La matinée avait commencé à la perfection : des mèches fraîches, un brushing digne du salon, un maquillage impeccable et une robe qui me faisait me sentir moi-même, et pas juste la fille, la sœur ou la tante de quelqu’un. Je fêtais mes 30 ans et je méritais de me sentir spéciale.
L’arrière-cour était remplie des bruits du BBQ crépitant et des verres qui s’entrechoquaient. Mon père s’occupait du grill, ma mère préparait les accompagnements, et mon frère, Mark, était à l’écart, une bière à la main, riant de quelque chose sur son téléphone.
Et puis, il y avait les enfants de Mark.
Ava et Lily couraient partout, criaient et bousculaient les invités. J’ai vu comment elles ont poussé ma voisine âgée, Mme Thompson, près de la piscine. Elle a à peine pu se rattraper à une chaise, haletant.
Je me suis immédiatement tournée vers leur mère, Jessica. C’était sûrement le moment où elle allait dire quelque chose, non ? Mais au lieu de ça, elle a juste ri. “Ah, les enfants, c’est normal !” Quant à Mark, il a rigolé sans même lever les yeux.
Je serrai les dents. Respire, Liv. C’est ton anniversaire. J’ai essayé de passer outre. Vraiment, j’ai essayé, mais ensuite j’ai remarqué quelque chose. Ava et Lily se sont regroupées, murmurant et rigolant. Ava tenait un téléphone, clairement en train d’enregistrer. Ethan s’est légèrement accroupi, comme un sprinter prêt à se lancer.
Et là, j’ai compris. Elles allaient me pousser à l’eau. Mes yeux se sont tournés vers Jessica. Elle les a vus et a juste… souri. J’ai pris une grande inspiration et décidé de jouer le jeu. Dès qu’elles ont foncé, je me suis simplement écartée.
SPLASH.
Ava et Lily sont tombées dans la piscine, les bras battant l’air, les yeux grands ouverts de surprise.
Silence. Puis—
“COMMENT AS-TU PU LES LAISSER TOMBER ?!”
Le cri de Jessica a traversé la fête. Elle a foncé vers moi, le visage rouge, les yeux braqués sur moi comme si j’avais commis un crime.
J’ai cligné des yeux. “Les laisser ? Elles ont essayé de me pousser.”
Elle n’a même pas regardé les enfants. Pas un regard pour savoir si elles allaient bien. Ses mains se sont portées à sa tête.
“Leurs iPhones !!!” a-t-elle gémi. “Tu te rends compte à quel point ça coûtait ?”
Je la regardais, abasourdie. “Peut-être que tu aurais dû surveiller tes enfants au lieu de rigoler ?”
Mark a enfin levé les yeux, a vu les enfants trempés et a soupiré. “C’est pas de chance.”
J’ai tendu des serviettes à Ava et Lily, mais Jessica était toujours en colère. “C’est de ta faute, Olivia ! Tu savais qu’elles allaient tomber !”
J’ai laissé échapper un rire sec. “Ouais, et toi, tu savais qu’elles allaient me pousser. J’aurais dû juste laisser faire ?”
Jessica a soufflé, secouant la tête. “C’est incroyable.”
“Non, c’est toi qui es incroyable, Jessica,” ai-je répliqué.
Je me suis retournée, ai pris mon verre et en ai bu une grande gorgée.
Joyeux anniversaire à moi.
Le matin qui a suivi mon anniversaire désastreux, je me suis réveillée en ayant encore la tête dans le brouillard, agacée par tout ce qui s’était passé. J’ai attrapé mon téléphone et, les yeux plissés, j’ai espéré trouver un mème drôle ou un message d’anniversaire en retard. Mais à la place, j’ai vu un texto de Jessica.
C’était un lien.
Curieuse, j’ai cliqué dessus, et mes yeux se sont agrandis. C’était une page du site d’Apple pour deux iPhones tout neufs — les modèles haut de gamme, les plus chers. Mon estomac s’est noué en faisant défiler la page pour voir le prix.
Puis son message est apparu.
Jessica : Puisque TU les as laissées tomber, c’est à TOI de les remplacer. C’est TA faute.
Je me suis redressée, les yeux écarquillés, incapable de croire ce que je venais de lire. C’était une blague, non ?
Moi : Tu n’es pas sérieuse.
Les bulles de saisie sont apparues presque instantanément.
Jessica : Tu es adulte. Tu aurais dû juste les laisser te pousser dans l’eau. Ce n’est pas comme si tu allais fondre.
J’ai laissé échapper un rire sec, sans humour. Quelle audace. Elle pensait vraiment que j’étais responsable des téléphones de ses enfants parce que je ne les ai pas laissées me pousser à la piscine ?
Je n’avais plus envie de jouer le jeu.
Moi : N’essaie même pas de me faire culpabiliser.
Elle n’a pas répondu.
J’ai pris ça comme une victoire, jeté mon téléphone sur ma table de chevet, et continué ma journée en pensant que cette situation ridicule était enfin terminée.
J’avais tort. L’après-midi suivant, la sonnette de ma porte a retenti. Je l’ai ouverte pour trouver Jessica devant chez moi.
Avec des ballons.
Pendant un instant, j’ai cru qu’elle venait peut-être pour s’excuser, peut-être même réparer ce qu’elle avait fait. Mais ensuite, j’ai remarqué la voiture derrière elle — Mark était en train de décharger des décorations du coffre.
C’est alors que je me suis rappelée. Il y a quelques semaines, avant que tout ne dégénère, nous avions convenu que j’accueillerais la fête d’anniversaire d’Ava chez moi. Près de la piscine.
Le sourire de Jessica était aussi arrogant que d’habitude. “Pourquoi tu as l’air aussi perdue ? Nous sommes là pour la fête !”
Mon sang n’a fait qu’un tour.
J’ai croisé les bras. “Tu crois vraiment que tu peux me demander de l’argent un jour et puis débarquer en attendant que je t’organise la fête de ta fille le lendemain ?”
Jessica a soupiré de manière dramatique, comme si c’était moi qui compliquais les choses. “Ben oui,” a-t-elle répondu comme si c’était évident. “Tu nous dois toujours les téléphones, mais ça c’est séparé.”
J’ai laissé échapper un rire sec, sans humour. “Ah, c’est séparé ? Comme ma maison et ma générosité sont séparées de ton sentiment d’entitlement ?” Je me suis écartée et j’ai pointé la rue. “Va-t’en.”
Son expression arrogante a disparu instantanément.
Le visage de Jessica s’est tordu de frustration. “Tu es une…”, elle s’est arrêtée en voyant Ava à côté d’elle et a modifié son ton. “C’est pour ma fille ! Tu la punis pour une farce innocente !”
J’ai haussé les épaules. “Non, c’est toi qui l’as punie. Tu voulais que je sois la méchante ? Très bien. Je vais jouer le rôle.”
Et sur ces mots, j’ai claqué la porte.
Je suis restée là, les bras croisés, observant Jessica se décomposer dans mon allée. Elle continuait à râler, la voix aigüe de rage, faisant des allers-retours, agitant les bras comme une folle.
“Elle est tellement égoïste ! Elle a tout gâché !” hurlait-elle, bien consciente que les voisins nous observaient.
Mark, fidèle à lui-même, restait là, près de la voiture, essayant de faire comme s’il n’entendait pas la crise de sa femme. Ava, pauvre petite, semblait juste confuse, se demandant sans doute pourquoi sa fête d’anniversaire ne se faisait pas. Les décorations destinées à sa fête étaient encore dans le coffre.
Puis j’ai vu un mouvement de l’autre côté de la rue.
Mme Thompson, ma voisine âgée, s’avançait d’un pas assuré. Elle n’était pas les mains vides. Dans sa main, elle tenait son téléphone, juste assez haut pour que Jessica voie l’écran.
Jessica s’est figée en plein milieu de sa tirade. Son visage est devenu complètement pâle. Mme Thompson n’a pas réagi tout de suite. Elle a simplement laissé Jessica regarder. Et quoi que ce soit sur cet écran, cela a fait s’effondrer tout le monde de Jessica. Ses mains se sont serrées en poings. Sa bouche s’est ouverte, comme si elle voulait répliquer, mais aucun son n’est sorti.
Finalement, Mme Thompson s’est tournée et a frappé à ma porte.
“Bonjour, Mme Thompson,” ai-je dit en levant un sourcil.
Elle m’a souri chaleureusement, les yeux pétillants d’amusement. “Elle ne viendra plus vous embêter pour les téléphones.”
J’ai jeté un coup d’œil à Jessica, qui avait l’air de vouloir disparaître dans le sol.
“Oh ?” ai-je dit en souriant. “Et pourquoi ça ?”
Mme Thompson a esquissé un sourire en coin, baissant la voix juste assez pour que cela ressemble à une petite blague entre nous. “Je lui ai simplement fait savoir que j’ai aussi une vidéo sympa de ses enfants essayant de me pousser dans la piscine. Et si elle continue à parler de ces téléphones, eh bien… je serai ravie de l’emmener à la police.”
J’ai éclaté de rire, et Mme Thompson a ri avec moi. “Bien sûr, on ne ferait pas ça,” a-t-elle ajouté innocemment. “Mais tu aurais vu sa tête.”
Jessica n’a pas protesté. Elle n’a pas crié. Elle ne m’a même pas regardée. Elle a simplement tourné les talons, a attrapé la main d’Ava et est partie en furie.
Mark a murmuré un “On y va” à voix basse et s’est précipité derrière elle. Ils ont jeté les décorations dans le coffre, ont claqué les portes, et en quelques secondes, leur voiture a quitté ma cour en trombe.
Pour la première fois, Jessica n’a rien eu à dire.
Je me suis retournée vers Mme Thompson, secouant la tête d’amusement. “Tu es peut-être ma voisine préférée.”
Elle m’a fait un clin d’œil. “Je sais, ma chère.”
Le lendemain matin, le chat de groupe familial était inondé de messages. Ma mère, toujours la pacificatrice, a essayé de désamorcer la situation. Mon père est resté en dehors de tout ça, profitant probablement de son café en paix. Mark a envoyé un message désintéressé de “Désolé pour ça”, mais ça ne voulait rien dire.
Jessica ? Pas un mot.
Mais juste au moment où je terminais mon café du matin, un nouveau message est apparu.
Jessica : La fête d’Ava a été un désastre à cause de toi. J’espère que tu es contente.
Je l’ai regardé un instant, puis j’ai souri.
Moi : Oh, je le suis. Merci d’avoir vérifié.
