Lorsque Michael et moi avons commencé à sortir ensemble, tout semblait être un conte de fées. Pas le genre parfait, mais celui avec des rebondissements inattendus.
Oui, j’ai pleuré lors de notre premier rendez-vous parce que j’étais en retard. Je suis arrivée en courant au restaurant, essoufflée et gênée.
Les larmes aux yeux, j’ai essayé de m’expliquer—le trafic, le café renversé, une chaussure cassée. Michael était là, silencieux, manifestement perdu et ne sachant pas quoi faire.
Nous avons réussi à passer à travers le dîner, mais il ne m’a pas appelée pendant une semaine. J’ai pensé l’avoir effrayé.
Puis nous nous sommes croisés à une fête d’amis communs. Je me suis expliquée, en disant que j’étais juste une personne émotionnelle. À ma grande surprise, il a compris et a admis qu’il était pareil.
Cette fête, c’était il y a six ans, et depuis, nous étions inséparables. Je n’étais plus seule à pleurer devant les films où les animaux mouraient—Michael pleurait avec moi. Il était mon âme sœur, et je savais qu’il ressentait la même chose.
Notre relation a avancé rapidement. Après seulement trois mois, nous avons emménagé ensemble, et c’est ainsi que nous avons vécu pendant six ans.
Mais d’une manière ou d’une autre, nous n’avions jamais pris le temps de planifier un mariage. Il y avait toujours quelque chose—soit moi, soit Michael, qui traversions une crise—alors nous continuions à le repousser.
Puis, il y a huit mois, Michael m’a demandée en mariage. Il avait tout planifié si bien que je ne me doutais de rien, rendant ce moment encore plus spécial. Pas que j’avais besoin d’une demande en mariage pour savoir que je voulais passer ma vie avec lui.
Mais, comme pour tous les couples, il y avait un problème. Sa famille. Plus précisément—son frère, Jordan.
Jordan était insupportable. Impoli, arrogant et plein de lui-même. Il se croyait supérieur à tout le monde, y compris à Michael.
Il n’avait que trois ans de plus, mais ne manquait jamais une occasion de rappeler à Michael qu’il était le frère aîné.
Je me souviens encore de notre première rencontre. Michael m’avait emmenée rencontrer ses parents, et comme Jordan vivait encore chez eux—oui, même adulte—il était aussi là. Ça ne correspondait pas vraiment à l’image de “l’extraordinaire” qu’il pensait incarner.
Au début, tout semblait bien se passer. Nous avons eu une conversation polie. Mais lorsque je me suis éloignée pour aller aux toilettes, Jordan attendait près de la porte.
“Tu t’ennuies déjà ?” a demandé Jordan, d’une voix basse et arrogante.
Je me tendis. “Non, ça va,” répondis-je, gardant un ton poli mais ferme.
Il rit doucement. “Allez, viens, on va s’amuser,” suggéra-t-il en se rapprochant.
Je fis un petit pas en arrière. “Non, vraiment, ça va,” dis-je prudemment, un sentiment étrange montant le long de ma colonne vertébrale.
Jordan pencha la tête. “Oh, allez. Mon frère ne mérite pas quelqu’un comme toi.
Tu passerais un bien meilleur moment avec moi,” dit-il. Sa voix était douce, mais ses yeux cachaient quelque chose de froid.
Avant que je ne puisse réagir, il me saisit par la taille. Sa main glissa plus bas, appuyant contre mon derrière.
“Enlève tes mains de moi !” hurlai-je, le repoussant. Mon cœur battait à tout rompre alors que je retournais précipitamment dans la salle à manger, mon souffle haletant.
Michael leva les yeux en me voyant arriver. Je posai une main sur mon ventre, forçant un sourire timide. “Je ne me sens pas bien. On peut partir ?”
Michael se leva immédiatement. “Bien sûr.”
Ses parents semblaient inquiets. “C’était tellement agréable de te rencontrer, Danica,” dirent-ils en nous donnant un dernier câlin.
Une fois dans la voiture, Michael me lança un regard. “Ça va ? T’as mangé quelque chose de mauvais ?”
Je pris une profonde inspiration. “Jordan m’a draguée,” dis-je.
Les mains de Michael se crispèrent sur le volant. “Quoi ? Ce connard !” Sa mâchoire se contracta. “Je vais lui parler.”
Michael parla à Jordan, mais ce dernier se moqua de lui. Il prétendit qu’il “testait” ma loyauté en tant que frère aîné, comme si ça justifiait son comportement. Je n’y croyais pas une seconde, mais Michael n’insista pas.
Parfois, je me demandais s’il avait peur de Jordan. En grandissant, Jordan l’avait constamment harcelé et ridiculisé.
Il trouvait toujours des moyens de faire en sorte que Michael se sente inférieur, comme s’il n’était rien à ses yeux. Leur relation n’avait jamais été proche, mais Michael essayait toujours de maintenir une certaine paix.
Mais quand Jordan ne s’arrêtait pas, même Michael dut admettre que ce n’était plus une blague.
Puis les messages ont commencé. Des textos inappropriés. Des photos non désirées. Des mots dégoûtants. J’ai bloqué son numéro.
Quand j’ai dit à Michael que je ne voulais pas que Jordan soit présent à notre mariage, il a accepté tout de suite.
Un soir, Michael rentra à la maison, l’air épuisé. Il soupira et s’affala sur le canapé à côté de moi, ses épaules pesantes de tension.
“Qu’est-ce qui s’est passé ?” demandai-je, remarquant la façon dont il laissait tomber ses épaules.
Il se frotta le visage et laissa échapper un long soupir. “J’ai parlé à mes parents. Ils ont dit que si Jordan n’est pas invité au mariage, ils ne viendront pas non plus.” Sa voix était basse, remplie de frustration.
Un coup douloureux me traversa la poitrine. “Ce n’est pas juste !” dis-je, serrant les poings.
“Je sais,” murmura Michael, les yeux fixés sur le sol.
“La façon dont il me traite devrait suffire pour qu’il ne soit pas là. Il m’a harcelée, m’a envoyé des messages dégoûtants. Pourquoi ça ne leur importe-t-il pas ?” Ma voix tremblait.
Michael ne répondit pas. Il resta là, perdu dans ses pensées.
Je soufflai, le poids de la situation m’accablant. “Très bien. On invitera Jordan,” dis-je d’une voix tendue.
Michael leva la tête. “Tu es sûre ?”
“Pas qu’on ait beaucoup de choix. Mais tes parents doivent s’assurer que je ne sois pas obligée de le voir,” répondis-je fermement.
Michael me prit dans ses bras. “Tu es la meilleure,” murmura-t-il.
Le jour du mariage arriva enfin. Mon cœur était tellement rempli que je pensais qu’il allait exploser.
J’avais rêvé de ce moment pendant des années, et maintenant, il était enfin là. J’allais épouser l’homme que j’aimais plus que tout, et rien ne pourrait gâcher ma journée. Pas le stress, pas les nerfs, pas même Jordan.
Ou du moins, je le croyais.
J’étais dans la salle des mariées à l’église, devant le miroir, pendant que mes demoiselles d’honneur m’aidaient avec les derniers préparatifs.
La robe était parfaite. Tout était parfait. Puis, il y eut un coup à la porte.
Souriant, je me retournai pour l’ouvrir. Ma respiration se coupa lorsque je vis Jordan se tenir là.
“Qu’est-ce que tu—” Avant que je ne puisse finir, il leva un seau et, dans un geste rapide, versa son contenu sur moi. Un liquide froid et collant imbiba ma robe, ma peau, mes cheveux.
“C’est pour m’avoir rejeté, sorcière,” dit-il en ricanant.
Je poussai un cri. L’odeur de la peinture me frappa d’abord. Du vert éclatant dégoulinait de mes bras. Ma magnifique robe blanche était ruinée.
“Tu es fou ?!” hurlai-je, ma voix tremblant de colère.
Jordan éclata de rire, ses yeux brillant de satisfaction, puis claqua la porte devant mon visage.
Mes genoux flanchèrent, et je m’effondrai sur la chaise, en pleurs. Mes demoiselles d’honneur se précipitèrent, horrifiées.
“Oh mon Dieu,” murmura l’une d’elles.
“Il nous faut de l’eau,” dit une autre en attrapant une serviette.
Elles frottèrent ma robe, mais la peinture s’était déjà bien imprégnée. Il n’y avait plus rien à sauver.
Stacy me prit par les épaules. “Reste ici. Je vais trouver une robe blanche—n’importe laquelle.” Elle partit en courant avant que je ne puisse répondre.
Je m’essuyai le visage, mais d’autres larmes s’ajoutèrent. Ce n’était pas censé se passer ainsi.
Je n’arrivais pas à arrêter de pleurer. J’avais passé des mois à choisir ma robe de mariée, cherchant celle qui serait parfaite, imaginant comment je me sentirais en marchant dans l’allée.
Maintenant, je devais porter quelque chose que je n’avais même jamais vu avant. Mes cheveux étaient complètement verts, des traces de peinture s’accrochaient à mes mèches. Mes demoiselles d’honneur travaillaient rapidement, les épinglant et les recouvrant avec mon voile.
“Ça ira,” murmura l’une d’elles.
“On la lavera après la cérémonie,” promit une autre.
La cérémonie était déjà censée avoir commencé, mais Stacy manquait toujours.
Les minutes semblaient interminables, chaque seconde étant plus lourde que la précédente. Mes demoiselles d’honneur faisaient les cent pas, vérifiant l’heure, chuchotant des mots inquiets.
Enfin, la porte s’ouvrit en grand. Stacy entra en courant dans la pièce, essoufflée, le visage rouge. Dans ses mains, elle tenait une robe étonnamment belle.
“Jordan a dit à tout le monde que tu t’étais échappée. Michael est en train de paniquer,” balbutia-t-elle.
Je me figeai. Mon estomac se tordit.
“IL A QUOI ?!” hurlai-je, ma voix résonnant contre les murs.
Stacy hocha la tête. “Les gens chuchotent. Michael a l’air d’être sur le point de s’évanouir.”
Je serrai les poings. Ma poitrine brûlait de colère. “C’est fini. J’en ai assez.”
Je levai la main, arrachai mon voile et laissai mes cheveux verts tomber en cascade. Des soupirs s’élevèrent dans la pièce. Mes demoiselles d’honneur fixaient, les yeux écarquillés.
Sans dire un mot de plus, je partis en trombe. Ma robe collait à ma peau, la peinture sèche par endroits, encore en train de couler ailleurs.
En entrant dans l’église, tous les regards se tournèrent vers moi. Des murmures s’élevèrent. Mon cœur battait fort, mais j’avançais.
Michael se tenait à l’autel, les poings serrés, le visage pâle. Il semblait dévasté.
“Je ne suis pas partie !” hurlai-je. Ma voix perça les murmures.
Michael releva la tête. “Danica ?” Il se précipita dans l’allée et me prit dans ses bras.
Les larmes me montèrent aux yeux, mais je les retenais. “Jordan m’a versé de la peinture verte,” dis-je, reculant et montrant ma robe ruinée. “Puis il a menti et a dit à tout le monde que je m’étais échappée !”
La mâchoire de Michael se serra. Il se tourna, scrutant la salle. “Jordan ! Tu veux expliquer ?!” Sa voix était tranchante.
Jordan se pencha en arrière dans son fauteuil, un sourire moqueur sur les lèvres. “C’était juste une blague inoffensive,” dit-il en haussant les épaules.
“Ce n’est pas une blague ! Personne ne rigole ! On est tous déjà stressés !” s’emporta Michael.
“Whoa, petit frère, calme-toi,” répondit Jordan, sur un ton moqueur.
Michael redressa les épaules. “Je n’ai plus cinq ans. Tu n’as plus de pouvoir sur moi.”
Jordan éclata de rire. “Et pourtant me voilà, à ton mariage.”
“Va-t’en !” hurlai-je, ma voix tremblant de rage.
Jordan haussa un sourcil. “J’ai été invité. Je ne pars pas.”
Michael avança d’un pas. “Va-t’en !” répéta-t-il d’une voix ferme. “Ou je te jette dehors moi-même.”
“Michael, c’est ton frère,” intervint sa mère, se levant brusquement.
Michael se tourna vers elle. “Si tu soutiens ce qu’il a fait, toi aussi tu peux partir,” dit-il sans hésiter.
Le visage de sa mère pâlit. “Mais Michael—” commença-t-elle.
“Dehors !” ordonna Michael. Sa voix était définitive.
Un silence tendu emplit l’église. Ses parents échangèrent un regard, puis saisirent Jordan et sortirent sans dire un mot.
Michael se tourna à nouveau vers moi, ses yeux se radoucissant. Il me serra contre lui, posant son front contre le mien. “J’avais tellement peur,” murmura-t-il.
Je soufflai, sentant tout le poids s’envoler. “Merci de m’avoir défendue,” dis-je d’une voix calme.
“À partir de maintenant, toujours,” promit-il.
