Le sang me glaça dans les veines lorsque j’entendis le déclic de la serrure de notre porte d’entrée. Encore elle, surgissant sans prévenir, sans sonnerie, tel un spectre du passé apparaissant soudainement dans ma nouvelle existence. Peu importait mes efforts pour poser des limites, Galina Petrovna trouvait toujours le moyen de les franchir, à l’image de l’eau qui s’infiltre dans les interstices d’un barrage. Ce fut à cet instant précis que je me promis que cette visite serait la goutte d’eau qui ferait déborder le vase. J’allais mettre fin à cette lutte épuisante avec ma belle-mère, quitte à employer des mesures drastiques.
Pendant près de dix ans, Galina Petrovna et moi avions réussi à espacer nos rencontres. Après le mariage, Anton et moi avions emménagé dans une maison de campagne héritée de mon arrière-grand-mère, où notre petit Kiryuusha vint au monde. L’isolement de notre demeure se révéla être une véritable bénédiction, car ma belle-mère devait parcourir une distance considérable pour nous voir. Ces visites rares suffisaient à dessiner le portrait complet de sa personnalité.
« Alena, quand as-tu nettoyé pour la dernière fois ? » demanda-t-elle lors d’une de ses apparitions.
« Quel est le souci ? » répondis-je.
« Regarde mes chaussures, elles sont couvertes de poussière ! Tu n’as même pas un chiffon pour le sol ? »
« Galina Petrovna, en premier lieu, nous n’utilisons pas de vieux chiffons : nous avons un balai moderne. Et puis, avec notre Labrador, il est normal que la maison se salisse davantage. Ne t’inquiète pas, je fais le ménage deux fois par semaine et l’aspirateur automatique fonctionne quotidiennement. »
« Tu investis dans toutes ces innovations, et pourtant le résultat n’est pas au rendez-vous ! Il faut frotter chaque recoin soi-même, essuyer minutieusement chaque centimètre avec un chiffon. Avec tes mops modernes, la saleté semble rester sur place. Et ces robots, quel gaspillage d’argent ! »
« Tout fonctionne parfaitement, Galina Petrovna. C’est pourquoi je t’ai même suggéré de porter des chaussons, puisque nos chaussettes claires se salissent immédiatement. »
« Peut-être parce que je ne porte que des chaussons ! Tu es une hôtesse incompétente, paraît-il. Une maison doit être impeccable pour que les chaussettes blanches paraissent fraîchement sorties de la machine à laver. »
« Je prends note de tes remarques. »
« Écoute-moi, Alena. Mon expérience te dépasse largement. Suis mes conseils et ton foyer restera toujours parfait. »
« D’accord. »
Galina Petrovna ne cessait de me harceler de conseils non sollicités, non pas par désir sincère de m’aider, mais pour imposer sa supériorité, comme si j’étais dépourvue de toute compétence. Fort heureusement, ces interventions se faisaient rares, et j’appris à laisser ses paroles glisser sur moi. Si elle prenait plaisir à prodiguer ses avis, autant la laisser s’amuser, puisque je continuerais d’agir à ma manière.
Toutefois, la véritable nature de Galina Petrovna s’est révélée lorsque Anton et moi décidâmes d’acheter un appartement en ville.
« Eh bien, peut-être devrions-nous déménager dans le centre ? » proposai-je à mon mari.
« Qu’est-ce qui ne te plaît pas dans notre maison ? » me rétorqua-t-il.
« Je ressens une mélancolie ici, » soupirai-je. « Cette solitude rurale est palpable. Kiryuusha met une éternité pour aller à l’école et n’a presque aucun compagnon. Certes, ce cadre est idéal pour ceux qui aiment l’isolement — un jardin, quelques plantes, et le tour est joué. Mais moi, j’aspire à plus de dynamisme et d’opportunités pour notre enfant. Il n’y a pratiquement aucun club ici qui pourrait vraiment l’intéresser. »
« Kiryuusha ne semble pas s’ennuyer ici. »
« Il reste enfermé à la maison parce qu’il n’a aucun ami à proximité, Anton ! Et ce petit prodige pourrait être inscrit dans une école spécialisée. Qui sait, un changement de cadre pourrait même l’aider à perdre quelques kilos grâce à la vie citadine plus active. »
« Je ne sais pas… » hésita Anton.
« Discutons-en quand même ! J’ai passé une grande partie de ma vie dans un village où l’unique attraction était une modeste épicerie et une bâtisse abandonnée. J’aspire à du renouveau, à de nouvelles rencontres… »
« Très bien, analysons ensemble le pour et le contre. »
Quatre mois plus tard, le courage nous permit enfin d’acheter un appartement en ville et de quitter la campagne pour la métropole. Kiryuusha venait de terminer la quatrième, marquant ainsi le début d’un nouveau chapitre familial.
Anton, qui travaillait essentiellement de la maison, retrouva la possibilité de se rendre régulièrement au bureau, mettant fin aux journées passées entre quatre murs ou aux longs déplacements ponctuels. Pour ma part, j’obtins rapidement un poste dans un atelier de couture, un métier qui avait toujours éveillé ma passion. Nous décidâmes également de mettre en location la maison de campagne, une décision jugée économiquement rentable selon nos calculs.
Dès le premier soir, ma belle-mère s’exclama :
« Eh bien, quelle chance vous faites avec votre nouvel appartement ! Alena, dresse la table ! »
« Maman, quel genre de festin, » intervint Anton. « Nous venons d’emménager, laisse-nous le temps de nous installer. »
« Un nouvel appartement mérite d’être célébré ! Tu ne refuserais pas ta propre mère, n’est-ce pas ? »
« Entrez, mais pas plus d’une demi-heure, nous avons encore mille urgences à gérer. »
J’écoutai la conversation en silence, le cœur serré, car je n’avais aucune envie d’assister à des réunions de famille ou des bavardages futiles à cet instant précis. Mon souhait était de voir partir ma belle-mère au plus vite afin que nous puissions nous adapter tranquillement à notre nouvel environnement, bien que je me sois contrainte à accepter poliment l’idée d’une pendaison de crémaillère.
« Kiryuusha ! Va prendre quelques douceurs, grand-mère les a apportées ! » lança-t-elle à mon fils.
« Galina Petrovna, la prochaine fois, veille à nous remettre les friandises ; Kiryuusha ne doit pas en abuser, » répliquai-je.
« Et pourquoi donc ? »
« Tu en as toi-même conscience : Kiryuusha a quelques kilos de trop. Nous essayons de réduire sa consommation de sucreries pour sa santé. »
« Oh, un petit bonbon ne fera pas de mal ! Jamais je n’aurais imaginé que tu puisses être aussi sévère et insensible. Épargne-lui son plaisir ! »
« Tu oublies qu’il engloutit des quantités démesurées de sucreries. Une fois, nous lui avons acheté un pot de pâte à tartiner qu’il a vidé en quelques minutes ! Ensuite, ses dents se sont abîmées et il en souffrait. Je m’inquiète pour son bien-être ! »
À ce moment précis, Kiryuusha fit son apparition, et Galina Petrovna, ignorant mes protestations, lui remit un sac entier de douceurs avant de lui ordonner de regagner sa chambre pour en finir avec les confiseries.
Je bouillonna intérieurement face à cet incident, mais je gardai le silence. Un bonbon, certes, n’aurait pas de conséquence, mais lorsqu’il en reçoit une vingtaine, la donne est toute autre. Quelques minutes plus tard, je me glissai discrètement dans sa chambre, récupérant les friandises restantes et expliquant doucement à mon fils qu’à l’avenir, il n’aurait droit qu’à un seul bonbon à la fois. Naturellement, il fut contrarié, mais il demeura silencieux.
Peut-être étais-je trop exigeante, mais je faisais cela pour lui. Il était encore jeune et ne comprenait pas toujours la cruauté dont certains enfants et adultes pouvaient faire preuve. Je cherchais simplement à le protéger, tandis que ma belle-mère semblait déterminée à le gâter.
Après notre déménagement, Galina Petrovna devint encore plus présente, apparaissant plusieurs fois par semaine, poussant ma patience à ses limites. Et cela, à cause de mon mari qui, pour une raison inconnue, avait remis à sa mère un double de nos clés.
« Au cas où un souci surviendrait, je pourrai intervenir immédiatement, » expliqua-t-elle.
Je ne pouvais imaginer qu’un incident nécessitant l’aide urgente de Galina Petrovna se produise, mais la situation demeurait inchangée.
Un jour, alors que je préparais le dîner, elle intervint :
« Alena, tu n’as pas oublié le plat au four ? »
« Non, Galina Petrovna, rien n’est oublié. Il reste encore vingt minutes, tout est sous contrôle. »
« Vingt minutes ? À mon avis, il devrait rester moins de temps. »
« Tout est en ordre, Galina Petrovna. »
Bien que j’étais entièrement maîtresse du processus culinaire, ma belle-mère insistait pour donner son avis.
« Pourquoi as-tu retiré la plaque ? Ce n’est pas encore prêt, » me lança-je, irritée.
« J’ai vérifié, c’est parfait. Une cuisson excessive ruinerait le goût — je sais de quoi je parle ! »
« Avec tout le respect que je vous dois, Galina Petrovna, je connais bien la cuisson. Il faut laisser mijoter encore dix minutes. »
« Tu essaies de m’enseigner la cuisine ? Tu manques cruellement d’expérience et de bon sens ; tu ferais mieux de m’écouter ! Et ne réplique pas. »
Peu importe ce que je faisais, cela ne manquait jamais d’occasion d’être critiqué. Que ce soit ma manière de cuisiner, la propreté de la maison ou même le soin apporté au lavage « selon la technique ». Pour Galina Petrovna, rien n’était jamais acceptable. Chaque passage dans notre foyer s’accompagnait de remarques acerbes, et elle arrivait systématiquement avant que mon mari et moi ne rentrions, comme si sa seule occupation était d’imposer son autorité chez nous.
Elle préparait régulièrement d’énormes quantités de petits pains dorés garnis pour Kiryuusha, dont mon fils engloutissait la moitié en un clin d’œil. Certes, je n’avais aucun problème avec les friandises en soi, mais j’avais maintes fois prié Galina Petrovna, avec douceur, de ne pas le suralimenter. Mes demandes restaient toujours lettre morte.
« Anton, pourrais-tu me déposer dans le quartier commerçant après le travail demain ? » demandai-je à mon mari. « Il faut que je récupère plusieurs costumes pour un client, et je ne peux pas les porter toutes. »
« Demain, il m’est impossible de quitter mon emploi du temps serré, » répondit-il.
« S’il te plaît, Anton, je ne peux vraiment pas y arriver seule. Cela ne prendra qu’une demi-heure. »
« Alena, inutile de distraire mon petit de ses obligations. Tu es parfaitement capable de t’en sortir, » intervint ma belle-mère.
« Galina Petrovna, ne pourrions-nous pas opter pour la solution la plus pratique ? »
« Je prends soin de mon petit-fils ; il ne perdrait pas son temps avec tes caprices. N’est-ce pas lui qui t’a dit qu’il ne pouvait pas venir ? »
« Rien de tel n’a été dit. Anton, peux-tu m’aider ? »
« Je ne sais pas, » murmura Anton.
« J’ai vraiment besoin de ton soutien ! Soit tu me déposes, soit tu paies un taxi pour que quelqu’un vienne m’assister. »
« Voilà quelle combine ! Soit tu vas chercher, soit tu règles la note du taxi. Es-tu capable de faire quoi que ce soit par toi-même ? »
« Anton ?! » lançai-je, observant la réaction silencieuse de mon mari, qui détournait le regard.
« Très bien, je m’en occuperai, » dis-je.
Galina Petrovna avait presque une habitude obsessionnelle de s’immiscer dans nos conversations et de nous bombarder de ses soi-disant conseils avisés, créant ainsi des conflits constants. Cette stratégie s’étendait même aux achats, comme lorsqu’il fallut remplacer la machine à laver défectueuse. Tandis que je refusais catégoriquement de céder aux suggestions d’un modèle d’occasion bon marché — craignant une panne inévitable — elle persistait à vouloir m’imposer ses recommandations.
Son comportement me rendait chaque jour plus furieuse, jusqu’à ce qu’un incident final ne fasse basculer ma retenue.
À mon retour à la maison, l’odeur de pommes de terre frites inonda l’appartement dès que je franchis le seuil.
« As-tu jeté le repas que j’avais spécialement préparé pour mon fils ?! » m’exclamai-je en découvrant le contenu des boîtes à ordures.
« Et pourquoi donnes-tu à manger à mon héritier de telles horreurs ? Il deviendra un homme d’exception ! Laisse-lui savourer de vraies pommes de terre. »
« Galina Petrovna, combien de fois dois-je te rappeler que Kiryuusha ne doit pas manger excessivement des aliments gras et sucrés ? Et tu lui as même offert un gâteau ! Cela dépasse toutes les limites. Regarde toute cette quantité de beurre dans ton plat. »
« Qu’essayes-tu de faire passer comme argument ? Tout cela est extrêmement bénéfique pour ton petit-fils — il faut qu’il prenne un repas complet, et non tes chimères diététiques. »
« C’est ce que j’appelle un régime équilibré, Galina Petrovna. Je prépare tout cela pour mon enfant, pas pour que tu viennes tout gâcher ! »
« Dois-je maintenant être considérée comme la coupable ? Alena, modère ton ton ! Je suis une grand-mère et bien plus âgée que toi ; je sais ce qui est bon pour mon petit-fils ! »
« J’ai bien remarqué que tu te permets de tout savoir mieux que quiconque ! »
« Bien sûr, comment pourrais-je faire autrement ? »
« Ça suffit ! C’est la goutte d’eau ! »
Je me retirai dans notre chambre pour rassembler mes pensées, ne supportant plus la présence incessante de ma belle-mère et son mépris pour mes demandes.
Quelques jours plus tard, je fus alertée par un appel de Galina Petrovna. Alors que j’étais chez moi, j’entendis quelqu’un essayer d’ouvrir insistamment notre porte d’appartement.
« Alena, je n’arrive pas à entrer, la clé refuse de tourner, » se plaignit-elle. « Appelle un serrurier immédiatement. »
« Malheureusement, je ne peux rien faire pour toi, Galina Petrovna, » répondis-je, ne cachant pas mon contentement.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » s’exclama-t-elle.
« J’ai fait changer les serrures, donc tes clés ne fonctionneront plus, » déclarai-je d’un ton ferme.
« Qu’as-tu fait ?! Oh, quelle personne sans cœur ! »
« C’est pour que tu ne te présentes plus sans prévenir, chère belle-mère. »
« Laisse-moi entrer immédiatement ! Je sais très bien que tu es à la maison ! »
« Je dirai tout à Anton, » hurla Galina Petrovna.
« Fais comme tu l’entends. Cela ne me dérange pas du tout. »
Je mis fin à la conversation, en savourant intérieurement sa réaction. Elle continuait de crier à la porte, mais je n’avais aucune intention de me lever pour la laisser entrer.
Ce soir-là, dès le retour d’Anton, sa mère l’appela. Il n’était pas besoin d’un débat animé pour deviner le sujet.
« Maman, tu as largement dépassé les bornes… Oui, nous avons changé les serrures, et je soutiens pleinement cette décision… Tu es importante pour nous, mais tu es venue trop souvent. Tu as épuisé Alena avec tes critiques incessantes et tes remontrances, sans parler du fait que tu lui imposes des aliments inappropriés pour notre fils, malgré ses multiples demandes. Maman, baisse le ton. Il faut comprendre que si tu souhaites nous rendre visite, il faut que tu t’organises à l’avance au lieu de venir à l’improviste. »
Le ton sec de la conversation entre mon mari et sa mère en disait long : elle était furieuse et refusait catégoriquement ces changements.
« Alors, quelle a été la conséquence ? » demandai-je à Anton.
« Elle a été profondément offensée par notre décision de changer les serrures, » répondit-il.
« Tu comprends bien que notre action était justifiée, n’est-ce pas ? Ta mère n’avait aucun droit de se comporter ainsi. Chaque fois qu’elle venait, c’était toujours une avalanche de leçons et un dépassement de nos limites. »
« Bien sûr, je comprends. Ce qui m’a le plus exaspéré, c’est qu’elle a suralimenté notre fils alors que nous avions convenu d’améliorer sa santé. Elle ne devait surtout pas passer outre nos décisions parentales. »
« Voilà exactement ce que je dis. »
Après cet épisode, ma belle-mère cessa tout contact avec nous. Anton essaya de la joindre par téléphone et par messages, mais ses tentatives furent soit ignorées, soit accueillies par des réponses sèches et acerbes. D’un côté, je m’inquiétais pour mon mari et sa relation avec sa mère, mais de l’autre, je comprenais que cette situation était inévitable. Anton semblait le penser de même. Nous pouvions enfin envisager de bâtir notre vie paisiblement, en prenant des décisions sans ingérence extérieure.
