Je m’appelle Marilyn.
Mon mari, Bruce, et moi étions ravis de célébrer le septième anniversaire de notre fille Joyce. Nous voulions créer une journée mémorable pour tout le monde.
J’avais passé beaucoup de temps à organiser la fête, que nous avions prévue dans notre jardin. J’avais commandé un magnifique gâteau rose avec sept bougies et décoré chaque recoin avec des ballons festifs.
Joyce, ma petite fille adorée qui illumine toujours la pièce de sa présence, était étrangement silencieuse tout l’après-midi.
« Ma chérie, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu ne veux pas jouer avec tes amis ? »
« Tu es nerveuse à cause de toutes ces personnes ? » lui ai-je demandé. « C’est normal de se sentir un peu timide. »
« Ça va, maman, » marmonna-t-elle.
Mon mari, Bruce, arriva avec son sourire habituel et son air détendu. « Chérie, viens m’aider à organiser un jeu de chat, » dit-il en frappant ses mains ensemble. « On a besoin de la fille d’honneur pour s’amuser vraiment ! »
Les deux grands-parents étaient présents. Ma mère s’affairait dans la cuisine avec la nourriture, tandis que Harold, le père de Bruce, voulait me parler. Les autres avaient aussi besoin d’attention. En résumé, c’était un peu chaotique.
Ses amis venaient de terminer un jeu de chat et riaient, mais Joyce restait une fois de plus pensive. Le jeu n’avait pas réussi à remonter son moral, alors j’ai eu une idée.
« Joyce, ouvrons quelques cadeaux ! » ai-je dit en lui faisant signe de venir.
Les invités se sont rassemblés autour, leurs discussions diminuant tandis qu’elle commençait à déballer la première boîte. Mes parents m’avaient offert une maison de poupée, avec des meubles miniatures. « Merci, Mamie et Papi, » murmura-t-elle avant de la mettre de côté.
Sa réaction à chaque cadeau était polie, calme et presque mécanique.
Lorsqu’elle eut terminé, je joignis mes mains et tentai de paraître joyeuse. « Bon, tout le monde, il est temps de manger le gâteau ! »
Joyce grimpa sur une chaise à la tête de la table et sourit aux sept bougies qui brillaient, comme si c’était tout ce qu’elle avait toujours voulu.
Mon cœur se détendit légèrement quand les autres commencèrent à chanter « Joyeux anniversaire ».
Ma fille souffla ses bougies, et avant que tout le monde puisse applaudir, elle dit à voix haute : « Je souhaite que papa ne me quitte jamais pour son nouveau bébé. »
Je réalisai que son sourire avait disparu et que son visage était devenu pâle. Mais mon attention revint rapidement sur ma fille, qui plongea dans sa poche et me tendit quelque chose.
« J’ai trouvé ça dans la mallette de papa, » dit-elle, mordillant sa lèvre.
Mes mains se refermèrent autour d’une petite tétine rose avec un message attaché : « Tu vas bientôt devenir papa. » Le mot était écrit d’une belle écriture.
Il me regarda, puis regarda Joyce, puis retourna son regard vers moi. « Ce n’est pas ce que tu penses, » murmura-t-il finalement.
Je me suis approchée d’elle et l’ai prise dans mes bras. « Ne t’inquiète pas, ma chérie, » lui ai-je dit d’une voix ferme, en caressant ses cheveux. « Papa ne va pas nous quitter. On va régler ça, d’accord ? »
Bruce et moi nous sommes glissés dans notre chambre.
« Je ne savais pas que Joyce avait trouvé ça, » dit-il en secouant la tête. « Je ne voulais pas que quelqu’un le découvre. »
Il hésita un instant. « La tétine appartenait à une employée du travail, » commença-t-il. « Une femme qui s’appelait Claire. Elle est décédée récemment, et elle était enceinte, il semble. »
« Oh, wow. Mais pourquoi l’as-tu gardée ? »
« Quand elle est morte, j’ai dû passer à travers son bureau et remplir une boîte avec ses affaires. J’ai trouvé la tétine et le mot. Je suppose que c’était destiné à son mari, » avoua-t-il, en se frottant le cou. « Je pense qu’elle voulait lui annoncer la nouvelle comme une surprise. Mais quand je l’ai vue, je ne savais pas quoi faire. Il est venu plus tard dans la journée pour récupérer la boîte. Mon Dieu, il était tellement dévasté. Je n’ai tout simplement pas pu lui donner, je ne voulais pas aggraver les choses. Alors… je l’ai gardée. »
« Je ne voulais pas que tu te méprennes. Je ne voulais pas que tu penses qu’il y avait quelque chose d’inapproprié entre Claire et moi. Je pensais que je trouverais le bon moment pour la lui rendre, mais ça fait des jours maintenant, et je me sens vraiment mal d’avoir gardé ça. »
« Chérie, papa ne partira pas, » dis-je doucement, après avoir attrapé ma fille dans le jardin pendant un instant.
« Il essayait juste d’aider quelqu’un, mais il a fait une erreur. On va aller bien. »
« Non, ma puce, » dit Bruce en insistant sur chaque mot. « Il n’y a pas d’autre bébé, et je n’aurais pas dû garder la tétine dans ma mallette. Je vais bientôt la lui rendre. »
Bruce s’excusa, et même son père le gronda pour avoir gardé la tétine.
« Fils, cet homme doit savoir ce qui s’est passé, même si ça lui fait encore plus mal, » insista Harold en fronçant les sourcils. « Ce n’est tout simplement pas ton secret à garder. »
Je me sentais horrible pour la famille qui avait perdu son avenir, et je savais qu’il se sentait responsable d’avoir peut-être empiré les choses. Alors, plus tard dans la soirée, je l’ai pris dans mes bras tendrement, lui disant que tout irait bien s’il rendait la tétine et s’excusait.
