Je n’en croyais pas mes yeux quand j’ai vu la photo apparaître dans le groupe familial. Ma belle-mère, Doreen, rayonnait dans une robe de mariée — voile complet, bouquet, tout y était. J’ai failli laisser tomber mon téléphone. À 70 ans, elle allait se marier ? Et à quelqu’un qu’elle n’avait rencontré que quelques mois auparavant à la maison de retraite ? C’était un genre de crise de la quarantaine tardive ?
« Tu te rends compte de ça ? » ai-je murmuré à mon mari, Jake, en lui tendant le téléphone.
« Tant mieux pour elle ? » ai-je répété, incrédule. « Elle a 70 ans, Jake. Soixante-dix ! N’est-ce pas un peu… ridicule ? Et d’où vient tout cet argent pour le mariage ? Elle ne devrait pas économiser pour les petits-enfants ? »
Jake a froncé les sourcils sans répondre, retournant son attention vers le match qu’il regardait. Cela n’a fait qu’augmenter mon agacement.
Le lendemain matin, j’étais toujours en colère en parcourant les messages. Plus de photos de Doreen et de son fiancé, Frank, remplissaient le fil de discussion. Ils se tenaient par la main, riaient et essayaient même des baskets assorties dans ce qui semblait être un centre commercial.
Je n’arrivais pas à me défaire de l’idée que c’était absurde. Un mariage ? À son âge ? Ça me semblait… trop. Ne devrait-elle pas se concentrer sur sa santé ou passer du temps avec la famille au lieu de se promener en robe de mariée ?
J’ai décidé de me confier à ma sœur, Carla.
« Tu peux croire que Doreen va se marier à 70 ans ? » ai-je soufflé, faisant les cent pas dans la cuisine au téléphone. « Elle organise même un grand mariage ! Elle aurait pu faire quelque chose de simple si elle devait, mais non, c’est un événement complet. »
« Pourquoi tu es si énervée ? » a demandé Carla. « Franchement, je trouve ça un peu mignon. Tout le monde mérite d’être heureux, quel que soit son âge. »
« Mignon ? » ai-je ricanné. « C’est embarrassant ! Imagine-la marchant dans l’allée avec une robe blanche gonflée comme une mariée de vingt ans. C’est gênant ! »
Carla a soupiré. « Ou peut-être que c’est courageux. Tu sais combien de gens de son âge cessent de vivre et se contentent d’exister ? Si elle a trouvé quelqu’un qui la rend heureuse, pourquoi ne célébrerait-elle pas ? »
Ses paroles m’ont arrêtée net, mais je n’étais pas prête à abandonner mon indignation.
Plus tard dans la semaine, Jake m’a demandé de l’accompagner à la maison de retraite de Doreen. Ils organisaient une petite fête de fiançailles et il voulait que j’y sois. J’ai accepté à contrecœur, m’imaginant déjà les discours gênants et l’excitation excessive de Doreen.
Lorsque nous sommes arrivés, la fête battait son plein. Il y avait des ballons, une table pleine de snacks et une foule modeste mais joyeuse composée de résidents, de membres du personnel et de quelques membres de la famille. Et il y avait Doreen — rayonnante, riant, et accrochée au bras de Frank comme une adolescente euphorique.
« N’est-ce pas merveilleux ? » m’a-t-elle demandé en me prenant dans ses bras. « Frank et moi n’avions jamais pensé retrouver l’amour, et pourtant nous voilà ! »
J’ai forcé un sourire poli. « C’est… quelque chose. »
Frank, un grand homme au regard doux et au caractère calme, m’a serré la main. « Je sais que cela semble soudain, mais Doreen m’a rendu plus heureux que je ne l’ai été depuis des années. C’est vraiment une personne exceptionnelle. »
Au fur et à mesure que la fête se déroulait, je les observais. Ils étaient inséparables, se taquinant, s’échangeant des sourires et riant avec les invités. Le cynique en moi voulait lever les yeux au ciel, mais une autre partie de moi ressentait… quelque chose. Peut-être un pincement de culpabilité ?
Vers la fin de la soirée, Doreen se leva pour porter un toast.
« Merci à tous d’être présents, » commença-t-elle, la voix légèrement tremblante. « Quand je suis arrivée ici, à la maison de retraite, je pensais que ma vie était terminée. J’avais perdu mon indépendance, ma maison, et honnêtement, une grande partie de mon espoir. Mais ensuite, j’ai rencontré Frank. Il m’a rappelé que la vie ne s’arrête pas simplement parce qu’on vieillit. Il y a encore tant de joie, tant d’amour, et tant de choses à célébrer. »
Ses paroles m’ont frappée de plein fouet. J’étais tellement concentrée sur le côté “ridicule” de son mariage que je n’avais pas pris le temps de réfléchir à ce que cela représentait pour elle. Ce n’était pas une question de faire semblant d’être jeune ou de gaspiller de l’argent. C’était une question de trouver le bonheur et de l’accepter, peu importe l’âge.
Sur le chemin du retour, je me tournai vers Jake. « Je crois que j’ai été trop dure avec ta mère. »
« Tu crois ? » répondit-il, un petit sourire aux lèvres.
Je soupirai. « Bon, d’accord, je l’admets. La voir aussi heureuse avec Frank… ce n’est pas ridicule. C’est inspirant. Si jamais je me retrouve dans sa situation, j’espère avoir le courage de faire ce qu’elle fait. »
Jake tendit la main pour saisir la mienne. « Elle va adorer entendre ça. »
Et tu sais quoi ? Elle l’a fait. La prochaine fois que nous sommes allés lui rendre visite, je lui ai dit que je l’aiderais à organiser le mariage, et pour la première fois, je le pensais vraiment. Parce que Doreen ne jouait pas simplement à la mariée — elle nous montrait à tous que l’amour, la joie et les nouveaux départs n’ont pas de date d’expiration.
