Chaque matin, Yulia se réveillait au son des gouttes de pluie tapant contre le rebord de la fenêtre et voyait des nuages gris dehors. Le temps semblait refléter son humeur : anxieuse, incertaine, pleine de vagues soupçons.
Pour la troisième semaine consécutive, son mari Igor prépara un sac de sport et annonça :
« Mes parents ne se sentent pas bien. Je vais rester chez eux quelques jours. »
La première fois, Yulia accepta ses paroles avec compréhension. Sa belle-mère, Lyudmila Pavlovna, avait récemment subi une opération de la vésicule biliaire. Son beau-père, Viktor Semionovitch, se plaignait d’hypertension. À leur âge, les problèmes de santé n’ont rien d’inhabituel.
« Bien sûr, vas-y, » dit son épouse. « Donne-leur mon bonjour et dis-leur que je m’inquiète aussi pour eux. »
Igor partit le vendredi soir et revint le lundi matin. Il rentrait fatigué et renfermé sur lui-même, comme s’il venait de terminer un service épuisant. Chaque fois que Yulia demandait des nouvelles de ses parents, il répondait sèchement :
« Ils vont mieux. Mais ils sont encore faibles. »
« Qu’a exactement ta mère ? » demandait Yulia.
« Tout lui fait mal. C’est l’âge, » la coupait son mari.
La deuxième fois, la même histoire se répéta une semaine plus tard.
« Ils sont encore malades ? » demanda sa femme avec surprise.
« Maman est tombée et s’est fait un bleu. Papa est nerveux. Je dois y aller, » expliqua Igor en rangeant des chemises propres dans son sac.
« Peut-être devrais-je venir aussi ? Je pourrais aider. »
« Ce n’est pas la peine. Il y a déjà peu de place là-bas. Mieux vaut que tu restes à la maison. »
Yulia acquiesça. Elle avait toujours essayé de garder une distance respectueuse avec les parents de son mari. Elle ne s’immisçait jamais et ne donnait de conseils que si on lui en demandait. Lyudmila Pavlovna était une femme réservée, pas particulièrement chaleureuse. Elles étaient polies l’une envers l’autre, mais elles n’étaient pas proches.
Le troisième déplacement eut lieu le week-end suivant.
« Qu’est-ce qu’il y a cette fois ? » demanda Yulia en voyant Igor mettre un jean et un pull dans son sac.
« Papa est vraiment mal en ce moment. Sa tension n’arrête pas de changer. Maman n’arrive pas à s’en sortir seule. »
« Tu as appelé un médecin ? »
« Oui. Mais tu sais ce que valent les médecins de la clinique locale en ce moment. Il a prescrit des pilules et est reparti. »
Igor paraissait convaincant, mais quelque chose dans son ton mettait Yulia mal à l’aise. Tout semblait trop préparé, sans l’émotion sincère de quelqu’un vraiment inquiet pour ses parents malades.
« Igor, peut-être qu’il faudrait les hospitaliser si c’est vraiment aussi grave ? »
« Ils ne veulent pas. Ils ont peur des hôpitaux. Ils disent qu’ils se sentent plus calmes à la maison. »
Il ferma le sac et embrassa sa femme sur la joue.
« Ne t’ennuie pas trop de moi. Je vais essayer de régler tout ça rapidement. »
Après le départ d’Igor, Yulia resta seule avec un malaise grandissant. Elle essaya de se souvenir de la dernière fois où elle avait parlé à sa belle-mère au téléphone. C’était il y avait environ un mois. Lyudmila Pavlovna avait appelé à propos de l’anniversaire d’une amie.
À l’époque, sa belle-mère paraissait pleine de vie. Elle a demandé des nouvelles du travail de Yulia et a parlé de la maison de campagne. Il n’y avait aucune plainte concernant sa santé. Au contraire, elle avait fièrement parlé de la récolte de tomates et de ses projets pour l’hiver.
« Étrange », murmura Yulia en se tenant à la fenêtre, regardant la pluie d’automne. « Si elle se sent si mal, pourquoi n’a-t-elle pas appelé ? Elle me prévient toujours quand elle est malade. »
Le lundi, Igor rentra chez lui encore plus sombre qu’avant.
« Comment vont tes parents ? » demanda sa femme.
« Papa va mieux. Maman est encore faible. »
« Et qu’a dit le médecin ? »
« Quel médecin ? » demanda-t-il, confus.
« Le médecin du coin. Tu as dit que tu l’avais appelé. »
« Ah oui. Il a dit de continuer à les surveiller. Si ça s’aggrave, alors l’hôpital. »
Igor se changea rapidement et s’assit devant l’ordinateur. Il ne voulait manifestement pas poursuivre la conversation.
Ce soir-là, lorsque son mari partit prendre une douche, Yulia prit son téléphone. Elle n’avait jamais vérifié le téléphone de son mari auparavant, mais quelque chose lui disait qu’elle devait regarder.
Il n’y avait aucun appel vers ses parents.
Aucun appel émis, aucun appel reçu.
Depuis deux semaines, il n’y avait absolument aucun contact avec Lioudmila Pavlovna ou Viktor Semionovitch.
« Comment est-ce possible ? » murmura Yulia. « Si Igor est avec eux, pourquoi aurait-il besoin d’appeler ? »
Mais normalement, quand son mari était absent, ses parents appelaient Yulia au moins une fois. Ils demandaient comment elle allait ou s’ils devaient lui envoyer quelque chose avec leur fils.
Cette fois-ci—silence.
Le quatrième voyage eut lieu le vendredi suivant.
« Encore chez tes parents ? » précisa Yulia.
« Oui. Maman a de la fièvre. J’ai peur qu’elle n’ait attrapé froid. »
« Igor, peut-être que je devrais venir avec toi ? Je peux aider à m’occuper d’eux. »
« Pourquoi veux-tu encore plus de soucis ? » répliqua-t-il brusquement. « Tu as déjà assez de travail. »
« Ce n’est pas un problème. Après tout, ce sont tes parents—donc aussi ma famille. »
« Yulia, ça suffit. C’est déjà serré là-bas. Et tu ne ferais qu’attraper ce qu’ils ont. »
Igor parlait de façon convaincante, mais évitait de croiser son regard. Il fit ses bagages rapidement, comme s’il était en retard pour un train.
« Tu prends quel train de banlieue ? » demanda sa femme.
« Comme d’habitude. À sept heures du soir. »
« Tu veux que je t’emmène à la gare ? »
« Pas besoin. J’y vais tout seul. »
Il l’embrassa et partit précipitamment.
Yulia resta dans un appartement rempli de phrases inachevées et d’étranges coïncidences.
Elle passa la matinée de samedi plongée dans ses pensées. Son esprit refusait de se calmer.
D’un côté, il serait injuste d’accuser son mari de mentir sans preuve.
D’un autre côté, trop de choses étranges s’étaient produites le mois dernier.
« Suis-je vraiment une épouse suspicieuse ? » se gronda Yulia. « Peut-être que ses parents sont vraiment malades, et que j’invente des problèmes pour rien ? »
À l’heure du déjeuner, elle avait pris une décision.
Si ses beaux-parents étaient malades, ils apprécieraient sûrement les soins de leur belle-fille. Yulia ferait un gâteau maison, achèterait des fruits, prendrait quelques douceurs et irait rendre visite aux parents de son mari.
« Je vais les surprendre », décida-t-elle. « Et je vais aussi surprendre Igor ».
La cuisine devint agréablement en désordre. Ioulia pétrit la pâte pour un gâteau selon la recette spéciale de sa mère. Pendant que le gâteau cuisait au four, elle sortit acheter des fruits et du jus.
À trois heures, tout était prêt.
Le gâteau parfumé refroidissait sur la table et un sac d’oranges et de bananes était près de la porte. Ioulia se changea, mit une jolie robe, se maquilla légèrement et partit pour la gare.
Dans le train, elle souriait en imaginant à quel point son mari serait heureux lorsqu’elle apparaîtrait soudainement.
Igor ouvrirait la porte, verrait sa femme devant lui avec des sacs de friandises, clignerait des yeux d’étonnement, puis sourirait.
« Ioulia ? D’où viens-tu ? » dirait-il.
« J’ai décidé de venir », répondrait-elle. « Pour vérifier les patients ».
Le trajet jusqu’à la maison de ses parents dura une heure et demie.
Lioudmila Pavlovna et Viktor Semionovitch vivaient dans une petite ville en dehors de Moscou, dans une maison à deux étages avec un jardin. Igor y avait grandi et en connaissait chaque recoin.
Ioulia s’approcha du portail familier et sonna à la porte.
Une minute plus tard, la porte s’ouvrit et sa belle-mère apparut sur le seuil.
« Ioulia ? » dit Lioudmila Pavlovna, surprise. « Que fais-tu ici ? »
Elle semblait en parfaite santé.
Ses joues étaient roses, ses yeux clairs, et il n’y avait aucun signe de maladie. Elle portait un survêtement, les cheveux attachés en queue de cheval.
« Bonjour, Lioudmila Pavlovna », dit Ioulia, déconcertée. « Je suis venue vous voir. Igor a dit que vous étiez malade ».
« Malade ? » rit sa belle-mère. « Quelle maladie ? Nous sommes en pleine forme ! Qui t’a dit ça ? »
Ioulia sentit le sang lui monter au visage.
Son cœur se mit à battre fort et les sacs remplis de gourmandises lui semblèrent soudain insupportablement lourds.
« Mais Igor… Il a dit qu’il prenait soin de vous. Que vous n’alliez pas bien ».
« Prendre soin de nous ? » Lioudmila secoua la tête. « Yulenka, nous n’avons pas vu notre fils depuis une semaine ! Peut-être même plus ! »
Une voix vint de l’intérieur de la maison :
« Liouda, qui est-ce ? »
« Ioulia est venue nous voir ! » répondit-elle.
Viktor Semionovitch apparut dans le couloir.
Il avait soixante-dix ans, les cheveux gris mais encore vigoureux, vêtu d’un pantalon de travail et d’une chemise à carreaux. Visiblement, il venait d’être dans son atelier.
« Oh, notre belle-fille ! » s’exclama-t-il en s’éclairant. « Qu’est-ce qui t’amène ? Tu ne viens pas souvent nous voir ! »
« Viktor Semionovitch, où est Igor ? » demanda soudain Ioulia.
« Comment pourrais-je le savoir ? » haussa-t-il les épaules. « Peut-être au travail ? Ou chez toi ? »
« Il est venu ici. Il a dit que vous étiez malades et que quelqu’un devait s’occuper de vous ».
Son beau-père échangea un regard avec sa femme.
« Ioulia, nous ne sommes pas malades. Et nous n’avons pas vu Igor depuis longtemps. C’était quand, Liouda ? »
« Le jour de Pierre », se souvint Lioudmila. « En juillet. Il était venu pour l’anniversaire de son père ».
« C’est vrai. Depuis, il n’a même pas appelé », confirma Viktor.
Quelque chose sembla se briser à l’intérieur de Ioulia.
Chaque explication donnée par son mari, chaque visite à ses « parents malades », s’avérait être un mensonge.
Un mensonge flagrant, éhonté.
« Yulenka, que s’est-il passé ? » demanda Lyudmila avec inquiétude. « Tu es pâle. Entre, on va prendre un thé. »
« Merci, mais je dois y aller », murmura sa belle-fille.
« Comment peux-tu partir ? Tu viens juste d’arriver ! Et tu as apporté un gâteau, je le vois ! » protesta sa belle-mère.
« Une autre fois. »
Ioulia leur tendit les sacs.
« Ceux-ci sont pour vous. Régalez-vous. »
« Et où est Igor ? » demanda son beau-père, perplexe. « Pourquoi n’est-il pas avec toi ? »
« Je ne sais pas », répondit honnêtement Ioulia.
Ils l’accompagnèrent jusqu’au portail, échangeant des regards confus.
Ioulia se dirigea vers l’arrêt de bus, sentant à peine ses jambes.
Des pensées chaotiques se heurtaient dans sa tête.
Où Igor avait-il passé ses week-ends ?
Avec qui ?
Pourquoi avait-il utilisé ses parents comme couverture ?
Et surtout — depuis combien de temps ce mensonge durait-il ?
Le trajet en bus jusqu’à la gare prit une demi-heure.
Ioulia regardait par la fenêtre le paysage gris de septembre et essayait de remettre ses idées en ordre.
Chaque visite que son mari aurait dû faire à ses « parents malades » lui paraissait maintenant une moquerie.
Chaque explication — une manipulation cynique.
« Donc pendant que je m’inquiétais pour ses parents, lui… »
Ioulia ne put pas finir sa pensée.
Dans le train, elle sortit son téléphone, décidée à appeler son mari.
Puis elle changea d’avis.
Que pourrait-elle lui demander ?
Où es-tu ?
Avec qui es-tu ?
Pourquoi tu me mens ?
Mieux vaut l’attendre à la maison.
Mieux vaut le regarder droit dans les yeux quand il racontera un autre mensonge.
Ioulia rentra chez elle à huit heures du soir.
L’appartement était silencieux et vide.
Elle s’assit sur le canapé et attendit.
Igor rentra lundi matin, comme d’habitude.
Les clés tintèrent dans la serrure, et la porte s’ouvrit.
Il entra l’air fatigué et décoiffé, portant le même sac de sport.
« Salut », grogna Igor en se dirigeant vers la chambre. « Ton week-end s’est bien passé ? »
« Bien », répondit calmement Ioulia. « Et le tien ? »
« Difficile. Mes parents sont vraiment malades. »
« Vraiment ? »
Elle se leva du canapé.
« Qu’est-ce qu’ils ont exactement ? »
« Maman a de la fièvre, papa a eu la tension instable toute la nuit. Nous sommes épuisés. »
Il parlait sans lever la tête, jetant les vêtements sales dans le panier à linge et sortant des médicaments de son sac.
« Igor », appela doucement sa femme. « Regarde-moi. »
Il releva la tête.
L’inquiétude traversa son regard.
« Où étais-tu vraiment ces derniers jours ? » demanda directement Ioulia.
« Où crois-tu que j’étais ? Chez mes parents. Je te l’ai dit. »
« Tes parents vont très bien. Ils ne t’ont pas vu depuis des semaines. »
Igor se figea, une chemise dans les mains.
« De quoi tu parles ? »
« Je suis allée les voir hier. Je voulais aider à m’occuper des ‘malades’. Lyudmila Pavlovna a ri quand je lui ai demandé sa maladie. »
Son visage pâlit.
« Tu es allée chez mes parents ? Pourquoi ? »
« Parce que je te croyais. Je pensais qu’ils étaient vraiment malades. »
« Ioulia, tu ne comprends pas… »
« Qu’est-ce que je ne comprends pas ? » l’interrompit-elle. « Que tu m’as menti pendant un mois ? Que tu as utilisé tes parents comme couverture ? »
« Ce n’est pas un mensonge… »
« Alors qu’est-ce que c’est ? »
Ioulia s’approcha.
« Igor, où as-tu passé tes week-ends ? Avec qui étais-tu ? »
Il se tourna vers la fenêtre.
« Je ne peux pas expliquer pour l’instant. »
« Tu ne peux pas—ou tu ne veux pas ? »
« Yulia, fais-moi confiance. Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Et d’après toi, à quoi je pense ? » demanda-t-elle froidement.
« Eh bien… que je vois quelqu’un d’autre. Une autre femme. »
« Et il n’y en a pas ? »
Igor resta silencieux.
Une minute passa.
Puis une autre.
Finalement, il poussa un profond soupir.
« Il y en a une, » avoua-t-il doucement.
Yulia acquiesça.
Étrangement, elle ne se sentit pas en colère.
Seulement du vide et de la clarté.
« Je vois. »
« Yulia, ce n’est rien de sérieux ! Ça… ça s’est juste produit… »
« Ça ‘s’est produit’ il y a un mois ? »
« Non. Plus tôt. Mais je ne savais pas comment te le dire. »
« Alors, tu as menti sur tes parents malades ? »
« Je voulais me comprendre. Savoir de quoi j’ai besoin. »
« Et tu y es arrivé ? »
Il resta encore silencieux.
« Igor, je te le demande. As-tu compris ce dont tu as besoin ? »
« Je ne sais pas, » répondit-il honnêtement.
« Eh bien, moi je sais, » dit Yulia. « J’ai besoin de quelqu’un qui ne ment pas. Quelqu’un qui ne se cache pas derrière des parents soi-disant malades pour avoir une liaison. »
« Ce n’est pas une liaison… »
« Appelle ça comme tu veux. Le résultat est le même : tu m’as trompée pendant un mois. »
Elle entra dans la chambre et prit une petite valise dans l’armoire.
« Que fais-tu ? » demanda Igor, alarmé.
« Je fais ma valise, » dit Yulia en mettant l’essentiel à l’intérieur. « Je vais chez une amie jusqu’à ce qu’on ait réglé les choses. »
« Que veux-tu dire par régler les choses ? »
« Tu peux régler tes sentiments. Moi, je réglerai les papiers du divorce. »
« Yulia, ne te précipite pas ! Parlons calmement ! »
« De quoi ? »
Elle ferma la valise.
« De comment tu t’es moqué de moi pendant un mois ? De comment je me suis inquiétée pour tes parents parfaitement en bonne santé ? »
« Je ne voulais pas te blesser… »
« Et tu m’as fait encore plus de mal. »
Yulia prit les documents du coffre-fort et mit son téléphone et son chargeur dans son sac.
« Si tu veux m’expliquer, appelle-moi. Mais je doute que tu trouves une excuse pour tout un mois de mensonges. »
« Et notre maison ? Notre famille ? »
« Une famille se construit sur la confiance, » répondit-elle. « La maison peut être partagée par des avocats. »
Yulia s’avança vers la porte.
« Attends, » implora Igor. « Peut-être qu’on peut encore essayer ? Je vais tout arrêter. On peut recommencer… »
« Recommencer quoi ? À mentir encore sur tes parents malades ? »
« Je ne mentirai plus. Je te le promets. »
« Igor, » dit-elle sur le seuil, « tu avais aussi promis d’être un mari fidèle. On sait maintenant ce que valent tes promesses. »
Elle sortit et ferma la porte derrière elle.
La cage d’escalier était silencieuse. Quelque part au-dessus, de la musique parvenait.
Dehors, une fine bruine tombait—tout comme un mois plus tôt, quand tout avait commencé.
Yulia releva le col de sa veste et se dirigea vers le métro.
Son téléphone sonna alors qu’elle descendait dans le passage souterrain.
Le nom de son mari apparut à l’écran.
Yulia rejeta l’appel et remit son téléphone dans son sac.
Sa décision était prise.
Elle ne pouvait plus vivre avec un homme qui s’était servi pendant un mois de ses parents soi-disant malades comme couverture pour une liaison.
La confiance avait été détruite—et avec elle, la famille.
Devant elle, il y avait des discussions avec des avocats, le partage des biens et une vie entièrement nouvelle.
Mais au moins cette vie serait honnête.
Plus de mensonges sur des parents malades.
Plus de voyages secrets chez une autre femme.
Le métro emmenait Yulia loin de son passé et vers un avenir inconnu—mais honnête.
