Lorsque j’ai épousé Wyatt, c’était comme si je plongeais dans une romance effervescente avec un homme tellement différent de tous ceux que j’avais rencontrés jusque-là.
Du moins, c’est ce que je me suis dit.
Il était charismatique et imprévisible, toujours plein de grands rêves et de promesses encore plus grandes. Mais le charme ne suffit pas à maintenir un mariage à flot, n’est-ce pas ? Un an plus tard, cette romance s’est transformée en tempête, et je me suis retrouvée seule, trahie et brisée après avoir découvert son infidélité.
Notre divorce a été rapide et froid. Il n’y avait pas d’enfants. Pas de biens communs à se disputer. Mais émotionnellement ?
Cela m’a laissé dévastée. Sur le plan financier, c’était encore pire. Wyatt m’a laissée noyée sous les factures juridiques, tentant de reconstruire ma vie à partir des débris qu’il avait laissés.
J’ai emménagé dans un petit appartement à la périphérie de la ville et pris un second emploi dans le cabinet de mon avocat. Pour être honnête, je pense que cet homme m’a offert ce poste par pitié. J’ai annulé toutes les dépenses inutiles. C’était épuisant.
Solitaire.
Chaque jour semblait une ascension interminable. Mais j’ai tenu bon.
Puis, un après-midi froid, un colis est arrivé à ma porte.
Aucun nom. Aucun expéditeur.
Il n’y avait qu’un trousseau de clés et un mot avec une adresse, une date et une heure. Le livreur avait disparu avant que je puisse poser des questions.
Je tenais les clés et le mot contre ma poitrine, le cœur battant. Est-ce que c’était Wyatt ? Est-ce qu’il avait retrouvé ses esprits et voulait s’excuser ? Je n’étais pas assez naïve pour penser qu’on pourrait se remettre ensemble, mais une clôture, ça, j’en avais désespérément besoin.
Peut-être était-ce son offre de paix.
L’adresse m’a menée vers un appartement moderne en centre-ville, un endroit où je rêvais de vivre quand j’étais plus jeune. La clé tourna facilement dans la serrure, et lorsque je suis entrée, quelqu’un m’attendait, mais ce n’était pas Wyatt.
C’était Jill, ma belle-mère, assise sur un canapé blanc en velours. Ses perles brillaient sous la lumière tamisée, et son sourire semblait plus être une performance qu’un accueil.
“Je suis contente que tu sois venue,” dit-elle en me faisant signe de m’asseoir.
“Qu’est-ce que c’est ?” demandai-je en levant les clés.
“Cet appartement est mon cadeau pour toi,” répondit-elle calmement. “Parmi toutes les femmes avec qui mon fils a été, tu étais la meilleure. Celle qui le mérite le plus.”
Mon estomac se serra.
Cet appartement pourrait tout changer, plus besoin de me débattre, plus de nuits interminables à m’inquiéter pour le loyer. Mais la générosité de Jill n’était pas exactement sa qualité principale.
Je ne lui faisais pas confiance, et je ne lui faisais pas confiance à elle non plus.
“À une condition,” ajouta-t-elle.
Bien sûr.
“Un petit-fils,” dit-elle, comme si c’était la demande la plus raisonnable du monde.
Ma mâchoire se décrocha.
“Qu’est-ce que tu veux dire ?”
Jill inclina la tête, calme et professionnelle.
“Wyatt est mon fils unique, et je doute qu’il devienne un jour un homme de famille. Nous avons besoin d’un petit-enfant pour perpétuer le nom de famille. Tu le mérites, chérie. Tu as traversé tellement de choses avec Wyatt. Laisse-moi te faciliter la vie.”
“Mais on est séparés !” m’écriai-je, ma voix montant d’un ton. “On ne se parle même plus ! Je ne pense même pas qu’il sache où je vis, Jill !”
Jill roula des yeux, balayant mes préoccupations comme si elles étaient sans importance.
“Allez, Emilia !” dit-elle. “Appelle-le, dis-lui qu’il te manque, invite-le ici pour un dîner romantique. Il viendra, je le sais. Je ne demande rien de compliqué. Une fois mon petit-fils arrivé, je t’offrirai tout ce dont tu as besoin. Et même plus.”
“Et si c’est une fille ? Alors quoi, Jill ?” insistai-je, curieuse de voir jusqu’où allait son arrogance.
Son expression ne changea même pas.
“Alors, Emilia,” répondit-elle. “Tu essaieras à nouveau, chérie. Personne d’autre ne t’offrira ce que je t’offre. Une vie confortable, toutes les commodités, tous les luxes. Franchement, tu n’auras même pas besoin de travailler.”
Ses paroles m’envahirent.
Cette femme pensait que j’étais désespérée. Elle pensait que j’étais incapable de me débrouiller seule. Elle ne me voyait pas comme une personne. Elle me voyait juste comme un moyen d’atteindre un but.
L’idée d’être avec Wyatt… d’être intime avec lui… me dégoutait. J’en avais la nausée.
“Non,” dis-je finalement.
L’extérieur poli de Jill se fissura, la surprise traversa son visage.
“Réfléchis bien, ma fille,” avertit-elle. “C’est une occasion unique dans une vie.”
“J’ai réfléchi,” répondis-je, plongeant mon regard dans le sien. “Et je préfère me battre que de vendre mon âme et mon enfant à toi.”
Je laissai les clés sur la table et partis, ignorant ses protestations.
Les deux années qui suivirent furent les plus difficiles, mais aussi les plus enrichissantes de ma vie. Je me suis consacrée à mon travail au cabinet d’avocats, restant tard, m’engageant dans des projets supplémentaires et créant des liens.
L’un des associés seniors remarqua mon dévouement et commença à me guider.
Ce n’était pas facile du tout, et il y avait des nuits où je pleurais de fatigue, mais je refusais d’abandonner. À chaque promotion, j’avais l’impression de prouver à moi-même que je n’avais besoin de Wyatt ni de personne d’autre pour réussir.
Finalement, on m’a proposé le poste de responsable des relations clients. Il venait avec un salaire confortable, un bureau au coin, et quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps :
De la fierté.
C’est dans le cabinet que j’ai rencontré Daniel.
C’était un avocat associé, et il était gentil, empathique, et avait un humour discret qui rendait les journées difficiles un peu plus légères. Il connaissait toute l’histoire de mon mariage chaotique avec Wyatt, et il ne m’a jamais plaint pour ça.
Au contraire, il admirait la façon dont j’avais réussi à sortir des décombres.
“Et je ne dis pas ça pour te faire plaisir, Emilia,” dit-il en me tendant une bouteille d’eau. “Je le pense vraiment. J’ai vu ce genre de relation de près. Mais ma mère n’a jamais pu s’échapper de mon père, peu importe combien elle a essayé. Je suppose qu’elle voulait croire à une fantaisie selon laquelle il changerait.”
“Je comprends,” répondis-je. “Au début, une part de moi pensait que Wyatt reviendrait, rempli de remords. Mais un jour, j’ai ouvert les yeux. Et ils sont restés ouverts.”
Notre premier rendez-vous était un simple café après le travail. Et dès le troisième, je savais qu’il était celui qu’il me fallait. Daniel n’était ni bruyant, ni imprévisible. Il était stable. Honnête.
Un homme avec qui je pourrais construire une vie.
Nous nous sommes mariés un an plus tard lors d’une petite cérémonie avec nos amis proches et notre famille. Un an après, nous avons accueilli notre fils, Ethan.
“Enfin,” dis-je à Daniel en regardant notre fils. “J’ai attendu ce petit garçon pendant des décennies. Je savais toujours que je voulais être maman. Mais je savais aussi que je ne serai pas maman avec Wyatt.”
Rapidement, ce petit garçon aux yeux brillants et au rire joyeux est devenu le centre de notre monde.
Un matin, je me promenais dans le parc, poussant la poussette d’Ethan pendant que Daniel courait devant. L’air sentait la neige, et les arbres nus projetaient de longues ombres sur le chemin.
Alors que je m’arrêtais près d’un banc pour ajuster la couverture d’Ethan, j’aperçus une femme assise à quelques pas de là.
C’était Jill.
Elle pleurait, son visage enfoui dans ses mains. Elle semblait plus vieille, plus fatiguée d’une manière ou d’une autre. Ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements simples, et ses fameuses perles n’étaient nulle part en vue. Une pile de papiers était tombée de ses genoux, se dispersant à ses pieds.
J’hésitai un instant, mais l’instinct prit le dessus. Je fouillai dans le sac à couches, attrapai des serviettes en papier, et m’approchai d’elle.
« Tiens, » dis-je doucement en tendant les serviettes en papier. « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour toi ? »
Jill leva les yeux, surprise.
Ses yeux se posèrent sur la poussette, atterrissant sur le visage souriant d’Ethan. Une expression mêlant désir et amertume traversa son visage.
« Merci, » dit-elle en prenant les serviettes. Je me baissai pour ramasser les papiers qu’elle avait laissés tomber et les lui rendis.
« Depuis des heures, » murmura Jill, sa voix fragile. « Je suis assise ici depuis des heures. Parfois, c’est le seul endroit où je peux réfléchir. Ton enfant est magnifique. »
Je ne savais pas quoi répondre, alors je restai silencieuse.
« Wyatt s’est remarié, » cracha-t-elle, sa voix remplie d’amertume. « Ça n’a pas duré, bien sûr. Il l’a épousée après seulement trois mois, pensant qu’elle serait la femme parfaite. Mais elle était aussi rusée que lui. Elle l’a dépouillé de tout. »
Ses épaules tremblaient alors qu’elle se remit à pleurer.
« Il a perdu une fortune dans le divorce. Et maintenant ? Il ne lui reste plus rien. Il est revenu me ramper. J’ai dépensé chaque centime pour essayer de le maintenir à flot. »
« Je suis désolée, » dis-je doucement.
Malgré tout ce que Jill m’avait fait subir, je le pensais sincèrement.
Nous parlâmes un peu plus, d’Ethan, de la vie, avant que Jill ne rassemble ses affaires et se lève.
« Tu aurais pu me donner un petit-fils après tout. Il est adorable, » dit-elle. « Au revoir, Emilia. »
Je la regardai s’éloigner, le dos courbé sous le froid.
Quelques minutes plus tard, Daniel arriva en courant vers moi, les joues rouges. Il se pencha, m’embrassa et sortit Ethan de la poussette, le faisant rire.
« Prête à rentrer à la maison ? » demanda-t-il.
« Oui, toujours, » répondis-je en souriant, glissant mon bras dans le sien.
Ensemble, nous nous éloignâmes, laissant le passé là où il appartenait.
