Je dois commencer par vous dire que je suis une véritable passionnée des marchés aux puces. Je ne peux tout simplement pas m’en empêcher. J’adore l’idée de fouiller parmi des objets qui ont vécu plusieurs vies et, parmi les objets oubliés, de découvrir un petit trésor caché.
Tout a commencé quand j’étais une enfant, passant mes étés chez ma grand-mère en Nouvelle-Angleterre. Chaque week-end, nous partions à la recherche de « joyaux pré-aimés », comme elle appelait ses trouvailles, explorant les marchés aux puces et les foires dans un rayon de plusieurs kilomètres autour de chez elle.
Aujourd’hui encore, même en étant mère et grand-mère, rien ne me procure autant de plaisir que de fouiller un étal et de trouver un éclat qui me fait sentir que j’ai découvert un trésor.
Mon mari, Sam, n’a jamais compris cette passion. C’est un homme merveilleux : attentionné, gentil et travailleur. Mais ma quête de trésors parmi les objets abandonnés est un mystère pour lui.
C’est l’unique point de friction dans notre relation, ma manie de ramener à la maison des « joyaux pré-aimés », ou ce qu’il appelle des « déchets de collectionneur ». Il serait probablement plus facile pour moi d’arrêter, mais honnêtement, je n’en ai aucune envie.
Il n’y a rien de plus excitant que de partir avec une petite somme d’argent pour un marché aux puces, déterminée à trouver un Van Gogh pour quelques centimes. Peu importe combien Sam se plaint que je gaspille de l’argent, je ne cesserai pas.
Et récemment, il a même demandé à m’accompagner. Permettez-moi de vous raconter comment ce miracle s’est produit.
Il y a environ un mois, je me suis rendue dans une ville voisine pour sa foire de rue un samedi matin. J’étais impatiente et, en tant que chasseuse de bonnes affaires, mes yeux se sont immédiatement posés sur un étal modeste où un homme vendait des bibelots.
Parmi les tasses en porcelaine et les vieux objets décoratifs, je suis tombée sur un petit œuf en porcelaine et émail, à peu près de la taille d’un œuf ordinaire. À première vue, il n’était ni particulièrement beau ni rare, mais je sentais que c’était le mien.
“Combien pour l’œuf ?” ai-je demandé à l’homme qui tenait l’étal. Il me dévisageait, comme s’il évaluait mes vêtements et mon sac, et semblait juger combien j’étais prête à payer.
“25 dollars, madame, et croyez-moi, c’est une vraie affaire !” me répondit-il.
Je connaissais bien le jeu. J’ai donc feint l’indignation et secoué la tête.
“25 dollars pour un œuf en porcelaine de qualité inférieure ?” lui ai-je rétorqué. “Je vous propose 5 dollars.”
Après tout, les déchets d’un homme peuvent être un trésor pour un autre.
“CINQ DOLLARS !” s’exclama l’homme, l’air choqué. “Pour cette pièce précieuse ? Pour ce petit trésor ? Madame, c’est de la porcelaine française.”
“Vraiment ?” répondis-je en secouant la tête. “Alors si je le retourne, je ne verrai pas ‘fabriqué en Chine’ écrit en petits caractères dessous, n’est-ce pas ?”
L’homme hésita un instant, visiblement incertain. J’ai saisi ma chance. “Écoutez, je vous propose une offre. Je le prends, sans hésiter, pour 10 dollars.”
L’homme grogna, mais en fin de compte, il enveloppa l’œuf dans un morceau de papier journal et accepta mes 10 dollars. J’étais absolument ravie ! J’avais un pressentiment sur cet œuf, et je savais qu’il allait m’apporter quelque chose de spécial. J’ai terminé mon tour de la foire, mais mon esprit était déjà ailleurs. J’avais trouvé mon trésor, alors je suis rentrée chez moi.
En arrivant, j’étais toute souriante, excitée par ma découverte. J’ai embrassé Sam, qui était confortablement installé sur le canapé en train de lire son journal.
“Salut chéri,” dit-il sans lever les yeux. “Alors, tu as encore ramené des déchets ?”
“Eh bien, oui,” répondis-je en sortant l’œuf soigneusement enveloppé de mon sac et en le dévoilant. “Regarde ça.”
Sam leva les yeux avec un air sceptique. “C’est ça ? C’est ce que tu as trouvé ?”
“Oui !” répondis-je en souriant, “n’est-ce pas joli ?”
“Et à quoi ça sert ?” demanda-t-il, en tournant l’œuf entre ses mains.
“Je pense que c’était une boîte à bijoux,” répondis-je. “Regarde les petites charnières et la serrure métallique. Tu vois ?”
Je pris l’œuf et tentai de l’ouvrir.
“Je crois qu’il est un peu rouillé,” dit Sam, en retournant l’œuf dans ses mains. “Non mais regarde, ‘Fabriqué à Hong Kong’ ! Combien tu as payé pour ça ?”
Je me sentis un peu embarrassée et récupérai l’œuf. “Dix dollars,” répondis-je, sur la défensive, “mais l’homme en voulait 25.”
Sam éclata de rire, moqueur. “On t’a bien eue, hein ? ENCORE une fois !”
Des larmes montèrent à mes yeux, et je répondis, déçue : “Eh bien, moi je l’aime !”
Je secouai l’œuf et entendis quelque chose bouger à l’intérieur. “Il y a quelque chose dedans !”
Sam rigola. “Oh, sûrement un diamant,” dit-il en plaisantant, avant de prendre l’œuf des mains. D’un coup sec, il réussit à l’ouvrir. À l’intérieur, un petit paquet de soie rouge se dévoila.
Je l’ai délicatement déballé, et dans le tissu de soie, brillait une paire de boucles d’oreilles magnifiques. Elles étaient magnifiques, certes, mais fausses, pensai-je. Cependant, elles étaient d’une grande beauté.
Sam prit l’une des boucles d’oreilles et l’examina de plus près. La pierre centrale était claire et entourée d’un halo de pierres vertes. Il souffla dessus, et en la regardant à nouveau, il poussa un cri.
“Jen,” dit-il, “je pense que ce sont de vrais diamants !”
“Quoi ?” demandai-je, surprise. “Que veux-tu dire par là ?”
“J’ai vu un documentaire sur les diamants il y a quelque temps. Ils expliquaient que les vrais diamants ne s’embuent pas au souffle. Regarde !” Il souffla une nouvelle fois sur la pierre.
Je l’examinai attentivement. Aucun signe de buée. Je le regardai, puis secouai la tête. “Chéri, regarde la taille de ces pierres. Elles seraient évaluées à des millions ! Ce ne sont que de belles copies.”
Mais Sam, tout excité, insista. “Allons au bijoutier du centre commercial et demandons-lui son avis.”
“Sam,” répliquai-je, “il va nous facturer ce service !”
Mais Sam ne voulait rien entendre. Nous avons donc pris la route pour le centre commercial et avons attendu, impatients, que le bijoutier examine les boucles d’oreilles. Après un long silence pendant lequel il les testa sous toutes les coutures, il finit par déclarer : “Ce sont des diamants véritables, et de l’or blanc 18 carats. Je pense que ces pierres sont des émeraudes anciennes. Le style me semble Art Déco. Comptez environ trois cents, selon la qualité des pierres, cela pourrait valoir plus.”
“Trois cents dollars ?” demanda Sam, incrédule.
“Trois cents mille, minimum,” répondit le bijoutier.
Je sentis le sol se dérober sous mes pieds et dû me raccrocher à Sam pour ne pas tomber. J’avais déniché un vrai trésor !
Il s’est avéré que le bijoutier avait sous-estimé la valeur. Les boucles d’oreilles ont été vendues pour trois millions de dollars lors d’une enchère. Résultat : nous avons maintenant un joli pécule sur notre compte bancaire, et l’œuf en porcelaine trône fièrement sur la cheminée de notre nouvelle maison.
Quant à Sam, il est désormais un passionné de chasse aux antiquités et m’accompagne systématiquement aux marchés aux puces et foires d’antiquités. Nous n’avons pas encore trouvé notre Van Gogh, mais nous avons espoir !
