Tatiana appelait sa belle-fille « Galounia » chaque fois qu’elle voulait obtenir quelque chose. « Tu ne vas pas me dire non, n’est-ce pas ? » lançait-elle, tandis que la jeune femme, telle une poupée fragile, clignait doucement des yeux.
« Je refuse, » répondit Galina sans prêter vraiment attention à la demande, s’installant confortablement dans un fauteuil moelleux en sirotant son thé.
« Il me faut un peu d’argent, juste cinquante mille, » insista Tatiana.
Galina sourit intérieurement. Cinquante mille ? Elle pouvait largement lui avancer cette somme, voire plus, mais voilà que, comme chaque lundi, sa belle-sœur revenait mendier de l’argent sans cesse.
« Pour quoi faire cette fois ? » demanda-t-elle prudemment.
« J’ai un entretien d’embauche dans quelques jours, il me faut un tailleur professionnel. Je ne peux pas me présenter comme ça, » répondit Tatiana en exhibant sa robe élégante.
La future belle-fille la jaugea d’un œil critique. « La robe est jolie, » pensa-t-elle, « mais un tailleur d’affaires doit être vraiment chic — et forcément coûteux. »
« Où est passé l’argent que je t’avais déjà donné ? »
« Mon téléphone est tombé en panne, il fallait le réparer, » répondit Tatiana, distraite, faisant tourner son tout nouveau smartphone entre ses doigts.
« Aujourd’hui, je ne peux pas t’aider. Tu devras te débrouiller seule. »
« Galounia ! » gémit Tatiana, mais Galina secoua la tête avec détermination.
La belle-sœur insista encore plusieurs fois, mais la jeune femme tint bon — un fait exceptionnel. Dehors, une pluie fine de printemps commençait à tomber, martelant doucement le rebord de la fenêtre, soulignant la tension ambiante.
Le soir venu, tandis que Galina feuilletait un magazine, son mari Arthur s’assit à ses côtés.
« Ganechka, pourquoi as-tu refusé à ma sœur ? » demanda-t-il, la voix lourde de reproches.
Galina repensa à leur échange et, ne voyant rien d’offensant, haussa simplement les épaules.
« Elle a un entretien important, elle doit être impeccable. »
« Explique-moi. »
« Elle a besoin d’un tailleur, et tu lui as dit non. »
« Un entretien ? »
« Oui, un entretien crucial qui pourrait déterminer son avenir professionnel. »
« Je compatis, » répondit Galina d’un ton léger. « Mais je n’ai pas cet argent. »
« Cinquante mille ? » s’étonna Arthur. Il savait que d’ordinaire, sa femme lui avançait cette somme chaque semaine.
« Je n’ai pas assez d’argent pour lui acheter du bon sens. Sans ça, désolée, rien ne marchera. »
Arthur fixa sa femme, blessé. Il connaissait les limites de sa sœur — à l’école, elle tirait juste la moyenne, et à l’université, elle peinait aussi — mais elle avait obtenu son diplôme, travaillé quelques mois, et maintenant, elle voulait changer d’emploi.
« N’as-tu pas honte ? » lança-t-il.
Au début, Galina aidait Tatiana avec plaisir, mais cela était devenu une corvée hebdomadaire, comme une dette qu’elle devait honorer envers une personne incapable de se prendre en charge.
Galina répéta calmement son refus, et Arthur quitta la pièce, contrarié.
Elle se souvenait bien de ses débuts dans les affaires. Par hasard, elle avait observé que deux commerces voisins avaient des fortunes très différentes : l’un grouillait de clients, l’autre était presque désert. Pourquoi ? Ce n’était pas une question de chance.
Elle fit appel à son ami Léva, programmeur, et à sa femme, spécialiste en sociologie des données. Par curiosité, ils réalisèrent une étude. Peu convaincue, Galina fit sa propre expérience : elle passa des heures à compter les clients entrant dans chaque magasin, puis entra les données dans un logiciel. Le résultat la surprit : le facteur clé était un « petit courant », selon l’expression de la femme de Léva.
À cette époque, Galina travaillait déjà dans l’immobilier et rencontra une société construisant un nouveau quartier. Elle mena une seconde expérience, aux résultats tout aussi surprenants. Elle les fit vérifier plusieurs fois avant d’en parler à son père, Boris Stepanovitch, un homme expérimenté ayant longtemps travaillé à la mairie et habitué aux chiffres. Il examina tout, prit un crayon et recompte.
« Intéressant, » admit-il. « Très intéressant. »
À ce stade, Galina ne songeait même pas à se lancer dans l’immobilier, mais son père l’y encouragea vivement. Il suggéra de vendre la maison de campagne et un petit appartement légués par sa mère pour investir dans un local commercial à louer. Une option sans grand risque : l’immobilier ne disparaît jamais. Galina dut cependant se serrer la ceinture et louer un petit studio pour joindre les deux bouts.
Quelques jours plus tard, sa sœur cadette Nadia vint lui rendre visite. Étudiante, artiste, créatrice de sites internet, elle apprenait l’anglais, suivait des cours de programmation, et s’était même mise au massage. Elle voulait tout apprendre, tout maîtriser, et Galina, en grande sœur attentionnée, la soutenait. Cette fois, elle lui offrit un tout nouvel ordinateur portable, car l’ancien était hors d’usage. Arthur vit à quel point sa belle-sœur était ravie, et remercia Galina avec gratitude.
Le soir, après le départ de Nadia, Arthur posa une question inhabituelle :
« Ganechka, comment va ton entreprise ? »
Galina fut surprise : son mari ne s’intéressait jamais à son travail. Lui, il allait simplement au boulot, recevait son salaire, puis le dépensait sans se soucier de l’avenir. Il avait assez pour entretenir la maison et s’acheter une voiture.
« Ça va mal, » répondit-elle tristement.
« Très mal ? » demanda Arthur, la voix tremblante.
« Très mal, » confirma-t-elle après un silence. « Tout l’argent que j’investissais dans l’immobilier a disparu. L’argent, ce ne sont que des chiffres. »
« Et moi, ta mère et ton père ? »
Il faisait allusion aux versements réguliers que ses parents recevaient.
« J’ai peur que ce soit fini. »
« Et le crédit de ta mère ? »
Galina fut surprise, car sa belle-mère n’avait jamais parlé de crédit. Elle fit semblant de s’en moquer.
« Pourquoi faire ? »
« Elle vient d’acheter une nouvelle voiture, une grosse somme. »
« Ah ! » s’étonna Galina, sachant que la belle-mère avait un salaire modeste. Elle se demanda comment elle allait rembourser.
« Et ton père ? »
« Lui aussi, apparemment, a une grosse somme engagée. »
« Pour une voiture ? »
« Non, pour une maison en construction. »
« Mon Dieu, » pensa Galina. « Si seulement mes virements à tes parents et les remboursements bancaires pouvaient servir à construire ces maisons… Que deviennent tous ces fonds ? » Mais elle n’insista pas.
« J’espère que ta sœur ne s’est pas endettée, n’est-ce pas ? »
« Elle l’a fait, » admit prudemment Arthur.
« Et toi ? »
Arthur resta silencieux.
Peu après, Svetlana Sergueïevna, accompagnée de son mari Igor Nikolaïevitch et de leur fille, arriva chez Galina. À ce moment, elle préparait le dîner avec ses parents. Boris adorait cuisiner, et parfois sa fille pensait qu’il avait été boulanger dans une vie antérieure, à en juger par ses pâtisseries au pavot.
« Mmm… » soupira Galina, attirée par l’odeur des viennoiseries fraîches.
« Va rejoindre les invités, » dit son père en désignant la salle à manger.
Elle s’installa à table, face à sa belle-famille qui l’attendait déjà. Arthur restait près de la fenêtre.
« Galounia… » commença Svetlana Sergueïevna, mais Galina l’interrompit :
« Plus d’argent. J’ai tout expliqué à Arthur — ma situation est critique. »
Igor s’agita :
« Mais, mais… » répéta-t-il, cherchant un soutien chez sa femme et son fils.
« Je comprends, » dit Galina avec compassion, « mais je ne peux pas. J’ai une vente importante demain, la cinquième propriété. »
« Cinquième ? » s’étonna Arthur.
« Oui, ça monte et ça descend, » expliqua Galina. « Le marché est tendu, les commerces se remplissent, les loyers baissent, et j’ai des échéances à honorer. La terre coûte cher, c’est un vrai investissement. »
Svetlana avala sa salive et osa demander :
« Il te reste quand même de l’argent, non ? »
À ce moment, Boris entra, portant un plateau de pâtisseries. Svetlana se tut.
Il posa le plateau et demanda :
« Apporte-moi une feuille et un stylo. »
Galina obéit. Il écrivit quelque chose et lui tendit la feuille avant de se lever. La porte claqua peu après.
Galina resta figée, fixant le papier. Arthur s’approcha :
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un ordre de licenciement, » répondit-elle, la voix tremblante. « Mon père m’a renvoyée. »
« Comment ça ? » s’étonna Igor.
« L’entreprise où je travaillais appartient à mon père, » expliqua-t-elle.
Arthur, stupéfait, ignorait que cet homme, modeste au volant d’une vieille Lada, détenait un capital énorme.
« Il a jugé que je n’étais pas capable de diriger l’entreprise, qu’elle déclinait sous ma direction, » dit-elle en montrant le papier. Puis, froide : « C’est fini. »
« C’est fini ? » s’exclama Svetlana.
« Que voulez-vous dire par ‘c’est fini’ ? » demanda Igor, inquiet.
« Plus d’argent, c’est ça ? » demanda la belle-sœur.
« C’est terminé ! » déclara Galina, se levant et quittant la pièce.
En moins de cinq minutes, l’appartement fut déserté. Arthur, tête basse, partit avec sa mère. Le beau-père, lui, évoqua un crédit à rembourser et suggéra à Galina de vendre l’appartement, mais Svetlana l’interrompit : ce n’était pas le moment.
Galina se retrouva seule.
« Enfin, » soupira-t-elle, soulagée. Elle s’assit, versa du thé et savourait les viennoiseries de son père.
Une demi-heure plus tard, quelqu’un frappa. Son père entra.
« Voilà, demain c’est mon jour de repos, » dit-elle en tapotant la feuille du licenciement.
Boris éclata de rire, déchira le papier, puis se rassit pour finir ses pâtisseries.
« Papa, tu les as bien eus ! J’ai cru qu’il fallait appeler une ambulance pour ta belle-mère. Igor avait la tête rouge, j’ai cru qu’il allait s’écrouler. »
« Ils sont pingres, » répondit-il en croquant sa pâtisserie. « On s’habitue vite à l’argent. Mais combien en faut-il vraiment ? Moi, j’ai mon studio, on vit avec ta mère, une maison de campagne et une vieille voiture. »
« Papa, » sourit Galina, « ta voiture a quel âge ? Quinze ans ? Vingt peut-être ? »
« Elle roule encore très bien ! »
« Oui, mais en tant qu’actionnaire, tu mérites mieux. Allons lui acheter une voiture de luxe. »
« Non ! » s’exclama Boris. « Elles sont belles, chères, avec clim et chauffage, mais nos routes ne conviennent pas. Ma petite Lada est la meilleure. Nos voitures, même un peu rustiques, surpassent les étrangères. »
Après un instant, Galina ouvrit son ordinateur, trouva ce qu’elle cherchait.
« Regarde, » dit Boris en se penchant, « la ‘Lada-Lux’ avec clim et chauffage. Qu’en penses-tu ? »
Un sourire satisfait illumina son visage.
« Papa, on l’achète ensemble, d’accord ? »
« Sérieusement ? » s’étonna Boris, peu habitué à dépenser ainsi.
Quelques jours plus tard, Arthur revint, pâle et fatigué. Après un long silence en cuisine, il exigea qu’elle vende l’appartement sous peine de divorce.
Galina éclata de colère, n’ayant jamais envisagé qu’Arthur agirait ainsi. Elle voulait simplement couper les aides financières à sa famille, mais lui interprétait cela à sa manière.
Elle criait pour qu’il parte, ordonnant qu’il quitte la maison.
« Je te divorcerai, » menaça-t-il en s’éloignant.
« Alors, c’est toi qui ne voulais pas de moi, mais de mon argent ? » répliqua-t-elle froidement. « N’espère rien de moi ! Mes avocats te dépouilleront, et je prouverai tous mes virements à ta famille. Si tu protestes, je prendrai même ta voiture et ton terrain ! »
Le visage d’Arthur devint blafard. Il pensait qu’elle céderait sous la pression.
Elle répéta qu’il devait partir, qu’elle irait au tribunal le lendemain.
« Peut-être… » murmura-t-il, mais elle le coupa :
« Pars ! »
Il partit. Quant aux crédits de la famille, ils cessèrent tout contact. Pourquoi ? Plus d’argent.
Un mois plus tard, Galina, Nadia, Boris et leur mère prenaient la route vers la campagne dans leur nouvelle Lada de luxe. La journée était claire, une brise douce traversait les fenêtres ouvertes. De vastes champs fleuris s’étendaient à perte de vue. Boris, moustache soignée, conduisait fièrement, caressant le tableau de bord neuf, regardant affectueusement sa famille.
« Belle voiture, » commenta-t-il, « elle roule parfaitement. »
Il garda cependant sa vieille Lada, la rangeant dans une grange remplie d’outils et de vélos anciens. Boris était prévoyant, toujours prêt à garder une réserve — une qualité qui lui avait souvent sauvé la mise.
