coûteux, tout comme ses enfants.
Lorsque je commençai à scanner ses courses à la caisse, je faisais cela de manière automatique. J’étais épuisée et je voulais juste que la journée prenne fin. Je désirais rentrer chez moi pour profiter de la soirée pizza avec mes enfants.
« Pourquoi cette expression, ma chère ? Pourquoi ne souris-tu pas à tes clients ? » me lança-t-elle en tapotant ses longs ongles sur le comptoir.
J’avais travaillé toute la journée et j’avais oublié d’afficher un sourire.
« Je suis désolée », répondis-je en sortant les articles du chariot.
Puis je lui adressai un sourire et continuai mon travail.
Mais, bien sûr, cela ne s’arrêta pas là.
« J’aurais aussi cette tête si je travaillais ici. Tu fais cette tête parce que tu ne gagnes pas assez. C’est pour ça que tu es malheureuse. »
Les autres clients dans la file étaient sidérés, tandis que je ressentais une vive honte.
Je n’avais pas honte de mon travail ; j’en étais reconnaissante. C’était son commentaire déplacé qui me faisait envie de disparaître.
Au moment où je lui tendais son dernier sac, elle poussa un cri perçant lorsqu’un de ses enfants heurta le chariot, toujours absorbé par son iPhone. Le chariot bascula, projetant toutes les courses au sol dans un fracas retentissant, suivi du bruit de verre brisé.
Des bouteilles de vin coûteux se répandaient sur le sol, imbibant du pain artisanal et du fromage haut de gamme.
Le visage de la femme devint cramoisi alors qu’elle hurlait après son enfant, visiblement humiliée.
« Michael ! Regarde ce que tu as fait ! Espèce d’idiot ! » cria-t-elle.
« Je suis désolé, maman », murmura-t-il en rangeant son téléphone dans sa poche et en balayant la pièce du regard.
Je me penchai rapidement pour aider à ramasser les articles non endommagés, essayant de garder mon calme.
« Ce n’est rien, ça arrive », dis-je doucement, tandis que les autres clients observaient la scène.
M. Adams s’approcha alors que la femme et ses enfants tentaient de récupérer leurs affaires.
« Madame », dit-il poliment, « il semble que vous ayez besoin d’assistance. Nous pouvons remplacer les articles cassés, mais vous devrez les régler. »
La femme, visiblement déstabilisée, me tendit sa carte de crédit en soupirant.
« Voici », lança-t-elle.
Je la passai, mais la transaction fut refusée. J’essayai à nouveau, mais le résultat était identique.
« Je suis désolée, madame, mais votre carte a été refusée », dis-je, m’efforçant de rester professionnelle, tout en jubilant intérieurement de voir le karma frapper cette femme.
« C’est impossible », s’exclama-t-elle. « Il doit y avoir une erreur. Je vais appeler quelqu’un pour régler ça. »
Elle composa un numéro et porta le téléphone à son oreille, mais il n’y eut aucune réponse. Elle réessaya, encore et encore, mais la personne au bout du fil ne décrocha pas.
La file de clients derrière elle commençait à murmurer et à échanger des regards, certains secouant la tête avec incredulité, tandis que d’autres devenaient impatients.
Mme Jenkins, une cliente habituée, s’avança avec son pain et son lait, prête à se diriger vers une autre caisse.
« On dirait que le karma a sa propre façon de faire les choses », dit-elle avec un sourire. « Peut-être que la prochaine fois, vous réfléchirez à deux fois avant d’être aussi désagréable avec les autres. »
N’ayant aucun moyen de payer et personne ne répondant à ses appels, la femme dut attendre dans le magasin.
« Je peux vous apporter une chaise, madame », proposa M. Adams.
« Non, ça ira », rétorqua-t-elle sèchement, se tenant au bout de mon comptoir, visiblement mortifiée.
Elle resta là plus d’une heure, ses enfants assis tristement à ses côtés, la honte palpable.
« On peut appeler un taxi et rentrer ? » se plaignit sa fille. « Mon téléphone est presque déchargé et j’ai des choses à faire. »
La femme leva les yeux au ciel.
« Assez, Gemma », dit-elle. « Je me fiche de ce que tu as à faire. On attend ton père. »
Finalement, le père arriva, semblant important dans son costume. Il tourna immédiatement sa colère vers ses enfants.
« Comment avez-vous pu être si négligents ? Vous savez combien cela va coûter ? » sa voix résonna. « Pas d’argent de poche pour vous deux. »
« Et toi », ajouta-t-il en se tournant vers sa femme, « tu ne peux même pas faire des courses sans créer une scène ? Je t’avais dit de laisser ça à la cuisinière. »
Tout le magasin observait pendant qu’il les réprimandait. Il me tendit sa carte et hocha la tête.
« Faites vite, s’il vous plaît », dit-il. « Je dois retourner au travail. »
Lorsque j’eus terminé, il prit les sacs et quitta le magasin en trombe, sans attendre sa famille.
