Amber avait tiré un trait sur l’amour, mais tout bascula lorsqu’elle croisa Steve, un ancien camarade de son père, à un barbecue familial. Leur histoire, aussi rapide que surprenante, les mena jusqu’à l’autel. Cependant, la nuit de leur mariage, un secret bouleversant refit surface, changeant irrémédiablement leur relation.
En me garant devant la maison de mes parents, mon regard se posa sur la pelouse envahie par une file de voitures.
« Qu’est-ce qui se passe encore ? » murmurai-je, déjà sur mes gardes face à une énième surprise familiale.
Je récupérai mon sac, verrouillai la voiture et me dirigeai vers la maison, priant pour que ce ne soit rien de trop excentrique.
À peine avais-je franchi la porte que l’odeur de viande grillée m’enveloppa, accompagnée des éclats de rire bien trop reconnaissables de mon père. En avançant vers le salon, je jetai un coup d’œil par la fenêtre donnant sur le jardin.
Sans surprise, il organisait un de ses fameux barbecues improvisés. Le jardin débordait de monde, principalement des gars travaillant dans son garage.
« Amber ! » cria-t-il, un sourire jusqu’aux oreilles, tout en retournant un burger avec son vieux tablier délavé. « Viens boire un verre et rejoins-nous. C’est juste les gars du boulot ! »
Je réprimai un soupir. « On dirait que tu as invité tout le quartier, » marmonnai-je en retirant mes chaussures.
Alors que je m’apprêtais à affronter le tumulte habituel, la sonnette retentit. Mon père posa sa spatule et s’essuya les mains sur son éternel tablier graisseux.
« Ça doit être Steve, » dit-il à moitié pour lui-même. Il me lança un regard rapide avant de se diriger vers la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, hein ? »
Je n’eus même pas le temps de répondre qu’il avait déjà ouvert la porte.
« Steve ! » s’exclama-t-il en lui tapant amicalement sur l’épaule. « Entre donc, tu arrives pile à l’heure. Oh, je te présente ma fille, Amber. »
Mon regard se leva, et mon cœur s’emballa.
Steve était grand, avec un charme brut et une allure un peu désinvolte. Ses cheveux poivre et sel encadraient des yeux profonds et bienveillants. Lorsqu’il me sourit, une étrange chaleur s’installa dans ma poitrine, un frisson inattendu.
« Enchanté, Amber, » dit-il d’une voix calme, tendant une main ferme.
Je pris sa main, consciente de mon allure peu flatteuse après de longues heures de route.
« Enchantée, » répondis-je, presque maladroitement.
Dès cet instant, je ne pouvais m’empêcher de l’observer. Il dégageait une présence rassurante, parlant peu mais écoutant avec attention. J’essayais de me concentrer sur les discussions qui fusaient autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, une tension inexplicable s’installait.
C’était insensé. Après tout ce que j’avais vécu, je n’envisageais plus l’amour ni même une relation. Pourtant, face à cet homme, quelque chose au fond de moi semblait renaître, comme une étincelle oubliée.
J’avais presque abandonné l’idée de rencontrer « la bonne personne » et préférais consacrer mon énergie au travail et à ma famille. Mais quelque chose en Steve me troublait, me poussant à remettre en question mes certitudes, même si je n’étais pas encore prête à l’admettre.
Lorsque la journée toucha à sa fin, je pris la route après avoir dit au revoir à tout le monde. Mais en essayant de démarrer ma voiture, le moteur toussa avant de s’éteindre.
« Super, » grognai-je en m’affalant contre le siège, frustrée. Alors que je m’apprêtais à retourner dans la maison pour demander de l’aide à mon père, un bruit me fit sursauter.
Steve se tenait là, frappant doucement à ma vitre.
« Besoin d’un coup de main ? » demanda-t-il, son sourire chaleureux contrastant avec ma contrariété.
Je soupirai. « Oui… ma voiture refuse de démarrer. J’allais demander à mon père, mais… »
« Pas de souci, je vais jeter un coup d’œil, » répondit-il, retroussant déjà ses manches.
Je l’observai travailler avec une habileté et une assurance impressionnantes. En quelques minutes, le moteur rugit à nouveau. Je ne réalisai que trop tard que j’avais retenu ma respiration.
« Et voilà, » dit-il, essuyant ses mains sur un chiffon. « Elle devrait rouler comme un charme maintenant. »
Je lui adressai un sourire sincère. « Merci beaucoup, Steve. Je crois que je te dois quelque chose pour ça. »
Il haussa légèrement les épaules, puis me lança un regard qui fit bondir mon cœur. « Un dîner, ça te semble équitable ? Comme ça, on sera quittes. »
Je restai figée un instant, prise au dépourvu. Était-il vraiment en train de m’inviter ?
Une petite voix dans ma tête me rappela toutes les raisons pour lesquelles je devrais dire non. Mais ses yeux, empreints de sincérité, me firent vaciller.
« Un dîner ? Ça marche, » répondis-je finalement, un léger sourire aux lèvres.
Et c’est ainsi que tout a commencé. Jamais je n’aurais cru que Steve deviendrait non seulement celui qui réparerait mon cœur abîmé, mais aussi celui qui finirait par le briser.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans la chambre de mon enfance, vêtue d’une robe de mariée. Le reflet qui me faisait face semblait irréel. Après tout ce que j’avais vécu, je n’aurais jamais imaginé vivre ce moment.
À 39 ans, j’avais depuis longtemps tiré un trait sur les contes de fées. Mais là, j’étais sur le point de dire oui à Steve.
La cérémonie était simple, intime, comme nous l’avions souhaité : seulement la famille proche et quelques amis.
Je me souviens de ce moment à l’autel, mes yeux plongés dans ceux de Steve, un sentiment de calme profond m’envahissant. Pour la première fois depuis des années, je ne doutais de rien.
« Oui, je le veux, » murmurai-je, les larmes au bord des yeux.
« Oui, je le veux, » répondit Steve, sa voix empreinte d’une émotion palpable.
En un instant, nous étions liés par les vœux les plus précieux.
Cette nuit-là, après les accolades, les rires et les félicitations, nous retrouvâmes enfin un moment de tranquillité. La maison de Steve, qui était désormais la nôtre, était paisible, les pièces encore un peu étrangères à mes yeux.
Je me dirigeai vers la salle de bain pour me changer, un sourire sincère illuminant mon visage. Mon cœur était léger, empli de bonheur, convaincue que tout irait pour le mieux.
Mais lorsque je suis entrée dans la chambre, une scène inattendue m’a figée sur place.
Steve était assis au bord du lit, le dos tourné, parlant à voix basse… à quelqu’un qui n’était pas là.
« Tu aurais adoré ça, Stace. C’était une journée parfaite. J’aurais tellement aimé que tu sois là… » Sa voix était douce, empreinte d’une émotion palpable.
Je restai immobile, mon esprit tentant de saisir ce que j’entendais.
« Steve ? » murmurais-je, hésitante.
Il se retourna lentement, son visage se parant d’un mélange de surprise et de culpabilité.
« Amber, je… » commença-t-il, mais ses mots se perdirent.
Je m’approchai, chaque pas lourd de questions silencieuses. « À qui est-ce que tu parlais ? » demandai-je doucement.
Il inspira profondément, ses épaules s’affaissant sous un poids invisible. « À Stacy. Ma fille. »
Ses mots s’enfoncèrent en moi, me laissant sans voix. Je savais qu’il avait une fille, qu’elle était décédée, mais jamais il n’avait mentionné ce genre de moment.
« Elle est morte dans un accident de voiture avec sa mère, » continua-t-il, sa voix se brisant légèrement. « Mais… parfois, je lui parle. Ça peut paraître insensé, mais je ressens encore sa présence. Aujourd’hui surtout, je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voit à quel point je suis heureux. »
Je l’écoutais, le cœur serré, incapable de trouver les mots justes. La douleur dans sa voix était crue, presque palpable.
Je ne me sentais ni effrayée ni en colère. Seulement remplie d’une tristesse immense, une peine qui n’était pas la mienne mais qui me touchait profondément. Sa douleur était une part de lui, une part qu’il portait seul depuis trop longtemps.
Je m’assis à ses côtés, glissant ma main dans la sienne. « Je comprends, » murmurai-je avec une douceur sincère. « Tu n’es pas fou, Steve. Tu fais simplement ton deuil. »
Un souffle tremblant s’échappa de lui alors qu’il tournait son regard vulnérable vers moi. « Je suis désolé. J’aurais dû t’en parler avant. Je ne voulais pas que tu t’éloignes. »
« Je ne vais nulle part, » dis-je en pressant légèrement sa main. « On a tous des cicatrices, des fantômes. Mais tu n’es plus seul maintenant. On peut affronter ça ensemble. »
Les yeux de Steve s’embuèrent, et je l’attirai dans une étreinte. Je pouvais sentir son chagrin, sa peur, mais aussi tout l’amour qu’il avait à offrir. Ce moment, aussi imparfait soit-il, était d’une intensité rare.
« Peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un, » suggérai-je doucement. « Un thérapeute, quelqu’un qui pourrait t’aider à porter ce poids. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant. « J’y ai pensé, mais je ne savais pas comment commencer. Merci, Amber. Merci de ne pas me juger. »
Je me reculai juste assez pour plonger mon regard dans le sien. Mon cœur débordait d’un amour si profond qu’il me submergeait. « On va s’en sortir, Steve. Ensemble. »
Et alors que je l’embrassais, une certitude s’ancra en moi. Nous n’étions pas parfaits, loin de là. Mais nous étions vrais, et c’était tout ce dont nous avions besoin.
L’amour, c’est ça, non ? Ce n’est pas trouver quelqu’un sans défaut ni blessures, mais quelqu’un dont les cicatrices méritent d’être partagées.
