Après la perte de sa femme, Jim avait fini par rencontrer une femme qui lui redonna l’espoir de retrouver le bonheur. Mais alors qu’il tentait de concilier sa vie avec sa fille et l’arrivée d’Emily, il comprit que reconstruire une famille était bien plus complexe qu’il ne l’avait imaginé.
J’ai rencontré Emily trois ans après le décès de Karen, ma femme. Sa disparition m’avait laissé dévasté. Elle était celle avec qui je pensais passer le reste de ma vie, et surtout, elle était la mère de notre fille adorée, Amy.
Il y a eu des jours où j’ai cru que je ne me remettrais jamais de cette perte. Mais avec le temps, j’ai réalisé qu’un nouvel espoir pouvait renaître.
« C’est normal de laisser place à tes émotions, Jim », me disait souvent ma mère. « Mais c’est aussi normal de vouloir un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen, ni pour toi, ni pour Amy. Mais il n’y a rien de mal à vouloir retrouver le bonheur. »
Quand j’ai rencontré Emily, j’ai senti que ce nouveau départ était peut-être possible. Après quelques mois de relation, j’ai décidé qu’il était temps de la présenter à Amy, qui avait alors neuf ans.
« Tu es sûr de vouloir le faire maintenant, Jim ? » me demanda Emily, un peu surprise, lors d’un dîner.
« Oui, » lui répondis-je en essayant de la rassurer. « Ne te méprends pas, Em. Je suis convaincu que nous formons un beau couple, mais je ne peux envisager de continuer cette relation que si tu arrives à t’entendre avec ma fille. »
« Je comprends parfaitement, » répondit Emily en sirotant doucement son verre. « C’est normal, ta fille doit passer avant tout. »
À mon grand soulagement, Amy et Emily s’entendirent immédiatement. Amy, toujours si intuitive malgré son jeune âge, semblait enchantée d’avoir une autre femme dans sa vie.
« Je trouve qu’Emily est vraiment cool, papa », m’avoua Amy lors d’une de nos petites sorties père-fille, alors que nous savourions une glace ensemble.
« Vraiment ? Tu l’aimes bien ? » demandai-je, curieux d’avoir l’avis de ma fille.
« Oui, papa », répondit-elle en jouant avec la cerise de son sundae.
Deux ans plus tard, j’ai décidé de demander Emily en mariage.
À ce moment-là, Emily s’était parfaitement intégrée à notre famille, et même les parents de Karen semblaient approuver cette relation, ce qui me rassurait.
« Amy l’adore », me dit un jour Lily, la mère de Karen, lorsque je passai prendre ma fille chez eux. « Tu as notre bénédiction, Jim. Pas que tu en aies besoin, mais sache que nous te la donnons. »
J’étais comblé de joie. Je n’avais jamais voulu que mes beaux-parents pensent que j’essayais de remplacer Karen ou d’effacer son souvenir. Mon objectif était simplement de retrouver un peu de bonheur.
Cependant, à mesure que les préparatifs du mariage avançaient, les choses commencèrent à se compliquer.
« J’ai tellement hâte d’être la demoiselle d’honneur, papa », déclara Amy en tournoyant joyeusement dans le salon, comme si elle portait déjà sa robe de princesse.
« Moi aussi, j’ai hâte de te voir dans ta belle robe », lui répondis-je en souriant.
Puis, au cours d’une discussion sur les détails de la cérémonie, Emily proposa soudain que son neveu prenne ce rôle à la place d’Amy.
« Qu’est-ce qui a changé ? Je pensais qu’Amy serait la demoiselle d’honneur », dis-je, surpris.
« Oh, elle peut toujours participer. Je me disais simplement que ce serait adorable si le petit Joey était porteur de fleurs », répondit Emily avec un sourire qui manquait de sincérité.
« Non, Emily. Amy est ma fille, et elle sera la demoiselle d’honneur. Ils peuvent très bien partager un moment ensemble, mais c’est Amy qui aura son moment », dis-je fermement.
Emily n’insista pas, mais je remarquai une lueur d’agacement dans son regard. J’ai choisi de ne pas y prêter attention, attribuant cela au stress des préparatifs du mariage.
La veille de la cérémonie, je me retrouvai assis dans la chambre d’Amy, à ses côtés pour la border avant qu’elle ne s’endorme. Elle me fixa avec ses yeux qui rappelaient ceux de Karen, ces yeux chaleureux qui m’avaient séduit dès le premier jour.
« Es-tu excitée pour demain ? » lui demandai-je doucement.
« Oui, papa », répondit-elle avec enthousiasme. « Et toi ? »
« Oui, ma chérie », dis-je en lui caressant les cheveux. « Mais c’est aussi un peu intimidant, tu sais ? Beaucoup de choses vont changer. »
« Tu penses que maman serait heureuse ? » demanda-t-elle innocemment.
Sa question me toucha profondément. Je pensais à Karen, à ce qu’elle aurait voulu pour moi, à la manière dont elle m’aurait encouragé à retrouver le bonheur, même après son départ.
« Oui, je crois qu’elle le serait, Amy », répondis-je doucement.
Le jour du mariage était enfin arrivé, et tout semblait parfait. Le lieu, magnifiquement décoré de nuances de rose, était prêt à accueillir la cérémonie. Alors que je me dirigeais vers l’autel, un murmure capté derrière une porte attira mon attention. Les demoiselles d’honneur d’Emily discutaient, et leurs paroles me glacèrent le sang.
« Em a été claire : on doit s’arranger pour qu’Amy soit “accidentellement” enfermée dans la salle de préparation avant la cérémonie », dit l’une d’elles.
« Quoi ? Elle est sérieuse ? Cette enfant est sa future belle-fille. Pourquoi est-ce qu’on ferait ça ? » répondit une autre voix, choquée.
« Emily ne supporte pas de voir Amy aujourd’hui. Elle a trouvé des photos de l’ancienne femme de Jim, et Amy lui ressemble comme deux gouttes d’eau », expliqua une troisième.
« Et alors ? Emily ne peut pas supporter qu’un enfant ressemble à sa mère ? Je ne veux rien avoir à faire avec ça », ajouta une autre, visiblement réticente.
Mon sang se glaça, une vague de colère et de déception m’envahissant. Comment pouvaient-ils comploter pour exclure ma fille d’un jour si important ? Je pris une profonde inspiration, déterminé à agir sans perdre mon sang-froid.
Sans attendre, je partis à la recherche de ma fille.
« Papa ! » s’écria Amy en me voyant entrer dans la pièce où elle se trouvait avec ma mère.
« Reste avec moi », lui dis-je en la serrant dans mes bras. « Pas besoin d’être demoiselle d’honneur seule. Tu peux descendre l’allée à mes côtés. »
Le visage d’Amy s’illumina, et elle se blottit contre moi.
Quand la cérémonie commença, Emily fit son entrée dans sa magnifique robe de mariée, un sourire radieux aux lèvres. Mais à la vue d’Amy à mes côtés, son expression changea, passant de la joie à une stupéfaction totale.
Lorsqu’elle atteignit l’autel, elle me murmura, le regard chargé de colère, « Qu’est-ce qu’elle fait ici ? »
Je restai calme, mais ma voix devint ferme.
« Quoi, tu es surprise de voir Amy ici ? »
Emily balbutia, cherchant ses mots. « Jim, elle… enfin… »
« Elle était censée être enfermée dans une pièce ? C’est bien ça que tu veux dire, Emily ? » Ma voix s’éleva, et des murmures se firent entendre parmi les invités, qui comprenaient que quelque chose n’allait pas.
« Jim, je… » tenta-t-elle de justifier.
Me tournant vers l’assemblée, je pris la parole d’une voix forte.
« Mesdames et messieurs, j’ai une annonce à vous faire. Il semble qu’Emily et ses demoiselles d’honneur avaient planifié d’empêcher ma fille, Amy, de participer à cette cérémonie. Tout cela parce qu’Emily ne supporte pas qu’Amy lui rappelle Karen, ma défunte épouse. »
Les invités échangèrent des regards stupéfaits, tandis qu’Emily rougissait de colère et de honte.
Des exclamations et des murmures de choc traversèrent la foule. Emily, le visage blême, semblait totalement désemparée.
« Jim, s’il te plaît, laisse-moi m’expliquer », implora-t-elle, la voix brisée par le désespoir.
« Expliquer quoi exactement, Emily ? Que tu as jugé acceptable de blesser ma fille ? De l’éloigner d’un moment aussi précieux dans nos vies ? » répondis-je, ma voix tremblante sous le coup de l’émotion.
Amy, accrochée à mon bras, semblait à la fois perdue et courageuse, ses grands yeux cherchant une réponse.
« Emily, je pensais que tu aimais Amy autant que tu prétendais m’aimer. Mais ce que tu as fait prouve le contraire. »
Emily baissa la tête, murmurant presque : « Jim, je… je ne voulais pas être constamment ramenée à ton passé. Je ne voulais pas que Karen soit présente à travers Amy. »
Je la fixai, le cœur lourd de tristesse. « Mon passé fait partie de moi, Emily. Karen fera toujours partie de ma vie, tout comme Amy. Si tu ne peux pas accepter cela, alors tu n’as pas ta place dans notre avenir. »
Un silence pesant s’installa. Les demoiselles d’honneur d’Emily échangèrent des regards gênés, incertaines de la suite des événements.
« Et maintenant, que vas-tu faire, Jim ? » demanda Emily, les épaules affaissées, les yeux embués de larmes.
Je pris une profonde inspiration avant de lui répondre d’une voix ferme : « Ce mariage est annulé. Je ne peux pas épouser quelqu’un qui pourrait vouloir nuire à mon enfant. C’est fini. »
Emily laissa couler des larmes, mais elle comprit qu’elle ne pourrait pas me faire changer d’avis, surtout en ce qui concernait la protection de ma fille. Sans un mot de plus, elle tourna les talons et quitta la pièce, ses demoiselles d’honneur suivant, silencieuses.
Je m’agenouillai à la hauteur d’Amy, la prenant dans mes bras et la serrant contre moi.
« Personne ne nous séparera jamais, ma chérie », lui murmurai-je, résolu.
Les invités, encore sous le choc, se mirent à applaudir. Je me redressai, pris la main d’Amy, et ensemble, nous remontâmes l’allée. Je n’étais plus un marié, mais un père fier qui venait de défendre sa fille et protéger notre famille.
Le lendemain matin, j’emmenai Amy prendre le petit-déjeuner. Nous avions besoin de ce moment, juste tous les deux, pour discuter et répondre à ses questions.
« Tu penses vraiment que c’était une bonne idée de ne pas épouser Emily ? » demanda Amy en versant du sirop sur ses gaufres.
« Oui, ma chérie », répondis-je avec assurance. « Crois-tu que ce serait juste d’épouser quelqu’un qui a voulu t’empêcher de faire partie de ce jour si spécial ? »
Amy secoua doucement la tête en réfléchissant, tout en attrapant une fraise.
« Non », murmura-t-elle. « Mais elle te rendait heureux, non ? »
Je pris un instant pour répondre. « Elle m’a rendu heureux, oui, à un moment donné », admis-je. « Mais quand j’ai compris jusqu’où elle était prête à aller pour son propre confort, en te blessant… Non, elle ne me rendait pas heureux, pas vraiment. »
« Alors, tu ne m’en veux pas ? » demanda-t-elle, inquiète.
« Pas du tout, » répondis-je en la rassurant.
Je savais que cela serait difficile à digérer pour elle, qu’elle passerait du temps à y réfléchir. Amy ressemblait tellement à sa mère, à la fois dans sa façon d’analyser les choses et dans sa gentillesse.
« Je suis contente, papa », dit-elle finalement, son visage illuminé d’un sourire sincère.
À cet instant précis, j’étais certain d’avoir pris la meilleure décision pour ma fille et pour nous deux.
