Pour honorer le dernier souhait de leur père, deux petites filles, Isla, 6 ans, et Madison, 8 ans, se rendent sur sa tombe le jour de son anniversaire. Elles souhaitent lui montrer leurs nouvelles robes, comme il leur avait demandé avant de partir. Mais près de la pierre tombale, une surprise les attend : deux boîtes élégamment emballées, portant chacune leur prénom.
Depuis la disparition de leur papa, Brian, les deux filles ressentaient un vide immense. Fini les nuits à voler des cookies ou de la glace en cachette dans la cuisine, fini les moments complices à comploter pour taquiner leur maman, Linda, et fini le shopping en famille. Sans Brian, tout semblait fade et sans saveur.
« Tu gâtes bien trop ces filles, Brian ! » reprochait souvent Linda en riant. « Pourquoi est-ce que vous complotez tous les trois contre moi ? Je sais que c’est toi qui leur chipes des douceurs dans le garde-manger ! »
« Et alors ? » répondait Brian en riant à son tour. « Je les gâterai tant que je serai là. Elles sont mes princesses, et elles passent avant tout ! Mais ne t’inquiète pas, chérie, tu restes ma reine. » Il ponctuait toujours ses paroles d’un baiser.
C’était ça, Brian : un père et un mari attentionné, l’incarnation parfaite de l’homme de famille. Mais son départ avait brisé cet équilibre. Isla et Madison, autrefois si joyeuses, étaient devenues très silencieuses, et Linda peinait à trouver la force d’avancer. La douleur de perdre Brian était insoutenable, et les souvenirs de ses derniers jours ne faisaient qu’accentuer cette peine.
Linda se souvenait avec horreur de ces instants tragiques. Le cancer en phase terminale avait eu raison de Brian. Malgré les efforts des médecins et les traitements les plus avancés, la maladie l’avait emporté. Elle avait été impuissante face à son déclin progressif.
Brian était mort paisiblement dans son sommeil, entouré de ceux qu’il aimait le plus. Cette dernière nuit, il avait insisté pour que ses petites filles dorment à ses côtés dans le lit d’hôpital. Peut-être savait-il que c’était leur dernier moment ensemble.
Le lendemain matin, Linda avait remarqué son silence inquiétant. Les médecins, appelés en urgence, avaient confirmé ce qu’elle redoutait : Brian s’était éteint à 4 heures du matin. Elle avait vu son visage, encore paisible, être recouvert par le drap blanc. Il n’était plus là, et un vide immense s’était installé dans leur vie.
Mais ce jour-là, sur sa tombe, les deux petites filles allaient découvrir que l’amour de leur père vivait encore, même au-delà de la mort.
Après le décès de Brian, Linda n’arrivait pas à retrouver pied, malgré tous ses efforts. Ses filles, Isla et Madison, montraient une force qu’elle ne parvenait pas à imiter. Elles avaient eu le courage d’assister aux funérailles, alors qu’elle-même n’avait pas pu supporter l’idée de voir son mari être enterré sous terre.
« Pour mon anniversaire, je veux que mes princesses soient les plus belles. J’aimerais beaucoup voir ce que vous porterez ce jour-là. Vous me promettez de venir montrer vos jolies robes à papa ? Peut-être que je ne serai pas avec vous physiquement, mais vous devez me promettre de venir, d’accord ? Soyez magnifiques, mes filles, » leur avait dit Brian avant de partir. C’était son dernier souhait : que ses filles lui rendent visite pour son anniversaire, habillées de leurs plus beaux vêtements.
La veille de cette date spéciale, les deux petites filles s’approchèrent de leur maman avec une demande.
« Maman, » commença Isla doucement. « Papa adorait ma robe rouge. Tu te souviens, celle qu’il m’avait offerte pour mon anniversaire ? Je veux une nouvelle robe rouge. »
« Moi, je te laisse choisir, maman, » ajouta Madison avec un sourire. « Mais je veux que ce soit de la couleur préférée de papa. »
Linda détourna les yeux, essayant de contenir son émotion. « Je… je ne pense pas avoir le temps, les filles, » répondit-elle, la voix tremblante. Depuis la disparition de Brian, elle était toujours engloutie dans son chagrin, incapable de tourner la page.
« Mais maman, on doit aller voir papa ! » protesta Isla, visiblement bouleversée. « Il nous a demandé de porter quelque chose de beau pour son anniversaire. Madison et moi, on lui a promis. »
À ces mots, les yeux de Linda s’embuèrent de larmes. Elle était si accablée par la douleur qu’elle avait oublié l’anniversaire de son mari.
« Qu’est-ce que vous dites, mes chéries ? » demanda-t-elle en essayant de retenir ses sanglots. « Il… il vous a demandé ça ? »
« Oui, maman, » insista Isla. « Papa voulait nous voir en jolies robes. Il nous l’a dit avant de partir. Alors, s’il te plaît, dépêche-toi, il faut qu’on aille faire du shopping. »
Linda, troublée, essaya de se rappeler les derniers moments avec Brian. Comment avait-elle pu ignorer ce détail ? « Quand est-ce qu’il vous a dit ça ? » murmura-t-elle, le cœur serré. Elle ne savait rien de cette promesse, de ce dernier souhait exprimé par son mari.
« La nuit avant qu’il ne parte, maman, » confia Madison d’une petite voix. « Il nous a tenu la main et nous a dit qu’il voulait nous voir dans de belles tenues pour son anniversaire. Je pense qu’on devrait le faire pour lui, maman. Même si tu es triste, s’il te plaît. » Elle plaça doucement ses mains sur les oreilles de Linda et murmura : « Je sais que papa te manque, mais Isla a aussi besoin de lui. Fais-le pour elle. »
Madison, malgré son jeune âge, avait une sagesse impressionnante. Elle comprenait des choses bien au-delà de son âge, des vérités que beaucoup d’adultes peineraient à accepter. Ses paroles finirent par toucher Linda, qui accepta finalement d’emmener ses filles faire du shopping.
« Très bien, » dit Linda en soupirant profondément. « Allons chercher les plus jolies robes, pour que papa voie à quel point il manque quelque chose d’incroyable en n’étant plus avec nous. » Elle éclata alors en sanglots, ses émotions retenant leurs chaînes depuis bien trop longtemps. Ses filles, Isla et Madison, la prirent tendrement dans leurs bras pour la réconforter.
« Papa ne voudrait pas te voir pleurer, maman, » murmura Madison en caressant doucement le dos de Linda. « Il veut que tu sois heureuse. »
Le lendemain, jour de l’anniversaire de Brian, Isla et Madison étaient vêtues de leurs nouvelles tenues. Elles se tenaient la main, avançant doucement vers la tombe de leur père, avec Linda les suivant de près. Une fois arrivées, quelque chose d’inattendu attira leur attention.
Devant la pierre tombale se trouvaient deux boîtes soigneusement emballées, chacune portant le prénom d’une des filles. Une petite étiquette sur chaque boîte indiquait qu’elles venaient de Brian.
« Maman ! » s’exclama Isla en se retournant avec un sourire rayonnant. « Regarde, papa nous a envoyé des cadeaux ! Il est trop drôle ! Il ne sait pas que c’est nous qui devrions lui en offrir pour son anniversaire. » Elle éclata de rire, innocente et joyeuse.
Madison, quant à elle, fixait Linda avec un regard plus sérieux. Elle savait que les morts n’envoyaient pas de cadeaux, mais elle garda le silence, devinant que ces présents avaient une autre origine, pleine d’amour.
Linda esquissa un sourire, ses yeux humides. « Peut-être que papa voulait encore gâter ses princesses. Allez-y, ouvrez-les. »
Les filles se penchèrent sur les boîtes et les ouvrirent avec excitation. Isla souriait de toutes ses dents, ravie par ce qu’elle découvrait, tandis que Madison, pour la première fois depuis la mort de Brian, laissait couler des larmes silencieuses.
À l’intérieur de chaque boîte, il y avait une jolie paire de chaussures Mary Jane, brillantes et parfaites. Mais surtout, il y avait une lettre écrite de la main de Brian, un dernier cadeau d’amour pour ses filles.
« Des chaussures ! » s’exclama Isla avec enthousiasme. « Elles sont magnifiques, maman ! Et en plus, elles sont roses, ma couleur préférée ! »
Elles découvrirent ensuite une lettre soigneusement pliée dans chaque boîte. Madison la déplia et commença à lire à voix haute :
Mes adorables princesses,
Ici, au paradis, les anges n’en reviennent pas. Ils disent qu’ils n’ont jamais vu de filles aussi belles que vous ! Vous êtes vraiment les trésors les plus précieux que Dieu ait créés. Papa vous regarde de là-haut et peut voir combien vous êtes splendides dans vos nouvelles tenues. Mais pour que mes princesses soient encore plus jolies, je vous ai offert ces chaussures. J’espère qu’elles vous plairont et que vous les porterez en pensant à moi.
Je veux que vous sachiez une chose importante : même si papa n’est plus à vos côtés, il restera toujours dans vos cœurs. Je sais aussi que mes petites chipies ne mangent plus de cookies ni de glace depuis que je suis parti. Mais ne dites rien à maman : je l’ai vue remplir le garde-manger avec des paquets entiers de cookies, rien que pour vous ! Alors, la prochaine fois que vous viendrez me voir, j’espère entendre des histoires de vos aventures pour en voler quelques-uns, comme avant. Rappelez-vous, mes chéries, ce n’est pas parce que papa n’est plus là qu’on ne peut plus taquiner maman. Elle aime ça, même si elle fait semblant de râler !
Merci, mes filles, d’être venues me voir pour mon anniversaire. Vous avez illuminé ma journée, là où je suis. Je vous aime plus que tout au monde et vous me manquez chaque seconde.
Avec tout l’amour d’un papa fier,
Brian.
Après la lecture, Isla fronça les sourcils et soupira. « C’est trop long ! Madison, dis-moi ce que papa voulait dire. »
Madison, plus posée, prit Isla dans ses bras et lui répondit doucement : « Papa a dit qu’il est heureux là où il est, et il veut qu’on soit heureuses aussi. Il nous aime beaucoup et il nous manque. »
Puis, Madison se tourna vers leur mère et ajouta, avec une tendresse infinie : « Merci, maman, pour tout. Merci de nous avoir amenées ici et pour… les boîtes. »
Linda, touchée, essuya une larme et répondit avec un sourire chaleureux : « Je vous aime tellement, mes filles. » En ce moment précis, elle sentit son cœur s’alléger un peu. Grâce à Isla et Madison, elle avait trouvé la force de surmonter son chagrin et de renouer avec les souvenirs heureux de Brian, vivant à travers leurs sourires et leur amour.
