Certains affirment que les enfants perçoivent la vérité plus nettement que les adultes. Ce soir-là, ma nièce Cora m’a démontré la véracité de ces mots et m’a sans doute sauvé d’une erreur irréparable.
J’ai bâti ma vie de zéro, et j’espérais que mon fils suivrait le même chemin.
Quant à Nathan, mon unique enfant, de ma chair et de mon sang, il avait passé des années à vivre à mes dépens. À 35 ans, il n’avait pas eu d’emploi stable depuis plus de six mois.
« Tu as 35 ans. Ne penses-tu pas qu’il est temps de décrocher un véritable boulot, quelque chose avec un avenir ? »
Nathan a levé les yeux au ciel. « Papa, tu ne comprends pas l’économie actuelle. Ce n’est pas comme quand tu as commencé. »
Il a balayé la remarque d’un geste de la main. « Papa, tu es bien ancré dans tes vieilles habitudes. Le succès ne se présente plus comme avant. »
Je me dis maintenant que j’aurais dû être moins indulgent après le décès de sa mère quand il avait 12 ans.
Les mois passèrent, sans que rien ne change vraiment. Puis arriva le jour où je ne pus plus ignorer la douleur lancinante qui me rongeait. Après des semaines d’examens et de consultations, je me retrouvai face au Dr Harmon, qui me livra la nouvelle d’un air grave.
« Je suis désolé, Matthew, » annonça-t-il, « le cancer s’est répandu de façon agressive. Avec un traitement, nous envisageons environ douze mois. »
Mon entreprise se portait bien, mes finances étaient en ordre, et pourtant, mon fils continuait de vivre comme un adolescent, sans aucun projet d’avenir.
Le lendemain, je fis asseoir Nathan dans mon bureau et je lui lançai un ultimatum sans appel.
« Nate, soit tu te fiances et commences à te poser, soit je te coupe de tout : pas d’héritage, pas de fonds, rien. Tu veux un avenir ? Alors bâtis-le. »
Deux semaines plus tard, Nathan m’annonça qu’il avait rencontré quelqu’un d’exceptionnel.
Un mois plus tard, il confirma qu’ils étaient sérieux. Et au bout de trois mois, Nathan avait décidé de se marier.
Au cœur de cette décision se trouvait sa fiancée, Madison, une ravissante brune, tout simplement parfaite.
Peut-être que la perspective du mariage avait enfin fait mûrir son jugement.
« Oncle Matthew ? » Une petite voix interrompit alors mes pensées. Ma nièce Cora, âgée de 9 ans, se tenait là, vêtue de sa tenue de fête bleue.
Avant que je ne puisse lui demander ce qui n’allait pas, la musique s’arrêta et Nathan réclama l’attention de tous.
« Merci à tous d’être venus ce soir, » déclara-t-il d’une voix forte, résonnant dans toute la salle. « J’ai quelque chose de spécial à vous annoncer. »
Puis, l’instant crucial arriva.
Nathan se mit à genoux et ouvrit délicatement un petit écrin de velours renfermant une bague en diamant, prêt à déclarer sa flamme. Mais avant même qu’il ne prononce un mot, un cri fendit l’air.
« Non ! ARRÊTE ! C’est un mensonge ! »
C’était Cora.
Je l’installai doucement et lui demandai d’une voix posée : « Explique-moi ce qui s’est passé. Pourquoi as-tu fait cela ? »
Les larmes commençaient à perler dans ses yeux. « Oncle Matthew, je les ai vus… il y a une heure. Dans une des pièces, Nathan a tendu à sa compagne une grosse enveloppe. Elle l’a ouverte, et il y avait de l’argent. Il lui a dit qu’elle recevrait la seconde moitié ce soir, à condition de jouer son rôle de mariée jusqu’au bout. »
« Tu as fait ce qu’il fallait, ma chérie ! Merci de m’avoir ouvert les yeux, » répondis-je avec émotion.
C’est alors que j’aperçus une ombre s’approcher. Levant les yeux, je reconnus Nathan.
Il hésita un instant, referma la porte derrière lui et tenta de s’expliquer : « Papa, écoute… »
« Je connais la vérité, » l’interrompis-je. « Tu as engagé une actrice pour incarner ta fiancée. Tout cela n’était qu’une affaire d’argent. »
« Je te coupe de tout, » déclarai-je fermement. « Pas d’héritage, pas de fonds, ni de biens. Tout ce que j’ai bâti ira à ceux qui le méritent vraiment. »
Je me dirigeai ensuite vers le salon où Cora m’attendait encore. Une fois arrivé, je m’avançai sur l’estrade, saisis le micro et me fis entendre de toute la salle :
« J’ai une annonce à faire. Dès cet instant, ma nièce Cora sera l’unique héritière de mon patrimoine. Ce soir, nous célébrons sa loyauté et son honnêteté ! Quant aux fiançailles… elles sont annulées. »
Je pris la main de Cora et quittai le théâtre, laissant Nathan seul, confronté aux conséquences de ses choix.
Pour la première fois depuis des années, je ressentis un profond soulagement et une légèreté nouvelle.
