Kate attendait avec impatience de passer les fêtes avec son fils et sa femme — c’était leur premier Noël en famille. Mais lorsque Liz commence à critiquer sa cuisine et que John, au lieu de défendre sa mère, garde le silence, le Noël tant attendu risque d’être gâché.
Depuis toujours, j’ai été celle qui préparait les repas, surtout après mon mariage. C’était moi qui concoctais chaque dîner familial et qui organisais les grandes festivités, comme Noël. Cependant, après le décès d’Oliver, mon mari, j’ai progressivement perdu cette habitude.
Désormais, je ne cuisine plus vraiment, juste de quoi me nourrir, et encore.
Mais pendant les fêtes, je fais un effort particulier, car c’est à cette période que mon fils, John, revient pour le traditionnel repas de Noël. C’est mon moment pour briller. Mais cette année, tout a pris une tournure inattendue dans la cuisine.
C’était la première fois que Liz, la femme de John, se joignait à nous pour Noël. Jusqu’à présent, elle passait les fêtes avec sa propre famille, ce qui était tout à fait compréhensible. Mais cette année, j’étais curieuse de voir comment Liz allait s’intégrer parmi nous.
Je m’étais levée tôt pour commencer la préparation du repas, sachant que ce serait un dîner copieux avec de nombreux accompagnements et desserts. J’avais cuisiné le repas traditionnel que nous partageons depuis des années : du poulet rôti avec des pommes de terre et une sauce bien riche, accompagné de plusieurs petits plats, comme John les aime.
Cependant, Liz ne semblait pas du tout apprécier.
Je mettais la touche finale au poulet lorsque Liz entra dans la cuisine, son téléphone à la main, scrutant les lieux. Son expression trahissait une désapprobation immédiate. J’ai choisi de l’ignorer, trop concentrée sur mon travail et déjà épuisée.
Puis, elle a lâché une remarque qui m’a profondément blessée. « Dis donc, Kate, peut-être que tu devrais envisager de commander des plats tout prêts. Je doute que tout le monde apprécie vraiment ta cuisine. Après tout, tout le monde doit profiter de Noël, y compris la nourriture, non ? »
J’ai jeté un coup d’œil vers John, qui était adossé au cadre de la porte, mâchouillant une carotte sans me regarder. Il évitait délibérément mon regard, fixant la fenêtre de l’autre côté de la pièce. J’ai senti les larmes me monter aux yeux, mais j’ai gardé mon calme.
La maison était pleine d’invités, assis dans différentes pièces, et je ne voulais pas gâcher le dîner malgré la douleur que Liz venait de me infliger. L’heure du repas est arrivée, et la table était abondamment garnie. Mes invités, y compris John, se sont régalés et ont fait des compliments sur les plats que j’avais préparés toute la journée.
« La nourriture est délicieuse, n’est-ce pas ? Vous aimez tous, n’est-ce pas ? » demanda John.
Son oncle a ri en se servant une deuxième portion de pommes de terre. « Pourquoi on n’apprécierait pas la cuisine de ma sœur ? » plaisanta-t-il.
John continua : « Parce que Liz pensait qu’on devrait commander de la nourriture au lieu de manger ce que maman a préparé. »
« Quelle absurdité ! » s’exclama mon frère en noyant ses pommes de terre dans la sauce.
Je l’ai regardée, encore un peu surprise par sa confession. « Je comprends. Je sais que John a un lien spécial avec ma cuisine, mais je ne veux pas que cela crée des tensions entre nous. Je suis contente qu’il soit heureux avec toi. »
Liz hocha la tête, visiblement soulagée par ma réponse. « Merci, Kate. Je promets de faire mieux. Je veux vraiment m’intégrer dans ta famille, et j’apprécie tout ce que tu fais pour John. »
Nous avons continué à discuter, et je me suis rendu compte que nous avions en fait beaucoup en commun. Au fil des semaines, Liz a commencé à participer aux préparatifs des repas et à m’aider dans la cuisine, et progressivement, notre relation s’est améliorée.
Quand Noël est revenu l’année suivante, Liz a pris l’initiative de préparer un plat spécial à partager. Elle a fait un effort pour créer quelque chose d’unique, et j’ai été agréablement surprise par ses talents culinaires.
Au fur et à mesure que nous passions du temps ensemble, j’ai réalisé que, bien que le début de notre relation ait été difficile, nous étions toutes les deux prêtes à faire des efforts pour construire une belle relation. Et cette année-là, nous avons célébré un Noël chaleureux, entourées de rires et de bonne nourriture, unies par le lien que nous avions créé.
J’ai souri, cherchant à alléger l’atmosphère. « Tu sais, Liz, il existe un lien spécial entre un fils et la cuisine de sa mère. Mais si tu le souhaites, je peux t’apprendre. Ma mère m’a transmis toutes ses astuces. »
Liz m’a regardée, visiblement surprise. « Tu ferais ça pour moi, même après ce que j’ai dit ? »
« Bien sûr, » ai-je répondu en lui rendant un sourire encourageant.
Je l’ai ensuite amenée près du sapin pour lui remettre son cadeau de Noël.
Malgré la douleur que ses mots m’avaient causée, je réalise maintenant qu’elle n’avait pas l’intention d’être méchante. Elle se sentait simplement menacée par la complicité que John partageait avec ma cuisine. Mais je suis prête à lui montrer comment apprivoiser cette situation.
