Elvira n’aimait pas repenser à cet endroit, mais les murs gris et austères de l’orphelinat, la cour morne et sale, ainsi que les balançoires et bancs usés ne s’effaceraient jamais de sa mémoire. Comme beaucoup d’enfants de l’orphelinat, elle ne connaissait pas ses parents, et personne n’était venu la chercher. Toute petite, elle avait été laissée aux portes de l’orphelinat, à peine âgée de trois ou quatre mois. Ainsi, elle avait grandi sans l’affection maternelle, toujours plus pensive que les autres, ne jouant guère avec ses camarades et se tenant souvent à l’écart. Elle aimait observer la nature et s’était particulièrement attachée à un chaton qui s’était retrouvé dans la salle à manger par un coup du sort. Elle le nourrissait, le caressait et en prenait soin comme si elle y voyait une affinité, quelque chose d’une famille dans cet animal. Elle consacrait également beaucoup de temps à ses études, se distinguant à l’école par sa curiosité insatiable et sa passion pour la lecture. Les mathématiques et les sciences étaient des matières qu’elle maîtrisait aisément ; elle savait résoudre mentalement des équations complexes et calculer de grands nombres ! Les enseignants étaient stupéfaits de ses capacités. Ils la complimentaient, lui fournissaient des livres et des énigmes intéressantes.
Elvira n’aimait ni les farces futiles, ni les blagues stupides, ni le fait de se moquer des autres, ce qui la rendait impopulaire. Elle rêvait de grandir rapidement pour fuir la province et s’installer dans un endroit où la vie serait plus riche en opportunités et en possibilités. Physiquement, elle ressemblait à une héroïne de Turgéniev : calme, modeste, avec une longue tresse blonde presque jusqu’à la taille et des yeux gris pleins de mélancolie. Les adolescents cruels, qui avaient depuis longtemps abandonné les études pour se lancer dans les cigarettes et l’alcool, se moquaient sans relâche d’elle. Elle n’entendait que : « Intello ! Rabat-joie ! Tu crois que bien étudier te rendra millionnaire ? Rêve pas ! Ça sert à rien de te fatiguer, on est tous des invisibles ! Pourquoi tu t’obstines ? » Elvira pleurait souvent, étranglée par l’injustice, mais malgré toutes ces épreuves, elle réussit à terminer ses études à l’orphelinat avec les honneurs et obtint même un certificat pour ses excellents résultats. À ce moment-là, elle croyait que toutes les portes s’ouvriraient à elle !
Elle s’installa dans la grande ville, pleine d’espoirs. Elle avait depuis longtemps décidé de poursuivre ses études supérieures, s’était inscrite à un programme d’enseignement à distance dans une université économique, et après avoir réussi ses examens, elle fut acceptée avec une bourse ! Mais pour subvenir à ses besoins et survivre, elle devait trouver un emploi. Elle frappa à toutes les portes, espérant décrocher un bon poste, mais on la refusa partout faute d’expérience ou de diplôme. Finalement, elle réussit à obtenir un travail dans un bureau, mais seulement comme femme de ménage. Ce n’était pas du tout le poste qu’elle avait espéré, mais elle n’avait pas d’autre choix. Elle espérait qu’une fois ses études terminées, on la remarquerait et qu’on lui proposerait un meilleur emploi. L’essentiel était de faire ses preuves.
L’équipe avec laquelle elle travaillait était désorganisée et peu amicale ; chacun observait l’autre et colportait des rumeurs dans son dos. Les employés étaient froids avec Elvira : elle était jeune, jolie, et paraissait déjà une menace pour eux, surtout qu’elle étudiait à l’université. Elle n’appréciait pas non plus la situation, mais elle n’avait nulle part où aller, l’argent étant plus urgent. Le directeur adjoint, voyant en elle une espionne idéale, tenta de l’impliquer dans les intrigues de bureau. Un regard discret ici, une oreille attentive là, une parfaite espionne ! Cependant, Elvira refusa fermement de participer à cela, ce qui le mit dans une colère noire. Le directeur de l’entreprise, Vitaliy Sergeyevich, un homme âgé et imposant, très soigné et toujours bien habillé, portait cependant une perruque ridicule. Apparemment gêné par sa calvitie, il pensait que cela le rajeunirait. Les employés riaient souvent de lui dans son dos. Ils parlaient aussi de sa relation tendue avec son fils Roman et de son penchant pour les manucures et les masques de rajeunissement, ce qui devenait un sujet de moqueries cruelles.
Elvira souffrait profondément de la solitude, étant pratiquement seule dans cette immense ville, sans personne pour l’écouter, l’aider ou la réconforter ! Elle rêvait de retrouver ses parents, de les regarder dans les yeux, de comprendre pourquoi ils l’avaient abandonnée. Il devait bien y avoir une raison, après tout, les enfants ne sont pas abandonnés sans explication. Elle appelait et écrivait régulièrement au directeur de son orphelinat, Fiodor Petrovitch, avec qui elle entretenait une relation amicale, lui demandant s’il pouvait l’aider à retrouver des traces de ses parents.
Un jour, alors que des négociations importantes étaient prévues dans l’entreprise, Elvira entendit un bébé pleurer sur le chemin de son travail, non loin de son arrêt de bus. En cherchant du regard, elle aperçut un panier. En s’approchant, elle distingua un nourrisson se débattant dans ses langes. La gorge d’Elvira se serra : « Où est la mère ? Personne autour ! Abandonné sans doute ? Oh, quel cauchemar ! »
Sans hésiter, elle prit l’enfant dans ses bras et se précipita au travail. Elle ne pouvait tout simplement pas laisser ce bébé seul ! Elle pensa immédiatement à son propre abandon aux portes de l’orphelinat. Mais c’était un refuge, et ils accueilleraient certainement un enfant ; mais laisser un bébé à un arrêt de bus, c’était tout simplement inhumain, impensable pour elle !
Le gardien de la porte siffla, très surpris, mais la laissa passer en grognant : « Ça, c’est du jamais vu, amener des bébés allaités au travail ! Un véritable asile ! Si le patron apprend ça, on est tous bons pour le renvoi ! Mais allez, vous avez pitié de ce petit, passez vite, peut-être qu’ils ne remarqueront rien ! »
Juste à ce moment-là, le bébé se mit à pleurer bruyamment. Elvira paniqua, ne sachant comment le calmer. L’enfant avait clairement faim et était très froid. Et c’est à ce moment-là que Boris Andreïevich entra dans le bâtiment. Il était en pleine préparation pour recevoir une délégation et, voyant Elvira avec le bébé dans les bras, il explosa :
« C’est trop ! Non seulement tu ne fais pas ton travail, mais en plus tu viens avec un gamin, tu transformes ça en garderie ! C’est inadmissible ! T’as eu un enfant, c’est ça ? Je vais te virer sur-le-champ sans indemnités ! » cria-t-il, tout rouge et en colère, en pointant le bébé du doigt.
Elvira, effrayée, ne savait que dire. Elle réussit à balbutier, en pleurant : « Excusez-moi, Boris Andreïevich ! Vous avez mal compris. Ce n’est pas mon enfant. Ne criez pas comme ça, il pleure déjà, vous l’effrayez encore plus ! Il a besoin de manger. Comprenez, j’étais en route pour le travail, et je l’ai trouvé là, près de l’arrêt de bus, seul dans son panier. Il était abandonné ! Que devais-je faire, le laisser là ? J’avais pitié de ce petit ! »
Mais ces explications n’aidèrent en rien, et Boris se mit encore plus en colère, ne se retenant pas de l’insulter :
« Ah, maintenant elle ment en plus ! T’oseras pas me répondre ! Quelle honte, cette fille ! Donc, c’est moi qui vais nourrir ton gamin maintenant ? Regarde-toi… à jouer à Mère Teresa ! »
Elvira, complètement désemparée, berçait l’enfant en pleurant, ne sachant plus quoi faire. C’est à ce moment-là que le propriétaire de l’entreprise arriva, ayant observé la scène par les caméras de surveillance. Voyant comment son adjoint se moquait et humilié la pauvre Elvira, il en fut profondément choqué et furieux. Il arracha sa perruque dans un geste de colère. Il décida d’intervenir immédiatement.
D’une voix calme mais menaçante, Vitaliy Sergeyevich s’adressa à Boris Andreïevich :
« Qu’est-ce que c’est, Boris, pourquoi agis-tu de façon aussi honteuse envers tes collègues ? Tu te permets de les humilier et de les insulter ? Qui t’a donné ce droit ? Ne vois-tu pas que c’est une situation exceptionnelle, une urgence ? C’est un enfant, il a besoin d’aide, et toi, tu te comportes ainsi ? »
Il la regarda d’un air paternel et chaleureux, puis se tourna vers l’enfant :
« Alors, dis-moi, que s’est-il passé ? Où as-tu trouvé ce bébé ? »
Elvira se calma, arrêta de pleurer et lui expliqua tout, comment et où elle avait trouvé l’enfant abandonné, et ajouta à la fin :
« Vous pouvez me renvoyer, mais je ne regrette pas une seconde ce que j’ai fait. Ce n’est pas de ça qu’on devrait parler maintenant. Le bébé a clairement faim et froid. Je n’ai même rien sur moi pour lui… Qui sait ce qui est arrivé à sa mère et pourquoi il a été laissé là, au milieu de la rue ? Peut-être qu’il est arrivé quelque chose de grave à elle ? La vie peut être cruelle ! Vous voyez bien qu’il vient de naître, il n’a même pas un mois ! Que devons-nous faire ? Il est si petit, et déjà rejeté, comme je l’ai été ! »
Ses émotions sincères touchèrent tout le monde autour d’elle. Ils étaient émus, et les yeux de Vitaliy Sergeyevich, le directeur, s’humidifièrent même !
Il donna immédiatement des instructions au chef de la sécurité pour qu’on emmène l’enfant dans une crèche. De plus, il ordonna d’acheter tout le nécessaire pour le bébé en attendant. Elvira, le cœur brisé, dut se séparer de ce petit être, son cœur se déchira. À regret, elle remit l’enfant et lui fit un dernier signe de la main, en pensant : « Je te souhaite, petit, que ta maman te retrouve ! Sois heureux ! »
Après cet incident, à la grande joie de tous, le directeur adjoint nuisible fut transféré dans une filiale à la périphérie de la ville. Tous les employés comprirent que c’était comme un exil, et maintenant, Boris Andreïevich allait commencer une routine difficile, sans week-ends. Mais peu de gens éprouvaient de la compassion pour lui, car il avait délibérément semé la discorde entre les collègues et créé des tensions dans l’équipe. Avec son départ, tout le monde poussa un soupir de soulagement, et il devint moralement plus facile de travailler.
Le directeur n’oublia pas le bébé trouvé, et grâce à ses connexions dans la police, il retrouva sa mère. Lorsqu’il apprit qui c’était, il en perdit presque sa voix et se prit le cœur dans les mains ! C’était incroyable, mais l’enfant avait été abandonné par Alisa, la fiancée de Roman, le fils de Vitaliy Sergeyevich ! Le directeur et son fils se précipitèrent chez la mère égarée le jour même pour comprendre ce qui l’avait poussée à un acte aussi horrifiant. Après tout, Alisa n’était pas une pauvre fille, mais une personne très imprudente ! Roman l’avait rencontrée par hasard lors d’une fête entre amis, et il n’avait pas pu résister, tant elle était belle et charismatique ! Comment elle dansait, tout le monde applaudissait et criait « Bravo ! » Leur relation avait été passionnée et rapide, mais les amoureux étaient complètement différents et se querellaient souvent. La fille voulait de la liberté, de l’aventure, la sensation de s’envoler ! Mais Roman était un homme sérieux, il travaillait beaucoup et n’aimait pas vraiment les fêtes, n’assistant à des événements que pour des occasions spéciales. Peu de temps après, le fiancé en eut marre de la nature frivole et changeante de la fiancée, et ils se séparèrent définitivement. Il ne se doutait même pas qu’Alisa était enceinte !
Quand Vitaliy Sergeyevich et Roman arrivèrent enfin à joindre Alisa, elle ouvrit la porte à contrecœur. Les hommes entrèrent dans un appartement bien aménagé. La propriétaire était assise dans la cuisine, mélangeant distraitement une cuillère dans sa tasse de café. Roman n’avait jamais vu Alisa aussi déprimée et brisée ! Il tenta de faire appel à sa conscience :
« Alisa, comment as-tu pu faire ça ? Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu étais enceinte ? J’aurais aidé, même si nous n’étions plus ensemble ! Pourquoi as-tu abandonné ton propre enfant à un arrêt de bus ? Quel genre de mère es-tu après ça ? Une cruauté inimaginable ! »
La femme se leva soudainement comme si elle avait été brûlée, et cria à pleins poumons :
« Qu’est-ce que vous faites ici ? Pour me donner des leçons ? Toi, Roma, tu m’as laissée, alors pourquoi aurais-je besoin de cet enfant ! Je ne regrette qu’une chose, c’est de l’avoir porté jusqu’au bout et de ne pas avoir avorté à temps ! Quand je suis revenue de la maternité avec lui, un tel désespoir m’a envahie ! Il criait jour et nuit, comme s’il était coupé, je croyais que j’allais devenir folle ! Alors je l’ai emmené le plus loin possible ! Je suis encore jeune et je veux vivre ! Un enfant, c’est un fardeau ! Je serais prisonnière à vie, plus de liberté ! Sortez, vous deux, je ne veux voir personne ! »
Incapable de supporter plus longtemps, le père répliqua vivement :
« Tu es une femme sans valeur, Aliska, sans cœur, sèche comme une galette ! Je croyais que quelque chose était arrivé à toi et que l’enfant s’était retrouvé dans la rue par accident, mais toi… Il s’avère que tu voulais t’en débarrasser… »
Chez eux, lors d’un conseil familial, il fut décidé de prendre Artemka dans la famille et de l’élever eux-mêmes ! Il était indigne de leur propre sang de traîner dans des orphelinats ! La femme du directeur, Svetlana Petrovna, insista pour faire un test ADN, juste au cas où. Alisa étant une femme promiscue, ils devaient être sûrs que c’était bien leur petit-fils ! Les résultats furent positifs, ce qui rassura tout le monde. Ils engagèrent une nourrice professionnelle, et Artemka trouva enfin une famille ! Roman adorait son fils et consacrait tout son temps libre à lui. Svetlana Petrovna veillait à ce que son petit-fils ait ce qu’il y avait de meilleur et l’aimait tendrement, car il ressemblait tellement à Roma ! Alisa, sans aucun remords, signa la renonciation à ses droits parentaux et se plongea dans la débauche ! L’instinct maternel ne s’éveilla jamais en elle, hélas !
Cette histoire se répandit rapidement dans l’entreprise, et tout le monde en parla, à l’exception des paresseux ! Beaucoup respectaient Elvira pour son acte noble, et elle reçut même une prime. Mais une meilleure position ne lui fut pas offerte, et elle continua de nettoyer les bureaux.
Roman Vitalyevich, le fils du directeur, que son père n’aimait pas beaucoup, fut temporairement nommé à la place de Boris Andreïevich. Elvira était même curieuse de le voir, ayant tant entendu parler de lui indirectement. À sa grande surprise, le nouveau directeur adjoint était un jeune homme très agréable, grand, beau et très charismatique. D’habitude, les femmes de ménage sont ignorées, et Elvira y était habituée, mais le fils du directeur, en entrant dans le bâtiment, la saluait toujours chaleureusement, lui souriant de manière charmante, lui souhaitant même « Bonne journée, Elvira ! » ou plaisantant. Et cela lui faisait tellement de bien au fond du cœur ! Ils commencèrent par échanger quelques phrases insignifiantes, puis, peu à peu, ils commencèrent à discuter.
Et puis, quelque chose se produisit que Elvira ne comprit pas ! Roman Vitalyevich la convoqua dans son bureau ! Elle se rendit à son bureau, un peu nerveuse : « Pourquoi a-t-il besoin de moi ? Nous n’avons rien à discuter officiellement, il semble que je n’ai rien fait de mal. C’est tout un mystère ! »
Elle frappa et demanda timidement :
« Excusez-moi, Roman Vitalyevich, vous m’avez appelée ? Quelque chose ne va pas ? »
Le directeur adjoint était très pensif et sérieux, et lui indiqua une chaise :
« S’il vous plaît, Elvira, asseyez-vous. Je fais face à de gros problèmes et j’ai vraiment besoin de votre aide ! Je ne peux pas m’en passer ! »
Ce jour-là fut le plus mystérieux de la vie d’Elvira ! Plus tard dans la soirée, le directeur de l’orphelinat l’appela et lui dit :
« Bonsoir, Elvira ! J’ai répondu à ta demande et trouvé ta mère ! Ce n’est pas quelque chose à discuter au téléphone, je t’attends ici ! » — et il raccrocha ! Le cœur d’Elvira battait la chamade et des larmes montaient à ses yeux :
« Mon Dieu ! Est-ce vraiment en train d’arriver, vais-je enfin rencontrer ma mère ? »
Le week-end d’Elvira fut agité ; elle tremblait, ne trouvant pas le sommeil. Elle resta dans la cuisine, buvant un café amer, pleurant, se demandant sans cesse à quoi pouvait ressembler sa mère. Était-elle une femme accomplie ou une alcoolique déchue ? Avait-elle d’autres enfants ? Et comment réagir face à elle, que dire ? Lui poser directement la question : « Pourquoi et pour quoi m’as-tu abandonnée ? » Cela semblait trop dur ! Mais prétendre qu’elle avait immédiatement pardonné semblait aussi peu probable ! Et si elle ne voulait même pas me parler, que faire alors ?
Tous ces pensées tourbillonnaient dans sa tête, tandis que les larmes tombaient sur la nappe…
Enfin, ce fut lundi ! Elvira se précipita à l’orphelinat comme si elle avait des ailes, après avoir demandé un jour de congé au travail ! Le directeur, Fiodor Petrovitch, l’attendait déjà dans son bureau comme convenu.
Elvira le salua :
« Bonjour, Fiodor Petrovitch ! Cela faisait longtemps qu’on ne s’était pas vus ! Merci d’avoir répondu à ma demande et trouvé ma mère ! Je n’arrive toujours pas à croire que ça soit arrivé. Allez, ne me laisse pas dans l’attente, dis-moi, qui est-elle ? Comment puis-je la retrouver ? Vais-je vraiment la voir bientôt ? »
Fiodor Petrovitch toussa et manipula ses lunettes :
« Eh bien, assieds-toi, Elvira ! Oui, j’ai mis beaucoup d’efforts pour retrouver des informations sur ta naissance, mais je n’ai rien de joyeux à t’annoncer. Ta mère est décédée il y a bien longtemps, et tu as été amenée chez nous un peu plus tard. On m’a dit qu’une amie de ta mère t’avait d’abord prise en charge, mais qu’elle n’a apparemment pas pu s’en occuper, car s’occuper d’un nourrisson, c’est une grande responsabilité, et elle t’a donnée à l’orphelinat. Voilà, j’ai écrit où tu pourrais chercher la tombe de ta mère, et comment retrouver cette amie. Si c’est vraiment elle. Je ne peux pas garantir que ce que j’ai entendu soit exact. »
Tout s’effondra en Elvira ! Elle avait espéré, cru en un miracle, et maintenant tout était… fini ! Elle se prit la tête entre les mains et pleura de tout son cœur !
Fiodor Petrovitch tenta de la consoler :
« Maintenant, Elvira, arrête, ne détruis pas ton âme pour rien ! Tu ne peux rien changer, tu ne peux rien faire ! Je travaille ici depuis de nombreuses années et je suis toujours étonné. Les enfants des foyers n’apprécient pas leurs parents, souvent ils les ignorent ! Et toi, mes pauvres orphelins, vous rêvez tellement de les retrouver, malgré avoir été abandonnés ! Vous êtes prêts à leur pardonner tout, justifier toutes leurs actions, juste pour avoir quelqu’un près de vous ! Quel paradoxe ! Pauvres âmes ! Bon, il n’y a rien d’autre à faire que de continuer à vivre et regarder en avant, pas en arrière ! Tu te marieras, tu auras ta propre famille, et ce sera plus facile. Si quelqu’un le mérite, Elvira, c’est toi ! Alors ne pleure pas, rentre chez toi ! Bonne chance ! »
La jeune fille essuya ses larmes et remercia le directeur :
« De toute façon, merci pour tout, Fiodor Petrovitch ! Au moins, il y a un résultat ! Je te remercie sincèrement pour ton attention et ton implication. Je te souhaite tout le meilleur ! Au revoir. »
Elvira décida de ne pas retourner chez elle, mais plutôt de se rendre directement sur la tombe de sa mère. Elle chercha longuement parmi les autres tombes au cimetière, jusqu’à ce qu’elle trouve une stèle penchée, envahie par l’herbe. Il n’y avait aucune photo, juste une plaque, c’était tout ! La jeune fille resta figée, fixant les dates de la vie de sa mère sans cligner des yeux. Elvira n’arrivait pas à croire qu’elle était là, la personne la plus proche d’elle, et qu’elle n’en avait même pas eu conscience ! Elle pleura silencieusement et dit à voix haute : « Maman ! Ma chère ! Pardonne-moi de t’avoir en vouloir toutes ces années, de t’avoir haïe en pensant que tu étais sans cœur et que tu m’avais abandonnée ! Mais il s’avère que tu as sacrifié ta vie pour que je puisse naître ! C’est tellement triste qu’on ne se rencontre jamais ! Tu me manques tellement, je voudrais juste te serrer dans mes bras, te tenir près de moi ! Pardonne-moi, maman ! Je promets de venir te voir souvent, de tout te raconter ! Je crois que tu peux m’entendre ! »
Elle se sentit légèrement soulagée, au moins, Elvira ne se sentait plus comme une errante sans famille ! Elle décida fermement de rénover la tombe de sa mère et d’y faire ériger un monument. C’était un hommage à sa proche.
Il lui fallut beaucoup d’efforts pour retrouver l’amie de sa mère, celle qui, selon les rumeurs, l’avait amenée à l’orphelinat. Cette femme s’appelait Antonina et vivait dans un petit village en banlieue, à environ dix kilomètres de la ville. Elvira frappa à la porte d’une vieille maison délabrée, le cœur lourd d’appréhension. Comment commencer la conversation et que dire ?
Une femme âgée, négligée, apparut sur le porche. Elle était vêtue d’un vieux manteau râpé et usé, et semblait malade, toussant fort et sans relâche.
Elvira choisit d’aller droit au but et commença par la question principale :
« Bonjour. Vous êtes Antonina ? »
La femme hocha la tête, étonnée elle aussi :
« Oui, je m’appelle Antonina Ivanovna. Et vous êtes ? Vous êtes si jeune et jolie, j’ai l’impression de vous avoir déjà vue quelque part. Vous êtes de la sécurité sociale par hasard ? »
« Pas du tout, je m’appelle Elvira, je suis la fille de Valentina Uvarova. Celle que vous avez soi-disant personnellement déposée aux portes de l’orphelinat ! J’ai besoin de vous parler ! »
Le visage de la femme se crispa soudainement, elle pâlit comme un linge et fit signe à Elvira de rentrer. La maison était petite, encombrée, et sentait l’humidité et la poussière !
La propriétaire s’assit sur une chaise et entama une conversation difficile :
« Oui, mon enfant, j’ai ce péché sur la conscience, je l’avoue ! Je pensais que personne ne découvrirait jamais cela ! Voici l’histoire. Valentina et moi étions amies depuis l’enfance et avons grandi ensemble. Valya a ensuite appris le métier de couturière, et moi, je suis allée travailler dans le bâtiment. Ta mère, Elvira, était une beauté, tu lui ressembles tellement ! Je ne sais pas où elle a rencontré son prétendant, mais elle l’aimait tellement qu’elle était prête à mourir pour lui ! Il lui jurait un amour éternel, une passion indescriptible. Mais dès que ta mère est tombée enceinte, ce prétendant riche l’a laissée ! Les médecins lui ont déconseillé d’accoucher, son cœur était fragile, mais elle n’a rien voulu entendre, absolument ! Elle voulait vraiment un enfant de son bien-aimé, pour laisser un souvenir ! Mais voilà, le destin en a décidé autrement, ta mère est morte en couches, et à part moi, elle n’avait personne ! Eh bien, j’ai fait de mon mieux pour l’enterrement, je me suis endettée. Et oui, je suis bien allée te chercher à la maternité, mon Dieu, je voulais t’adopter ! J’avais tellement pitié de toi, moi-même orpheline, je sais que la vie dans un orphelinat n’est pas facile ! Mais j’ai vite compris que je ne pourrais pas m’en occuper, que je ne pourrais pas te soutenir ! Je gagnais des clopinettes à mon travail, et si j’avais quitté mon emploi pour rester avec toi, on aurait été complètement à la rue ! Et mon compagnon, Stepan, a été furieux immédiatement, il ne voulait pas t’accepter du tout. Il m’a dit de choisir, soit lui, soit l’enfant d’un autre ! Il argumentait qu’on avait du mal à joindre les deux bouts, et toi, tu rajoutes encore une bouche à nourrir ! J’ai eu peur et je t’ai laissée devant les portes de l’orphelinat ! Je sais qu’il n’y a pas de pardon pour moi ! Dieu m’a punie, je n’ai pas d’enfants, je n’ai jamais réussi à tomber enceinte malgré tous mes efforts, et Stepa m’a laissée de toute façon, et je suis restée seule. Je pense souvent à toi, ma conscience me tourmente, même si de nombreuses années ont passé ! Mais que faire, on ne peut pas revenir en arrière. »
Elvira dit doucement :
« C’est vrai, on ne peut rien ramener du passé ! Racontez-moi plutôt de ma mère, peut-être avez-vous une photo d’elle ? Je veux commander un monument pour sa tombe, j’aimerais qu’il y ait une photo. »
Antonina fouilla dans un meuble et sortit une vieille photo. Elle la tendit à Elvira :
« Voilà, il y en a une. Ta mère avait exactement ton âge sur cette photo. Tu vois, quelle beauté ? Elle n’avait pas besoin de maquillage ! Ce n’est pas étonnant que ce riche homme ait perdu la tête pour Valya ! Prends-la, en souvenir, et pardonne-moi encore ! Tu vois comment je vis, aussi pauvre qu’une souris d’église ! Je suis aussi malade, cette toux m’épuise vraiment, c’est insupportable ! »
La femme et Elvira se dirent au revoir chaleureusement, la jeune fille réussit à lui pardonner et lui donna même de l’argent pour ses médicaments. Qui sait, peut-être qu’à ce moment-là, elle n’aurait vraiment pas pu faire autrement. Apparemment, c’était le destin ! Une photo de sa mère reposait maintenant dans le sac à main d’Elvira, comme un talisman !
Sur le chemin du retour, un petit chiot maigre et moche, avec une queue courte, la suivit. Il la regardait avec des yeux pleins de dévotion et gémit. La jeune fille tapa des pieds et claqua des mains plusieurs fois pour l’éloigner, mais en vain. Il se recroquevillait, attendant une gifle inévitable, manifestement il était souvent battu ! Elvira se fâcha même : « Pourquoi tu t’accroches à moi, petit ? Laisse-moi tranquille ! Je n’ai rien à te donner à manger et nulle part où te prendre ! La propriétaire va nous virer immédiatement ! Elle a bien spécifié, pas d’animaux ! »
Mais le chiot ne la quitta pas et la suivit jusqu’à l’entrée de l’immeuble. Elvira s’apprêtait à entrer, mais ne put le supporter, se retourna. Le chiot s’assit comiquement sur ses fesses et la regarda de ses yeux pleins de tristesse, des larmes presque visibles dans ses yeux ! La jeune fille eut tellement pitié de ce pauvre animal, c’était insupportable ! Elle pensa soudain : « Il est aussi seul que moi… il doit être si effrayé, sans endroit où aller ! Personne pour le nourrir ou avoir pitié de lui ! Ah, tant pis ! Au final, il m’a choisie ! Alors, soit ! » Elle prit le petit paquet sale :
« Que vais-je faire de toi ? Bon, viens ! Tu vas vivre avec moi ! Si on nous vire, alors ensemble ! Je vais t’appeler Chernysh ! »
Elvira donna d’abord un bain au chiot, le nourrit, et fabriqua un lit de fortune dans le couloir, décidant qu’il y dormirait. À sa grande surprise, quand elle sortit de la douche, elle trouva son invité en train de ronfler paisiblement sur son lit ! Ce qui était drôle, c’est qu’une fois nettoyé, le chiot se révéla tout blanc et duveteux ! Elvira éclata de rire et leva les bras :
« Eh bien voilà ! Un chiot tout blanc nommé Chernysh ! Quelle ironie ! »
Elle le déplaça doucement et s’allongea à côté de lui. Il se réveilla, remua sa petite queue et lui lécha le visage ! C’était tellement touchant ! À l’intérieur, elle se sentait réchauffée et bien, comme si ce petit paquet chaud réchauffait son âme troublée ! C’est ainsi qu’Elvira eut son meilleur et plus fidèle ami, son cher Chernysh ! Maintenant, elle avait quelqu’un à qui se précipiter le soir, car son petit l’attendait ! Ils se promenaient ensemble, jouaient avec un bâton et un ballon, et la jeune fille se sentait moins seule !
Pendant ce temps, dans l’entreprise, la situation était chaotique. Le directeur tomba soudainement malade, après tant d’années de stress, son cœur lâcha, et il fut hospitalisé en urgence dans le service de cardiologie. Mais les affaires sont une chose dure, et sans un contrôle strict, une entreprise ne peut pas rester à flot longtemps. Il fallut impliquer son fils dans la gestion de l’entreprise. Bien que le businessman fût très réticent à cela ! Le problème était que Roman n’était pas son fils biologique. Vitaliy Sergeyevich avait épousé Sveta quand son petit garçon, d’un premier mariage raté, était déjà grand ! Vitaliy Sergeyevich avait toujours traité son beau-fils froidement, peu importe ses efforts, il ne pouvait jamais vraiment l’aimer comme son propre fils ! Pourtant, le garçon avait grandi bien, avait bien étudié et avait toujours essayé de prouver à son père qu’il était digne ! Parfois, il remportait la première place à une olympiade et courait joyeusement à la maison :
« Maman, papa, regardez ! Les exercices étaient difficiles, mais j’ai réussi ! Voilà, j’ai eu la première place ! »
Sa mère, comme d’habitude, se précipitait pour l’embrasser et le féliciter, tandis que son père ne faisait que froncer les sourcils en disant :
« Bien joué, fils, mais ce n’est pas bien de se vanter ! »
Et c’était toujours comme ça, peu importe le sujet ! Roman était toujours blessé par le manque d’affection de son père. Il lui avait demandé plusieurs fois, et sa mère ne faisait que le plaindre, essayant de justifier son mari :
« Tu vois, mon fils, ton père ne peut pas changer ! C’est comme ça, parfois il est dur ! Mais ça ne veut pas dire qu’il ne t’aime pas ! En réalité, il t’aime beaucoup, il ne sait juste pas comment le montrer ! Après tout, il est bon en général, il ne nous maltraite pas et ne nous refuse rien ! »
Vitaliy Sergeyevich lui-même ne savait pas pourquoi il se méfiait de son beau-fils, mais il ne pouvait rien y faire ! Même allongé dans son lit d’hôpital, il ne put s’empêcher de faire une remarque acerbe :
« Roman, voilà la situation. Comme tu vois, je suis épuisé par ces maux, mais le travail n’attend pas, tu le sais bien. Donc, je te confie la gestion de l’entreprise pendant un mois, à titre d’essai ! J’espère ne pas regretter ma décision ! »
Le fils était ravi et assura son père :
« Merci, papa, tu n’auras pas à avoir honte de moi ! Je ne te décevrai pas ! Je te le promets ! »
Roman s’attaqua à la tâche avec enthousiasme ; il maîtrisait bien beaucoup des processus de l’entreprise et avait de l’expérience en gestion. Mais dès le premier jour, tout fut un combat difficile ! L’équipe ne l’acceptait pas du tout ! Beaucoup étaient méfiants et murmuraient, le comparant sans cesse à son père ! Ils chuchotaient qu’il était trop jeune, trop faible, qu’il ne tiendrait pas ! Ils avaient peur qu’il les entraîne tous dans la ruine ! Roman Vitalyevich essaya de motiver les employés, donna des primes, et dut parfois les réprimander, ce qui était inévitable, mais l’atmosphère dans l’entreprise resta extrêmement tendue ! La seule personne qui ne nourrissait aucune animosité et qui était positive envers lui était, curieusement, Elvira. Elle le saluait toujours sincèrement et lui souhaitait une bonne journée.
Récemment, son père lui avait confié une tâche presque impossible !
Vitaliy Sergeyevich lui donna des instructions :
« Écoute, fils. J’ai une tâche importante et délicate pour toi. J’ai trouvé des partenaires très rentables, la société “Signal”, et tu dois signer un contrat avec eux. Cela propulsera notre entreprise à un tout autre niveau ! Alors, mets-toi au travail. Ne me déçois pas ! Nous devons absolument signer ce contrat, une opportunité comme celle-ci ne se représentera peut-être pas ! »
Roman était très nerveux ; “Signal” était l’une des plus grandes entreprises de la ville ! Il était bien connu que ses partenaires ne faisaient confiance qu’aux hommes de famille. C’était leur critère principal ! Son père le savait parfaitement et l’avait délibérément mis dans une position délicate, pensant qu’il allait faiblir et échouer ! Le problème était que “Signal” était une entreprise familiale à 100%, tous les postes de direction étaient occupés par des membres de la famille, et la directrice générale était même une femme ! Ils en étaient très fiers et croyaient que c’était la seule façon de réussir en affaires.
Roman paniqua. Qui pourrait-il amener à la négociation ? Sûrement pas la débauchée Alisa ? Ce serait risible ! C’est alors qu’il se souvint de la nouvelle femme de ménage. Elvira était attirante et avait une allure très respectable, quelqu’un avec qui il pourrait être vu en public sans honte. Il l’appela donc pour en discuter :
« Elvira, j’ai une tâche sérieuse et importante pour toi ! Dans trois jours, j’ai des négociations avec la société “Signal”, tu en as sûrement entendu parler. Les propriétaires ne font confiance qu’aux partenaires ayant une famille. J’ai besoin que tu joues le rôle de “femme pour une heure”. Tu n’as pas besoin de t’intéresser aux détails des affaires, il suffit de te comporter naturellement, de sourire gentiment et de hocher la tête de temps en temps. C’est tout. Alors, qu’en dis-tu ? Je compte vraiment sur toi ! Après tout, tu n’as rien à perdre ! Au contraire, tu profiteras d’un moment agréable dans un restaurant cosy. »
Elvira fut déstabilisée par une telle proposition ! Elle pensait que son patron allait la réprimander, mais voilà qu’il lui proposait cela ! Elle se sentait à la fois effrayée et flattée ! Mille pensées traversaient sa tête : « Et si je n’y arrivais pas ? Et si je le laissais tomber et que je me ridiculisais ? » Mais d’un autre côté, elle trouvait Roman très sympathique, alors pourquoi ne pas l’aider ? Une occasion comme celle-ci ne se présente qu’une fois dans une vie !
Elle décida alors :
« Honnêtement, je suis un peu nerveuse, mais je suis d’accord ! Je ferai de mon mieux pour ne pas te décevoir ! »
Ils commencèrent à discuter du format et des détails de la réunion à venir. Bien que tous les deux fussent nerveux, ils étaient confiants de pouvoir y arriver ! Un tel événement n’avait jamais eu lieu dans l’histoire des affaires, un directeur d’entreprise se présentant à une réunion avec une femme de ménage ! Personne ne savait comment cela allait se terminer !
Elvira était anxieuse ; la réunion était le lendemain et elle n’avait absolument rien à se mettre ! Impossible d’aller dans un restaurant en jean, et une mise en beauté ne ferait pas de mal non plus ! Elle décida d’appeler Roman Vitalyevich :
« Excuse-moi, ne pense pas que je sois trop audacieuse, mais je viens de faire le tour de ma garde-robe, et je n’ai absolument rien à me mettre ! Je ne sais pas quoi faire ! »
L’homme s’écria :
« Oh mon Dieu, pardonne-moi ! Quel idiot je suis, je n’y avais même pas pensé ! Il faut absolument qu’on travaille sur ton image, et il n’y a plus de temps à perdre ! Attends chez toi, je viens te chercher tout de suite, on va arranger ça ! »
Roman Vitalyevich emmena Elvira dans une boutique chic et dit aux vendeuses, qui étaient presque tombées à ses pieds en voyant un client important :
« Mesdames, cette femme a besoin d’une robe qui épatera nos invités. C’est bien clair ? »
Une demi-heure plus tard, Elvira sortit de la cabine d’essayage, méconnaissable ! Une robe longue turquoise, à la fois modeste et très séduisante, mettait en valeur sa silhouette impeccable ! Ses yeux gris brillaient intensément dans ce décor !
L’homme siffla même :
« Classe ! C’est exactement ce qu’il nous faut ! Ça nous va très bien. Emballez-la ! »
Puis il se tourna vers Elvira :
« Tu es absolument magnifique ! Je n’ai pas de mots ! Maintenant, allons au salon de beauté, il faut peaufiner les derniers détails ! »
Le personnel du salon de beauté travailla sa magie pendant plusieurs heures, offrant une manucure délicate, rafraîchissant sa coiffure, appliquant un masque facial et un massage, et elle était simplement méconnaissable !
Roman en resta sans voix, Elvira était déjà très jolie, mais maintenant, elle ressemblait à un diamant poli.
Et arriva enfin l’heure de vérité ! Les partenaires se révélèrent être des gens très agréables, ils discutèrent vivement et de manière très confiante de tout, Elvira se sentit assez à l’aise, et elle prit même plaisir à passer du temps avec eux ! Elle suivit le script, resta réservée, soutint la conversation, sachant intuitivement quand se taire et quand simplement sourire doucement. Les négociations furent un grand succès et le contrat signé ! La directrice générale de “Signal”, une femme stricte et peu encline aux compliments, dit à Roman en partant :
« Roman Vitalyevich, je dois admettre que vous avez fait le bon choix. Il est si rare de rencontrer aujourd’hui une femme aussi tactful et intelligente, qui a également une excellente compréhension de l’économie. Vraiment, un soutien fiable ! Avec une femme comme ça, vous ne pourrez pas vous tromper ! »
Roman était stupéfait ! En effet, Elvira n’était pas seulement une jolie poupée silencieuse ! Elle menait la conversation avec une telle habileté et subtilité, savait comment la guider dans la bonne direction, et faisait tout avec une douceur et une discrétion remarquables !
Une fois les invités partis, il versa un grand verre de champagne, prit une grande inspiration et dit :
« Merci beaucoup, Elvira ! Je ne sais pas comment te remercier ! Tu étais simplement splendide ! Le contrat est signé, ce qui signifie que nos profits vont décupler ! Je suis époustouflé ! Tu ne devrais pas t’occuper de serpillères et de chiffons, tu mérites bien plus ! Je vais parler à mon père et demander une promotion pour toi ! Aussi, je veux que tu saches à quel point tu es belle et intelligente ! De telles qualités sont rares de nos jours, entre toutes ces beautés artificielles qui connaissent chaque marque de vêtements et de chaussures, mais c’est tout ! Mais toi, tu as du charme naturel et de l’intelligence ! Bravo ! »
Elvira était très touchée et répondit :
« Merci, Roman Vitalyevich ! J’ai passé un merveilleux moment ! C’était comme une fête ! Allez, trinquons ! À la réussite du contrat ! »
Ils burent joyeusement le champagne frais et parfumé, et discutèrent longuement et chaleureusement. Roman était vraiment sympathique avec Elvira ; elle se sentait tellement à l’aise et bien avec lui, comme si ils étaient des proches qui se connaissaient depuis des siècles !
Le lendemain, Roman se précipita à l’hôpital pour annoncer à son père qu’il avait enfin réussi un exploit important ! Gérer un tel contrat n’était pas une mince affaire ! Mais, contrairement à ses attentes, quand il lui raconta son succès, son père se déchaîna contre lui avec des accusations :
« Oui, je sais, on m’a déjà informé ! Que le contrat soit signé, c’est bien. Mais que tu aies traîné une femme de ménage comme femme à un restaurant pour la réunion, c’est inacceptable ! Qu’est-ce que tu as en tête ? Et si elle t’avait embarrassé ? Qui est-elle d’abord ? Qui se croit-elle pour s’incruster là où elle n’est pas invitée ? D’abord, elle sauve l’enfant d’Aliska, maintenant elle joue à la femme ! Elle ne fait pas trop de choses ? Fais-la venir ici, je vais m’occuper d’elle moi-même ! Transformer l’entreprise en un cirque ! »
Roman en fut profondément blessé, à deux doigts des larmes ! Il ne répondit pas, claqua la porte si fort que le plâtre se détacha, et s’élança hors de la pièce ! La colère le dévora : « Qu’est-ce que j’espérais ? J’ai toujours été un étranger pour lui, et ça ne changera jamais ! Toute ma vie, je me suis plié en quatre pour lui plaire, et qu’est-ce que j’en retire ? Et maintenant, je l’ai mise dans une situation délicate ! Il va aussi lui compliquer la vie ! Eh bien, je ne la laisserai pas se faire virer ! On verra qui tiendra le coup le plus longtemps ! »
Elvira entra dans l’hôpital, les jambes tremblantes, le cœur battant la chamade : « Voilà, c’est fini ! Le conte de fées se termine ici ! Vitaliy Sergeyevich va me réduire en poussière ! Je vais sûrement être licenciée, c’est certain ! »
En effet, dès qu’elle entra et le salua, le directeur commença à la réprimander sans pitié :
« Je t’ai fait venir ici, Elvira, pour une conversation désagréable. On m’a informé que tu t’es présentée aux négociations très importantes en prétendant être la femme de mon fils ! Qui t’a donné ce droit ? Tu n’es rien, juste une femme de ménage, ta place est de laver les sols et de rester loin des affaires, surtout celles que tu ne connais pas ! »
Elvira se sentit profondément blessée, humiliée sans raison, et elle ne put retenir ses larmes :
« Pourquoi tu fais ça ? D’abord, c’est Roman Vitalyevich lui-même qui m’a demandé de faire ça, et ensuite, je ne suis pas personne ! J’ai un diplôme en économie, je termine mes études à distance ! Ce n’est pas parce que je suis orpheline et que personne ne se bat pour moi que tu as le droit de m’insulter ! Je n’aurais jamais cru que tu sois comme ça ! »
Les larmes coulaient abondamment sur son visage, et en cherchant un mouchoir dans son sac, elle laissa tomber une photo de sa mère, celle qu’Antonina lui avait donnée. Elle tomba directement aux pieds du businessman. Il se pencha, la ramassa, la regarda, et soudainement pâlit comme un fantôme ! Il se saisit de sa poitrine, peinant à respirer ! Elvira, terrifiée, cria :
« Mon Dieu ! Ça va ? Dois-je appeler un médecin ? Je reviens tout de suite ! »
Mais l’homme leva les mains et pointa une pilule sur la table de chevet :
« Donne-moi une pilule sous la langue, s’il te plaît, oh, ça m’a encore pris ! »
Après avoir pris la pilule, il retrouva son souffle et demanda d’une voix rauque :
« Où as-tu trouvé cette photo ? C’est Valentina ! Ma Valya ! Mon premier amour ! Je l’ai rencontrée quand j’étais très jeune. Quelle beauté elle était, et tellement intelligente. Elle venait elle-même d’un orphelinat, mais on aurait dit qu’elle avait été élevée dans un institut pour jeunes filles nobles ! Quelle histoire d’amour nous avons eue, je m’en souviens ! Je l’ai même présentée à mes parents, je voulais l’épouser ! Mais ils se sont fermement opposés à notre relation ! Alors, j’ai cédé, je l’ai laissée, je l’avoue ! Elle était enceinte, je pense ! Je l’ai même persuadée d’avorter, je lui ai donné l’argent. Je ne sais pas comment sa vie a tourné. Et puis j’ai épousé Sveta. Elle avait déjà un enfant, Roman, donc il n’est pas mon propre fils ! Et ça me ronge depuis ce temps, honnêtement ! Alors, comment as-tu eu sa photo ? »
Elvira était sous le choc, elle pleurait encore plus fort, et parvint à peine à sortir quelques mots :
« Je suis sa fille ! Et c’est ma mère ! Comme tu vois, elle n’a pas avorté ! Elle m’a donnée naissance, et elle est morte en couches ! Son amie m’a d’abord prise en charge, puis elle a eu peur et m’a renvoyée à l’orphelinat. Je viens juste de découvrir cela il y a une semaine. Oh, toi ! J’ai passé toute mon enfance à l’orphelinat en rêvant de retrouver mes parents, souffrant tellement de solitude, je pensais que dès que j’y arriverais, je serais si heureuse, que tout deviendrait plus facile ! Mais maintenant, j’ai retrouvé ma mère décédée et apparemment mon père ! Et je me sens tellement mal de tout ça ! J’aurais probablement préféré ne rien savoir ! »
Le businessman était complètement bouleversé, se sentant terriblement honteux de ses paroles et actions, et ne savait plus quoi dire :
« Pardonne-moi, Elvira ! Je ne savais pas, je n’y avais pas réfléchi… J’ai eu tort ! Tout cela ne rentre pas dans ma tête ! Donc, tu es ma propre fille ? Quelle histoire ! Je n’ai jamais espéré avoir des enfants ! Sveta ne m’a jamais donné d’enfant, donc à part Roman, je n’avais personne ! Mais cela m’a toujours dérangé qu’il ne soit pas mon fils ! Je ne sais pas pourquoi ! »
Elvira s’emporta soudainement :
« Tu te trompes à ce sujet ! Ton fils, même s’il n’est pas ton propre fils, est une très bonne personne ! Tu l’as élevé et tu l’as fait devenir ce qu’il est ! Tu peux être fier de ton fils ! »
Vitaliy Sergeyevich resta inflexible :
« Elvira, je n’arrive toujours pas à croire ce que j’ai entendu ! Est-ce que cela te dérangerait de faire un test génétique ? Pour être absolument sûr que tu es bien ma fille ? S’il te plaît, ne sois pas vexée ! »
« Comme tu veux ! Après tout ce qui m’est arrivé ce mois-ci, rien ne me surprend plus ! Mais cela ne change rien au fond ! Notre relation ne deviendra sûrement pas plus chaleureuse ! Excuse-moi, j’ai besoin de temps pour moi ! Aussi, je démissionne. Après de telles humiliations et insultes, je ne peux plus travailler un jour de plus dans ta société ! Prends soin de toi ! Rétablis-toi vite ! »
Elvira se précipita hors de l’hôpital et s’enfuit, submergée par ses émotions ! Elle se sentait tellement horrible et dégoûtée ! Pourquoi tout cela a-t-il tourné ainsi ? Sa mère était morte, son père s’était avéré être un tyran cruel, et maintenant elle était sans emploi ! Le tableau complet ! Elle s’enferma chez elle et décida de ne plus sortir ! Qu’ils la licencient ! Elle se sentit soudainement envahie par une telle apathie ! Elle n’avait plus envie de vivre. Chernysh, sentant l’humeur de sa maîtresse, se blottit contre elle et lui lécha les mains, la regardant dans les yeux comme pour l’encourager :
« Hé, qu’est-ce qui ne va pas ? Relève la tête ! Regarde, je suis là, ton préféré ! Tu n’es pas contente ? »
Mais le lendemain matin, quelqu’un frappa à la porte tôt ! Le chiot aboya fort, sentant un inconnu !
Elvira grogna :
« Qui c’est, vous ne pouvez pas laisser quelqu’un mourir en paix ! »
Elle resta stupéfaite lorsqu’elle vit Roman sur le seuil, un gâteau et un bouquet de fleurs à la main ! Il rayonnait de bonheur ! Il serra la jeune fille étonnée dans ses bras et s’écria :
« Salut, sœur ! Mon Dieu, comme je suis heureux ! Papa m’a tout raconté ! C’est génial de savoir que je ne suis pas seul dans ce monde ! Pas étonnant que je t’aie tout de suite bien aimée ! Elvira ! »
La jeune fille répondit tristement :
« Je suis aussi heureuse pour toi, Roman Vitalyevich. C’est facile et agréable avec toi ! On ne pourrait rêver d’un frère comme toi. Mais en ce moment, je me sens tellement vile… Probablement virée du travail, et une discussion houleuse avec papa, je ne me sens aucune connexion proche avec lui ! Seul Chernysh me réjouit, mon petit rayon de soleil ! »
Roman devint sérieux et s’assit à côté d’elle sur le canapé :
« D’abord, arrête d’être aussi formelle ! On est famille ! Ensuite, papa est un homme compliqué, ma relation avec lui a toujours été difficile. Mais sur les grandes questions, c’est un homme bon et juste ! Troisièmement, j’ai une grande nouvelle, j’ai parlé à papa, et tu as été transférée au département économique ! Et enfin, arrête d’être si triste ! Allez, habille-toi, prends le chiot, et on va se promener ! Je te le dis en tant que ton frère aîné ! »
Pour Elvira, c’était tellement inhabituel, elle n’était plus seule dans ce monde, elle avait un frère ! C’était génial ! Ils se promenèrent longtemps dans le parc avec le chien, qui aboyait joyeusement et leur apportait des bâtons, les deux enfants discutaient de tout, découvrant qu’ils avaient des goûts et des intérêts très similaires ! La mauvaise humeur et la tristesse s’évanouirent rapidement, et elle se sentit apaisée !
Le lendemain, quand Elvira fut officiellement transférée au département économique, ses collègues se plaignirent d’abord et colportèrent des ragots :
« Où a-t-on déjà vu ça ? Quel économiste peut sortir d’une femme de ménage, vraiment ? C’est un asile, pas une société ! »
Comme la nouvelle qu’elle était la fille du propriétaire n’était pas encore arrivée aux oreilles du personnel, ils la regardaient de travers et la chargeaient délibérément de rapports complexes, sans vraiment expliquer quoi que ce soit. Mais Elvira était heureuse d’avoir enfin un poste à la hauteur de ses compétences et n’avait plus besoin de porter un balai. Maintenant, elle faisait ce qu’elle aimait. Elle travaillait avec assiduité, restant souvent tard et emportant des documents chez elle, et bientôt, ses collègues commencèrent à la respecter, voyant qu’elle faisait toujours son travail consciencieusement.
Au fil du temps, Vitaliy Sergeyevich fit effectivement un test génétique, confirmant qu’Elvira était bien sa fille biologique ! Il eut une conversation difficile et désagréable avec sa femme, car elle n’était pas au courant de ses erreurs de jeunesse. Finalement, elle lui pardonna, considérant les nombreuses années qu’ils avaient passées ensemble, et après tout, tout cela s’était passé bien avant qu’elle ne fasse partie de sa vie.
Après un long traitement, Vitaliy Sergeyevich décida qu’il était temps de prendre sa retraite, d’autant plus que son fils Roman gérait habilement l’entreprise. Mais, ayant maintenant deux enfants, il ne pouvait pas ignorer Elvira, voyant qu’elle était très tenace et ambitieuse. Il prit donc une décision inhabituelle. Il réunit tous les membres de la famille autour d’une grande table et annonça formellement :
« Mes chers ! Je suis vieux, ma santé est défaillante, et tout ce stress quotidien au travail n’est plus nécessaire ! Et après tout, il est temps que je donne à ma femme l’attention qu’elle mérite ; j’ai consacré toute ma vie à l’entreprise, étant à peine à la maison ! Le petit Artem m’a à peine vu, il est temps que je chouchoute mon petit-fils ! C’est pourquoi, j’ai pris la décision suivante ! À partir de ce mois-ci, l’entreprise sera dirigée par deux personnes, frère et sœur, Roman et Elvira ! Je vois que vous travaillez très bien ensemble, vous vous entendez bien, et vous mettrez tout en œuvre pour que l’entreprise que j’ai construite se développe et prospère ! »
Stupéfait par une telle confiance, Roman resta sans voix :
« Waouh ! Merci, papa ! Enfin, tu reconnais nos efforts ! On ne te décevra pas, n’est-ce pas, Elia ? »
Elvira sourit, sentant qu’un nouveau chapitre de sa vie commençait avec un espoir et une détermination renouvelés. Le nouveau parcours des frères et sœurs à la tête de l’entreprise commençait, promettant non seulement un renouveau des ambitions professionnelles mais aussi la guérison des anciennes blessures et le renforcement des liens familiaux.
Elle hocha la tête, elle-même choquée de voir à quel point sa vie était en train de changer à cet instant précis ! Et Vitaliy Sergeyevich ajouta :
« Enfants ! Je tiens à m’excuser auprès de vous deux ! À toi, Roma, pour toujours être pointilleux, te tester, et ne pas t’avoir suffisamment apprécié. À toi, ma fille, pour la façon dont j’ai traité ta mère décédée et pour ne même pas avoir cherché à savoir ce qu’elle était devenue ! J’aurais pu élever ma propre fille pendant tant d’années ! Mais ce qui est fait est fait. Cependant, je suis heureux qu’aujourd’hui, nous soyons une grande famille unie, sans plus de secrets ni de malentendus, et ça me réchauffe le cœur ! »
Tout le monde versa des larmes à ces mots chaleureux et sincères, et s’étreignit. Pour la première fois depuis de nombreuses années de solitude, Elvira se sentit faire partie d’une famille, être nécessaire et importante pour quelqu’un !
