Penny se tenait près de la fenêtre, observant la BMW noire garée dans la cour. La voiture n’était pas venue facilement – ils avaient dû contracter un prêt qu’elle et Adam étaient encore en train de rembourser. Enfin, c’est surtout Penny qui payait, car son mari n’avait pas travaillé depuis trois ans.
« Tu fixes encore la fenêtre ? » dit Adam, allongé sur le canapé, scrollant sur son téléphone. « Tu admires notre beauté ? »
« Notre beauté ? » Penny se tourna vers lui. « C’est moi qui paie le prêt. »
« Mais c’est moi qui la conduis, » dit Adam avec un sourire. « Ou tu penses que tu pourrais conduire une voiture comme celle-ci ? Ton permis de conduire est presque couvert de toiles d’araignée. »
Penny resta silencieuse. Après cinq ans de mariage, elle s’était habituée aux piques de son mari. Au début, elle pensait que c’était son caractère difficile ou des problèmes professionnels passagers. Mais maintenant, elle voyait bien : Adam l’avait simplement utilisée.
« Au fait, j’ai organisé une sortie pêche avec les gars, » annonça-t-il nonchalamment.
« Le week-end ? »
« Ouais. Trois jours à peu près. »
« Et où vas-tu trouver l’argent ? »
« Eh bien, tu ne dirais pas non à ton cher mari, n’est-ce pas ? » Adam lui lança un sourire charmeur.
Penny se massa les tempes, lasse. Chaque mois, c’était pareil – des sorties de pêche, des rendez-vous avec des amis, un nouveau téléphone à acheter. Et d’une manière ou d’une autre, c’était toujours elle qui finissait par payer.
« Non, Adam. Je ne te donnerai plus d’argent. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, “je ne donnerai pas” ? » Adam se redressa brusquement. « Tu es censée me soutenir ! »
« Soutenir ? » Penny se tourna vers lui. « Pourquoi donc ? »
« Parce que tu es ma femme ! Et une femme est censée soutenir son mari. »
« Je t’ai soutenu pendant cinq ans. Ça suffit. »
Adam bondit du canapé. « Comment oses-tu ? Moi aussi, je contribue à la famille ! On a acheté la voiture… »
« Avec mon argent ! »
« Mais elle est à mon nom, » dit Adam avec un sourire. « En fait, elle est au nom de ma mère. »
Penny se figea. « Qu’est-ce que tu veux dire, “au nom de ta mère” ? »
« Littéralement. Je l’ai transférée à elle il y a un mois, pour que tu ne puisses pas la réclamer. »
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
« Tu pensais vraiment que j’étais aussi stupide ? » Adam sourit triomphalement. « Je vois bien que tu fais allusion à un divorce. Alors je me suis assuré. »
Penny s’affaissa lentement sur sa chaise. La voiture valait quatre millions. Ils avaient pris un prêt sur trois ans, dont la moitié avait déjà été remboursée. Et pendant tout ce temps…
« Comment as-tu pu ? »
« Très simplement, » Adam se dirigea vers la porte. « Maman a donné son consentement, et j’ai tout réglé. Maintenant, la voiture est à nous, à elle et à moi, pas à toi. »
« Alors, Nina Petrovna était au courant ? »
« Bien sûr ! » La belle-mère elle-même apparut dans l’encadrement de la porte. « Qu’est-ce que tu pensais ? Qu’on allait te laisser profiter du divorce ? »
Penny tourna son regard de son mari vers sa belle-mère. Nina Petrovna semblait anormalement satisfaite.
« Artyom, tu as bien fait, » continua la belle-mère. « Une voiture est plus essentielle pour un homme. Sinon, elle aurait pu divorcer et partir à l’horizon. »
« Tu te crois la plus maligne ? » demanda Penny d’une voix calme.
« Oh, bien sûr ! » Adam s’inclina théâtralement. « Apprends tant que je suis encore là. »
« Alors, la voiture est maintenant à vous ? »
« Exactement, » dit fièrement Nina Petrovna, en penchant la tête. « Et ne pense même pas à faire quoi que ce soit. Tout est en règle légalement. »
Penny récupéra silencieusement son téléphone.
« Tu appelles qui ? » demanda Adam, sur la défensive.
« Mon avocat. »
« Inutile ! » ricana Nina Petrovna. « L’acte est parfaitement rédigé. Tu pourrais appeler tous les avocats de la ville. »
Penny composa un numéro. « Bon après-midi, Mikhaïl Sergueïévitch. Tu te souviens que je t’avais parlé des manipulations de mon mari ? Eh bien, il a transféré la voiture à sa mère… »
Adam cessa de sourire. « Quelles manipulations ? De quoi tu parles ? »
« Écoute bien, » dit Penny en rangeant son téléphone. « J’avais depuis longtemps des soupçons. C’est pourquoi j’ai collecté des preuves pendant six mois… »
Penny se dirigea vers le cabinet et en sortit un épais dossier. À l’intérieur se trouvaient des documents soigneusement agrafés : le contrat de vente, le calendrier de remboursement du prêt et les relevés bancaires.
« Regarde, » Penny étala les papiers sur la table. « Voici les paiements mensuels – tous effectués depuis mon compte, parce que le prêt était à mon nom. Pendant tout ce temps, Adam n’a pas versé un centime. »
« Et alors ? » Nina Petrovna renifla. « La voiture est maintenant à moi ; d’après les documents, tout est en règle. »
« Vraiment ? » Penny sortit une autre feuille. « Et voici une copie de ma demande de divorce. La date de soumission est le quinze, et l’acte a été rédigé le dix-sept. »
Adam pâlit. « Comment tu connais la date de l’acte ? »
« Je t’avais dit – j’ai fait mes recherches, » continua Penny en disposant les documents. « Voici le témoignage du personnel du concessionnaire qui confirme que c’est moi qui ai choisi et payé la voiture. Voici un certificat de mes revenus. Et voici les informations montrant qu’Adam, toi, tu n’as pas travaillé depuis trois ans. »
« Peut-être pas même dix ! » intervint Nina Petrovna. « L’acte est légal ! »
« C’est une fraude, » répondit calmement Penny. « Il a été rédigé pour éviter de diviser notre bien marital lors du divorce. »
Le lendemain, Penny se rendit chez son avocat. Mikhaïl Sergueïévitch examina attentivement les documents.
« C’est sans aucun doute une transaction frauduleuse, » conclut-il. « Le tribunal l’annulera. De plus, une telle fraude entraîne des pénalités. »
« Quelles pénalités exactement ? »
« Étant donné le montant, ce sont des sanctions très graves, » Mikhaïl Sergueïévitch commença à prendre des notes. « En outre, tu pourrais demander une indemnisation pour préjudice moral. Je te conseille de porter plainte immédiatement. »
Le même jour, Penny prépara une déclaration pour le tribunal. Elle agissait discrètement, sans prévenir son mari ni sa belle-mère.
Adam ne découvrit tout cela que sept jours plus tard, lorsqu’il reçut une convocation du tribunal. Il entra en trombe dans l’appartement, agitant un papier dans sa main. « Qu’est-ce que tu fais ? Tu crois vraiment être plus maligne ? »
« Non, je suis simplement en train de restaurer la justice, » répondit calmement Penny.
« Quelle justice ? » Adam marchait nerveusement. « J’ai le droit de disposer de la propriété ! »
« Celle de quelqu’un d’autre ? Celle que tu n’as même pas payée ? »
« Je suis le mari ! C’était notre bien commun… »
« C’était un bien commun jusqu’à ce que tu décides de monter une combine avec l’acte. »
« Tu ne prouveras rien ! » cria Adam.
« Je l’ai déjà fait. Tous les documents sont avec l’avocat. »
Adam se précipita hors de l’appartement. Moins d’une heure plus tard, Nina Petrovna arriva en trombe.
« Que fais-tu ? » sa belle-mère tremblait de colère. « Tu veux priver Adam de sa voiture ? »
« De la voiture qu’il n’a pas méritée ? »
« Nous n’annulerons pas cet acte ! » Nina Petrovna haussait la voix. « J’ai des relations. Je vais trouver les bonnes personnes… »
« Tu me menaces ? » Penny sortit son téléphone et alluma l’enregistreur vocal.
La belle-mère se figea. « Je… je voulais juste te prévenir. »
« Bien, » acquiesça Penny. « Parce que les menaces, elles aussi, sont enregistrées. »
Le soir même, Adam appela. Sa voix n’était plus aussi assurée :
« Peut-être qu’on pourrait trouver un accord ? Je te rendrai une partie de l’argent… »
« Non, maintenant ce sera uniquement par le biais des tribunaux. »
« Tu compliques tout ! » – un bruit de verre brisé se fit entendre en arrière-plan – apparemment, Adam avait cassé quelque chose. « Tu crois vraiment que je vais laisser ça passer aussi facilement ? »
« Et qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda Penny calmement. « Créer un autre acte ? »
« Tu le regretteras ! » grogna Adam avant de raccrocher.
Penny s’approcha de la fenêtre. La BMW noire était toujours garée à sa place habituelle. Le soleil couchant faisait briller le capot. Quelque part sur le siège arrière se trouvait un dossier de documents – une copie de celui que Penny avait remis à son avocat.
La sonnerie de la porte se fit entendre. Sur le seuil se tenaient Adam et Nina Petrovna. Leurs visages laissaient entendre qu’une conversation difficile allait avoir lieu…
La première audience du tribunal débuta précisément à dix heures du matin. Penny s’assit à côté de Mikhaïl Sergueïévitch, observant calmement Adam qui tripotait nerveusement sa cravate. Nina Petrovna s’assit au premier rang, arborant un air digne.
« Merci de prêter attention aux documents fournis, » commença Mikhaïl Sergueïévitch en se levant. « Tous les paiements pour la voiture ont été effectués depuis le compte personnel de ma cliente. L’acte a été rédigé deux jours après le dépôt de la demande de divorce, ce qui indique clairement une tentative de dissimuler un bien acquis en commun. »
Le juge examina attentivement les papiers.
« De plus, » continua l’avocat, « une enquête a révélé que le défendeur avait accumulé des amendes totalisant plus de cent mille roubles. Toutes les violations ont été enregistrées par caméra. »
Adam sursauta. « Quelles amendes ? »
« Pour excès de vitesse, conduite à contresens, et stationnement dans des zones non autorisées, » lut le juge à partir de la liste. « Le montant total s’élève à cent vingt-sept mille roubles. »
Nina Petrovna pâlit. « C’est une erreur ! » cria-t-elle. « Mais la voiture est à mon nom ! »
« Exactement, » acquiesça le juge. « Par conséquent, toutes les amendes sont désormais à votre charge. »
Après deux heures d’audience, le tribunal rendit sa décision : l’acte devait être annulé, la voiture devait être rendue à la propriété conjointe des époux, et Nina Petrovna était condamnée à payer toutes les amendes.
« Peut-être qu’on pourrait trouver un accord ? » Adam rattrapa Penny dans le couloir. « Pourquoi tu agis comme ça ? On pourrait simplement diviser la voiture en deux. »
Penny sourit et sortit les clés. « Tiens, prends-la. Elle peut être entièrement à toi, mais seulement après que tu aies payé les amendes, l’impôt de l’année prochaine, et le reste du prêt. »
« Quelle argent ? Je n’ai pas ça ! »
« Ce sont tes problèmes, » Penny se tourna vers son ex-mari. « Tu voulais la voiture, alors prends-la. »
Adam se tourna brusquement vers sa mère. « Maman, tu as dit que tout allait bien se passer ! Que l’acte ne serait pas annulé ! »
Nina Petrovna, visiblement désemparée, éleva les bras. « Je pensais… »
« Qu’est-ce que tu pensais ? Que tu pouvais simplement prendre et revendiquer la propriété de quelqu’un d’autre ? »
« Artyom, je voulais bien faire… »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “voulais bien faire” ? » Adam se prit la tête dans les mains. « Maintenant, on a une dette de plusieurs centaines de milliers ! »
Penny observait silencieusement la scène. Une semaine plus tard, ils se retrouvèrent chez le notaire pour organiser la division des biens. Adam semblait abattu.
« Penny, peut-être que tu reviendras ? » demanda-t-il doucement quand ils se retrouvèrent seuls. « J’ai tout compris… »
« Vraiment ? » Penny haussait un sourcil. « Et qu’as-tu compris ? »
« Que j’avais tort. Que j’aurais dû simplement travailler au lieu de… »
« Tromper ? Mentir ? Cacher des biens ? »
Adam baissa la tête. « Tu me manques, » murmura-t-il. « Sans toi, tout est différent. »
« Bien sûr que c’est différent, » acquiesça Penny. « Il n’y a plus personne pour payer tes caprices. »
« Ce n’est pas une question d’argent ! »
« Alors de quoi s’agit-il ? De l’amour ? » Penny sourit. « L’amour qui s’est terminé dès que j’ai mentionné le divorce ? »
« J’ai juste eu peur… »
« Et tu as décidé de me tromper. Avec ta mère. »
Adam se tut. Dans le parking, la BMW noire appartenait désormais officiellement à Penny. Nina Petrovna avait payé les amendes en vendant ses bijoux.
« Tu sais, » dit Penny en saisissant la poignée de la porte, « je te suis même reconnaissante. »
« Pour quoi ? »
« Pour m’avoir montré ton vrai visage. Maintenant je sais une chose avec certitude : on ne peut pas construire une relation avec quelqu’un qui est prêt à trahir pour du profit. »
« Penny ! »
« Ne m’appelle plus jamais, » dit-elle en s’installant derrière le volant. « J’ai trop avancé pour revenir en arrière. »
Penny démarra le moteur. Dans le rétroviseur, elle aperçut les visages déconcertés d’Adam et Nina Petrovna. Maintenant, ils comprenaient : la ruse n’est pas toujours un atout, surtout quand votre adversaire peut réfléchir à deux coups d’avance.
Un mois plus tard, Adam envoya un message : « On recommence depuis le début ? » Penny ne répondit pas. Elle était occupée à choisir une destination pour ses vacances d’été. Et elle en était sûre : ce voyage ne serait pas payé par quelqu’un d’autre.
