La matinée avait déjà pris une mauvaise tournure avant même que je ne mette un pied dehors.
Je veux dire, j’étais levée avant le soleil, ma tête encore lourde du manque de sommeil. Gérer le quart du matin en tant que chef pâtissière était déjà épuisant, mais avec mon deuxième travail plus tard dans la journée, je tenais à peine le coup.
Ce n’est qu’à mi-chemin dans le façonnage de la pâte que je m’en suis rendue compte.
J’avais oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de mon fils, Caleb.
J’ai immédiatement essuyé la farine de mes mains et attrapé mon téléphone. C’est alors que l’écran s’est allumé avec un message de Caleb.
“Maman, pas d’argent pour le déjeuner ?”
Je me suis sentie tellement mal. J’ai tout de suite appelé pour m’excuser de ma bêtise.
“Salut, maman,” la voix de Caleb était douce. “Je t’ai envoyé un message. Il n’y a pas d’argent pour le déjeuner aujourd’hui.”
“Caleb, je suis vraiment désolée, mon chéri,” ai-je dit. “J’ai complètement oublié.”
“Ce n’est pas grave, maman !” répondit-il calmement. “Je vais juste regarder dans la boîte de céréales où papa cache de l’argent. De toute façon, je n’ai pas besoin de beaucoup.”
Je me suis figée.
“Quoi ?” ai-je demandé.
“Tu sais, la boîte de céréales,” répéta-t-il. “Les Cheerios ? Papa cache de l’argent dedans. Parfois à l’intérieur, parfois en dessous.”
Pendant un instant, je ne savais pas quoi répondre. Mon mari cachait de l’argent ? J’ai failli demander à Caleb de m’expliquer, mais je ne voulais pas ouvrir la boîte de Pandore. Pas alors qu’il avait toute une journée d’école à affronter.
“Ah, d’accord,” ai-je dit. “Fais ça ! Et je te verrai plus tard, mon chéri. Je t’aime !”
“D’accord, je t’aime !” a chantonné Caleb avant de raccrocher.
Une boîte de céréales avec de l’argent dedans ? Dans mon placard ? Pourquoi ?
J’ai eu du mal à finir mon service. Mes mains bougeaient en pilote automatique en sortant les pains du four, mais mon esprit était en ébullition.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi ? Nous arrivions à peine à joindre les deux bouts, chaque dollar étant compté avec soin. J’avais acheté à Caleb sa nouvelle paire de baskets dans un magasin de déstockage parce que Marcus disait que nous n’avions pas assez d’argent pour dépenser.
Nous étions en retard sur nos factures, la voiture avait besoin de réparations, et je travaillais à deux emplois juste pour nous maintenir à flot. Franchement, ça me tuait. Mon dos me faisait plus mal qu’il ne m’en a fait pendant ma grossesse.
Comment Marcus pouvait-il cacher de l’argent de cette manière sans me le dire ?
Quand je suis finalement rentrée chez moi ce soir-là, je n’ai même pas pris la peine d’enlever mes chaussures. Je suis allée directement dans le placard. Et bien sûr, là, il y avait l’enveloppe, cachée sous la boîte de Cheerios.
Je l’ai sortie d’une main tremblante.
À l’intérieur, il y avait plus d’argent que je n’en avais vu depuis des mois. Des centaines, peut-être même plus.
Ce n’était pas juste l’argent pour le déjeuner de Caleb quand j’oubliais de le laisser. Non, c’était suffisamment pour couvrir la réparation de la voiture, le loyer, et probablement même une partie de nos factures.
Je regardais cette pile de billets, essayant de tout assimiler.
Marcus avait gardé cet argent pendant que je me cassais le dos à travailler douze heures par jour, pensant que nous allions sombrer.
J’aurais pu crier après Marcus, mais je l’ai entendu au téléphone dans le bureau. On aurait dit qu’il était en réunion, et je ne voulais pas le déranger.
Au lieu de ça, j’ai pris quelques morceaux de merlu et j’ai ajouté du brocoli et des tomates sur une plaque de cuisson. Il fallait que je nourrisse mon fils.
Le dîner de ce soir-là était tendu. Je pouvais à peine regarder mon mari sans que ma colère ne monte, mais je ne l’ai pas affronté.
Pas encore.
Je devais voir jusqu’où il irait.
Alors, j’ai gardé ma voix calme quand j’ai abordé la question de la voiture.
“Il faut qu’on fasse vérifier la transmission, Marcus,” ai-je dit. “Ça ne va que s’aggraver.”
Marcus n’a même pas levé les yeux de son assiette. Au lieu de ça, il a versé de la sauce piquante sur son poisson.
“On va devoir attendre, Jess,” a-t-il répondu. “On n’a pas l’argent pour ça maintenant.”
Je l’ai fixé, figée. Il a dit ça si facilement, si naturellement, comme si la cachette dans la boîte de céréales n’existait pas, comme s’il y croyait vraiment. Quelque chose en moi a craqué.
Le lendemain matin, après mon service à la boulangerie, j’ai fait quelque chose que je n’avais jamais imaginé faire.
J’ai appelé un spa de luxe et pris un rendez-vous. Un relooking complet. Coiffure, manucure, massage, tout. C’était irréfléchi, impulsif, et probablement très irresponsable, mais je m’en fichais.
L’argent était là, et j’allais en profiter.
Toute la journée m’a semblé irréelle.
Quand je suis rentrée chez moi, je ne me reconnaissais presque pas.
Mes cheveux étaient coiffés en douces vagues, et mes ongles étaient peints d’un rouge profond et riche. J’avais l’air de quelqu’un qui avait tout sous contrôle, quelqu’un qui ne se battait pas chaque jour juste pour s’en sortir.
Quand Marcus est entré, il m’a regardée, les yeux écarquillés.
“Qu’est-ce que tu as fait ?” a-t-il demandé.
“J’ai trouvé l’argent dans la boîte de céréales,” ai-je répondu. “Je méritais une journée pour moi.”
“Tu n’aurais pas dû dépenser ça !” a-t-il crié. “Ce n’était pas fait pour ça.”
“Alors, c’était pour quoi, Marcus ?” ai-je exigé. “Parce que pendant que je me tue à la tâche, pensant qu’on a du mal à joindre les deux bouts, toi tu cachais un genre de cachette secrète dont je n’avais aucune idée.”
“Jess, je n’essayais pas de te cacher ça. C’est juste… je ne voulais pas que tu t’inquiètes.”
“Inquiéter de quoi ?”
Il s’est affaissé dans une chaise, se frottant le visage.
“Mon patron… il a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des licenciements bientôt. Je voulais avoir quelque chose de côté, juste au cas où. Je ne voulais pas parler de quelque chose qui pourrait ne même pas arriver.”
“Alors, tu m’as menti ?”
“Je n’ai pas menti,” a-t-il dit. “Je ne t’ai juste pas dit.”
“On est censés être ouverts et honnêtes, Marcus,” ai-je dit. “Tu aurais dû me faire confiance assez pour me dire la vérité.”
“Tu as raison,” a-t-il dit. “Je suis désolé.”
“Tu te rends compte de ce que ça donne ? Je travaille dur en pensant qu’on est fauchés, pendant que toi tu caches de l’argent pour une catastrophe hypothétique à venir ? Comment as-tu pu ne pas me le dire ?”
“Je ne voulais pas empirer les choses,” a-t-il dit, secouant la tête. “Je pensais qu’en gardant ça pour moi, ce serait plus facile.”
“Et si tu perds ton travail demain, hein ? Tu comptais sortir ton argent secret et dire : ‘Ah au fait, je l’ai gardé tout ce temps’ ?”
“Non… enfin, oui. Je voulais juste te protéger.”
“Tu ne me protèges pas en me gardant dans l’ignorance, Marcus.”
Je n’étais pas sûre qu’il comprenne vraiment ce que tout ça me faisait ressentir.
“On est une équipe, Marcus. Ou pas ?” ai-je demandé.
“On l’est, Jess,” a-t-il répondu. “Je te le promets.”
Nous sommes restés là un moment, et petit à petit, j’ai commencé à me calmer. Marcus avait fait une erreur, et je pouvais voir qu’il n’avait vraiment pas voulu me faire de mal. Mais il m’en avait fait. J’étais blessée.
Il nous restait encore un long chemin avant que je puisse commencer à lui faire à nouveau confiance.
