Un enfant adopté, c’est une aventure merveilleuse, mais aussi semée d’inconnues. Après un long et émouvant parcours, Richard et moi avons enfin accueilli Jennifer, une fillette de quatre ans, dans notre foyer. Ce fut un instant de joie et de soulagement, mais il restait tant d’ajustements à accomplir.
Dès notre première rencontre, il était évident que nous étions faits pour être sa famille. Timide et réservée, Jennifer dégageait pourtant une authenticité rassurante. Au fil des semaines, nous étions impatients de tisser nos premiers souvenirs ensemble.
Lorsque l’adoption a été officialisée, nous avons organisé une sortie en famille. Richard, tout sourire, s’est penché vers elle :
— « Et si on allait prendre une glace ? Ça te dirait ? »
Jennifer a d’abord cherché mon regard, comme pour m’assurer de mon accord, puis a hoché la tête. Elle est restée silencieuse, un peu incertaine, collée à moi.
Richard, percevant son hésitation, a glissé un petit rire :
— « Parfait, une glace spéciale alors. »
En marchant vers la boutique, il a essayé de l’enthousiasmer, mais Jennifer s’est agrippée un peu plus fort à ma main à chacune de ses questions. Arrivés devant le comptoir, il lui a proposé un choix entre chocolat et fraise. Elle a pris son temps avant de souffler, d’une voix douce :
— « Vanille, s’il te plaît. »
Richard a affiché un sourire chaleureux, bien qu’un brin surpris par cette préférence. Installés à une petite table, Jennifer a mangé sa glace en silence, gardant une distance respectueuse avec son père et m’observant avec une expression prudente. Je me suis demandé si tout cela n’était pas trop nouveau pour elle.
Plus tard, ce soir-là, après l’avoir bordée, elle s’est agrippée à mon bras bien plus longtemps que d’habitude.
— « Maman ? » a-t-elle murmuré, la voix tremblante.
— « Oui, mon cœur ? »
Elle a levé ses yeux sérieux vers moi et, d’un ton solennel, a dit :
— « Ne fais pas confiance à Papa. »
Mon cœur a raté un battement. Je suis restée immobile, puis je me suis agenouillée et lui ai caressé les cheveux :
— « Pourquoi tu dis ça, ma puce ? »
Elle a baissé le regard, un petit pli du front trahissant son inquiétude :
— « Il parle bizarrement… comme s’il cachait quelque chose. »
J’ai tenté de garder une voix apaisante :
— « Chérie, Papa t’aime énormément. Il veut juste que tu te sentes bien ici, tu le sais, non ? »
Elle ne répondit pas, se recroquevillant sous sa couverture. J’ai passé un moment à ses côtés, en proie au doute : n’était-ce que le stress de sa nouvelle vie, ou y avait-il autre chose ?
En sortant de sa chambre, j’ai aperçu Richard près de la porte.
— « Comment va-t-elle ? » demanda-t-il, l’espoir brillant dans ses yeux.
— « Elle dort, » ai-je soufflé, encore troublée par ses mots.
— « Tant mieux, » a-t-il souri, mais j’ai vu son regard se voiler un instant. « Je sais que tout cela est nouveau pour elle… et pour nous. Mais ça ira, tu ne crois pas ? »
J’ai acquiescé, même si les paroles de Jennifer résonnaient toujours dans mon esprit.
Le lendemain, alors que je préparais le dîner, j’ai surpris Richard au téléphone, la voix basse et tendue :
— « C’est plus compliqué que prévu… Jennifer remarque tout. Je crains qu’elle n’en parle à Marla. »
Un frisson m’a parcourue. Que pouvait-il bien vouloir cacher à ma sœur ? J’ai tendu l’oreille, mais son ton est devenu si discret que je n’ai pas saisi la suite. Peu après, il a raccroché et est venu m’aider en cuisine, comme si de rien n’était, tandis que mon inquiétude grandissait.
J’ai essayé de faire comme si de rien n’était, remuant la sauce pour les pâtes avec plus d’ardeur qu’il n’en fallait, alors que mon esprit tournait à plein régime. Richard s’est approché de moi, tentant un ton enjoué :
— « Ça sent délicieux ici. »
Il m’a enlacée doucement.
— « Merci, c’est presque prêt », ai-je répondu en forçant un sourire. Mais les échos de sa conversation téléphonique ne me laissaient pas de répit, et je peinais à rester concentrée.
Plus tard dans la soirée, une fois Jennifer couchée, je n’ai plus supporté le silence. Je l’ai trouvé dans le salon et me suis assise en face de lui, les mains serrées sur mes genoux.
— « Richard », ai-je commencé, la voix tremblante, « je t’ai entendu au téléphone tout à l’heure. »
Son visage s’est d’abord figé, surpris, puis s’est assombri de confusion.
— « Ah bon ? Qu’est-ce que tu as entendu ? »
J’ai pris une profonde inspiration avant de lâcher mes mots :
— « Tu disais que Jennifer pourrait… me dire quelque chose, et que c’est difficile de garder des choses “cachées”. Qu’est-ce que tu me caches ? »
Richard est resté silencieux un instant, puis a posé les papiers qu’il tenait et s’est penché vers moi pour prendre ma main.
— « Marla, » a-t-il dit d’une voix douce, « je ne te cache rien de mauvais, je te le promets. »
Je l’ai regardé, encore hésitante. Il a repris :
— « Je ne voulais pas que tu l’apprennes tout de suite parce que… eh bien, je préparais une surprise pour l’anniversaire de Jennifer, avec l’aide de mon frère. »
Son visage s’est teinté d’une légère gêne.
— « Je voulais que ce soit une première fête extraordinaire, pour lui montrer combien elle compte pour nous. »
Un soulagement immense m’a envahie. Je n’en revenais pas d’avoir imaginé quelque chose de pire.
— « Une fête surprise ? » ai-je murmuré, sentant la tension retomber.
— « Exactement, » a-t-il confirmé en hochant la tête. « Je pensais que ça lui prouverait qu’elle fait vraiment partie de notre famille. J’avais peur qu’elle en parle et gâche tout. »
Une vague de culpabilité m’a submergée.
— « Richard, je suis désolée… » ai-je soufflé, baissant les yeux. « J’ai eu peur qu’il y ait un problème. »
Il m’a offert un petit rire complice et a caressé ma main de son pouce.
— « Ne t’inquiète pas, je comprends. On est tous les deux en pleine adaptation. »
J’ai hoché la tête, décidée à chasser les doutes qui m’assaillaient.
— « Jennifer est juste très protectrice… » ai-je expliqué. « Elle s’habitue encore, et quand elle m’a dit de ne pas te faire confiance, ça m’a touchée. »
Richard a acquiescé pensivement :
— « C’est une petite sensible. Il faut surtout qu’elle se sente en sécurité et aimée. Nous trois, ensemble. »
Le lendemain matin, je les ai observés à la table du petit-déjeuner : Richard servait Jennifer avec une patience douce, et même si elle levait à peine les yeux, je devinais la confiance naissante entre eux.
En me joignant à eux, j’ai vu Jennifer me sourire légèrement ; son regard serein m’a confirmé que les ombres qui planent sur notre maison commençaient enfin à se dissiper.
