Karina rentra du travail à sept heures précises, comme d’habitude. La chaleur d’août commençait à diminuer, mais l’appartement restait étouffant. Elle enleva ses chaussures près de la porte et alla dans la chambre pour se changer. Cela avait été une journée difficile : l’agence de voyages où Karina travaillait comme responsable avait été débordée de clients en cette fin de saison de vacances.
En ouvrant la penderie, Karina se figea.
Sur les étagères où elle rangeait habituellement ses robes et chemisiers d’été, se trouvaient maintenant des chemises d’homme soigneusement pliées. Bleu marine, blanches, à carreaux. À côté, une pile de jeans, pantalons de survêtement et t-shirts aux motifs étranges.
Karina se frotta les yeux. Peut-être qu’elle rêvait sous l’effet de la fatigue ?
Mais non. Les vêtements suspendus à l’intérieur étaient aussi inconnus : un blouson en cuir, une veste grise et un coupe-vent vert citron éclatant. Cela ne pouvait pas appartenir à Denis : son mari avait un style complètement différent et portait une taille plus petite.
Elle s’éloigna de la penderie et regarda autour d’elle. Tout le reste de la chambre était à sa place habituelle : des photos sur la commode, un vase de fleurs séchées sur la table de nuit, une couverture jetée sur la chaise près de la fenêtre.
Karina entra dans le couloir et remarqua aussitôt une paire de grosses bottes d’homme, taille 45. À côté se trouvait un sac noir au logo surdimensionné d’une marque de sport.
Le son de la télévision venait de la cuisine.
Karina s’y dirigea d’un pas décidé.
Denis était assis à la table, absorbé par son téléphone. Le journal du soir passait à la télévision, mais il ne le regardait manifestement pas ; ses doigts volaient sur l’écran du smartphone.
« Denis. »
Karina s’arrêta sur le seuil, les bras croisés.
Son mari leva les yeux et lui adressa un sourire forcé.
« Salut, chérie. Comment s’est passée ta journée ? »
« Ma journée s’est bien passée. Mais ma soirée commence étrangement. À qui sont les affaires dans notre penderie ? »
Denis posa son téléphone et s’éclaircit la gorge.
Karina connaissait ce geste. Il le faisait toujours quand il s’apprêtait à annoncer quelque chose de déplaisant.
« Ce sont les affaires de Roman. »
« Celles de ton frère ? » Karina haussa les sourcils. « Et qu’est-ce que les affaires de ton frère font exactement dans la penderie de notre chambre ? »
« Eh bien, tu vois… » Denis se leva et alla vers le réfrigérateur, cherchant manifestement à gagner du temps. « Maman a appelé ce matin. Roman a un problème de logement. »
« C’est grave ? »
« Il a dû quitter son appartement loué de façon imprévue. Les propriétaires sont revenus de l’étranger plus tôt que prévu et il n’a pas encore retrouvé d’endroit où se loger. Maman a demandé si nous pouvions l’héberger quelque temps. »
Karina sentit la tension monter de sa poitrine à sa gorge.
« Et bien sûr, tu as accepté. Sans même me demander. »
« Karish, qu’aurais-je dû dire à ma mère ? Que nous refusions d’aider mon frère ? »
« Tu aurais pu dire que tu allais m’en parler. Que tu la rappellerais dans une heure. N’importe quoi, sauf dire oui tout de suite ! »
Denis prit une bouteille d’eau au réfrigérateur et but longuement.
Karina attendit, mais il ne dit rien.
« D’accord, prenons les choses une étape à la fois », dit-elle en s’asseyant sur un tabouret. « Quand Roman prévoit-il d’emménager ? »
« Prévoir ? » Denis poussa un soupir nerveux. « Karina, il a déjà apporté ses affaires. Pendant que tu étais au travail. »
« Quoi ?! »
« Eh bien, pourquoi perdre du temps ? Le gars a des problèmes. Il doit aller travailler tôt demain et il lui fallait déposer ses affaires quelque part. »
Karina se leva si brusquement que le tabouret vacilla derrière elle.
« Donc tu as laissé ton frère entrer dans notre appartement, tu lui as permis de mettre toutes ses affaires dans notre armoire, et tu n’as même pas pris la peine de me prévenir ? »
« Je voulais t’appeler, mais j’étais débordé au travail. Ensuite, j’ai pensé qu’on en parlerait calmement ce soir. »
« Calment ? » Karina rit sans joie. « Denis, on vit dans un deux-pièces ! Où exactement ton frère est-il censé dormir ? »
« Sur le canapé-lit du salon. On ne l’utilise presque jamais. »
Leur salon était combiné avec la cuisine, comme c’est courant dans les immeubles récents. Le canapé-lit faisait face à la télévision et servait lorsqu’ils avaient de rares invités.
Karina imagina Roman installé là et se sentit mal.
« Denis, ton frère a trente-deux ans. C’est un adulte avec un bon salaire de programmeur. Pourquoi il ne peut pas aller à l’hôtel ? »
« Pourquoi gaspiller de l’argent pour un hôtel alors qu’il a de la famille ? Et puis, il ne restera pas longtemps. »
« Et “pas longtemps”, c’est combien de temps ? »
« Deux semaines tout au plus. Il cherche déjà. »
Karina alla à la fenêtre et regarda dans la cour. De jeunes mères marchaient avec leurs enfants près de l’aire de jeux.
Une vie normale et paisible.
Et chez elle—un invité indésirable pour une durée indéterminée.
« Tu sais ce qui m’agace le plus ? » Karina se tourna vers son mari. « Ce n’est même pas le fait que ton frère va vivre ici. C’est que tu as pris la décision pour nous deux. Comme si mon avis ne comptait pas du tout. »
« Ne dramatise pas. C’est temporaire. »
« Temporaire comme la dernière fois, quand ta mère est restée trois mois au lieu de la semaine promise ? »
« Maman, c’était différent. »
« Oui, différente. Au moins, tu m’avais prévenue la veille. »
La sonnette retentit.
Denis se précipita ouvrir la porte avec l’enthousiasme d’un homme accueillant un sauveur.
Roman se tenait sur le seuil—grand, large d’épaules, une petite barbe et l’air fatigué. Il portait une pizza et un sac de bière.
« Salut, Karinka ! » Roman entra comme s’il était déjà chez lui. « Merci de m’héberger. J’ai apporté le dîner pour ne pas te déranger. »
Karina acquiesça sans se fier à sa voix pour parler.
Roman alla dans la cuisine et posa les boîtes à pizza sur la table.
« Tu en veux ? » demanda son beau-frère en ouvrant la première boîte. « Quatre fromages et pepperoni. »
« Merci, je n’ai pas faim. »
Karina alla dans la chambre et ferma la porte.
Elle prit son téléphone et écrivit à une amie :
« Sveta, je peux passer chez toi après le travail demain ? J’ai vraiment besoin de parler. »
La réponse arriva immédiatement.
« Bien sûr. Que s’est-il passé ? »
Karina commença à écrire, puis effaça le message.
Il y avait trop à expliquer.
Des rires venaient de l’autre pièce. Les frères parlaient avec animation.
Karina alla vers la garde-robe et repoussa les affaires de Roman. Sa robe d’été préférée avait été reléguée dans un coin et écrasée sous les chemises de quelqu’un d’autre.
La soirée semblait interminable.
Karina tenta de lire dans la chambre, mais elle n’arrivait pas à se concentrer. Les frères regardaient le football, criant parfois à la télévision. Puis ils discutèrent longtemps d’un projet sur lequel Roman travaillait.
Vers onze heures, Karina alla dans la salle de bains se brosser les dents.
Sur l’étagère à côté de ses cosmétiques se trouvaient désormais un déodorant pour homme, un rasoir et une bouteille de gel douche à l’odeur forte. Une serviette d’homme était accrochée au crochet.
« Denis ! » appela Karina.
Son mari apparut sur le pas de la porte de la salle de bains.
« Quoi ? »
« C’est Roman qui a aussi pris le contrôle de la salle de bains ? »
« Eh bien, il doit bien mettre ses affaires quelque part. »
« Et c’était trop difficile de demander s’il pouvait mettre ses flacons à côté de mes cosmétiques ? »
« Karina, ne chipote pas pour des détails. »
« Des détails ? Denis, je ne peux plus utiliser librement ni mon armoire ni ma salle de bains ! »
« Chut ! » Il regarda derrière lui. « Roman pourrait t’entendre. »
« Qu’il entende ! Peut-être que sa conscience le travaillera enfin. »
Denis ferma la porte de la salle de bain et baissa la voix.
« Karina, s’il te plaît. Roman traverse une période difficile. Il a eu des problèmes au travail, et maintenant il y a cette histoire de logement. N’aggravons pas les choses. »
« Et mon stress à moi, il ne compte pas ? »
« Il compte. Mais ça ne va pas durer longtemps. Sois juste un peu patiente. »
Karina allait répondre quand la voix de Roman retentit depuis le salon.
« Deniska, où es-tu ? Ils montrent un tir au but ! »
Son mari s’éclipsa, laissant Karina seule.
Elle se regarda dans le miroir.
Un visage fatigué. Des yeux ternes.
Elle venait d’avoir trente-cinq ans, mais elle se sentait bien plus âgée.
Impossible de dormir cette nuit-là.
Roman regarda la télévision jusqu’à deux heures du matin—le son passait à travers la porte fermée de la chambre. Ensuite, il fit les cent pas dans l’appartement pendant un long moment, faisant du bruit avec la vaisselle dans la cuisine.
Karina resta éveillée à compter les minutes.
À côté d’elle, Denis ronflait paisiblement.
Rien ne pouvait le réveiller.
Le lendemain matin, Karina se leva avant la sonnerie du réveil. Sa tête bourdonnait du manque de sommeil.
Roman était déjà assis à la table de la cuisine, en survêtement, buvant son café et lisant les actualités sur sa tablette.
« Bonjour ! » gazouilla son beau-frère. « Tu es déjà debout. »
« L’habitude », répondit froidement Karina en attrapant sa tasse.
La tasse était sale.
Elles l’étaient toutes.
Elle ouvrit le lave-vaisselle.
Vide.
Toute la vaisselle de la veille au soir était empilée dans l’évier.
« Roman, tu avais dit que tu ferais la vaisselle. »
« Ah oui ! J’ai oublié. Je le fais tout de suite. »
« Laisse, je vais le faire. »
Karina ouvrit l’eau et se mit à frotter la vaisselle avec une énergie furieuse.
Roman resta assis à la table, sans montrer la moindre intention d’aider.
« Écoute, Karina », dit-il soudain. « Je sais que je te cause des désagréments. Je vais vraiment trouver un autre endroit dès que possible. »
« Mm-hm. »
Karina ne se retourna pas.
« Au fait, un ami à moi vient ce soir. Il a besoin que je regarde son ordinateur portable. Il est en panne. Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? »
Karina coupa brusquement l’eau et se retourna d’un coup.
« Qu’est-ce que tes affaires font dans ma garde-robe ? » s’exclama-t-elle enfin.
Roman haussa les sourcils de surprise et posa la tablette.
« Karina, je croyais que Denis avait tout arrangé avec toi. Maman m’a dit que vous étiez tous les deux d’accord. »
« C’est ta mère qui te l’a dit ? » Karina s’essuya les mains avec une serviette. « Ta mère ne sait même pas où je travaille, et pourtant elle décide déjà qui peut vivre dans mon appartement ? »
« Ecoute, je ne voulais pas causer de problèmes… »
« Trop tard. C’est déjà fait. »
Karina quitta la cuisine, laissant Roman déconcerté derrière elle.
Denis dormait encore dans la chambre.
Elle décida de ne pas le réveiller. La conversation avec son beau-frère était plus importante.
Karina ouvrit la garde-robe et commença à retirer méthodiquement les affaires de Roman.
Chemises, jeans, tee-shirts.
Elle plia tout soigneusement sur le lit.
La voix de Denis se fit entendre depuis l’embrasure de la porte.
« Karina, qu’est-ce que tu fais ? »
Il se tenait là, les cheveux en bataille à cause du sommeil.
« Je rassemble les affaires de ton frère. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Roman n’habitera pas ici. »
Denis s’approcha et essaya de lui prendre la main, mais Karina se dégagea.
« Karina, parlons-en calmement. Ne sois pas si dure. »
« Dure ? » Elle se tourna vers lui. « Denis, tu as fait emménager ton frère dans notre appartement dans mon dos. Ce n’est pas dur, ça ? »
« Je t’ai dit—les circonstances… »
« Tout le monde a des circonstances. Ce n’est pas une raison pour transformer ma maison en auberge. »
Karina sortit le sac de Roman de sous le lit et commença à y ranger ses vêtements.
Denis resta là, sans voix.
Roman jeta un coup d’œil depuis la cuisine.
« Les gars, ne vous disputez pas à cause de moi. Je trouverai un autre endroit. »
« Parfait, » dit Karina en fermant le sac. « Le plus tôt sera le mieux. »
Elle porta le sac dans le couloir et le posa près de la porte d’entrée.
Puis elle prit les bottes de Roman et les plaça soigneusement à côté.
Enfin, elle alla dans la salle de bain et mit toutes ses affaires de toilette dans un autre sac.
« Karina, ne sois pas gamine, » dit Denis en essayant de lui prendre le sac. « Il n’a nulle part où aller ! »
« Il a une mère avec un appartement de trois pièces. Il a des amis. Il a le salaire d’un programmeur pour payer n’importe quel hôtel. Il y a toujours des solutions. »
Elle passa devant son mari et posa le deuxième sac à côté du premier.
Puis elle prit son téléphone et trouva le numéro de Roman.
« Allô, Roman ? Tes affaires sont prêtes et t’attendent près de la porte. J’attends que tu viennes les chercher. »
« Karina, je suis dans la cuisine… »
« Je sais. Mais je veux que ce soit bien clair. Prends tes affaires et trouve un autre endroit où rester. »
Roman entra dans le couloir, regarda le sac, puis Karina, puis son frère.
« Denis, tu m’avais dit que tout était réglé. »
« Je pensais que Karina comprendrait… »
« Karina comprend très bien », interrompit-elle. « Elle comprend que personne ne tient compte d’elle dans sa propre maison. Et cela s’arrête maintenant. »
Karina composa un autre numéro—celui de sa belle-mère.
Valentina Sergueïevna répondit au troisième appel.
« Karinochka, bonjour ! Comment vas-tu ? Roman s’est-il installé ? »
« Bonjour, Valentina Sergueïevna. Roman sta per prendre ses affaires et partir. »
« Partir ? Mais comment… Denis a dit que vous étiez d’accord… »
« Denis n’avait pas le droit de parler en mon nom. C’est mon appartement. Je l’ai acheté avant le mariage. Les décisions sur qui vit ici me reviennent. »
Il y eut un silence à l’autre bout du fil.
Puis sa belle-mère s’éclaircit la gorge.
« Karina, Roman n’a nulle part où aller. C’est une urgence. »
« Tu as un appartement de trois chambres. Pourquoi ne peut-il pas rester chez toi ? »
« Eh bien… J’avais prévu des travaux. De la poussière, de la saleté… »
« Tu les planifies—ou tu as déjà commencé ? »
« J’ai l’intention de… Mais… »
« Alors il peut y vivre pour le moment. Ou soyons honnêtes—tu ne veux tout simplement pas de désagrément. C’est plus facile de me refiler le problème. »
« Karina, comment oses-tu me parler ainsi ! »
« Avec respect, mais directement. Je vous respecte en tant que mère de mon mari. Mais les décisions concernant ma maison m’appartiennent. Je suis désolée si cela paraît dur. »
Karina mit fin à l’appel.
Denis resta bouche bée. Roman se déplaça maladroitement près de son sac.
« Tu te rends compte de ce que tu as fait ? » finit par dire Denis. « Maintenant, maman va être vexée ! »
« Ta mère va apprendre qu’elle ne peut plus me manipuler. C’est une leçon utile. »
« Karina, je ne voulais vraiment pas causer de problèmes », dit Roman. « Maman m’a dit que tout était arrangé. Je ne me serais jamais imposé si j’avais su… »
« Je te crois », acquiesça Karina. « Roman, ce n’est pas personnel. Mais j’ai des principes. Personne ne vit chez moi sans mon consentement. »
Son beau-frère prit son sac et rassembla ses affaires de toilette.
« Denis, je suis désolé que ça se termine ainsi. Je vais chez maman. »
« Roma, attends… » Denis lança un regard suppliant à sa femme. « Karina, il ne peut pas au moins rester aujourd’hui ? La journée vient à peine de commencer. »
« Non. Roman s’en va maintenant. Et laisse les clés sur la table. »
« Quelles clés ? » demanda Roman, surpris.
« Les clés de l’appartement. Denis t’en a donné un jeu hier. Je les ai vues. »
Roman sortit les clés de sa poche et les posa sur la petite table près du miroir.
Denis avait l’air trahi.
« Karina, c’est cruel. C’est mon frère ! »
« Et moi je suis ta femme. Pourtant l’avis de ton frère compte plus que le mien. »
« Ce n’est pas vrai ! »
« Vraiment ? Alors pourquoi ne m’as-tu pas demandé avant de laisser Roman emménager ? Pourquoi ta mère en a parlé avec toi et pas avec moi ? »
Denis ne répondit rien.
Roman toussa.
« Je pars. Encore désolé. »
Il sortit et referma doucement la porte derrière lui.
Karina alla dans la cuisine et commença à faire du café.
Ses mains tremblaient légèrement. L’adrénaline circulait encore dans ses veines.
Denis la suivit.
« Tu es contente maintenant ? Tu as fait toute une scène pour rien. »
« Pour rien ? » Karina se retourna brusquement. « Denis, tu as laissé quelqu’un entrer dans mon appartement sans que je le sache ! Tu lui as donné les clés ! Tu lui as laissé prendre possession de ma garde-robe ! »
« Notre armoire. »
« Non. Le mien. Comme tous les meubles ici. Comme l’appartement lui-même. Je ne le rappelle pas sans cesse parce que je nous considère comme une famille. Mais être une famille, c’est prendre les décisions ensemble. »
« J’essayais juste de bien faire les choses… »
« Pour qui ? Pour Roman — oui. Pour ta mère — oui. Pour toi — oui, car ainsi tu n’as pas à te disputer avec maman. Mais pour moi ? »
Denis s’assit et enfouit sa tête dans ses mains.
« Et maintenant ? Maman va appeler et faire une scène… »
« Laisse-la faire. Tu lui diras que ta femme est propriétaire de sa maison et que c’est elle qui prend les décisions ici. »
« Tu sais comment est maman. »
« Je sais. Mais sa personnalité n’est pas un fardeau que je dois porter. Denis, je t’aime. Mais je ne laisserai pas ma vie devenir une extension de la maison de ta mère. »
Le téléphone de Denis sonna.
« Maman » s’afficha à l’écran.
Il regarda Karina.
Elle acquiesça.
Réponds.
« Salut maman… Oui, Roman est parti… Non, Karina a raison… Maman, écoute… »
Karina n’écouta pas la suite.
Elle prit son café et alla dans la chambre.
Assise sur le lit, elle but une gorgée. La boisson chaude lui brûla agréablement la gorge.
Elle regarda l’armoire.
Ses vêtements étaient toujours entassés dans un coin.
Karina se leva et commença à remettre ses robes et ses chemisiers à leur place.
Dix minutes plus tard, Denis jeta un coup d’œil dans la chambre.
« Maman est hystérique. Elle dit que tu détruis la famille. »
« Je pose juste des limites. C’est différent. »
« Elle a dit qu’elle ne viendra plus ici. »
« Je suis désolée. Mais si le prix de ses visites est que je ne puisse pas donner mon avis chez moi, il vaut mieux qu’elle reste à l’écart. »
Denis entra et s’assit à côté d’elle.
« Karina, tu n’as pas été trop loin ? On aurait pu gérer ça plus doucement. »
« On aurait pu — si tu m’en avais parlé dès le début. Mais tu as préféré me présenter une décision déjà prise. J’ai répondu de la même façon. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant, tu sais : personne ne vit ici sans ma permission. Ni ton frère, ni ta mère, ni un quelconque cousin de Voronej. Personne. »
« Et si tu avais accepté ? Et si je t’avais demandé d’abord ? »
Karina réfléchit un instant.
« Peut-être. Pour quelques jours. Avec des règles claires et une date de départ fixée. Mais nous ne le saurons jamais, parce que tu ne m’as pas demandé. »
Ce soir-là, Roman lui envoya un message.
« Karina, désolé encore. J’ai loué un appartement par une agence. Merci pour l’avertissement : on ne peut pas compter sur la famille pour tout résoudre. »
Karina montra le message à Denis.
« Tu vois ? Roman a trouvé un logement en une journée. Et tu disais qu’il n’avait nulle part où aller. »
« C’est probablement cher. »
« C’est un choix d’adulte. Comme le tien : soit tu apprends à respecter l’avis de ta femme, soit tu continues à essayer de plaire à ta mère. »
Une semaine plus tard, Valentina Sergueïevna appela vraiment Karina.
La conversation fut brève.
« Karina, j’ai réfléchi… Peut-être que j’avais tort. J’aurais dû te le demander directement. »
« Merci, Valentina Sergueïevna. J’apprécie. »
« Mais tu aurais pu être plus douce. Roman n’était pas en faute. »
« Je suis d’accord. Mais la gentillesse est souvent prise pour de la faiblesse. Maintenant tout le monde sait que je ne suis pas faible. »
À partir de ce moment, il n’y eut plus d’invités indésirables dans l’appartement de Karina.
Denis apprit à consulter sa femme avant de prendre des décisions qui affectaient leur vie commune.
Et chaque fois que Valentina Sergueïevna voulait leur rendre visite, elle appelait toujours d’abord pour demander si c’était pratique.
Karina, de son côté, comprit la chose la plus importante :
Il n’y a rien de honteux à défendre ses propres limites.
Ce qui est honteux, c’est de laisser les autres décider comment on doit vivre chez soi.
