J’ai découvert tout à fait par hasard que mon mari avait invité des invités chez nous.
Et il n’avait même pas pris la peine de me demander si je le voulais, si j’étais prête ou si j’étais capable d’accueillir autant de monde.
Le 8 mars approchait et mon cher Nikolaï n’a rien trouvé de mieux à faire que d’inviter ses parents et toute la famille de sa sœur dans notre appartement, y compris son mari et leurs trois enfants.
Naturellement, j’ai été surprise. Mais ce qui m’a encore plus contrariée, c’est la facilité avec laquelle Nikolaï avait décidé de ce qui arriverait à mon temps et dans notre foyer commun sans même me demander mon avis.
« Non, mon cher, ça ne va pas se passer comme ça ! Je ne suis pas stupide non plus. Tu ne vas pas rendre ta mère et ta sœur heureuses à mes dépens », ai-je décidé. « Ah, tu te crois malin ! Tu ne veux probablement pas dépenser d’argent pour les cadeaux, alors tu as inventé ce petit plan pratique. Mais moi aussi, je peux être maligne. »
Je me suis toujours considérée comme une femme intelligente et je n’ai jamais ouvertement disputé avec ma belle-mère. Je n’en voyais tout simplement pas la raison. Mais j’ai toujours très bien compris—je le sentais instinctivement—que la mère de mon mari ne me supportait pas.
Elle pensait probablement que j’étais arrogante et fière. Après tout, elle m’a déjà décrite ainsi à sa fille, pensant que je ne l’entendais pas.
Ma relation avec ma belle-sœur était encore plus froide. Galina m’enviait pour tout—ma réussite professionnelle, mon apparence, et ma capacité à toujours être soignée et élégante. Elle ne cherchait même pas à le cacher.
« Galya, ne sois pas jalouse », lui disais-je chaque fois qu’elle faisait des remarques sur le fait que certaines personnes pouvaient manger ce qu’elles voulaient sans prendre de poids, comme si c’était simplement un don de la nature. « Tu devrais plutôt penser à ta silhouette. Réduis les calories en trop, fais un peu de sport et tu seras heureuse. Crois-moi, rien ne m’est venu facilement. Tout ce que tu vois est le résultat d’un travail acharné. »
Ma belle-sœur soufflait de mécontentement et trouvait aussitôt une autre raison de me critiquer.
Et maintenant, je découvrais qu’au lieu de passer la fête agréablement et de faire quelque chose de bien pour moi, mon mari s’attendait apparemment à ce que je devienne cuisinière, serveuse, femme de ménage et plongeuse à la fois.
Je devais servir ses proches toute la journée et sourire jusqu’à avoir mal aux joues.
Mais j’ai décidé que les choses allaient se passer autrement.
En rentrant du travail, j’ai entendu que mon mari était déjà là, parlant fort au téléphone. Après avoir écouté un moment, j’ai compris que Nikolaï parlait à sa mère. Ma belle-mère adorait appeler son fils le soir pour se plaindre de sa vie difficile.
« Maman, ne t’inquiète pas autant. Tout ira bien. Le plombier viendra et réparera ça. Il va arranger ce fichu tuyau. Je comprends que c’est embêtant. Bien sûr que je comprends. Oui, maman, sans eau, comme le dit la célèbre chanson, on ne peut vraiment rien faire ! » Nikolaï essayait de la réconforter.
Apparemment, les problèmes de sa mère ne l’avaient pas trop affecté. Ou peut-être que mon mari essayait simplement de lui remonter le moral.
« Toi et papa pouvez rester chez Galina quelques jours. Où est le problème ? » proposa Nikolaï.
En écoutant attentivement la conversation de mon mari, je suis allée à la cuisine préparer quelque chose pour le dîner. Nikolaï continuait à parler fort avec sa mère.
« Oui, maman, oui… Je me souviens très bien que demain c’est une fête. Et Galina ? Ah, je vois ! Tu dis qu’elle est de mauvaise humeur ? Et alors ? Elle est toujours de mauvaise humeur. Ça a toujours été comme ça depuis son enfance. Son mari l’agace, ses enfants la rendent folle. Alors qu’est-ce qu’on doit faire ? Si tu fais attention à tous ses humeurs, tu vas vite perdre patience, » poursuivit Nikolaï.
Je me suis assise dans la cuisine et j’ai commencé à écouter encore plus attentivement.
« Maman, tu as fait de ça une vraie tragédie ! Galina ne va pas mettre la table—et alors ? Ah, je comprends. Demain, c’est une fête ? Bon, c’est une fête, et alors ? »
Nikolaï se tut, écoutant clairement sa mère. Puis il reprit aussi fort et avec autant d’émotion.
« Bon, alors, où est le problème ? Vous pouvez tous venir chez nous, » mon mari orienta soudain la conversation exactement comme il le voulait.
J’ai failli pousser un cri.
« Eh bien, c’est fort ! Regarde comme il a géré ça en douceur, » chuchotai-je, essayant de contrôler mes émotions et de ne pas l’interrompre tout de suite. Je voulais entendre la suite.
« Quoi ? Qu’est-ce que tu dis, maman ? Irina ? Non, elle ne le sait pas encore. Ma femme et moi n’en avons pas encore discuté. Mais je ne pense pas qu’elle sera contre. Et si c’est le cas, je la persuaderai, » assura Nikolaï à sa mère.
Il a terminé l’appel et, à ce moment-là, je suis entrée dans le salon avec une expression très étonnée.
« Qu’est-ce que je viens d’entendre ? Tu ne veux pas t’expliquer, chéri ? »
« Oh, Irishka, tu es déjà rentrée ? Alors tu as tout entendu ? D’accord. Regarde ce qui s’est passé : mes parents ont une fuite dans leur appartement, l’eau a été coupée. Le plombier ne viendra que dans deux jours. Maman est contrariée. Galina est toujours morose de toute façon. Alors j’ai décidé que nous pouvions tous nous réunir ici. Pour la Journée de la Femme. Pourquoi pas ? Nous serons ensemble, nous parlerons, nous prendrons du thé et du gâteau, » proposa mon mari avec un sourire.
« Vraiment ? Juste du thé et du gâteau, et rien d’autre ? Et tu vas acheter ce gâteau toi-même ? » demandai-je avec un sarcasme évident, sachant très bien combien ma belle-mère et ma belle-sœur aimaient manger, surtout quand c’était quelqu’un d’autre qui payait.
« C’était juste un exemple. Tu comprends ce que je veux dire. On préparera quelque chose à mettre sur la table. Ce ne sera pas difficile pour nous, n’est-ce pas ? » dit Nikolaï. « Et toi, ma chérie, tu cuisines toujours si bien. Mes parents adorent ta nourriture. »
« Oui, je cuisine bien. Je ne le nie pas. Mais le fait est que, personnellement, je n’avais absolument pas l’intention de mettre la table, » réussis-je à dire calmement, car cela ne servait à rien de commencer un scandale. Tout pouvait encore s’arranger calmement.
C’est à ce moment précis qu’un plan commença à se former dans mon esprit.
Un plan pour leur donner à tous une leçon d’un seul coup.
Je voulais que mon mari se souvienne si bien de son petit tour qu’il ne se comporterait plus jamais ainsi. Et je voulais apprendre à ma belle-mère et à ma belle-sœur à ne pas venir chez nous sans y être invitées par la véritable maîtresse de maison—moi.
Le 8 mars, je me suis réveillée tôt comme d’habitude.
En fait, je me suis réveillée de très bonne humeur.
Après quelques exercices et une douche écossaise, je me suis préparé un petit-déjeuner léger—café et toast au saumon fumé et fromage frais.
Nikolai dormait encore.
En prenant mon petit-déjeuner seule, j’ai tristement pensé à quel point mon mari était en réalité passif et ennuyeux.
Il aurait pu se lever avant moi et organiser une quelconque surprise. Au minimum, il aurait pu descendre au stand de fleurs et m’acheter des fleurs.
Ou il aurait pu préparer un petit-déjeuner spécial en portant un tablier à fleurs colorées.
Ce n’était pas impossible.
Il suffisait juste qu’il en ait envie.
Nikolai s’est levé vers dix heures.
Somnolent, il est sorti de la chambre en bâillant bruyamment et en se grattant le ventre sous son t-shirt.
Après avoir bu un peu de thé, il m’a demandé ce qu’il fallait acheter pour la table que j’étais censée préparer pour les invités.
«À quelle heure pensent-ils arriver ?» ai-je demandé.
«Vers deux heures, je pense.»
«Alors j’aurai tout le temps», l’ai-je rassuré calmement. «Et il n’y a rien à acheter. Tout est déjà prévu.»
Pour être honnête, j’avais du mal à me contenir. Maintenir mon calme simulé me demandait un effort considérable.
Oui, j’avais toutes les raisons d’être déçue.
Ni mon cher mari, ni mon beau-père, ni le mari de ma belle-sœur, Fiodor, n’avaient pensé à me féliciter pour la fête.
Ils auraient au moins pu m’envoyer un message sur mon téléphone, par simple politesse.
Seul mon fils Denis, qui vivait et étudiait dans une autre ville, m’a appelée pour me féliciter et m’a même envoyé un magnifique bouquet par coursier.
Ma belle-mère aussi était restée silencieuse, telle un agent secret.
Aucun appel. Aucun message indiquant que tout le groupe prévoyait de débouler chez moi dans l’espoir de célébrer joyeusement et de bien manger.
C’est ce que je n’arrivais pas à comprendre.
Si tu veux rendre visite à quelqu’un, tu appelles d’abord.
Tu préviens l’hôtesse.
Tu informes la femme qui y habite.
Tu demandes s’il faut apporter quelque chose.
Tu t’excuses, au minimum, de venir sans invitation officielle.
Mais rien.
Pas un mot.
Pas un bruit.
En pensant à tout cela, j’étais d’autant plus convaincue que je faisais ce qu’il fallait.
Environ deux heures avant l’arrivée prévue des parents, Nikolai commença à s’agiter.
« Ira, es-tu sûre d’avoir assez de temps ? Tu as vu l’heure qu’il est ? Il ne reste plus beaucoup de temps. Et rien n’est encore prêt. Tu n’as même pas commencé. Comment est-ce possible ? Ils vont sûrement tous arriver affamés. Quatre adultes et trois enfants—ça fait du monde. En plus, ils savent à quel point tes repas sont toujours délicieux et copieux. Ils gardent sûrement l’appétit pour le repas de fête. »
« Tu sais quoi, chéri ? Au lieu de t’occuper de mes affaires, tu ferais mieux d’aller chercher tes parents. Ils ne tiendront pas tous dans la même voiture avec Galina et son mari de toute façon. Et sur le chemin du retour, arrête-toi au magasin et achète un gâteau pour le thé. Je me souviens que tu as parlé de thé et de gâteau. Nous n’avons pas de gâteau. »
« D’accord, je le ferai. Quel genre dois-je acheter ? » demanda Nikolaï, perplexe.
« C’est à toi de décider. Prends celui que tu préfères. Mais je pense que le plus gros serait le mieux. »
« Très bien, j’y vais. Mais Ira, dépêche-toi de mettre la table, s’il te plaît, » dit mon mari avec inquiétude, en me regardant chercher quelque chose dans le placard. « Ton calme me rend nerveux. »
« Vraiment ? Ça ne me dérange pas. Tout ira bien. Ne t’inquiète pas. »
Dès que mon mari partit, j’appelai tout de suite ma vieille amie Katya, avec qui j’avais déjà prévu une sortie hors de la ville ce jour-là.
Nous avions décidé d’aller skier une dernière fois cette saison.
Heureusement, le temps était parfait. Il y avait encore beaucoup de neige à l’extérieur de la ville, le soleil brillait fort, et le léger givre rendait tout encore plus vivifiant.
« Katya, je suis prête ! Alors, on y va ? La piste de ski nous attend ! » dis-je joyeusement au téléphone.
Vingt minutes plus tard, habillée en tenue de ski et portant un thermos de thé chaud et quelques sandwichs, j’attendais mon amie près de l’entrée de mon immeuble.
« Ira, nous sommes là ! Où es-tu ? Viens dire bonjour aux invités ! » cria Nikolaï en ouvrant la porte de l’appartement.
Le silence lui répondit.
« Que se passe-t-il ? Où est-elle allée ? Elle est partie au magasin ? » se demanda-t-il. « Entrez, tout le monde. Je vais voir ce qui se passe. »
Les invités commencèrent à enlever bruyamment leurs manteaux dans le couloir étroit, joyeux et pleins d’attente, impatients de savourer un riche repas de fête.
« Oh, on meurt de faim ! » dit Galina. « On n’a même pas pris de petit-déjeuner aujourd’hui. Franchement, on s’est réveillés tard, presque à l’heure du déjeuner. Alors, les enfants, vous êtes prêts à goûter les spécialités de tante Irina ? »
« Oui ! » crièrent les enfants en chœur.
« Mais je ne sens aucune odeur de nourriture, » dit ma belle-mère, confuse, en entrant dans la cuisine. « Kolya, la cuisine est vide ! Et la table n’est pas dressée ! C’est une blague ? Vous vous moquez de nous ? »
« Vide ? Comment est-ce possible ? » Nikolaï apparut derrière sa mère dans la cuisine. « C’est vraiment… complètement vide. Je ne comprends rien. Je vais l’appeler tout de suite pour savoir ce qui se passe. Peut-être qu’Ira a préparé une surprise. Peut-être qu’elle a commandé à manger au restaurant ou quelque chose comme ça. C’est très à la mode en ce moment. »
« Eh bien, que puis-je dire ? La surprise a certainement fonctionné ! » dit la mère de Nikolaï, en colère.
« Où est Irka ? » demanda Galina en suivant tout le monde dans la cuisine. « Et qu’est-ce qu’on est censés manger ? Il n’y a rien ici… »
« Ira, où es-tu ? » cria Nikolaï dans le téléphone. « Où ça ? Quelle station de ski ? Tu as perdu la tête ? Qu’est-ce que tu fais là-bas ? Du ski ? Elle fait du ski, » annonça-t-il à tout le monde, complètement abasourdi. « Et la table ? Quoi ? Je ne t’entends pas, Ira ! »
« Alors ? On a passé une bonne journée ensemble ? On s’est attablés autour d’une belle table ? » lança sa mère. « Un immense merci à ta femme pour cette fête. Quelle manière méprisable de nous traiter ! Quel manque de respect ! Nous inviter puis fuir la maison ! »
« Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Galina à son frère en ouvrant le réfrigérateur vide.
« Irina a dit de prendre du thé avec du gâteau. J’ai acheté le gâteau, » dit Nikolaï doucement en baissant les yeux vers le sol. « Vous voulez du thé ? »
« Du thé et du gâteau ? Et c’est censé être une fête ? Quel culot ! C’est ça la table de fête ? On n’a rien mangé aujourd’hui ! On s’est privés pour le festin ! Mes enfants ont faim ! Tu te moques de nous ? » cria fort la Galina affamée.
« Pourquoi tu cries ? Qu’est-ce que ça change ? Peut-être qu’on devrait aller dans un café ? » suggéra Fiodor à sa femme.
« Un café ? Excellente idée ! Pourquoi ne pas aller directement au restaurant ? Tu te crois vraiment riche, n’est-ce pas ? Tu as une idée de combien cela coûterait de nourrir et d’offrir à boire à tout notre groupe là-bas ? Voilà ! »
« Très bien, si vous ne voulez pas de gâteau, je vais trouver autre chose. Je vais commander une pizza. Ça vous plairait ? » demanda l’hôte avec espoir.
« Quelle pizza ? Commande du chachlyk ! Et des légumes, des herbes, du pain plat. Et qu’il y en ait beaucoup ! Beaucoup ! » objecta Fiodor.
« Commande quelque chose ! Nos ventres gargouillent. Et Papa et Fedya peuvent descendre au magasin. Il faut bien qu’on porte un toast pour le 8 mars. Il n’y a même pas une goutte d’alcool ici. Quelle merveilleuse visite ! On s’en souviendra longtemps ! » se plaignit bruyamment ma belle-mère.
« Vous vous souviendrez en effet de cette journée pendant très longtemps, » pensai-je à ce moment précis alors que je glissais à ski sur un champ couvert de neige blanche.
J’ai aussi décidé d’appeler mon mari pour lui dire que je ne rentrerais pas tant qu’il n’aurait pas nettoyé l’appartement après ses invités.
Et c’est exactement ce que j’ai fait.
Après avoir quitté la station de ski, Katya et moi sommes retournées chez elle où, de très bonne humeur, nous avons chacune bu un verre de champagne en l’honneur de la Journée de la femme.
Et je n’ai même pas eu à dresser de table.
Tout s’est révélé merveilleusement facile et simple.
