Je suis Katie, infirmière. J’ai travaillé de longues heures, souvent épuisantes, pendant des années, et même si c’est difficile, j’adore mon travail.
Être infirmière, c’est s’occuper des autres, rester calme sous pression et résoudre des problèmes sur le tas. Mais rien de tout cela ne m’avait préparée au chaos que mon copain, Liam, allait apporter dans ma vie.
Nous sortions ensemble depuis environ un an avant de décider de vivre ensemble. Je savais que Liam était très proche de sa mère, mais je n’y prêtais pas vraiment attention.
Il l’appelait souvent pour des conseils sur des petites choses, comme quel détergent acheter ou comment cuire du poulet correctement. Je trouvais ça mignon, presque attendrissant. Jusqu’à ce qu’on commence à vivre ensemble.
Le premier jour dans notre nouvel appartement, je suis partie travailler à l’hôpital pour mon shift habituel de 12 heures. Vers midi, alors que je prenais une pause bien méritée dans la salle de repos, Liam est arrivé en trombe dans le hall. Il semblait perturbé, tenant une chemise blanche avec une énorme tache rouge juste au milieu.
“Katie !” a-t-il crié, sa voix résonnant dans toute la salle. Tous les regards se sont tournés—collègues, patients, tout le monde.
“Liam ?” ai-je demandé en sortant pour le rejoindre. “Que fais-tu ici ?”
Il a levé la chemise comme si c’était une pièce à conviction. “Tu dois me laver ça. J’en ai besoin pour ce soir.”
Je suis restée là, sans voix. “Pardon ? Je suis au travail.”
“Oui, mais les hôpitaux ont des machines à laver, non ? Tu peux juste la mettre dans l’une de ces machines à laver les blouses ou quelque chose comme ça. Ou alors, tu peux passer à la maison rapidement. Ma mère faisait toujours ça pour moi quand j’avais un truc important.”
“Liam,” ai-je dit lentement, “tu veux que je quitte le travail, que je rentre chez moi et que je lave ta chemise… parce que tu as renversé du ketchup dessus ?”
Il a eu un sourire attendri, comme si c’était la demande la plus logique du monde. “C’est pour le dîner d’anniversaire de Sam au restaurant chic. Je peux pas y aller avec cette tache. Allez, chérie, ça prendra juste quelques minutes.”
La réceptionniste a étouffé un rire, qu’elle n’a pas pu cacher. Je me suis sentie rougir en jetant un coup d’œil autour de moi. Quelques collègues faisaient semblant de ne pas regarder, mais leurs sourires en coin en disaient long.
“Je vais m’en occuper,” ai-je dit, en forçant un sourire. “Donne-moi juste la chemise et je la ramène au restaurant une fois qu’elle sera propre et sèche. Tu pourras te changer aux toilettes là-bas.”
Son visage s’est éclairé. “Tu vois ? Je savais que tu comprendrais. Merci, chérie, t’es la meilleure !” Il m’a donné la chemise et est parti, complètement inconscient du sarcasme dans mes paroles.
Je suis restée là un moment, fixant la chemise tachée dans mes mains. Ma responsable, Cheryl, s’est approchée en secouant la tête avec un sourire complice.
Cheryl a éclaté de rire, bruyamment et sans retenue. “Oh, ma chérie, tu as un vrai fils à maman entre les mains. Tu vas le laisser faire ça ?”
“Pas question,” ai-je répondu, un petit sourire apparaissant sur mon visage. “J’ai une idée, par contre.”
Cheryl a rigolé. “Prends le reste de la journée. Tu l’as bien mérité. Mais seulement si tu comptes lui donner une bonne leçon.”
“Merci,” ai-je dit en attrapant mon sac. En sortant, j’ai ressenti une vague de détermination. Liam n’avait aucune idée de ce qui l’attendait, et j’avais hâte de voir la tête qu’il ferait.
Sur le chemin du retour, je composais déjà le numéro de la mère de Liam. Le téléphone a sonné deux fois avant que sa voix joyeuse ne réponde.
“Katie ! Comment va ma nurse préférée ?” a-t-elle dit d’une voix enjouée.
“Bonjour, Mme Harper. Ça va… mais il faut que je vous parle de Liam.”
Son ton a immédiatement changé. “Oh non, qu’est-ce qu’il a encore fait ?”
J’ai pris une grande inspiration. “Il est venu à mon travail aujourd’hui avec une chemise pleine de ketchup et m’a exigé de la laver. À l’hôpital. Pendant mon service.”
Il y a eu une pause, puis un grand soupir. “Il a FAIT QUOI ? Ce garçon est trop grand pour agir comme ça. Je suis vraiment désolée, Katie. Je vais m’occuper de ça. Comment puis-je t’aider ?”
J’ai souri, soulagée qu’elle soit d’accord. “En fait, j’ai une idée. Il s’attend à ce que je lui livre la chemise propre au restaurant ce soir. Et si vous vous y rendiez à sa place ? Ça pourrait être… mémorable pour lui.”
Ce soir-là, je suis arrivée au restaurant bien 20 minutes après que Liam et ses amis aient dû arriver. Des éclats de rire et des conversations emplissaient l’air, se mêlant au tintement des verres et des couverts.
J’ai trouvé une table discrète dans un coin où je pouvais observer sans être vue. Parfait.
Quelques minutes plus tard, Mme Harper est entrée, tenant la chemise fraîchement lavée et repassée dans une housse. Elle avait l’air confiante et posée, mais son regard pétillant montrait qu’elle était prête à faire un show.
Elle m’a repérée immédiatement et m’a fait un petit signe. J’ai fait un geste en direction de la table de Liam, où il venait de s’asseoir avec ses amis.
Mme Harper s’est dirigée droit vers la table, ses talons claquant sur le sol. Elle était suffisamment bruyante pour attirer l’attention des autres convives.
“Liam ! Mon chéri !” a-t-elle appelé, tenant la housse de vêtement bien en l’air, comme une précieuse possession.
La tête de Liam s’est levée, et son sourire a disparu dès qu’il l’a vue. Ses amis se sont figés, échappant des regards entre lui et Mme Harper, les yeux écarquillés.
“Maman ?” a-t-il grogné, son visage devenant déjà rouge.
“Je t’ai lavé ta chemise !” a-t-elle dit gaiement, en retirant la housse avec un geste théâtral. Elle a brandi la chemise blanche impeccable pour que tout le monde la voie. “Je ne pouvais pas te laisser partir en étant en désordre. Et ne t’inquiète pas, j’ai aussi pris des lingettes détachantes, au cas où.”
Ses amis ont éclaté de rire — d’abord des rires discrets, mais en quelques secondes, l’un d’eux a applaudi bruyamment. “Oh, regardez maman qui s’occupe de son petit garçon !”
“Oui, Liam,” a ajouté un autre. “La prochaine fois, fais-lui aussi préparer ton déjeuner !”
Les oreilles de Liam étaient aussi rouges qu’une tomate alors qu’il se levait, presque en arrachait la chemise des mains de sa mère. “Merci, maman,” marmonna-t-il entre ses dents serrées.
Mais Mme Harper n’avait pas fini. Elle a relevé le col de sa chemise et lui a donné une petite tape sur la joue. “De rien, mon chéri. N’oublie pas ce que je dis toujours : les serviettes sur tes genoux et fais attention aux sauces.”
La table a éclaté de rire. Liam a essayé de rire aussi, mais cela sortit faible et forcé. Ses amis étaient pratiquement en larmes, et même un serveur passant par là souriait.
De ma place dans le coin, je peinais à contenir mon rire. Voir Liam se tortiller sous les soins de sa mère était tout ce que j’avais espéré et bien plus encore.
Puis, il m’a repérée.
Nos regards se sont croisés à travers la pièce, et sa mâchoire est tombée. Sa honte s’est transformée en réalisation en une fraction de seconde. Il a secoué légèrement la tête, comme pour dire, Tu n’as pas osé.
Je me contentai de lever mon verre, lui adressant un sourire doux.
Liam s’est précipité vers ma table, tenant la chemise comme si c’était une bouée de sauvetage. Son visage était un mélange de frustration et de gêne, et il s’est penché en avant, chuchotant en hurlant : “C’est quoi ce bordel, Katie ? T’as impliqué ma mère ?”
J’ai incliné la tête, à peine cachant mon sourire. “Tu m’as dit que ta mère faisait toujours ce genre de choses pour toi. Je pensais que tu apprécierais la nostalgie.”
Il a grogné, passant une main sur son visage. “Ok, je comprends. J’ai été un idiot. Je n’aurais pas dû te laisser gérer mon bazar comme ça, surtout pendant que tu étais au travail. Je suis désolé.”
“Bon début,” ai-je dit en haussant un sourcil.
Il a soupiré. “Et je promets d’arrêter de compter sur toi ou ma mère pour des trucs que je devrais gérer moi-même.”
J’ai souri, me penchant légèrement en avant. “C’est tout ce que je voulais entendre. Mais ne refais jamais un truc comme ça.”
“Marché conclu,” murmura-t-il, jetant un coup d’œil vers sa table. Ses amis étaient toujours en train de rigoler, l’un d’eux mimant un baiser sur la joue. Liam a encore grogné. “Je vais jamais vivre ça.”
Alors qu’il retournait à sa place, je l’ai observé, ressentant une vague de satisfaction. Ce n’était pas seulement une question de gêne, mais aussi de poser des limites et de lui apprendre à prendre ses responsabilités.
Plus tard dans la semaine, Liam a essayé de faire la lessive tout seul pour la première fois. Il m’a appelée trois fois depuis la buanderie. À la fin, il avait accidentellement rétréci un de ses pulls préférés.
“T’as de la chance d’être mignon,” ai-je taquiné en le voyant tenir le pull taille enfant.
Liam a souri timidement. “J’essaie.”
J’ai ri, en secouant la tête. Il avait encore du chemin à faire, mais au moins, il apprenait.
