Svetlana se rendit compte qu’elle ne pourrait pas porter toutes ses courses seule. La journée au marché avait été si fructueuse qu’elle ne s’était pas retenue et avait acheté une quantité énorme de fruits. Les achats étaient faits, mais comment les ramener chez elle ? Elle devrait prendre un taxi.
Poussant à travers la foule, elle chercha un endroit où poser ses sacs et sortir son téléphone. Juste au moment où elle trouva un coin tranquille, un jeune homme surgit du magasin, la heurtant presque. Les sacs se renversèrent, certains se déchirèrent, et Svetlana cria.
Pavel se précipita pour l’aider, ramassant les fruits éparpillés. Il était sorti précipitamment après une dispute avec son père, sans prêter attention à où il allait. Malgré la foule qui envahissait le marché, ses émotions avaient pris le dessus.
“Excuse-moi, je n’ai pas fait attention. Mais comment allons-nous porter tout ça jusqu’à la sortie et dans un taxi ?”
“Je vais t’aider. Ma voiture est juste à côté, je peux au moins en partie réparer ma bêtise.” Pavel la regarda, ressentant une forte envie de crier, “Dis oui !” Elle était incroyablement jolie—avec des jeans simples et un t-shirt, sans maquillage, mais sa douceur le captivait.
Il y avait d’autres filles autour de lui, mais il ne voulait même pas les comparer. Voyant qu’elle hésitait, il se dépêcha d’ajouter, “Je m’appelle Pavel, et je te promets, je ne suis pas dangereux.”
Elle rit. “Tu lis dans mes pensées. D’ailleurs, je m’appelle Svetlana.”
Arrivés à la voiture, ils mirent les courses dedans et montèrent.
“Où allons-nous ?” demanda Pavel. Elle lui donna une adresse et ils partirent.
D’ordinaire conducteur rapide, Pavel ralentit délibérément, voulant prolonger la conversation. “Est-ce que tu trouverais que je suis trop direct si je t’invitais au cinéma ?”
“Ça ne me dérange pas—samedi me va.”
“Super, j’ai hâte.”
En arrivant devant la villa, Pavel siffla. “Impressionnant. Tu vis ici ?”
“Oui, mes parents viennent d’acheter cette maison.”
“Ils doivent être assez riches.”
“Je préfère ne pas en parler. Ce n’est pas important.”
Et c’était la vérité.
“Je viendrai te chercher à 17 heures samedi, ça te va ?”
“Oui, j’attendrai.”
“C’était un plaisir de te rencontrer,” dit-il en la regardant disparaître derrière les portes.
Il rentra chez lui, pensant à la dispute qu’il avait eue avec son père une heure plus tôt au sujet de son refus de financer un voyage à la mer avec des amis.
“Pasha, quelle mer ? Tu sais bien que j’ai quatre magasins à gérer. Aide-moi au moins pendant la saison—tu as 26 ans.”
“Papa, tu veux vraiment que je reste dans tes magasins par ce temps ?”
“Exactement ce que je veux. Peut-être que tu vas enfin commencer à gagner ta vie.”
Pavel éclata. “C’est toujours l’argent, l’argent, l’argent. Je n’en veux pas.”
“Si tu ne veux pas travailler, je suppose que tu ne veux pas d’argent non plus ?”
“Donc, tu ne me le donneras pas ? Si le travail n’est pas nécessaire, les finances ne le sont pas non plus ?”
Il se précipita dehors—et tomba nez à nez avec Svetlana. Il avait quitté la maison sans regarder et la heurta directement. En rentrant chez lui, il reçut une notification du virement d’argent de son père. Ce dernier avait envoyé les fonds—mais Pavel décida de rester pour aider. Le soir, son père fut surpris de le trouver encore à la maison.
“Pourquoi tu n’es pas parti ? J’ai envoyé l’argent.”
“J’ai changé d’avis, papa. Et je peux t’aider jusqu’à samedi.”
“Vraiment ? C’est une bonne nouvelle.”
“C’est difficile pour moi de gérer tout seul,” pensa Pavel. Le temps jusqu’à samedi allait être long ; aider son père accélérerait tout. Après quelques jours à travailler ensemble, ils se rapprochèrent beaucoup. Depuis que sa mère était partie, leur relation était devenue purement professionnelle et ne profitait qu’à Pavel. Il ne s’était jamais soucié des sentiments de son père.
En parlant de sa rencontre avec Svetlana à son père, Pavel dit : “Ils ont une maison énorme—ils doivent être millionnaires.”
“Et si ses parents lui interdisent de sortir avec toi ?”
“Un million, c’est toujours un million, même si c’est peu. Et pourquoi le croirais-tu ? Peut-être qu’ils sont raisonnables.”
“Tu sais, Pasha, c’est étrange—une maison aussi grande, mais leur fille va au marché toute seule et traîne ses courses chez elle.”
“En effet, ça ne colle pas. On verra comment ça évolue.”
Samedi, Svetlana arriva pile à l’heure, portant une robe légère qui la rendait encore plus belle.
“Sveta, tu es magnifique !”
“Merci.”
La soirée fut parfaite—film, dîner, tout était merveilleux, et il décida alors et là de ne jamais la laisser partir. Il dit à son père qu’il avait l’intention de lui proposer, mais qu’il était sage de continuer à sortir un peu pour en savoir plus sur sa famille.
“Oui, papa, mais même si ses parents sont des reclus, je l’épouserai.”
Deux mois passèrent, et Pasha n’en pouvait plus d’attendre. Il fit sa demande en mariage, et Svetlana se jeta dans ses bras.
“Nous devons rencontrer tes parents,” dit-il. Elle se figea.
“Pasha, attendons—ils sont partis, et on ne sait pas quand ils reviendront. Ça ne me semble pas juste.”
“Tout va bien, vraiment.”
Ils avaient même prévu de se marier bientôt. Ce soir-là, Pasha la déposa devant sa porte et rentra chez lui. Un doute le taraudait, bien qu’il ne sache pas de quoi il s’agissait. Juste avant de rentrer chez lui, il freina brusquement. Il avait remarqué que le nom de famille de Svetlana ne correspondait pas à celui des propriétaires—et maintenant il était intrigué.
“Pourquoi ne veut-elle pas me présenter ses parents ?” se demanda-t-il à voix haute ce soir-là. Son père suggéra : “Emprunte un uniforme de livreur et entre pour voir par toi-même.”
“Ok, mais et si c’est dangereux ?”
“Ce ne sont pas des criminels.”
Trois jours plus tard, Pasha enfila un uniforme de livreur—avec perruque, lunettes, faux grain de beauté et moustache—et se rendit chez Svetlana avec des billets de concert dans une enveloppe. Il tremblait, comme s’il sentait qu’il allait découvrir quelque chose de grand. Après quelques questions de routine, le garde le laissa entrer. À l’intérieur, il s’arrêta au seuil et aperçut Svetlana, en tablier de bonne, en train de dépoussiérer des étagères.
Une femme frêle s’approcha, signa les papiers de livraison et le regarda.
“Autre chose ?” demanda-t-elle.
“Non, merci,” balbutia-t-il—et s’enfuit de la maison.
Maintenant, tout était clair : Svetlana le trompait. Mais pourquoi ?
Il erra dans les rues avant de rentrer chez lui. Son père l’interrogea :
“Alors ?”
“Elle n’est pas leur fille—elle travaille là-bas comme bonne.”
Son père siffla.
“Peut-être qu’elle avait peur que tu la rejettes. Ou peut-être qu’elle a des problèmes.”
“Je l’aurais remarqué. Il faut lui parler.”
Ce soir-là, Svetlana appela.
“Où es-tu allé ?”
“Svetlana, quand tes parents seront-ils de retour ?”
“Qu’est-ce qu’il y a ?”
“Ne trouve-tu pas ça étrange—nous allons bientôt nous marier, et je ne les ai jamais rencontrés ?”
Elle hésita. Il insista : “J’étais chez toi aujourd’hui. Je sais que tes parents sont là… mais ce ne sont pas vraiment tes parents. Tu travailles pour eux.”
“Alors tu m’as reconnue ? D’accord—demain à 17 heures, toi et ton père pouvez venir.”
Elle raccrocha avant qu’il n’ait pu réagir, et tout était désormais un enchevêtrement de confusion. “Des invités ? Moi ? Quand elle est la bonne ?”
“Papa dit qu’on y va,” lui annonça Pasha. “Je suis son fils—je veux des réponses.”
À la porte, ils rencontrèrent un garde surpris, mais Svetlana apparut et les fit entrer. Dans la grande pièce se trouvaient les propriétaires. L’homme semblait furieux.
“Svetlana, explique-toi—ou tu es virée,” grogna-t-il.
“Ne t’inquiète pas, Karl Andreyevich ; de toute façon, je ne viendrai pas travailler demain.” La maîtresse de maison resta bouche bée.
“Tout le monde est là, donc je vais commencer depuis le début. Il y a vingt-trois ans, un enfant non désiré est né dans cette famille. Karl Andreyevich a épousé une héritière pour son argent. Sa jeune femme, Olga, était malade, et il voulait prendre le contrôle de sa fortune. Alors qu’elle se remettait de l’accouchement, il mit l’enfant dans un sac et l’abandonna près d’une poubelle, disant à sa femme que l’enfant était mort. Olga, dans son chagrin, sombra dans la dépression—alimentée par les sédatifs qu’il lui donna. Mais un vieil homme trouva le sac et recueillit l’enfant.”
“Pendant un an, ils sont restés silencieux, puis l’ont adoptée officiellement. J’ai passé des années à étudier l’affaire et j’ai obtenu ce poste pour me venger. Mais quand j’ai vu ma mère—Olga—je me suis rendu compte qu’elle ne méritait pas ma vengeance. Puis j’ai rencontré Pasha, et tomber amoureuse n’était pas dans mes plans, mais ça s’est produit.”
“Je ne lui ai pas dit pour l’impressionner, mais pour m’obliger à me confesser. Pardonne-moi, Pasha, si tu peux.” Elle s’arrêta. Olga se leva, s’approcha de Svetlana et lui tendit un dossier.
“Voici tous les documents : certificats, résultats des tests, tout ce que la clinique a fourni.”
Olga se tourna vers son mari.
“Qu’est-ce que tu regardes ? Je suis ta mort ! Tu pensais que je mourrais chaque jour, et me voilà. Tu ne prouveras rien !”
Olga s’effondra. Le père de Pasha se précipita pour l’aider, tandis que Karl tenta de fuir—mais Pasha le rattrapa. “On ne peut pas laisser l’homme qui a détruit tant de vies s’en aller comme ça.” Karl finit en prison, accablé par le poids des preuves.
Deux mois plus tard, Svetlana et Pasha eurent un grand mariage. Elle était la seule mariée avec deux mères et un père qui n’était pas vraiment son père. Lors de la réception, elle murmura à Pasha, “Regarde ma mère et ton père—tu remarques quelque chose ?”
Il sourit. “Non seulement je remarque, mais j’étais en consultation avec ta maman ce matin.”
“Fils, tu te souviens quand tu m’as demandé conseil ? Maintenant, c’est mon tour. Est-ce que je devrais demander Olga en mariage ? Ce ne serait pas démodé ?”
“Papa, je suis heureux pour toi ! Fais-le tout de suite—fais de ce moment un beau souvenir lors de ce mariage.”
Son père hésita. Pasha le rassura : “Es-tu sûr ?”
“Chérie, encore cinq minutes.” La danse lente venait de se terminer, et la foule se sépara, laissant Olga et le père de Pasha seuls sur la piste de danse. Quelqu’un lui donna un bouquet ; il s’agenouilla, posa les fleurs à ses pieds et sortit une bague.
“Olga, veux-tu m’épouser ?” Un silence tomba.
“Oui—bien sûr, oui !” cria-t-elle, et la salle éclata en applaudissements.
