— Tu comprends bien que je n’ai plus besoin que tu rôdes dans ma vie, n’est-ce pas ? — lança Maksim, d’un ton froid. — Alors je te propose d’aller t’installer… à la campagne.
— Quelle campagne ? Qu’est-ce que tu racontes, Maksim ?
Tamara ne réagit presque plus. La trahison de son mari avait anéanti la confiance qu’elle avait mise en lui. Ils avaient commencé à deux, main dans la main. Elle avait vendu son appartement, lui une chambre dans une colocation, pour lancer leur affaire commune. Ensemble, ils avaient économisé, travaillé sans relâche. Et grâce à l’intelligence et aux idées de Tamara, leur entreprise avait fini par décoller.
Puis, peu à peu, Maksim s’était enivré de pouvoir. Il se voyait comme un roi. Elle, en revanche, n’avait pas vu venir le coup : il avait transféré toute l’entreprise à son seul nom, préparant le divorce pour la laisser les mains vides.
— Maksim, tu penses vraiment agir correctement ? — osa-t-elle demander.
Il éclata de rire.
— Arrête avec tes sermons. Ça fait longtemps que tu n’apportes plus rien. Je me bats tout seul.
— Tu oublies que c’est toi qui m’as demandé de me reposer, de prendre du temps pour moi…
— Bla bla bla. Bref ! J’ai un bien à te donner. Une ferme héritée d’un vieil employeur, Ivanovitch. Il est mort, il m’a légué une masure. C’est parfait pour toi. Sinon… tu repars avec rien.
Tamara eut un sourire amer. Elle n’attendait rien de plus de lui.
— Très bien. Mais tu me signes les papiers. Officiellement.
— Pas de problème. Ce sera même mieux pour mes impôts.
Elle ne discuta pas davantage. Elle fit ses valises, prit sa voiture et quitta la maison. Peu importait ce qu’elle trouverait : une ruine ou un champ en friche. Elle allait au moins tenter.
Sur la route, arrêtée en larmes à un carrefour, une vieille dame frappa à sa vitre.
— Ma fille, ça ne va pas ? Tu pleures comme si ton cœur s’était brisé.
Tamara reprit son souffle. L’aïeule, Valentina, et son mari Mikhaïl, prirent place dans la voiture. Ils vivaient à Mikhalki, le village même où se trouvait la ferme. En discutant, Tamara apprit que malgré la mort du propriétaire, quelques habitants s’occupaient encore des vaches, presque par charité.
Quand elle arriva, elle découvrit une vingtaine de bêtes faméliques, des bâtiments en ruine, et des champs laissés à l’abandon. Beaucoup auraient tourné le dos. Pas elle.
Un an plus tard, le paysage avait changé. Quatre-vingts vaches peuplaient désormais les étables. Les champs verdissaient à nouveau. Tamara avait vendu ses bijoux, investi jusqu’au dernier sou, travaillé jour et nuit. Sa ferme était redevenue prospère. Les commandes affluaient, les voisins la respectaient. Même une fromagerie était en construction.
Et ce jour-là, une annonce parut : deux camions frigorifiques à vendre, à un prix imbattable. Mais le numéro de téléphone affiché appartenait… au bureau de Maksim.
Tamara eut un sourire. Le monde tournait décidément vite. Elle contacta l’annonceur et fixa un rendez-vous, accompagnée d’Ivan, un mécanicien compétent qu’on lui avait recommandé.
Quand elle entra dans le bureau de Maksim, il en resta bouche bée. Devant lui se tenait une femme transformée : sûre d’elle, élégante, rayonnante. À ses côtés, Ivan, imposant, semblait prêt à la protéger de tout.
— Nous venons pour les camions, — dit Tamara simplement.
Maksim tenta de masquer son trouble. Dans la cour, Ivan inspecta les véhicules.
— Celui-ci est correct. Mais l’autre… il ne tiendra pas.
Alla, la maîtresse de Maksim, protesta bruyamment. Ivan répliqua calmement :
— Dans ce cas, signez une garantie écrite : s’il tombe en panne avant mille kilomètres, vous remboursez tout.
Maksim s’emporta. Il savait que la supercherie serait démasquée. Finalement, il accepta de céder un camion à prix cassé.
Tamara et Ivan repartirent, laissant Maksim seul face à sa faillite. Alla le quitta le soir même, l’accusant d’être un raté. Il noya sa honte dans l’alcool, conscient qu’il avait perdu bien plus qu’une entreprise : il avait perdu la femme qui avait fait de lui un homme.
Tamara, elle, ne se retourna jamais. Elle avait retrouvé la dignité, la réussite, et surtout, un nouvel amour. Avec Ivan, elle bâtit une vie heureuse à la ferme. Quelques mois plus tard, on célébra leur mariage en plein air, au milieu des champs. Et un an plus tard, leurs amis et leurs voisins se réunirent à nouveau… pour fêter le baptême de la petite Sonia.
