Je n’avais jamais beaucoup réfléchi au destin jusqu’à ce que je rencontre Kathy.
Il y a trois mois, elle est entrée dans ma vie, et en quelques semaines, elle est devenue mon monde. Les gens m’ont traité de fou quand j’ai proposé après seulement un mois, mais je ne pouvais pas ignorer la façon dont tout s’était mis en place avec elle.
Nous partagions la même vision de la vie, la même passion pour le ski, et même une obsession commune pour les romans de science-fiction. C’était comme si l’univers me soufflait à l’oreille : “C’est elle.”
Et maintenant, me voilà, en route pour rencontrer ses parents pour la première fois.
Kathy m’avait prévenu à propos de son père, David. Elle le qualifiait d’homme strict, difficile à impressionner. Mais elle insistait aussi sur le fait qu’il avait un bon cœur et qu’il l’aimait plus que tout.
Pour être honnête, j’avais peur. Je savais que je n’avais qu’une seule chance pour prouver que j’étais digne de sa fille, et je ne voulais pas gâcher cette occasion.
Je suis arrivé à l’aéroport trop tôt, mes nerfs me poussant à partir de chez moi bien avant l’heure nécessaire. Pour tuer le temps, je suis allé dans un petit café cosy juste en face.
Le murmure des conversations et l’arôme du café fraîchement préparé étaient un bienvenu soulagement face aux pensées qui tourbillonnaient dans ma tête.
C’est alors que je l’ai remarqué.
L’homme est entré en traînant les pieds, portant des vêtements en lambeaux. Son visage portait les traces d’une vie de travail acharné. Ses épaules étaient légèrement voûtées, et ses yeux, bien que fatigués, scrutaient la pièce comme s’il cherchait quelque chose.
Je l’ai observé s’approcher de plusieurs tables, parlant doucement aux personnes assises là.
La plupart des gens secouaient la tête, évitaient le regard ou s’excusaient maladroitement. Puis, il s’est arrêté devant ma table.
“Excusez-moi,” dit-il poliment. “Pourriez-vous me donner de la monnaie ? Juste de quoi prendre un café.”
J’ai hésité. Mon premier réflexe a été de refuser. Pas parce que je m’en fichais, mais parce que je n’étais pas sûr de pouvoir lui faire confiance. Vous savez, certaines personnes sont sincères, tandis que d’autres cherchent juste à obtenir quelque chose.
Mais il y avait quelque chose chez lui qui me semblait différent. Il n’était pas insistant, et il semblait gêné de demander.
“Quel genre de café voulez-vous ?” lui ai-je demandé.
“Jamaican Blue Mountain,” répondit-il presque timidement. “J’ai entendu dire que c’était vraiment bon.”
J’ai failli rire. C’était l’option la plus chère du menu. Pendant un instant, j’ai cru qu’il plaisantait. Mais la manière dont il m’a regardé m’a fait m’arrêter.
“Pourquoi celui-là ?” lui ai-je demandé.
“C’est mon anniversaire,” sourit-il. “J’ai toujours voulu l’essayer. Je me suis dit… pourquoi pas aujourd’hui ?”
Une partie de moi avait envie de lever les yeux au ciel.
Bien sûr, c’est ton anniversaire, pensai-je.
Mais une autre partie de moi décida de le croire.
“D’accord,” dis-je en me levant. “Allons te chercher ce café.”
Son visage s’illumina d’un sourire sincère. “Merci,” dit-il.
Je ne lui ai pas seulement acheté le café, cependant. J’ai ajouté une part de gâteau à la commande, parce qu’honnêtement, quel est un anniversaire sans gâteau ? Lorsque je lui tendis le plateau, je lui désignai la chaise vide à ma table.
“Assieds-toi,” dis-je. “Raconte-moi ton histoire.”
Pendant un instant, il hésita, comme s’il n’était pas sûr que je le pensais vraiment.
Mais il s’assit, tenant la tasse de café comme s’il s’agissait de quelque chose de sacré. Et il commença à parler.
Il s’appelait David, et il avait tout perdu il y a des années : sa famille, son travail, et même sa maison. La trahison et la malchance avaient joué leur rôle, mais il ne se cherchait pas d’excuses.
Il parlait simplement, avec une sorte d’honnêteté brute qui rendait impossible de ne pas l’écouter.
En l’écoutant, je réalisai que ce n’était pas simplement un homme en quête d’aumône. C’était quelqu’un qui avait été brisé par la vie, mais qui n’avait pas abandonné.
Lorsqu’il termina son histoire, j’eus une boule dans la gorge que je n’arrivais pas à avaler. Avant de partir, je lui glissai 100 dollars, mais il tenta de les refuser.
“Considère cela comme un cadeau de ma part, mon ami,” lui dis-je. “Et joyeux anniversaire !”
Je quittai le café en pensant avoir fait une petite bonne action pour un inconnu. Je n’avais jamais imaginé que je le reverrais. Ni qu’il bouleverserait tout mon monde quelques heures plus tard.
L’aéroport était en effervescence, comme à son habitude, tandis que je m’installais dans la salle d’attente de la première classe, sirotant un autre café.
Mes nerfs à l’idée de rencontrer les parents de Kathy s’étaient un peu calmés, mais l’image de son père occupait toujours une grande place dans mon esprit. Et si il ne m’aimait pas ? Et s’il pensait que je n’étais pas assez bien pour elle ?
Je pris mon téléphone pour envoyer un message à Kathy, qui était déjà arrivée chez ses parents.
“Je suis super nerveux,” écris-je. “Comment ça se passe là-bas ?”
“Tout va bien,” me répondit-elle. “Je suis sûre que mon père va t’adorer.”
Lorsque l’appel pour l’embarquement retentit, je me levai et rejoignis la file. Je trouvai ma place près de la fenêtre.
La première classe était un luxe que je ne me sentais pas vraiment digne de recevoir, mais Kathy insistait pour que je me fasse plaisir cette fois. En m’installant et en jetant un coup d’œil autour de moi, je ne pouvais m’empêcher de penser à l’homme du café. Son histoire était restée gravée en moi.
J’espérais que les 100 dollars que je lui avais donnés égayeraient un peu son anniversaire.
Alors que je m’installais, une silhouette s’avança dans l’allée. Mon cœur faillit s’arrêter lorsque je croisai son regard.
C’était lui. Le même homme du café.
Mais il ne portait pas les vêtements usés d’avant.
Non, cet homme était habillé d’un costume impeccable, ses cheveux soigneusement coiffés, et une montre brillante ornait son poignet.
Il croisa mon regard et esquissa un sourire en coin.
“Ça te dérange si je me joins à toi ?” demanda-t-il tranquillement, en s’asseyant à côté de moi.
Je restai là, figé, mon cerveau refusant de comprendre ce qui se passait devant moi. “Qu… qu’est-ce qui se passe ici ?”
Il se laissa aller contre son siège, un sourire rusé sur le visage. “Appelons ça… un test.”
“Un test ?” répétai-je. “De quoi tu parles ?”
L’homme rit doucement, sortant un carnet élégant de son sac.
“Permets-moi de me présenter correctement. Je suis David.” Il s’arrêta, observant ma réaction. “Le père de Kathy.”
“Attends… tu es son père ?” balbutiai-je. “Celui que je vais rencontrer ?”
“Exactement,” dit-il en souriant toujours. “Tu vois, j’ai toujours cru à une approche pratique. Je voulais voir qui était vraiment le fiancé de ma fille, au-delà des présentations formelles et des réponses soigneusement répétées.”
Je n’en croyais pas mes oreilles. Pourquoi Kathy ne m’en avait-elle pas parlé ? Est-ce qu’elle faisait partie de ce plan ?
“Donc, tout ça, c’était un jeu ?” demandai-je.
“Un jeu nécessaire,” répondit-il calmement. “C’est facile d’être gentil quand tout le monde regarde. Mais je voulais savoir comment tu traiterais un inconnu, surtout un qui semblait n’avoir rien à t’offrir. Il se trouve que tu as réussi la première partie.”
“La première partie ?” répéta-je. “Combien de parties il y a ?”
Il ouvrit le carnet et me tendit un stylo. “Une seule autre. Écris une lettre à Kathy.”
“Une lettre ?”
“Oui,” dit-il en se penchant dans son siège. “Dis-lui pourquoi tu l’aimes, pourquoi tu veux l’épouser, et comment tu vas prendre soin d’elle. Ne réfléchis pas trop. Sois sincère.”
Je fixai la page blanche, des perles de sueur se formant sur mes tempes. Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais. Mais autant je voulais protester, je savais que je ne pouvais pas.
Alors, je commençai à écrire.
Au début, les mots venaient lentement, hésitant entre pensées et émotions. Mais peu à peu, le stylo sembla bouger tout seul.
J’écrivis comment Kathy me faisait me sentir complet, comment son rire illuminait mes journées les plus sombres, et comment je voulais construire une vie avec elle remplie de confiance et de joie.
Lorsque je finis, ma main me faisait mal, mais mon cœur se sentait plus léger.
Cependant, je n’étais toujours pas sûr de réussir ce test. Et si c’était une question piège ? Et si le test de David n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air ?
Après lui avoir remis le carnet, il le regarda un instant. Puis, il leva les yeux avec un sourire.
“Tu as réussi,” dit-il. “Bienvenue dans la famille.”
J’ai ressenti un soulagement immense en entendant ces mots.
Cet homme, qui venait de me tester de la manière la plus inattendue, me tendit la main. Je la serrai fermement, sachant que j’avais franchi la dernière étape.
“Maintenant, voyons comment tu t’en sors chez nous,” ajouta-t-il.
Lorsque nous avons enfin atterri et quitté l’avion, j’étais épuisé tant physiquement que mentalement. En marchant dans le terminal, je tentais de calmer ma respiration, espérant avoir fait assez pour le convaincre, mais mes nerfs étaient toujours tendus.
Le trajet jusqu’à la maison des parents de Kathy se fit dans le silence. Elle et sa mère nous attendaient là-bas.
Pendant ce temps, mon esprit était en ébullition, rempli de pensées sur ce que la soirée allait réserver. Je n’étais plus simplement en train de rencontrer ses parents. J’avais réussi le “test”. Mais qu’est-ce que cela signifiait réellement ? L’approbation de David suffirait-elle ? Que se passerait-il chez eux ?
À notre arrivée, la mère de Kathy, Susan, nous accueillit chaleureusement. Les frères et sœurs de Kathy étaient également là.
David, cependant, maintenait son attitude sérieuse habituelle, me scrutant de l’autre côté de la table. Je ne savais pas s’il continuait à m’évaluer ou s’il se contentait de réserver son jugement.
Le dîner fut assez inconfortable, avec des échanges polis entre les invités pendant que David restait en retrait, observant tout avec attention.
Chaque fois que je prenais la parole, il hochait la tête ou émettait un grognement, sans vraiment réagir. Les frères et sœurs de Kathy étaient détendus, mais le silence de David était presque assourdissant.
Je ne pouvais m’empêcher de me demander : ai-je vraiment réussi ?
À la fin du repas, David posa son verre de vin et se racla la gorge.
“Tu t’en es bien sorti, Jimmy,” dit-il. “Tu m’as montré qui tu es vraiment. Et ça, ça compte.”
Kathy me serra la main sous la table.
“J’ai toujours su que c’était toi,” murmura-t-elle.
“J’ai vu assez pour savoir qu’il prendra soin de toi,” dit-il en souriant à sa fille. “Tu as ma bénédiction.”
À ce moment-là, j’étais super heureux, mais il y avait quelque chose de non dit dans le regard de David.
Après le dîner, alors que Kathy et moi aidions ses parents à débarrasser la table, je pensais que tout était enfin à sa place.
C’est alors que je tombai sur un morceau de papier plié sur le comptoir.
En le déroulant, je réalisai qu’il s’agissait d’un reçu pour une tasse de café du café que j’avais visité ce matin-là. Celui où j’avais rencontré David.
Le reçu n’était pas pour le café que j’avais acheté pour David. Il y avait un supplément inscrit en bas.
“Don supplémentaire — 100 $.”
Je le pris et me tournai vers Kathy.
“C’est quoi ça ?” lui demandai-je.
“Oh, c’est la façon de mon père de régler les petites affaires.”
Je froncai les sourcils, confus. “Les petites affaires ?”
Elle s’appuya contre le comptoir, les yeux pétillants. “Tu lui as donné 100 $ au café, tu te souviens ? Il ne l’a pas gardé. Il l’a remis au personnel du café et leur a dit de le considérer comme un don supplémentaire après ton départ.”
“Et… comment tu sais ça ? Tu savais pour son plan depuis le début ? Tu faisais partie de l’histoire ?”
Elle me lança un sourire malicieux.
“Eh bien, oui,” dit-elle. “Tu ne pensais pas que c’était juste pour le café, n’est-ce pas ? Et comment penses-tu que papa a su pour ton vol ? Bien sûr, c’était moi, Jimmy.”
À ce moment-là, je réalisai que je n’étais pas en train de me marier dans une famille ordinaire. Ces gens étaient très spéciaux, et ils voulaient que je comprenne l’importance de la générosité. Et ce que cela signifiait faire partie de cette famille.
