Il y a six mois, lorsque Chris s’est agenouillé dans le parc où nous avions eu notre premier rendez-vous, j’ai pensé qu’il n’y avait rien de plus parfait dans ma vie.
Nous avons fixé la date pour la fin de l’automne, le jour de mon anniversaire, en plus. Cela semblait juste, comme si tout dans ma vie m’avait menée vers ce moment.
Chris et moi étions deux moitiés d’un tout, et même si cela semble un peu cliché, je le pense sincèrement. Lui était l’organisateur méthodique, vivant pour les tableaux Excel et les objectifs à cinq ans, tandis que moi, j’étais la rêveuse impulsive, poursuivant des projets créatifs et me laissant guider par la vie.
Ensemble, nous trouvions un équilibre.
Du moins, je le pensais.
Mais quelque chose est arrivé qui m’a fait remettre tout en question.
Un mois avant notre mariage, le patron de Chris nous a jeté une grosse surprise. Chris devait partir en voyage d’affaires crucial.
Le même jour que notre mariage !
“Ce n’est que trois jours, mon amour”, m’a dit Chris en prenant mes mains. “Je sais que c’est décevant, mais en même temps… c’est énorme pour ma carrière, Jen. Il y a une promotion en jeu, et cela pourrait signifier de grandes choses pour nous. On pourrait emménager dans notre maison de rêve plus tôt, prolonger notre lune de miel… je ne te le demanderais pas si ce n’était pas important.”
J’étais anéantie. Je veux dire, qui ne le serait pas ?
Mais que pouvais-je faire ? À contre cœur, j’ai accepté de reporter le mariage de quelques semaines. J’ai essayé de garder le sourire, me disant que ce n’était qu’un petit retard sur notre chemin.
“D’accord”, ai-je dit. “Je m’occupe des appels aux fournisseurs et des messages aux invités. Toi, concentre-toi sur ton travail et ton voyage, et moi je ferai le reste. Ça te va ?”
“Je savais que tu comprendrais”, a-t-il souri.
Puis est arrivé le jour de mon anniversaire, le jour où nous aurions dû nous dire ‘oui’. Au lieu de me préparer, de passer du temps à me coiffer et à me maquiller à la perfection, je me suis retrouvée à errer sans but dans la ville.
Mes demoiselles d’honneur avaient voulu passer la journée avec moi, sachant que Chris serait absent, mais je n’avais pas envie de les voir. Je n’avais envie de voir personne.
“Pourquoi tu agis comme si le mariage était annulé, Jen ?” m’a demandé mon amie Avery. “Ce n’est pas le cas. Il a juste été reporté.”
“Je sais ça”, ai-je répondu. “Mais… je ne peux pas contrôler ce que je ressens. C’est juste… oublie.”
“Tu peux me parler, Jen”, a-t-elle dit doucement.
“Oui, mais je ne sais même pas quels mots utiliser. Je me sens dégonflée, je suppose. C’est tout. Je veux être seule. Mais je viendrai demain, je te promets.”
J’ai raccroché et quitté la maison en mettant mes bottes. L’air frais de l’automne mordait mes joues tandis que je tenais mon café, essayant d’ignorer la douleur qui me rongeait le cœur.
Les rues se mélangeaient devant moi à mesure que je marchais, mes pensées tournant en boucle. Chris me manquait. Il me manquait terriblement. Et je regrettais ce que la journée aurait dû être.
Finalement, je me suis retrouvée à la périphérie de la ville, où un hôtel-boutique élégant a attiré mon attention. Décidant que j’avais besoin d’une boisson, quelque chose de plus fort que du café, je suis entrée dans le hall chaleureux.
Le doux bourdonnement des voix et le tintement des verres m’ont accueillie tandis que je me dirigeais vers le bar. Le barman venait à peine de commencer à préparer ma boisson quand quelque chose, ou plutôt quelqu’un, attira mon regard.
C’était lui.
Chris.
En costume, debout à la réception, en train de parler au concierge.
Mon cœur s’est arrêté.
J’ai cligné des yeux, persuadée d’halluciner. Chris était censé être à 800 kilomètres pour son voyage d’affaires. Alors, qu’est-ce qu’il faisait ici ?
Avant même que je puisse réfléchir, j’ai laissé un billet sur le bar, payant pour ma boisson intacte. Je me suis précipitée vers l’escalier où il avait disparu. Mes bottes résonnaient sur le bois poli alors que je montais les marches à toute vitesse, mon cœur battant à tout rompre dans mes oreilles.
“Chris !” ai-je crié. “Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi es-tu ici ? Qu’est-ce que tu fais ici ?!”
Il s’est retourné, surpris, son visage pâlissant devant mes yeux.
“Jen ! Attends !”
“Non !” ai-je dit, ma voix trahissant mes sentiments. “Tu m’as menti, Chris ! Tu es censé être en voyage d’affaires. Est-ce que… est-ce que tu me trompes ? C’est ça, n’est-ce pas ?”
Ses mains se sont levées en signe de défense.
“Non, Jen, je te jure que ce n’est pas ça. Juste… s’il te plaît, viens avec moi. Je vais tout t’expliquer.”
Je l’ai suivi dans le couloir, ma colère bouillonnant sous la surface. Il s’est arrêté devant une porte et a sorti une carte-clé de sa poche.
“Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? Qui est là-dedans ?” ai-je exigé.
“Fais-moi confiance…”
La porte s’est ouverte, révélant une chambre d’hôtel simple. Mon estomac s’est tordu alors que je scrutais la pièce, m’attendant à voir une autre femme. Mais elle était vide.
Chris a fait un geste vers le fauteuil près de la fenêtre.
“Assieds-toi,” a-t-il dit doucement.
“Explique, Chris,” ai-je dit, soudainement épuisée. “Maintenant. S’il te plaît.”
Il a soupiré, passant une main dans ses cheveux.
“Jen, ça fait longtemps que je travaille sur quelque chose. En fait, ça fait des années. C’est à propos de ta mère.”
Je me suis figée.
“Ma mère ?” ai-je répété. “Quoi ?”
Il a hoché la tête, sa voix tremblant légèrement.
“Je sais que tu n’en parles pas souvent, mais je sais combien ça t’a fait souffrir, mon amour. Ne pas savoir pourquoi elle t’a laissée à l’hôpital… ne pas savoir où elle est allée ni pourquoi.”
J’ai avalé difficilement, la douleur familière de l’abandon montant dans ma poitrine.
“Depuis trois ans, j’essaie de la retrouver,” a continué Chris. “J’ai engagé des détectives privés, scruté des archives, même contacté des laboratoires pour retrouver des correspondances potentielles. Et… je pense que je l’ai trouvée.”
Mon cœur a battu plus fort dans ma poitrine.
“Il y a une femme,” a-t-il dit. “Elle s’appelle Margaret. Elle est ici à l’hôtel. Je ne t’en ai pas parlé parce que… eh bien, je n’étais pas sûr. Je ne voulais pas te donner de faux espoirs au cas où ce ne serait pas elle. Je ne savais même pas comment en parler. Mais il y a quelques semaines, on a eu la confirmation que son histoire correspond à la tienne. Elle te cherchait, Jen. Mon détective m’a dit ça.”
Des larmes ont rempli mes yeux.
“Tu as fait tout ça pour moi ? Et tu ne m’as rien dit ?”
Il s’est rapproché, sa voix douce.
“Je voulais te protéger. Et… je voulais que ce soit une surprise pour ton anniversaire. Si c’était bien elle, je veux dire.”
Je me suis affaissée dans le fauteuil le plus proche, mes jambes trop tremblantes pour me soutenir.
Deux heures plus tard, il y a eu un coup à la porte. Mon estomac s’est retourné quand Chris s’est levé pour y répondre.
Quand la porte s’est ouverte, une femme est entrée.
Elle était grande et gracieuse, avec des mèches grises dans ses cheveux noirs. Ses yeux, d’un vert perçant, se sont posés sur moi, et j’ai eu l’impression que l’air m’était coupé.
Nous nous sommes regardées en silence pendant un long moment, sans dire un mot.
Finalement, elle a brisé le silence.
“Jennifer ?”
Mon nom sur ses lèvres semblait étrange, à la fois étranger et familier.
Je me suis levée lentement, mes mains tremblant.
“Tu es… ma mère ?”
Des larmes ont envahi ses yeux alors qu’elle hochait la tête.
“Je pense que oui. Mais… on devrait faire un test ADN, juste pour être sûre.”
“Non,” ai-je dit, ma voix ferme malgré le tourbillon d’émotions à l’intérieur de moi. “Je n’ai pas besoin de test. Je sais que c’est toi.”
Ça sonnait idiot, je sais. Mais je pouvais le lire sur son visage. C’était évident, si cette femme n’était pas ma mère, elle était encore très proche de moi.
Elle a souri doucement, ses larmes débordant.
“Tu ressembles tellement à ma mère,” a-t-elle dit. “Je t’ai cherchée si longtemps.”
Je clignai des yeux, perdue dans mes pensées.
“Tu m’as cherchée ?”
Elle hocha la tête et s’assit en face de moi.
“C’est une longue histoire”, dit-elle, sa voix tremblante. “Il y a quarante ans, quand je t’ai accouchée, il y a eu une terrible erreur à l’hôpital. L’infirmière a échangé les bébés… et moi… je suis partie avec l’enfant de quelqu’un d’autre.”
Ma tête tourna.
“Quoi ?”
Elle secoua la tête.
“Je n’ai appris la vérité que des années plus tard, quand ma fille, enfin, celle que je croyais être ma fille, est morte dans un accident de voiture. Un test ADN a révélé qu’elle n’était pas biologiquement liée à moi. J’ai été dévastée. Et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à chercher ma vraie fille. Toi.”
Ma gorge se serra.
“Mais… ma mère m’a laissée à l’hôpital. C’est ce que m’a dit ma mère d’accueil.”
Son visage se déforma de douleur.
“Je sais. Je pense que la femme qui était censée te ramener chez elle s’est enfuie en réalisant l’erreur. Je suis tellement désolée, ma chérie. Tu as été abandonnée à cause de ce qui s’est passé, et c’est entièrement ma faute. Je me suis évanouie après t’avoir donnée naissance, et je ne savais pas mieux quand je me suis réveillée.”
Les larmes coulaient sur mon visage pendant que j’essayais d’assimiler tout cela.
Chris passa un bras autour de moi, son geste m’ancrant dans la réalité.
“Tu n’es plus seule maintenant”, murmura-t-il.
En regardant la femme devant moi, ma mère, je ressentais une étrange combinaison de douleur et d’espoir. Après des années à me poser des questions, j’avais enfin des réponses. Et quel jour, le jour de mon anniversaire, de surcroît.
“C’est le meilleur cadeau que je puisse espérer”, dis-je doucement.
Deux semaines plus tard, nous avons enfin célébré notre mariage. Ma mère était dans la première rangée, les larmes brillantes dans ses yeux, pendant que Chris et moi disions “oui.”
Et pour la première fois de ma vie, je me suis sentie entière.
