— Je t’ai invitée, peut-être ? — lança Olga, glaciale, en voyant sa belle-famille débarquer avec leurs valises. Ces derniers temps, les proches de son mari semblaient penser que sa maison au bord du lac était un bien commun.
— Acheter une maison à la campagne ? Tu es tombée sur la tête, Olga ? — s’était exclamée Anna Pavlovna quelques semaines plus tôt, les lèvres pincées et les lunettes baissées sur le bout du nez. — Tu as déjà un bon appartement, et avec Lesha, ça suffit largement. Pourquoi te compliquer la vie ?
Olga avait pris une gorgée de thé en silence, luttant pour garder son calme.
— C’est mon argent, c’est donc moi qui décide, répondit-elle d’une voix calme mais ferme, bien que tout bouillonnait en elle.
— Ton argent ? — Anna Pavlovna avait haussé les sourcils. — Et la famille, alors ? Vous devriez partager le budget ! Mon Lesha travaille comme un forçat pendant que toi, tu dépenses à tout-va !
Alexeï, absorbé par son téléphone, faisait semblant de ne rien entendre. Comme toujours.
— Il est d’accord avec moi, dit Olga, en cherchant son regard. Mais il ne leva même pas les yeux.
Anna Pavlovna s’était levée, outrée.
— Évidemment qu’il dit oui à tout ! Tu le tiens sous ton joug, ce pauvre garçon.
Trois ans. Trois longues années de mariage, de remarques perfides, d’intrusions constantes de sa belle-mère qui rêvait de prouver que son fils avait mal choisi sa femme.
— Vous trouvez normal d’imposer vos opinions dans notre couple ? craqua enfin Olga.
— Je donne de mauvais conseils, peut-être ? J’ai de l’expérience, moi ! Une vraie épouse reste à la maison et donne des enfants à son mari, pas une femme d’affaires qui court partout !
Olga posa sa tasse un peu trop violemment. Le thé éclaboussa la nappe.
— Lesha, tu ne vas rien dire ?
Il haussa les épaules, sans même relever la tête.
— Bon, les filles, arrangez-vous entre vous. Maman, viens, on va regarder la télé.
Anna Pavlovna afficha un sourire satisfait en quittant la pièce. Olga resta seule, amère. Encore une fois.
Pourtant, au travail, elle brillait. Directrice d’une agence immobilière, elle flairait les bons coups mieux que personne. Depuis six mois, elle rêvait d’une maisonnette près d’un lac, à peine à une demi-heure de la ville.
— Lesha, j’ai trouvé la perle rare ! Un petit coin à nous, près de l’eau ! — annonça-t-elle un soir, pleine d’enthousiasme.
— Une maison, c’est compliqué… L’appartement suffit, maman a raison — grogna son mari.
— Et si on a des enfants ? murmura-t-elle.
— On verra à ce moment-là…
Trois mois plus tard, elle rentra rayonnante.
— Lesha, c’est fait ! J’ai signé ce matin. La maison est à nous !
Il resta figé, la cuillère suspendue.
— Tu es sérieuse ?
— Absolument ! Regarde ces photos ! — dit-elle, sortant des clichés de son sac. — Tu ne trouves pas ça magnifique ?
Son visage s’adoucit.
— Je dois reconnaître… c’est pas mal. Et le prix ?
— Une affaire ! Et il nous reste même de quoi commencer les travaux.
Il lui sourit enfin, l’enlaça et l’embrassa sur le front.
— Bravo, Olya. Tu avais raison. C’est un bel investissement.
Les jours suivants, Olga était sur un nuage. Elle dessinait les plans, listait le matériel, rêvait du futur. Jusqu’à ce matin-là.
La porte claqua si fort que les murs en tremblèrent.
— Olga ! Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?! — Anna Pavlovna avait déboulé dans l’appartement, furieuse.
— Bonjour à vous aussi, Anna Pavlovna… Ce n’est pas un peu tôt pour une scène ?
— Tu gaspilles l’argent de la famille, et tu trouves ça drôle ?
— J’ai investi intelligemment, rétorqua calmement Olga. Un café ?
— Ce n’est pas le moment de jouer à l’hôtesse ! Tu aurais dû me consulter !
— On en parlera… autour d’un thé sur notre terrasse au bord du lac.
Le week-end suivant, elle et Alexey chargèrent la voiture de produits ménagers et de matériel. Ils passèrent la journée à nettoyer, planifier, rêver ensemble.
— Finalement, je me sens bien ici — admit Alexey.
Mais le calme ne dura pas.
Dimanche matin. On frappa à la porte. Anna Pavlovna et Irina, sa fille, apparurent. Avec valises.
— Je vous ai invitées ? — demanda sèchement Olga.
— Pas besoin, ma chérie. C’est une maison de famille. Et ce qui est à Lesha est à nous tous.
— Cette maison, c’est moi qui l’ai achetée. Avec mon argent.
— Oh Olya, commence pas, râla Irina. On reste juste une semaine.
Sans attendre, elle entra. Anna Pavlovna choisit déjà sa chambre.
— Celle avec vue sur le lac me plaît bien. Irina, prends l’étage.
Quelque chose se brisa en Olga.
— Il n’y aura pas de baignade. Il n’y aura pas de séjour. Vous partez tout de suite.
Irina tenta de protester, Olga arracha les valises de ses mains et les balança dehors.
— C’est MA maison ! Pas une pension de famille !
— Tu es folle ! On est la famille d’Alexey !
— Et alors ? Ça ne vous donne aucun droit ici !
Anna Pavlovna criait, Irina hurlait à la trahison. Olga, inflexible, les poussa dehors.
C’est à ce moment-là qu’Alexey revint, les bras chargés de cannes à pêche.
— Qu’est-ce qui se passe ici ?
— Ta femme nous jette dehors ! s’écrièrent sa mère et sa sœur en chœur.
— Sans invitation. Avec des valises. Comme si c’était un hôtel, ajouta Olga.
Alexey les regarda tour à tour. Puis dit :
— Maman, cette maison n’est pas à moi. C’est Olga qui l’a achetée.
— Mais tu avais dit…
— Que c’était notre projet. Mais légalement, elle l’a financée seule.
Un silence lourd tomba.
— Et tu la laisses me parler comme ça ?! — s’offusqua sa mère.
— Oui. Parce qu’elle a raison.
Puis, calmement :
— Je vais vous reconduire.
Il aida à charger les bagages, embrassa Olga.
— Je reviens vite.
Après ça, plus personne ne vint à l’improviste.
Un jour, alors qu’ils contemplaient le lac, il prit la main de sa femme.
— Merci, Olya.
— Pour quoi ?
— Pour m’avoir appris à poser des limites. Même avec ceux qu’on aime.
Elle sourit. Leur maison était devenue leur refuge.
Un mois plus tard, Anna Pavlovna appela.
— Je peux venir ? Juste une heure.
Un silence. Puis Olga répondit :
— D’accord.
Sa belle-mère arriva… avec une tarte. Et, pour la première fois, elle s’excusa.
Olga sourit. Peut-être que c’était le début d’un vrai respect. Enfin.
