Alors que je me tenais à l’autel, les portes de l’église se sont ouvertes en grand, et mon fiancé est entré, tenant dans ses bras une petite fille qui lui ressemblait exactement. Sous le regard de tous les invités, il croisa mes yeux et dit : « Je dois te dire la vérité », anéantissant tout ce que je pensais savoir de notre futur.
J’avais imaginé ce moment mille fois. Les grandes portes s’ouvriraient, la musique s’élèverait, et je prendrais le bras de mon père, le cœur battant à l’idée de faire mon entrée. Ethan m’attendrait à l’autel, les yeux fixés sur les miens, remplis d’amour.
Ce moment était censé être parfait.
Mais à la place, les portes de l’église se sont ouvertes brusquement, et un murmure collectif a traversé l’assemblée. La musique s’est interrompue. Mon souffle s’est bloqué dans ma gorge.
Ethan se tenait dans l’encadrure de la porte, son costume légèrement froissé, sa cravate desserrée. Son visage était pâle, son expression tendue, un mélange de panique et de détermination.
Et dans ses bras, il y avait une petite fille—pas plus âgée de deux ans. Ses petites mains s’accrochaient à sa veste, ses grands yeux bruns scrutant la pièce.
Elle était son portrait craché.
Des murmures se sont élevés tandis que les gens se tournaient pour se chuchoter des mots à l’oreille. Ma mère s’est figée à mes côtés, ses doigts serrant les miens. Mon père a juré sous son souffle. Ma demoiselle d’honneur, Rachel, a laissé échapper un « Oh mon Dieu » incrédule.
Ethan croisa mon regard, et pendant un long moment, aucun de nous ne parla. Puis il prit une grande inspiration, sa voix tremblante mais ferme.
« Je dois te dire la vérité. »
Les mots restaient suspendus dans l’air, lourds et suffocants.
Mon corps refusait de bouger, mon esprit luttant pour comprendre ce que je voyais. La petite fille s’accrochait à lui comme si elle appartenait à cet endroit. Elle avait l’air confuse, peut-être même effrayée, mais elle ne semblait pas étrangère à l’homme qui la tenait.
Je forçai mes lèvres à bouger, bien que ma voix en sorte à peine. « Qui… qui est-elle ? »
La mâchoire d’Ethan se serra, et je vis l’hésitation sur son visage, comme s’il se préparait à encaisser un choc. Finalement, il expira profondément.
« C’est ma fille. »
Tout autour de moi devint flou.
Les mots n’avaient aucun sens. Je tanguai légèrement, mes genoux vacillant sous moi. Ma mère serra plus fort ma main, me soutenant. Mon père jura à nouveau, plus fort cette fois. L’église se remplissait de murmures étouffés, mais tout ce que j’entendais, c’était le bruit de mon sang dans mes oreilles.
Ma voix se brisa. « Tu as une fille ? »
L’expression d’Ethan se tordit avec ce qui ressemblait à du regret. « Je ne savais pas. Teresa, je te jure, je viens juste de l’apprendre ce matin. »
La petite fille enfouit son visage dans sa poitrine, ses minuscules doigts agrippant toujours sa veste. Il la serra contre lui, comme pour la protéger du poids du moment.
Je secouai la tête, essayant de faire comprendre à mon cerveau ce qui se passait. « Non. Non, ce n’est pas possible. Quatre ans, Ethan. Quatre ans ensemble, à planifier un avenir, à parler de tout. Et tu n’as jamais mentionné un enfant ? »
Sa pomme d’Adam se leva quand il avala difficilement. « Elle est née avant que je te rencontre. »
Les mots n’aidèrent en rien. Au contraire, ils rendirent tout cela encore plus insupportable.
Je fis un pas hésitant en avant, le poids de ma robe me devenant soudainement étouffant. « Alors pourquoi aujourd’hui ? Pourquoi l’amener ici ? »
Ethan hésita, et pour la première fois, je vis une véritable panique dans ses yeux. Ses doigts se resserrèrent autour du dos de la petite fille alors qu’il laissait échapper un souffle lent et tremblant.
« Ce matin, » commença-t-il, la voix rauque, « quelqu’un a frappé à ma porte. Je pensais que c’était mon témoin, ou peut-être ma mère qui venait vérifier que tout allait bien. » Il souffla bruyamment, secouant la tête. « Mais quand j’ai ouvert, elle était là. »
Son emprise se raffermit autour de la petite fille, ses yeux brillants d’émotion.
« Et elle tenait une lettre. »
L’image me glaça.
« Elle n’a pas dit un mot au début, » continua-t-il, ajustant Olivia dans ses bras. « Elle m’a simplement tendu un morceau de papier plié. Je n’ai même pas remarqué à quoi elle ressemblait au début, j’ai juste… pris la lettre et je l’ai ouverte. »
Il avala difficilement, puis sortit un morceau de papier froissé de sa poche. « Ça. »
J’hésitai un instant avant de le prendre. Mes doigts tremblaient légèrement alors que je dépliais la lettre.
Ethan,
Je n’ai jamais voulu te le dire. Je n’avais pas besoin de toi, je m’en sortais bien toute seule. Mais j’ai vu vos photos de fiançailles. Tu avances, tu te construis une petite vie heureuse.
Et ça m’a rendue malade. Alors maintenant, c’est à ton tour. Voici ta fille, Olivia.
C’est ton problème maintenant. Profite de ton mariage.
Une vague de nausée m’envahit. Je serrai la lettre dans mon poing, mes ongles s’enfonçant dans le papier.
« Elle l’a juste laissée là ? » Ma voix n’était qu’un murmure.
Ethan laissa échapper un rire sec, sans humour. « Elle était déjà partie quand j’ai levé les yeux. J’ai appelé son numéro—il était déconnecté. Je n’ai aucune idée d’où elle est allée. » Il souffla, jetant un regard sur Olivia. « Elle n’a même pas laissé de numéro de téléphone. Rien. Juste… ça. »
Je regardai Olivia à nouveau, observant comment elle s’accrochait à la veste d’Ethan, ses petits doigts repliant le tissu comme si c’était la seule chose qui la maintenait en place. Elle n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer dans sa vie. Elle ne savait pas qu’on l’avait abandonnée.
Un nœud se forma dans ma gorge.
Ethan se racla la gorge, passant une main sur son visage. « Je ne savais pas quoi faire. Mon mariage était dans quelques heures, et soudainement, j’avais une fille. Je—je lui ai préparé à manger. J’ai trouvé un vieux sweat, c’était la seule chose qui lui allait. Et ensuite, je suis venu ici. » Il hésita. « Parce que je ne savais pas quoi d’autre faire. »
Le poids du moment m’écrasait, lourd et suffocant.
Pendant des années, j’avais pleuré les enfants que je ne pourrais jamais avoir. Il y a cinq ans, j’avais subi une opération qui m’enlevait tout espoir. Il m’avait fallu des années pour accepter le fait que je ne pourrais jamais avoir d’enfant à moi.
Et maintenant, devant moi, se tenait Ethan, tenant une enfant qui portait son visage, son sang. Une enfant qu’il n’avait même pas connue avant aujourd’hui.
Je posai une main sur mon ventre, la douleur revenant, familière et aigüe.
La voix d’Ethan se fit plus douce. « J’aurais dû t’appeler. J’aurais dû te le dire dès que ça s’est passé. Mais je—je ne savais pas comment. » Il laissa échapper un souffle lent. « Je ne m’attends pas à ce que tu prennes une décision maintenant. Je ne sais même pas ce que cela signifie pour nous. Mais je devais l’amener avec moi. Je ne pouvais pas la laisser. »
L’église était silencieuse. Tous les regards étaient tournés vers moi, attendant.
Je détournai mon regard vers Olivia. Elle me regardait, sa tête reposant contre l’épaule d’Ethan. Ses petits doigts bougèrent, puis se détendirent. Elle n’avait pas l’air effrayée par moi. Si quelque chose, elle semblait… curieuse.
Une prise de conscience profonde m’envahit.
L’église était silencieuse. Le poids de cent regards pesait sur moi, attendant ma réaction. Ma mère agrippait mon bras. Mon père était tendu, les lèvres serrées. Mes demoiselles d’honneur me regardaient, les yeux écarquillés de surprise.
Mais je ne les regardais pas. Je ne voyais qu’elle.
Olivia.
Elle tenait toujours Ethan, ses petits doigts repliés sur sa veste. Ses grands yeux bruns passaient de moi à lui, incertains, peut-être même un peu effrayés.
Je pris une profonde inspiration, chassant le tourbillon d’émotions en moi. Colère. Choc. Chagrin. Mais sous tout cela, quelque chose d’autre. Quelque chose que je n’arrivais pas à nommer.
Lentement, je fis un pas en avant.
Ethan se tendit, comme s’il s’attendait à ce que je le gifle, que je crie, que je m’enfuie. Mais je ne fis aucune de ces choses. Au lieu de cela, je m’abaissai, ma robe se déployant autour de moi, et je croisai le regard d’Olivia.
« Salut, Olivia, » dis-je doucement. « Je suis Teresa. »
Elle cligna des yeux en me fixant, étudiant mon visage. Je pouvais sentir la tension dans la pièce, l’anticipation.
Je hésitai, puis souris doucement. « Est-ce que tu voudrais marcher avec moi dans l’allée ? »
Pendant un instant, elle ne bougea pas. Puis, son emprise sur la veste d’Ethan se desserra, et elle hocha la tête.
Un souffle collectif traversa l’église.
Le souffle d’Ethan se coupa. « Teresa… »
Je tendis la main, paume ouverte. Olivia regarda ma main, puis Ethan, qui lui fit un petit signe de tête. Lentement, avec précaution, elle glissa ses petits doigts dans les miens.
Je tournai mon regard vers Ethan, les larmes aux yeux. Ma voix trembla, mais ma décision était ferme.
« Marions-nous. »
La musique recommença.
Et ensemble, Ethan, Olivia et moi, nous marchâmes dans l’allée vers notre futur.
