Anne Sargent était accroupie dans sa cuisine, les larmes coulant silencieusement sur ses joues. Il était passé minuit, le seul moment où elle pouvait laisser libre cours à sa douleur, alors que ses trois enfants dormaient profondément à l’étage.
En posant doucement sa main sur son ventre, elle sentit le bébé bouger. “Je suis désolée,” murmura-t-elle à son enfant à naître. “Je fais tout ce que je peux, mais ce n’est jamais assez…”
Il y a seulement deux mois, Anne était une femme épanouie, une épouse et une mère heureuse, attendant avec enthousiasme son quatrième enfant, sûre de sa place dans ce monde et de l’amour de son mari. Mais tout cela avait changé.
Derek était rentré un soir et, sans préavis, lui avait annoncé qu’il partait. “Mais pourquoi ?” avait-elle demandé, accablée. “Je croyais que nous étions heureux…”
“TOI, tu étais heureuse !” avait hurlé Derek. “TOI, pas moi ! Tu t’occupais des enfants, et maintenant il y en a un autre à venir !”
“Mais tu voulais des enfants, Derek !” avait-elle répondu, tentant de comprendre. “Tu étais heureux à chaque grossesse !”
“Tu appelles ça heureux ?” avait-il rétorqué avec mépris. “Heureux que tu consacres tout ton amour et ton attention à eux ? Moi, je n’étais qu’un simple fournisseur ! Eh bien, c’est terminé !”
Trois mois après l’annonce de sa grossesse, Derek était parti. Anne, ne pouvant se permettre de s’effondrer, avait trouvé un travail à temps partiel dans une épicerie locale. Le propriétaire lui avait proposé un poste à plein temps, mais cela aurait impliqué de payer une nourrice pour ses trois garçons, ce qui absorbait une grande partie de son salaire. Elle se contentait donc de son emploi à temps partiel, mais même avec la pension alimentaire de Derek, cela ne suffisait pas.
Anne avait alors commencé à vendre des objets hérités de sa famille, des porcelaines anciennes, puis un ensemble de brosse et miroir en argent qui lui étaient chers depuis son enfance. Chaque vente était une lutte, mais elle le faisait pour ses enfants, pour que la maison reste en vie et que leur famille soit nourrie.
Puis, un jour, il ne resta plus rien à vendre, excepté des bibelots sans grande valeur. Tout ce qu’elle avait de précieux était parti. Le regard d’Anne se posa sur la vieille poussette qu’elle avait remontée du sous-sol. C’était tout ce qui lui restait.
Elle la prit dans ses mains, la fixant un instant, avant de décider qu’elle allait la vendre, comme tout le reste. Mais ce geste, celui de sacrifier tout ce qui avait encore de la valeur pour elle, était devenu une décision lourde de sens, un dernier acte d’amour et de sacrifice pour ses enfants.
Anne tenait la poussette dans ses mains, ressentant un étrange mélange de nostalgie et de tristesse. Elle se souvenait quand elle l’avait utilisée pour ses premiers enfants, une époque révolue, et pourtant cette poussette semblait avoir résisté au temps. Elle avait toujours été en parfait état, un héritage des années soixante, mais aujourd’hui, elle devait se résoudre à la vendre. Elle en avait besoin pour le bébé à venir, mais l’argent était encore plus urgent.
Elle passa la main doucement sur les roses peintes sur le côté, un petit geste, mais celui-ci raviva des souvenirs pleins de tendresse. Elle n’aurait jamais imaginé devoir vendre un bien qui avait tant de valeur sentimentale, mais elle n’avait pas d’autre choix. La poussette devait partir.
Elle pensa qu’elle pourrait peut-être obtenir un bon prix au marché aux puces. Les objets vintage étaient toujours recherchés, après tout. Le marchand qui l’acheta lui donna 50 $, une somme dérisoire, mais chaque centime comptait. Avec cette vente, Anne espérait pouvoir offrir une meilleure qualité de vie à ses enfants.
Elle se dit qu’elle ne reverrait jamais la poussette, mais elle avait tort. Deux jours plus tard, en rentrant chez elle, elle trouva la poussette déposée sur son porche, exactement comme avant. À l’intérieur, il y avait une enveloppe avec un message simple : « S’il vous plaît, appelez-moi. » Le numéro de téléphone qui suivait appartenait à une femme qu’Anne ne connaissait pas.
Anne prit son courage à deux mains et appela. La voix qui lui répondit était douce mais hésitante.
« Bonjour, je suis Anne. Êtes-vous la personne qui a laissé la poussette ? Comment avez-vous su à qui elle appartenait ? »
« Derek me l’a dit, » répondit la voix. « Je suis Grace Robbs. Je pense que nous devons parler. »
Une heure plus tard, Grace était installée sur le canapé d’Anne, une tasse de thé entre les mains. Elle semblait être une jeune femme de quelques années de moins qu’Anne, mais son regard était fatigué et triste, ses yeux rougis par les larmes.
« Comment connaissez-vous Derek ? » demanda Anne, bien qu’elle devinât déjà la réponse.
« J’étais sa petite amie, » répondit Grace, les yeux baissés.
« Étiez ? » insista Anne. « Vous avez rompu ? »
« Oui, aujourd’hui, en fait, » dit Grace en pleurant. « Je ne savais pas… Je ne savais rien de vous, des enfants, du bébé. Je viens de découvrir que j’étais enceinte, et je ne savais pas comment lui dire… »
Elle prit une profonde inspiration avant de continuer. « Je suis allée au marché aux puces avec une amie et j’ai vu cette poussette adorable. Je l’ai achetée, je l’ai mise dans mon salon et j’ai accroché des ballons avec un message dessus : ‘Bonjour Papa !’ »
Anne écoutait, stupéfaite, pendant que Grace expliquait.
« Mais il n’a pas réagi comme je l’imaginais. Il a crié. Il m’a demandé où j’avais trouvé cette poussette et si c’était une blague. Il m’a dit de la ramener tout de suite. Il ne voulait rien savoir de ce bébé. »
Grace se remit à pleurer, sa voix brisée. « Je lui ai dit que c’était pour NOTRE bébé, et là, il est devenu fou. Il m’a accusée de le piéger, de vouloir tout gâcher, en me disant qu’il avait déjà trois enfants avec vous et qu’il ne voulait pas d’un autre. Il m’a ordonné de sortir et d’aller vous voir. »
Anne se figea, accablée par les révélations. Elle ne savait plus quoi penser, mais elle était certaine d’une chose : sa vie venait de basculer, et une nouvelle épreuve venait de commencer.
“Il m’a dit : ‘Autant avoir toutes les vaches à reproduction sous le même toit.’ Je suis vraiment désolée, je ne savais rien de vous, je pense que je ne le connaissais pas du tout !”
Anne se leva et prit Grace dans ses bras. “Ça va aller. Tout ira bien, tu verras.”
“Il m’a mise à la porte,” murmura Grace, la voix brisée. “Je n’ai pas de famille ici, je n’ai nulle part où aller. J’ai un travail, mais avec les loyers si élevés ici, je ne peux pas me permettre de vivre seule, et qui voudrait d’une colocataire enceinte ?”
“Moi !” répondit Anne fermement. “J’ai besoin d’une colocataire, parce que ce que je gagne ne suffit pas, et je ne peux pas travailler à plein temps. Je ne peux pas payer une nounou pour après l’école.”
“Mais…” Le visage de Grace s’éclaira. “Je travaille en ligne ! Je peux m’occuper des enfants après l’école. J’adore ça !”
“Alors je peux accepter ce job à plein temps ?” demanda Anne avec enthousiasme. “Le propriétaire de l’épicerie veut que je la gère pour lui. Avec ton aide, je peux le faire ! Et tu n’as pas à t’inquiéter du bébé. Après trois enfants, je suis prête pour tout !”
Grace sourit malgré ses larmes. “Et la poussette est là aussi…” dit-elle en souriant. “Tu es sûre de ça ? C’est le bébé de Derek…”
“Non,” répondit Anne en secouant la tête. “C’est TON bébé, et c’est le frère ou la sœur de mes enfants, c’est tout ce qui compte.”
Les deux femmes commencèrent une nouvelle vie ensemble, et quand le bébé d’Anne arriva, Grace était à ses côtés. Quatre mois plus tard, lorsqu’il fut au tour de Grace, Anne lui tint la main. Elles devinrent une vraie famille, élevant ensemble leurs cinq enfants.
Quant à Derek, il connut plusieurs relations qui échouèrent et un jour frappa à la porte d’Anne. Lorsqu’il vit Grace, il fut choqué et demanda à parler à Anne.
“Que veux-tu, Derek ?” demanda Anne, d’un ton ferme.
“Tu me manques, chérie…” dit Derek, d’un air désespéré.
Anne le regarda longuement avant de répondre : “Désolée, mais tu n’as plus rien à faire ici !” Puis, elle lui ferma la porte au nez.
