Quand Oleg pénétra dans le salon, le visage grave, Alina Ivanovna ne daigna pas décrocher les yeux de l’écran.
— Maman, j’ai une annonce importante à te faire, dit-il en refermant la porte derrière lui.
— Ah bon ? Qu’est-ce que c’est encore ? répondit-elle, agacée, sans lâcher sa télécommande.
Il prit une grande inspiration.
— Je vais me marier. Ma fiancée s’appelle Vika, nous avons déposé notre dossier à la mairie et la cérémonie approche.
À ces mots, la femme pivota si brusquement que la télé faillit tomber : ses yeux s’écarquillèrent, ses lèvres entrouvertes trahissaient la stupeur.
— J’en attends pas moins ! ricana-t-elle en coupant le son. Une fiancée… Six mois que tu lui caches tout ? Et tu t’attends à ce que je l’accueille les bras grands ouverts ?
Oleg, décontenancé, répondit calmement :
— Nous voulions être sûrs avant d’annoncer quoi que ce soit. Mais je l’aime, maman. Vika est honnête et travailleuse : elle n’a jamais réclamé un sou.
Silence de marbre. La tasse de thé trembla sur la table, prête à basculer.
— Tu plaisantes ? susurra-t-elle. Éducation, avenir, statut… Et tu choisis une fille de la campagne ?
— Tu ne la connais pas, répliqua-t-il. Nous nous sommes rencontrés un été, elle travaillait dans un café. Son regard, son sourire… J’ai su que je ne pouvais pas passer à côté.
— Les paysannes sont toujours si « pures », poursuivit-elle avec mépris. Comme des princesses !
Cette dernière pique fut la goutte d’eau. Oleg se redressa, la voix ferme :
— C’est mon choix. Je l’aime et je l’épouserai, que tu le veuilles ou non.
Il s’éloigna, la laissant immobile, le regard fixé sur son dos.
— Comme tu voudras… Mais ne dis pas plus tard que je ne t’avais pas prévenu.
Plus tard, son amie Katya vint prendre le thé.
— J’ai du nouveau ! lança Alina Ivanovna d’un air satisfait.
— Tu t’es débarrassée de la voisine casse-pieds ? plaisanta Katya.
— Mieux. Oleg va se marier. Et pas avec n’importe qui : une fille de la province, qui parcourt cinquante kilomètres en bus pour étudier et bosser dans un café !
Katya haussa les épaules :
— Tu l’aideras, non ?
Mais Alina Ivanovna secoua la tête, l’œil brillant d’une idée machiavélique :
— Non : elle n’est là que pour profiter de nous. Je veux l’écarter.
Elle raconta alors comment Svetlana Petrova avait engagé une « séductrice » pour déstabiliser son fils, et en quelques jours, c’était terminé. Katya, intriguée, l’encouragea à lui donner le contact.
Quelques jours plus tard, Alina Ivanovna accueillit Angelina, une brune élancée aux lunettes de luxe :
— Parfaite pour Oleg, pensa-t-elle. Séduisante, assurée.
— Je vous écoute, déclara Angelina.
La mère expliqua le plan : détourner le fils de Vika, avec des photos compromettantes. Angelina accepta, exigeant seulement quelques clichés de Vika et son adresse de travail.
Le subterfuge marcha : Angelina fit une « rencontre fortuite » avec Oleg, envoyant ensuite à la mère des images de baisers sur la joue et d’accolades.
Il ne restait plus qu’à feindre un retour à de meilleurs sentiments :
— Olezhek ? J’aimerais venir ce week-end rencontrer Vika, dit Alina Ivanovna d’une voix douce.
— Vraiment ? s’exclama Oleg, ému. Elle sera ravie. Je viendrai te chercher.
Sur la route, mère et fils se mirent à rire et à échanger souvenirs d’enfance. Le calme sembla régner à nouveau—jusqu’à ce qu’ils quittent la route principale pour un chemin cahoteux menant au village de Vika.
— C’est donc ça, la campagne ? maugréa la belle-mère. On se croirait à l’âge de pierre !
— Ici, l’air est pur, et la tranquillité m’apaise, répondit Oleg.
Au détour d’un virage, ils découvrirent la maison de Vika : une bâtisse soignée, volets sculptés, jardin fleuri. Alina Ivanovna resta sans voix.
— Inattendu… commenta-t-elle faiblement.
— C’est son œuvre, expliqua Oleg. Elle n’a eu l’aide de personne. Je t’en supplie, ne parle pas de sa famille, c’est douloureux pour elle.
Dans l’entrée, une odeur de pâtisseries chaudes et d’herbes fraîches enveloppait l’atmosphère. À l’intérieur, le cocon était parfait : parquet verni, tapis moelleux, feu de cheminée. Un vrai conte de fées.
Oleg présenta sa mère à Vika, qui leur offrit un accueil simple et chaleureux. Autour d’une tourte au chou, de pommes de terre à la crème et de tisane à la menthe, la tension resta palpable. Oleg tenta de détendre l’atmosphère, mais la belle-mère garda ses distances.
Quand Oleg sortit prétexter un problème de moteur, Alina Ivanovna saisit l’occasion :
— Vika, dis-moi… Est-ce que tu aimes vraiment mon fils ? demanda-t-elle, appuyant son regard sur la jeune femme.
— Évidemment, répondit Vika avec douceur. Il est attentionné, généreux… je suis heureuse à ses côtés.
La mère sortit alors un vieil album photo :
— Regarde-le enfant…
Vika feuilleta gaiement les premières images : Oleg en lapin pour un spectacle d’école, puis portant un seau de baies. Puis vint la dixième photo : Oleg enlacé avec une inconnue—Angelina. Alina Ivanovna s’attendait à la voir choquée, en pleurs ; au lieu de cela, Vika tourna la page sans émotion et se leva pour laver la vaisselle.
À cet instant, la belle-mère comprit que son intrigue avait échoué : là où elle attendait la blessure, elle ne rencontra que sérénité et confiance.
— Qui est cette femme sur ces photos ? demanda-t-elle enfin, la voix tremblante.
— C’était une cliente qui a essayé de séduire Oleg, expliqua Vika. Il m’a montré ces clichés lui-même.
Seule, Alina Ivanovna regagna sa chambre, le cœur lourd. Son plan d’intrigues venait de voler en éclats face à la sincérité de Vika.
Le mariage eut lieu comme prévu. Dans l’église, la mère fut contrainte de porter un masque de joie, tandis que Vika rayonnait d’amour et de bienveillance. Quand vint le moment des vœux, Alina Ivanovna se sentit si étrangère à ce bonheur qu’elle se jura de changer.
Quelques mois plus tard, les réconciliations commencèrent. Oleg et Vika s’installèrent au village, refusant l’appartement cossu proposé par les parents de Vika. Peu à peu, la mère comprit que le véritable bonheur ne s’achète pas, il se construit, main dans la main. Et lorsque, enfin, de petits pas vinrent résonner dans la maison, Alina Ivanovna sut qu’elle avait enfin trouvé ce qu’elle avait toujours cherché : une famille unie par l’amour et le respect.
