Je suis arrivée devant la maison de mes parents et j’ai fixé la ligne de voitures garées sur la pelouse.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” ai-je marmonné, déjà prête à affronter la surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai pris mon sac, verrouillé la voiture, et me suis dirigée vers la maison, espérant que ce ne soit rien de trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de viande grillée m’a frappée, accompagnée du rire tonitruant de mon père. Je suis entrée dans le salon et j’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre arrière.
Bien sûr, papa organisait un barbecue improvisé. Toute la cour arrière était remplie de gens, la plupart venant de son garage.
“Amber !” La voix de papa a interrompu mes pensées alors qu’il retournait un burger avec ce même tablier qu’il porte depuis des années. “Allez, prends une boisson et viens nous rejoindre. Ce sont juste les gars du boulot.”
J’ai essayé de ne pas soupirer. “On dirait que toute la ville est là,” ai-je murmuré en enlevant mes chaussures.
Avant que je puisse m’intégrer à l’atmosphère familière et chaotique, la sonnette a retenti. Papa a jeté la spatule et s’est essuyé les mains sur son tablier.
“Ça doit être Steve,” dit-il, presque pour lui-même. Il m’a regardée en attrapant la poignée de la porte. “Tu ne l’as pas encore rencontré, non ?”
Avant même que je puisse répondre, papa avait déjà ouvert la porte d’un grand coup.
“Steve !” a-t-il tonné, donnant une solide tape dans le dos de l’homme. “Entre, tu arrives juste à temps. Oh, et voici ma fille, Amber.”
J’ai levé les yeux, et mon cœur a fait un bond.
Steve était grand et un peu rude d’une manière charmante, avec des cheveux grisonnants et des yeux qui étaient à la fois chaleureux et profonds. Il m’a souri, et j’ai ressenti un étrange frisson dans ma poitrine, quelque chose pour lequel je n’étais pas du tout préparée.
“Enchanté, Amber,” dit-il en me tendant la main.
Sa voix était calme et posée. J’ai serré sa main, un peu gênée par l’apparence que je devais avoir après plusieurs heures de route.
“Enchantée aussi,” ai-je répondu.
À partir de ce moment-là, je n’ai pas pu m’empêcher de le regarder furtivement. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, toujours plus à l’écoute qu’à parler. J’ai essayé de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais cette attraction.
C’était ridicule. Ça faisait des lustres que je ne pensais plus à l’amour ou aux relations. Pas après tout ce que j’avais vécu.
J’avais pratiquement abandonné l’idée de trouver “l’homme idéal” et me concentrais davantage sur le travail et la famille. Mais quelque chose chez Steve m’a poussée à reconsidérer tout ça, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Alors que la journée touchait à sa fin, je disais enfin mes adieux et me dirigeais vers ma voiture. Bien sûr, quand j’ai essayé de la démarrer, le moteur a bégayé et s’est éteint.
“Super,” grognais-je en m’affaissant dans mon siège. J’ai envisagé d’entrer à nouveau demander de l’aide à mon père, mais avant que je puisse le faire, quelqu’un a frappé à ma fenêtre.
C’était Steve.
“Des problèmes de voiture ?” demanda-t-il en souriant, comme si ce genre de chose arrivait tous les jours.
Je soupirai. “Oui, ça ne démarre pas. J’allais juste chercher mon père, mais…”
“Ne t’en fais pas. Laisse-moi jeter un œil,” proposa-t-il en retroussant déjà ses manches.
Je l’ai regardé travailler, ses mains se déplaçant avec une grande aisance. En quelques minutes, ma voiture a redémarré. Je ne m’étais même pas rendu compte que je retenais ma respiration jusqu’à ce que je expire enfin.
“Voilà,” dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. “Ça devrait aller maintenant.”
Je souris, sincèrement reconnaissante. “Merci, Steve. Je crois que je te dois bien un service.”
Il haussa les épaules et me lança un regard qui fit battre mon cœur plus fort. “Et si on allait dîner ? On pourra dire que c’est réglé.”
Je restai figée un instant. Dîner ? Il me demandait de sortir avec lui ?
Je ressentis cette lueur de doute familière, cette petite voix dans ma tête me rappelant toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas accepter. Mais quelque chose dans les yeux de Steve me donna envie de prendre le risque.
“Oui, un dîner, ça me tente.”
Et voilà, j’avais accepté. À ce moment-là, je n’aurais jamais imaginé que Steve serait l’homme qu’il me fallait pour guérir mon cœur meurtri… ni à quel point il me ferait aussi souffrir.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans ma chambre d’enfance, me regardant dans une robe de mariée. C’était irréel, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je n’avais jamais cru que ce jour arriverait.
J’avais 39 ans, et j’avais abandonné l’idée du conte de fées, mais me voilà, sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était simple, seulement la famille proche et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens de ce moment où je me tenais à l’autel, fixant Steve dans les yeux, ressentant une sensation de calme absolu. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.
“Je le veux,” murmurai-je, à peine capable d’empêcher les larmes de couler.
“Je le veux,” répondit Steve, sa voix chargée d’émotion.
Et ainsi, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après toutes les félicitations et les câlins, nous avons enfin eu un moment rien qu’à nous. La maison de Steve, notre maison maintenant, était calme, les pièces encore inconnues pour moi. Je suis allée dans la salle de bain pour me changer et enfiler quelque chose de plus confortable, le cœur léger et rempli.
Mais dès que je suis revenue dans la chambre, j’ai été accueillie par une vision choquante.
Steve était assis sur le bord du lit, dos à moi, parlant doucement à quelqu’un… à quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur s’est arrêté un instant.
“Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais tellement aimé que tu sois là.” Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’étais en train d’entendre.
“Steve ?” Ma voix était petite, incertaine.
Il s’est tourné lentement, un air de culpabilité traversant son visage.
“Amber, je…”
Je me suis rapprochée, l’air entre nous lourd de mots non dits. “Qui… qui étais-tu en train de parler ?”
Il a pris une profonde inspiration, ses épaules s’affaissant. “Je parlais à Stacy. Ma fille.”
Je l’ai regardé, les mots qu’il venait de prononcer me frappant lentement. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était décédée. Mais je ne savais pas… ça.
“Elle est décédée dans un accident de voiture, avec sa mère,” continua-t-il, la voix tendue. “Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça paraît fou, mais j’ai l’impression qu’elle est toujours là, avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux.”
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était serrée et je n’arrivais pas à respirer correctement. Le chagrin de Steve était palpable, une présence vivante entre nous, et cela rendait tout lourd.
Mais je n’avais pas peur. Je n’étais pas en colère. Juste… tellement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour la façon dont il portait tout ça seul. Sa douleur me faisait mal, comme si c’était la mienne.
Je me suis assise à côté de lui, ma main trouvant la sienne. “Je comprends,” dis-je doucement. “Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil.”
Il souffla profondément, me regardant avec une telle vulnérabilité que mon cœur faillit se briser. “Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais juste pas te faire fuir.”
“Tu ne me fais pas fuir,” dis-je, serrant sa main. “On a tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, on est ensemble dans tout ça. On peut porter ça ensemble.”
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je le pris dans mes bras, ressentant le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout cela rassemblé dans ce moment.
“Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Ça ne doit plus être juste toi et Stacy.”
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant autour de moi. “J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça.”
Je me reculai juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur se gonflant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais connu. “On va s’en sortir, Steve. Ensemble.”
Et lorsque je l’embrassai, je sus que nous y arriverions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions vrais, et pour la première fois, cela me suffisait.
Mais c’est ça, l’amour, n’est-ce pas ? Ce n’est pas trouver une personne parfaite sans cicatrices, c’est trouver quelqu’un dont on est prêt à partager les cicatrices.
